天空逐渐昏暗，庭前的路灯结成的光珠愈发耀眼，试图与急切到来的夜色抗衡。学校内外的路灯连通成串，蜿蜒绵亘在坡上，化成一道可视的劝人归家的催促。永琏已经抬头眺望了窗外两次，书写的速度始终没快上多少。他不焦急，只是怠懒。
某种难以言说的情绪原本只有墨点那么小，恍然间竟扩张成无法填充的黑洞，它悄无声息地蚕食着时间，凶狠狂躁地摧毁着气力，又肆无忌惮地歪曲着思绪。必然有这样一个的黑洞——永琏确信，就在他的意识深处，否则他想不明白自己为何如此疲乏困顿。
永琏抓抓头发，一声长叹。面朝窗外放空大脑的这一分钟里，安静的教室中沙沙的书写声却没有停止。
“改完了，你照着抄一遍应该就能过关。”奎蒂娜把羊皮纸递给永琏，不同颜色的墨水让本就写得满满当当的稿纸显得更花里胡哨。
“多谢了。”永琏如释负重地再吐出一口气，赶紧翻出一页新的稿纸誊抄起来，“幸好有你在，不然这个雅弥文翻译我改到七点都改不完。”
“雅弥文的变形变格规则复杂，出错很正常嘛，你看希德尼他们五个都直接被叫去办公室挨训了。”奎蒂娜将课本和文具收进书包，“不过，我认为你能把这次随堂作业完成得再好一点。”
“我本来就不喜欢魔法。”永琏埋头嘟囔道。
“哎呀，我忘了，你喜欢剑术来着。”
“我也不喜欢剑术。”
“怎么会呢？你剑使得那般好，战斗实践课上老师回回都叫你一起做示范。”
“因为只能练。”
奎蒂娜疑惑不解地望着永琏，后者假装没注意到她的目光继续誊抄翻译，写完三段后奎蒂娜又发了话。
“对了，你采纳我之前的建议了吗？”
“什么建议？电车容易晚点、最好提前在安平院治疗中心站下车？我昨天就是这么走的啊，结果碰上市结界监控中心拦路检查——”
“不是啦，我指上学期期末和你说的旧夜告白的事！”
“怎么又提起这个了？”永琏耐着性子问。
“关心你嘛。”奎蒂娜的语气似乎很开心。
“能换个关心方式吗？”
“下次我会注意的，你先告诉我到底有没有去告白。”
“……没有。”
“唉，我就知道。”
“喂，别把我说得跟胆小鬼似的。”
“不是不是，我理解你的，考虑到对方的情况确实不好开口嘛，毕竟他从前拒绝过那么多人。”
“我倒不是担心被拒绝……”
“那你担心什么？老实说我觉得他会接受耶，你们关系那么好。”
“因为最近发生了些别的事——”
永琏猛然意识到不对劲，他抬头看向奎蒂娜，“你说的‘他’是谁啊？”
奎蒂娜用手指卷着耳边的发梢，偏着脑袋面不改色，“当然是你喜欢的人，朱祐辉呗。”看到永琏的表情她莞尔一笑，“看来我没猜错。”
“你……嗯……厉害。”
“上学期他来车站接你时我就看出来了——哦，你放心，希希那个笨蛋完全没发现。言归正传，你在苦恼什么，和我说说看看，奎蒂娜的恋爱咨询室今天免费为你开放哦。”
“没什么好说的。”永琏言不由衷地说，努力将注意力集中在雅弥文翻译上。
“你难道信不过我？”
“不是。”
“那你难道还有其他更靠谱的咨询老师吗？”
此言不无道理。绫叶年纪小太懵懂，希德尼又傻里傻气的不靠谱，只有奎蒂娜是讨论这类话题的最佳对象。
见永琏暂停了抄写，奎蒂娜顺势问道：“好啦，那就继续说说你犹豫的原因吧。你担心你父母反对，还是第三者作乱？”
“你也太能联想了。”
“你难道从没担心过父母反对？你爸爸不是星见寺的司铎吗？奥刻姆教不是反对同性间的这种事么？”
“嗯……这么一说确实。”
“唉，你怎么在这方面这么大条啊。”
“我只是觉得老爸不会说什么，因为从小到大他都没有怎么批评过我的喜好。”永琏皱着眉盯着稿纸上的翻译。
“噢——‘喜好’呀——”
“喂。”
“好吧好吧，这个问题放一边。所以谜底是？”
“能不能别逼着我说了……那事我想起来就生气，好不容易决定不再想了。”
“你会生气，就说明问题没有解决呀。”
一针见血。永琏沉思片刻，放下钢笔。
“一个月多月前我爸说要去季洲长住一段时间——”
“季洲？什么时候去？最近吗？”
“不知道，奥里捷那的越境申请还没通过，总之就是有这么回事，于是我就把这消息告诉了那家伙……”
“朱祐辉怎么回你的，总不可能是‘一路走好’？”
“差不多。”永琏恼火地别过脸瞪着窗外，“说了一大堆有的没的，意思无非是季洲是个适合宜居的好地方，去了没有半点坏处。”
奎蒂娜眨眨眼，盯着永琏看了好一会没有等到下文，“你讲完啦？”
“讲完了啊！”永琏赶紧扭过头，“你该不会想说‘就为了这点小事心烦什么劲啊’之类的话吧！”
奎蒂娜咯咯地笑起来，赶紧用手捂着嘴，笑声却完全憋不出，永琏又是一阵气恼。
“能不能别笑了，有你这样嬉皮笑脸地给人咨询的吗？”
“永琏，你可真傻。”
“我怎么——我可没有做错！硬要说哪里做得不周到，可能只有没找到机会狠狠地揍他两拳！”
“我问你，你能确定朱祐辉当时说的是真心话吗？”
“什么意思？你想说他那时又是假正经？”
“我也不清楚朱祐辉说的是不是心里话。”
永琏怒视着奎蒂娜，后者连忙解释道：“我就是想告诉你，你或许应该好好思考这个问题。你了解朱祐辉，如果你觉得他当时口是心非那就是，反之亦然。”
“嘁，那家伙搞起理论分析总一套一套的，我听起来不像假的。”
“错了错了，不能只听对方怎么说，还要观察对方怎么做。我这么说吧，假如谈恋爱是一场竞赛，你觉得衡量输赢的标准是什么？”
“我怎么会知道。”
“你猜一下嘛。”
“总不可能是比谁先告白吧？”
“可爱的回答，可惜错误，正确答案是这个——”奎蒂娜拿起桌上的钢笔，指向永琏的胸口，“谁要是先把握住对方的真心，就算掌握主动权了；也就是说，谁要是先付出真心，那就是输了。”
永琏不禁怀疑起奎蒂娜私底下是不是真有开设咨询室——好像真有可能，奎蒂娜向来人缘不错，几乎能和班上每个女生聊得融洽。
见他一脸茫然，奎蒂娜放下钢笔神秘一笑，“他要是喜欢你，并在行动上依然关心着你、爱护着你，你又何必在意那些表面上的冷淡回应呢？同样，他要是不喜欢你，那就更不用在乎了。”她继续用手指卷绕发梢，侧望晦暗天空中的星子平心静气道，“这世上总有些人言行相悖，表面上尖刻不仁地冷言冷语，实则心中不胜其苦；再有口腹蜜剑的，表面亲切和善，暗地却捅着一把又一把的刀子。哪怕是有血缘关系的亲戚，很多也是装作一团和气，视作累赘嫌弃的、划成冤家对立的情况更是常有。所以才说，要想彻底了解、掌控一个人的真实很难呀。”
“你再多说两句我都快把你当成人生哲理大师了。”
“我本来就比你大几个月嘛，见解丰富些不是很正常？”
“难不成你是看希德尼缺心眼才答应和他谈恋爱的？”
“希希自然也有别的好呀！还有，别轻易转移话题哦！”
“我明白你想说什么，但我就是不想听他亲口讲出那种话，这难道有什么错吗？”
“是没错。毕竟大家都更喜欢听甜言蜜语嘛。”
“我可没说我爱听他说那种话——”
“那我再问你一个问题，如果朱祐辉当时没有替你分析利弊，而是哀哀戚戚地恳请你留下来，你怎么回他？”
永琏回答不上来。他知道朱祐辉不可能一把鼻涕一把泪地对人哭诉央求，长这么大从未见朱祐辉对谁服软过。永琏老实地想象，假若朱祐辉真会挽留，兴许也只是无言地注视着他，纠缠不清的情绪会在那眼瞳里弥漫，悲伤将覆盖过那片原本通透的银灰色使其略显黯淡——单是想象就难以忍受。他又不禁思考，如果身份倒转、要去季洲的人不是自己而是朱祐辉，自己肯定是会丢人现眼地苦求的，若真如此，朱祐辉还会若无其事地说着冰凉的安慰话吗？
“以你个人来说，奎蒂娜，你真的完全接受我要去季洲长住这件事？”
“我当然也是舍不得你的啦，可今年夏天我们就要毕业了不是吗？大家总有一天是要各奔东西的，天下哪有不散的筵席呢……”说着，仿佛飘来了一片乌云遮住了她的笑容，“但是你去了季洲应该还会回来的，对吧？”
“应该吧。”
“那我会期待着，期待着再相见的那天你给我讲在季洲度过的日子。”奎蒂娜又像平时那般容光焕发地笑着，让永琏意外不已又自觉相形见绌。
“你真是乐观啊——我不是讽刺你的意思，只是纯粹这么觉得……”
“我知道你不是。”奎蒂娜笑眯眯地拍了拍永琏的手臂，“这世上许多东西的重量比预想中的要轻，多数人和事只要你决心将其放下就一定能放下，只是所费时间长短的差别。既然眼睛没长在后脑勺上而是长在脸上，那说明人还是得向前看的呀。”
五分钟后希德尼回到了教室，大声抱怨着自己又被罚了好些额外作业。永琏和两人一起回家，电车仍然再度延误，好在他们勉强挤了进去。到站后永琏与两人道了声别便独自下车，顶着呼啸的寒风走过青雀桥，想到还有大堆作业等待着自己就浑身乏力。
至于奎蒂娜的建议与开导，每字每句永琏都无可反驳，同时又微妙地感到不甘心。他明白奎蒂娜的话清醒有理，正因如此永琏才更不愿接受——真的应该放下一切吗？他并非认定自己做不到，而是不愿这么做。放下一切，听上去很轻松，但要想不再挂念一个人，难道不会产生痛苦吗？好比剔骨疗伤、剜疮去脓，倘若没有镇痛的药剂，岂不是不堪承受的酷刑吗？可即便不这么做，还能有什么办法劝服父母改变主意呢？他又该以怎样的心情度过暂留璃光的这些日子呢？
晚上做完作业走出房间时已经临近午夜，永琏活泛着酸疼的双肩和后颈走下楼准备洗漱，发现书房的门虚掩着，漏出父母的说话声。好奇心猛然抬头，拽住了他的脚步，他仿佛提线木偶似的，身体不受控制地调转方向，蹑手蹑脚地凑近走廊中的那一丝光亮。
这不是值得称道的行为，永琏很清楚。深夜的房间如此安静，衬得心跳声响如擂鼓。
已经很晚了，他应该早点睡觉，而不是呆在这里偷听，要是晚睡明早起床时肯定会后悔——永琏不断提醒着自己。
可他的双腿已经黏在门外的地板上，对话内容更是清晰地传到耳边——
“照这么说，永琏非去季洲不可了？”母亲的声音听上去急切不安。
“为了避免最恶劣的结果发生，只有这一个选择……谁都不能保证那些狂热的信徒会为一己私利做出怎样卑鄙低劣的事。”父亲疲惫地叹道。
“可这未免太可笑了！就为了——为了某些不会应验的传闻、虚无缥缈的征兆！”
“那不是虚无缥缈的，它已经在漫长的历史中应验过至少三次了，否则像谢格拉默斯那样的预言家不会被称作凝望未来之人。更何况，我认为你是相信这些的。”
短促的静默。一声踱步。布艺沙发软垫的细细摩擦。
“你母家是颇有盛名的莱多斯家族，诞生过好几位知名占卜师和占星术士。‘南之双星’的存在不就是你告诉我的吗，阿黛勒？”
“是我……是我告诉你的。”母亲有些哽咽地说，“可我以为那只是命主星，或者相位之类的东西，却没想到竟然预示着可怕的灾祸……你说世间这么广阔，怎么这种事偏偏发生在我们家、发生在我们的孩子身上？”
“所谓命定之数，我们应做的不是去思考神明为何会如此决意，而是该思考如何渡过这场磨炼。”
“不……你说得不对，先生，这完全是神明的玩笑，是神明的恶作剧……”
永琏觉得身子有些发冷，困意让他的脑袋沉重得抬不起来，可他仍想接着听下去。
“不论如何，”父亲低沉地说道，“我们已经不用再烦忧‘南之双星’了，它已经被顺利解决，和我们断了关联。”
“解决？什么意思？那么‘南之双星’中的另一个，那孩子——”
“他不是个孩子。”父亲的声音如一块寒铁，“他不是一个孩子，他远比我们看到的要聪慧、练达。所以——”父亲和缓语调道，“无须太过担心他了，阿黛勒。”
“怎么就没必要了？你难道是因为朱议长才这么说？就因为朱议长今天发布的公开支持奥刻姆教管理协会的决议？”
“不，是因为他是真正的受神明眷顾之人。”
“什么？”
父亲再度叹气，这次他的声音听上去疲惫不堪，“总之……你就不要太操心了，我所说的和他所说的都是实话，最重要的是筱原先生也相信他。”
“难道……难道我们不能为他做些什么吗？”
“我们唯一能做的就是将永琏平安地送去季洲。观测者们会以为双星中的其中一颗骤然陨落，届时所有的光环将集中至剩余那一颗身上。之后……之后就不是我们该插手的环节了。”
母亲擤了擤鼻涕，“果然早在二十年前就该听我母亲的话跟姐姐去季洲，把你带着一起……”
“要说千不该万不该，都是我不该在你和你姐姐离开璃光的前一天跑去你家挽留你，还信誓旦旦地做出无法兑现的承诺……我要是没那么随心所欲，或者说我要是没那么偏执的话。倘若一开始就接受了奥刻姆教管理协会的计划安排，恐怕事态也不会演变到如今这样进退维谷的地步，甚至拖累了你和永琏……”
“请别这么说，先生，我知道你的坚持是正确的，你向来无心参与权力斗争。真正的始作俑者是奥刻姆教管理协会与议会里那些激进的革新派，你和星见寺无非是被污七糟八的纷争无辜波及。”
“……谢谢你，阿黛勒。”
“而且……二十年前你来找我的那个时候我真的很开心，不如说这二十年来一直都是……”
永琏默默离开了门前。他昏昏沉沉，父母说的许多话他听不明白也记不清楚，唯有一事能够确定——
他必须去季洲了。
他还能怎么办呢？