汪林在茶厅了等了半个时辰，才见到慕千山。见到慕千山的那一刻，他便明白，管家所言非虚。
慕千山气色不好，脸颊消瘦苍白，嘴唇有些干涩。一开口，声音略带沙哑。
“汪大人。”
“王爷。”汪林一颔首，算是见过了礼。
两人算是忘年交，慕千山也不客气，拉过一张圈椅，坐在了汪林对面。虽然脸色憔悴，眼窝微陷，仍掩盖不了那一身与生俱来的镇定，似乎天生就这样。
单看慕千山的外表，确实容易给人造成一种风流公子的错觉。他是世家子，面容昳丽，姿仪甚美，但只要仔细看，就会发现他与寻常人格格不入的气场，即使像现在这样端着茶盏随意坐着，脊背仍习惯性地挺得笔直。
他还很年轻，乃是真正的年少成名，今年才二十三岁，就已经获得了大败乌瀚，承爵异姓王这等功绩，可谓是青出于蓝而胜于蓝。往上数一代，慕沉在战场上崭露头角的时候，也已经二十七岁了。
汪林微不可查地轻叹一声，话题一转到了正事上：“王爷身体如何？”
“无碍，事务耽搁，劳心费神。”慕千山回答，“劳烦汪大人久等。只是无事不登三宝殿，不知汪大人此次前来所为何事？”
汪林坐直了身体，单刀直入：“我此次来府上，是有一件东西要交给王爷。”
他从袖中掏出了一个册子，放在桌上，推给了慕千山。慕千山接过一翻，上面写着密密麻麻的名字，原来是一个名册。他在其上看到了不少眼熟的名字，微微挑眉。
名册上的不少人，都是当朝重臣。
“王党人员的名册？”慕千山翻到最后一页，眉梢轻轻一挑。
汪林点头。
这份名单，再加上慕千山手里暗部那头的名单，合起来便是完整的名册。其上不仅有官员的详细信息，同时也有贪赃枉法的大部分记录。一旦落到别人手里，立刻就能成为将朝中一些人判罪的铁证。
“你打算现在对他们下手？”汪林问。
“王党根深蒂固，祸害朝纲已久，不能急。”慕千山将册子一合，随手放在桌上，垂下的睫毛很好地掩去了目光中的森冷杀机，“这笔账，我慢慢跟他们算。”
“近几日，户部侍郎寇清穰以流言之事为由，上书弹劾你，王党众人也随之上书，皇上书案上的奏折堆成了山。”汪林沉默了片刻，将茶杯放在桌上，压低了声音，“皇上对这件事甚是忌惮，你要小心。”
慕千山回过神来，捏了捏眉心，条理清晰，声音低哑：“我知道了。”
“各地收缴的官粮，经寇清穰之手流入国库，便少了三成，调拨给北疆的份额，有五成是陈年的旧粮。”慕千山随手从桌角的书堆中抽出一本，翻到了做着记号的某一页：“要是我没记错的话，他自己身上的把柄还捏在暗部手中吧。”
“那他怎么会轻举妄动主动弹劾你？”汪林皱眉。
“我猜，因为他的把柄同时也被其他人抓到了，有人承诺了保下他。”慕千山脸色沉郁，没有抬头，“而我就是他们的眼中钉肉中刺。”
暗部职责和锦衣卫相似，是附属于大理寺的专门情报机构，用以牵制锦衣卫权力，然而自丰乐帝以来，放权于臣下，暗部和锦衣卫渐渐都失去了其原本的功能，暗部不再直接隶属于皇帝。
当年军权被收后，慕千山接管了暗部权柄，将当时已经呈现出颓败之势的暗部发展起来，将其成功变为了跟权倾朝野的王党对抗的一面铁壁，王亭也要忌惮的存在。
王党的“王”，和前朝后宫都不无关系。其党首王亭，不仅身兼吏部尚书、左相之职，更是外戚出身，就连嘉安帝见了，也要给他三分薄面。
丰乐帝猜忌多疑，昏聩无能，在位后期倾心方术，大炼金丹，广集道士和尚，一心长生。皇帝如此，底下的臣子自然上行下效，一心迎合奉承，结党营私，打压异己。整个朝廷不良风气甚嚣尘上，包庇窝藏相互推诿。而如今朝中声势最大的党羽——王党，就是在那时出现的。
王亭本是户部一名小官，因为姐姐进入宫中，得到皇上青眼，受封贵妃，才一朝显贵，走上了进身之阶。他深得皇上信任，一手把持朝中户、吏二部，王家也跟着荣宠无双。
德贵妃有一子，今年十四岁，丰乐帝的本意，便是册封此子登基。然而因为多疑，他一直未立太子，便给了嘉安帝一个机会。他暗中发展势力，趁夜发起宫变，笼络拥护自己的人，登基坐上了皇位，却也和王家结下了仇。
然而王家在朝中根深蒂固，世家大族为了自己的利益，多站在他那一方，即使是皇帝，也难以轻易动摇的。
所谓权倾朝野，嘉安帝对王党多有忌惮，可想而知，他要平衡朝中势力，所以他选中了慕千山。
他和明玄，皆是将门出身，通过旧部关系，掌握着北疆的兵权，是以举重若轻，众人不敢轻举妄动。前朝丰乐帝对他二人的忌惮有目共睹，说是眼中钉肉中刺毫不为过。而在满朝重文轻武的大晋，他和明玄也是为数不多的主战派。
慕沉那一代，北疆军开始被外族、世家等渗透腐蚀。各族关系复杂，盘根错节，军中更是有人贪腐，间接导致了慕沉和谢漼二人当年战死沙场。后来身为皇后兄长的范胥，以雷厉风行之势除去军中积弊，却也没想到自己遭到了皇帝的忌惮。他死后，北疆再次失去了主心骨，唯独剩下一个陈楼，关外二族和大晋形成了微妙的僵持。
直到明玄去了北疆。
大晋真正的北防线不是落霞关和青云山脉，而是一代代将领的尸骨。朝廷在丰乐帝的统治下，早就不复当年，关外二族之所以没有入侵，只是因为大晋的北疆，守着令他们心生忌惮的将领。
无论是慕千山还是明玄，亦或是其他人，这些名字只要存在，对于他们就是一种震慑。
当年慕沉死前，将兵权交给了范胥。范胥立了功，丰乐帝将明玄册封为太子，但心中仍然保有忌惮。范胥还在，就说明慕氏的旧部还在。他怎么可能安心？
但是天算不如人算，他死后，北疆兵权还是回到了慕千山手中。虽然慕千山上一次带兵，已经是五年之前，但有人已经给他铺好了路，让他轻而易举地调动了永州和策州的军队。
功高盖主，狡兔死走狗烹之事，从古到今，层出不穷。史书上记载的君臣相和终究是少数，大多数时候，君臣之间的每一次交锋，都蕴含着不动声色的设计与谋算。
所以嘉安帝当然不会信任慕千山，但是也不敢动他。
慕千山也是如此。
王党众人亦然。
应当说，三方势力在不动声色中，达成了一个微妙的平衡。谁也不能轻易动谁，因为每一方势力都有两个敌人。若是轻举妄动，就容易被另一方渔翁得利。但这并不代表，这三方势力之间，不会相互打压。
自古以来，卷进权力争斗的人，便只有成王败寇一个信条。赢则生，输则死。无论这些人是好是坏，只要输了，就要背负青史加与的恶名，遗臭百年。
“其实当年上战场的应该是我。”慕千山冷不丁开口，“这些天，我一直在想这件事。”
汪林沉默半晌：“你真的这么想？”
慕千山双唇抿成一线。他少见地流露出脆弱，眼底带了一层薄薄的、憔悴的红色，就像顶着一个岌岌欲坠的外壳，内里由一口气强撑着，不知道什么时候就会倾塌，露出里头的一败涂地。
到底还年轻，有些情绪是掩藏不住的。
“王爷，”汪林想到他少时的遭遇，不由劝道，“哀毁过度伤人伤己，你要保重。”
他打量着如今已经是青年的慕千山，想到的却是对方小时候的模样。汪林在慕千山很小的时候便认识他了，对方的武功剑术都由他亲手传授。从小到大，汪林亲眼看着无论是多么困顿的局面，慕千山总能化险为夷。他也曾以为慕千山永远会是那副镇静的模样，但现在他知道，慕千山没有那么无懈可击。
在窗外照进来的光线下，他的眼底满是血丝。
“就算为了二殿下，你也应当活下去。”汪林沉默良久，才说，“殿下若在，不会愿意看到你这样。”
在绝路中闯出一线生机。
这才是慕千山。
仿佛打开了某个隐蔽的开关，慕千山捏着茶杯，手指下意识地用了力，瓷胎上碎开一道裂纹，一丝血迹顺着杯壁流下，却恍然不觉，良久之后，身体才停止颤抖。他蓦地轻笑一声，不知想起了什么。
“我会的，” 慕千山闭了闭眼，声音仿佛含着血气，“这双手上沾的血不少，之后也不会少——我的仇人还没杀完呢。血债血偿，天经地义，我会把他身上经受的一切，一一都讨回来。”
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