京城最大的茶楼之中，向来是天南海北，无所不可闻。桌椅排列整齐，小二忙碌往来，一楼大堂之中，众人围坐吃茶，熙熙攘攘人声鼎沸，却见坐在里厢的一个商人环顾一圈，瞧见周围无人，兴致勃勃地放低了声音。
“你们听说广平王殿下的事了吗？”
“这事谁人不晓，”众人交换眼神，其中一个头戴葛巾的人笑道，“广平王和二殿下分离数年，想不到对他还是如此情深义重。只可惜，斯人已逝，就算面容再怎么相似，也不过是个聊以慰藉的玩物罢了。”
这等八卦传闻，传得向来是最快的，在座众人显然都有所耳闻，一时赞同者有之唏嘘者有之。嘈杂一阵，忽而听得南面桌边，一名紫衣青年将筷子一搁，叹道：“要我说，广平王一代英才，何至于此啊！”
“那毕竟是二殿下，”邻座一人斜他一眼，吹了吹手中的花生壳，“他出名好看，又是救命之恩，换了谁不得以身相许？也就广平王不是女子。”
“二殿下”这三字仿佛一个隐秘的话匣子，关于他的事情仿佛一个公开的禁忌，所有人都知道，但所有人都讳莫如深。只是近日京城传言，广平王和二殿下明玄有不伦之情，还是引起了很多人的议论。
因为所有人都知道，二殿下明玄几个月前，已经死在了北疆，尸骨无存。
据说，广平王近日回京之后，找了一个和二殿下面容相似的人养在府中，日日精心照料。
据说，广平王之所以自请领兵，为的就是报仇。
慕千山击退了乌瀚大军，带亲兵回京，玄甲黑骑俊美无俦，皇上十分高兴，举办了盛大的庆功宴。然而据宴上侍奉的宫女说，广平王脸上自始至终都没有一丝笑意。
那天他喝得大醉，还是被手下副将送回的府。
广平王不是亲王，而是异姓王，他固然高高在上，但也如履薄冰。大退乌瀚敌军，他的功劳无可争议，按理来说，是不该如此失态的。他当场驳了嘉安帝的面子，皇上就算表面上没有动作，背后也一定会提高对他的警惕。
除非……他不在乎。
慕千山出身嘉州慕氏，祖上三代都是名将，其祖父因大破北蛮之功，获封异姓王，爵位世代相传。所谓狡兔死，走狗烹，出身这样的家族，势必要遭到皇帝的忌惮。而他运道也确实不好，未及成年，父母便双双离世。
前路迷茫，人心险恶，然而当时的他仅有八岁，是个垂髫幼童。
慕氏连续三代都掌兵权，京中早有传言，边境兵士不认皇帝，只认慕家人为主。丰乐帝性情向来多疑，对于自己的皇位更是珍视，慕家两根顶梁柱一塌，先是松了口气。
他不会让慕家出现第三个，第四个广平王，然而当时的广平王世子慕千山还没死，朝中言论也不可不在乎，尤其是北疆军队嘉州慕氏旧部甚多，隐隐以慕家为主。广平王世子要是无缘无故死了，慕家旧部就地哗变，也不是没有可能。
为着心中隐约的忧虑，丰乐帝想出一个折中的办法。他退了一步——让慕沉的庶弟慕昭继承广平王的爵位，让慕千山继承世子的位置。
然而自己被封了异姓王，中间却横了慕千山这根眼中钉肉中刺。只要慕千山还在一天，自己的儿子就不能继承爵位——这让慕昭如何甘心？
不甘心，自然就会将手伸到慕千山身上。皇帝的隐约用意，在此处便可呈现出来。慕千山身为广平王世子，年幼势弱，势必无法护住自身。只要身边之人对他暗中下手，他势必不能活到成年的那一天。到那时，就算是慕沉的旧部，也无话可说。
若进展顺利，一个幼童根本熬不过这种明里暗里的手段。不管是用慢毒，还是暗地里打，他的身体都能被渐渐搞垮。事情按着丰乐帝设想的进行下去，但是慕千山竟然一直活到十一岁，才渐成油尽灯枯之势。他的身体垮了，状况一落千丈，几乎下不来床。
但他没死。
二殿下明玄不知从何知道了这件事，将他带入了宫中细心照料数月，将慕千山身体养好了。后来又请了一道圣旨，让慕千山做了侍读。
这件事当时闹得很大，慕家旧部向丰乐帝上奏，决不能让慕千山再住在慕昭府上，丰乐帝只能下旨，让慕千山住在宫中。慕千山常在太子面前侍奉，慕昭一家自然也就不敢磋磨他，算是从火坑里爬了出来。
这是救命之恩。
但可能是因为受了三年的磋磨，慕千山性情与祖上三代人迥异，冷漠阴沉，正邪不定，行事手段亦是狠辣至极。或许因为对他暗中下狠手的是广平王的夫人，救他的却是二殿下，及长，羽翼渐丰之后，他便不愿与女人亲近。府上虽然亦收女子为门客，却从未有半个妻妾。
后来甚至有人传言，他对救他于水火之中的二殿下明玄有不伦之情，因此才不近女子。当时众人皆是不信，直到有人亲眼瞧见广平王府上确有一个和二殿下长相极相似的人，惹得众人半信半疑，言论才逐渐传开了。
“老广平王和广平王妃死得早，撂下了当今广平王，那时好像还未满十岁吧？” 对面一人放下手中茶杯，沉吟道，“我听宫中的人说，他十一岁进宫做伴读前，便养成了如今的性格，皇上也不喜欢他。只有二殿下心地纯善，在皇上面前为他求情。”
“难怪如此，此事虽然荒唐，却也是情有可原。”
“我听闻，广平王少时虽是在自家府上，却与寄人篱下并无不同，受小人磋磨，险些丧命。”那人压低了声音，“还是二殿下将他要了过去，安排在手下做事。——恐怕二殿下自己也没有想到，广平王竟是对他有非分之想。”
众人唏嘘一番，又有人禁不住好奇，问：“这事难免丢了皇家的颜面，皇上怎么不管？”
“嗐，”一名身形瘦弱，书生模样的男子摇了摇扇子，道，“皇上刚刚登基，根基未稳，还指望着仰仗他呢。他执意为之，皇上也只能妥协，左右又不是真的二殿下。”
“听闻二殿下容貌随其母后，令人一见惊艳，再见难忘。”一名衣着华贵的中年人脸上浮现出感慨，“当年我曾受邀参宴，见过传说中的范皇后一面，真乃天生丽质，风采惊人。若殿下容貌真类其母，也难怪广平王念念不忘了这么多年，府上从无姬妾。”
“二殿下也是贤王，他当年不应该生在帝王家，若不是如此，现在或许在某个世家大族里当一个清贵公子。但若不是他舍生忘死，北疆恐怕就要破，我们也不会坐在这里安闲品茶。” 一名游商叹息道。
“广平王亦是主战一派，他大胜之后，乌瀚人不敢再侵扰边关，和大晋议和，我手里的生意都好做了不少。他这次回京，听说连和谈都被搁置了。也不知乌瀚人的使团是否还来？”
“难说。但如今的国力，恐怕支撑不了和乌瀚久战了。”
众人絮絮地又说了一会儿，唤小二来结账。他们说话虽然小声，然而邻桌一个身穿蓝衣，骨骼精瘦的老人，却早已将他们的谈话内容都收入耳中。
如果有人认出他，就会发现，这看似其貌不扬的老人，竟是正三品锦衣卫指挥使，平日甚为低调的汪林。
他喝完茶，将茶杯放在桌上，打包了一碟茶点，在桌上留下了几钱银子，下了楼，脚步逐渐变得匆忙。楼底长街，人来人往，时辰快到了正午，鼎沸的人声似乎也驱散了几分寒意。只见他向左拐进了一条巷子，没多久，便见到了广平王府。
广平王府占地很大，高门贵宅，门前有两个石狮，无声彰显着悠久的历史。这府上住着的三代主人，让整座府邸也蒙上了层阴森森的杀气似的，兼之府上防守严密，慕千山又恶名在外，恐怕被当成细作，来往的行人都低头避着走。
冬天清早没什么人来，阶前铺了一层薄薄的寒霜。汪林一手揣在袖子里，另一手咬着热气腾腾的茶点，站在阶上敲响了府上的大门。他也是广平王府上的熟人了，门房去通传，没过多久，人便来了，来的却是刘管家。
汪林也算是府上的熟人了，这些年来，来往不羁，和广平王关系挺好，据说广平王在少年时就与他相识。刘管家见是他，连忙将他迎进门里。
“汪大人，许久不见，”他道，“小老儿是许久没见着您了，约莫着有三月了罢？”
“王爷呢？”汪林问。
他不问则已，一问，刘管家的脸上就浮现出了愁色，“这个，恐怕您得先等等。”他话说得含蓄，“王爷正忙着，但他的事，从来不让我们下人插手，我们也不敢过问。不如您先到花厅坐坐，喝杯茶。”
门房去通传了慕千山，汪林能瞧出来，这王府里外戒备都颇为森严，像个铁桶似的。他看了看四周，确认没有慕千山的影卫，才压低声音问：“近几日我听京城传言纷纷，府上真的有一位和二殿下长得相似的公子？”
刘管家欲言又止，轻咳了声，道：“大人先跟我来。”
他领着汪林到了待客的厅堂，挥手叫两旁侍从退下，这才清了清嗓子，小声道：“府上确实有一位年轻公子，重病在床。王爷将他带回府上之后，便请名医给他医治。近日京城所传言的，恐怕就是这位公子。”
“这位公子虽在府上，却从未露过面，消息不知从何走漏，在外面传作了谣言。”
“王爷是不是还不知道这件事？”汪林皱眉道，“这几日，消息传遍整个京城，恐怕圣上会有所知悉。”
当今圣上嘉安帝的生母是一个普通的嫔妃，背后没有世家支持，最害怕的就是慕千山这样的权臣。这样的权臣和皇子之间传出这样的流言，有几个皇帝不会心生忌惮？
哪怕是一个死了的皇子。
管家眉头微蹙。
“流言来得突然，一夜之间便传遍了京城，甚至传到了皇上的耳中。这不像是普通百姓闲口造谣，倒像是忌惮王爷的那些人，借助这个法子来打压他。而且……这也不能算是完全的流言。”
汪林眉心微跳，看向对方，眸中闪过一道精光。管家将茶杯放下，手放大腿身体前倾，压低声音，慢慢道出一个秘闻。
“王爷和二殿下，确有旧情。”
仿若一道惊雷直劈头顶，久经风浪的汪指挥使，表情变得呆滞，唯有一双瞳仁微微颤动，面上浮现出难以置信。
“此事……”
管家叹了口气，隐晦道：“汪大人是王爷的好友，老奴希望您能帮着劝劝王爷。王爷这几日……不怎么好。”
--------------------