秦军兵不血刃地拿下蔚山城，本是大功一件，军中上下无不欢腾，唯独三韩君臣大为不满。理由很简单，在他们看来，驻守蔚山城的加藤清泽乃是心腹大患，入韩之后烧杀劫掠，凌迟车裂不足以解其恨。
而秦军分明有机会生擒加藤清泽，却故意网开一面，分明是消极畏战。
不过这话，三韩君臣万万不敢当着秦军统帅的面直言，若是说了……以永宁侯的暴脾气，一顿鞭子都是轻的。
蔚山之战让宇生多秀明白，除了议和撤兵，他没有第二条路可选。纵然明知秦军不怀好意，也只能循着靖安侯设计好的道路硬着头皮走下去。很快，东瀛使者造访秦军大营，这一次的态度比以往任何一次都要谦恭，宇生多秀话说得明白，只要齐珩肯行方便，他们甘愿退兵，绝不碰三韩一草一木。
靖安侯欣然应允。
齐珩一早做好布置，东瀛水师撤出全罗道之时，就是死门大开之日。他事先知会了三韩君臣，也料定三韩驻军不敢违抗帅令，只是靖安侯千算万算，却遗漏了一个小小的细节。
三韩确实是个软柿子，外战外行、内战内行，开战以来毫无建树，以至于三千里山河几乎沦丧倭寇之手——之所以是“几乎”，全因三韩这颗软柿子里居然也能挑出一根硬骨头。
这根骨头名叫李汝因。
李汝因性格耿直、不会来事，一直遭到同僚打压，幸得柳云见慧眼识人，将其提拔为全罗道水师节度使。饶是如此，开战之前，此人亦是默默无闻，如无意外，这辈子大约会在节度使的位子上终老一生。
可惜世事无常，一把突如其来的战火倾覆了三韩江山、打散了乌烟瘴气的朝廷，也给了李汝因崭露头角的机会。
三韩确实外战外行，但是这个“外行”绝不包括李汝因，开战至今，他麾下水师摧枯拉朽，几乎将全罗道境内的东瀛战舰扫荡一空，凭一己之力掐断了东瀛的海上补给线。若非宇生多秀调来枭鸟，配合海军扳回一城，江晚照亲手调教出的锦鲤战队根本没有用武之地。
李汝因本事不小，脾气比本事还大，他带着水师扫荡外海，进出如入无人之境。一来二去，这位不知怎的，将目光放在驻守顺天倭城的小西隆宇身上——恰好小西隆宇收到宇生多秀发来的撤军令，派了十几艘战船往南海岛出发，途经猫岛之际，被“路过”的李汝因撞了个正着！
李汝因一通猛抽暴打，小西隆宇麾下战舰毫无防备，接二连三地沉入海底。很快，东瀛和秦军都收到了消息，宇生多秀勃然大怒，齐珩却是哭笑不得。
靖安侯唯恐宇生多秀一怒之下，拿扣在釜山当人质的朱仪后出气，忙派使者赶往釜山，向东瀛人说明来龙去脉。与此同时，他轻车简从地赶赴古今岛，一则就近部署来日海战，二来，也是想亲眼见见这位李节度使。
听说靖安侯亲自赶赴古今岛，柳云见脑子里“嗡”一声，险些炸了。他心知肚明，这两位大秦军侯，一个锋芒内蕴，一个骄横跋扈，偏生李汝因也是个耿直不圆滑的主儿。两边狭路相逢，非起内讧不可，何况靖安侯本是冲着兴师问罪去的，就李汝因那个火药桶脾气，还不炸锅不可？
柳云见虽有私心，终究惦记大局，他很清楚，眼下倭寇未退，断断不是闹内讧的时侯。几乎和齐珩前后脚，他派出信使快马加鞭地赶赴全罗道，哪怕逼着李汝因磕头认错，也不能让两国水师在这个火烧眉毛的节骨眼生出龃龉。
李汝因收到了柳云见的书信，也知道厉害——战事迁延至今，虽说联军占了优势，可东瀛人一日未撤出东瀛本土，三韩上下就一日不敢懈怠。更何况，打乱秦军的战略部署，确实是他做得不地道，李汝因虽然耿直，却并不蠢，思前想后，还是摆低姿态，带着麾下部将，亲自迎出军营。
李汝因辗转听闻了两位天将的种种事迹，一个“骄横跋扈”的印象已然先入为主。他咬紧牙关，做好了挨一顿鞭子的准备，谁知秦军轻骑停在大营门口，马车车门打开，当先下车的不是靖安侯，而是一头毛茸茸的半大老虎！
李汝因：“……”
这是什么路数？
他还没回过神，那憋屈多日的老虎在空地上兜了两个圈，不知哪根筋没搭对，居然奔着李汝因来了！
这老虎身量尚未长成，直起身也有大半人高，张牙舞爪地扑上来时颇能吓唬人。周遭亲卫吃了一惊，佩刀当即拉出半截，却被李汝因摆手拦住。
李汝因依稀听闻，靖安侯似乎豢养了一头猛虎，当时没往心里去，此时才隐约想起。他一时拿不准齐珩的意思，唯恐亲卫莽撞，伤了靖安侯的爱宠，慌忙喝止左右。
就这么一愣神间，小老虎已经冲到近前，它倒是没有伤人的意思，只是用两只毛茸茸的爪子抱住李汝因腰身，黑黄相间的毛虎头凑到胸口，哼哼唧唧地蹭个不停。
有那么一瞬间，李汝因无端生出错觉：这真是一头猛虎？不是披了虎皮的家猫？
江晚照驯养的猛虎，确实和家猫没什么分别，它不知怎的，跟李节度使看对了眼，扒着人家不肯撒手。还是车里传出一声呼喊：“阿圆，回来！”
小老虎才不甘不愿地撒了爪子，连跑带颠地窜回去。
李汝因抬头望去，只见靖安侯已然下了马车，出乎意料的，那不是什么颐指气使的纨绔贵胄，而是个脸色苍白的年轻人，四月份的天气，依然披一袭大氅，眉目间透着孱弱不胜，似是伤病初愈。
他看着文弱，说话也很谦和，李汝因刚要拜倒，膝盖还没挨着地面，就被他把住手臂，用力托了起来：“久闻李将军大名！本侯入韩以来，多得李将军从水路配合，切断倭寇的海上补给线，今日一见，果然治军有方、名不虚传！”
靖安侯身份贵重，连三韩国君和领议政柳云见都未必放在眼里，却对李汝因一个节度使折节下交，由不得李汝因不感激涕零。李汝因本已做好准备，去面对一个雷霆震怒的靖安侯，谁知齐珩非但没问罪，话里话外甚至流露出推崇之意，倒叫李节度使有些受宠若惊。
“侯爷真是太客气了，”齐珩做足面子，李汝因也懂得顺竿爬，他当即让开通道，十足谦逊道，“营内已经略备水酒，侯爷快请进吧。”
齐珩携着李汝因的手进了大营，只一个照面，便将“两军统帅相交莫逆”的姿态做到极致。李汝因人虽耿直，却也懂得投桃报李，不待齐珩发问，自己先跪伏在地，将当日缘由说明一遍，继而言辞恳切地请罪道：“原是我一时莽撞，坏了侯爷的部署，还请侯爷恕罪！”
齐珩连日奔波，好不容易坐下了，实在不想动弹。他冲杨桢使了个眼色，永宁侯当即会意，亲自起身将李汝因扶起：“李将军言重了……倭寇恶行，罄竹难书，李将军顾念社稷百姓，出兵歼敌本是分内之事，何罪之有？也是咱们考虑不周，只顾自己调兵遣将，忘了和盟军知会一声——我和子瑄急着赶来，也是想和将军商量个章程出来。”
这两位军侯都是在嘉德帝膝下长大，长袖善舞那套不是做不来，单看是否乐意。杨桢虽然跋扈，却并非不知好歹，他听说了李汝因的功勋，也敬佩他的才干人品，此时有意相交，一番话既谦和又熨帖，李节度使感动之余，更无端生出一腔“知己”的感叹。
双方有意交好，会面自然皆大欢喜。李汝因长居全罗道，隐约听闻过秦将跋扈的名声，原本担心这一遭来者不善，熟料两位军侯只字不提问罪，还与他相谈甚欢。李汝因为人耿直，看不顺眼的，哪怕天王老子说情也不给面子，此时被两位军侯“礼贤下士”的态度感动，又恨不得将一番肝肠掏出来。
齐珩毕竟伤病初愈，酒过三巡，便借口旧伤，先行回了营帐，留下杨桢和李汝因两人推杯换盏，越聊越是投契，大有相见恨晚之意。
李汝因可能是酒劲上头，眼看杨桢也不称呼官职，一口一个“李老哥”，他胸口一热，心里话就这么说了出来：“不瞒侯爷，末将在全罗道时也曾听闻天将事迹……都说天将跋扈狂妄、目中无人，如今末将才知道，传言实在不足为信！”
杨桢浑不在意，和他碰了个杯：“不瞒老哥，我这人就这样，最不耐烦官场上那些穷讲究，有时脾气上来，嘴上没把门的，难免得罪人……倒是让你看笑话了。”
李汝因蹉跎多年，皆因性情耿介，玩不来长袖善舞那一套。听杨桢这么说，顿时生出一腔“同是天涯沦落人”的感慨。
杨桢与李汝因推心置腹之际，齐珩已经简单梳洗过，去了簪冠，斜倚榻上。卫昭为他盖好被褥，眼看齐珩一时半会儿没有歇下的意思，忍不住劝道：“少帅，您连日赶路辛苦了，如今李将军那头有杨侯陪着，想来出不了差错，您还是早些歇息吧。”
帐内炭火烧得充足，小老虎伏在皮褥上，早已睡得四仰八叉。齐珩在老虎毛茸茸的白肚皮上撸了两把，再开口时已经换过关切的语气：“你的伤势如何？这一阵赶路赶得急，没大碍吧？”
当日平京城下，卫昭替齐珩挡下东瀛忍者的濒死一击，虽侥幸捡回一条命，终究身负重伤。他在帐内养了一个多月才能起身，没来得及喘口气，又陪着齐珩赶赴古今岛。
“成彬管着粮草押运，齐晖领军坐镇王都，我身边能用的人不多，只得辛苦你了，”齐珩不无歉疚道，“幸好倭寇溃退已成定局，等仗打完了，咱们就和阿照回南洋，以后天高海阔、逍遥度日，再不管朝中的龌龊事。”
小老虎大约是听到江晚照的名字，半梦半醒中翻了个身，两只前爪抱住齐珩的手，腻腻歪歪地蹭个不停。
卫昭听他提到江晚照，忽然想起一事，从袖中掏出一封短笺：“适才浑忘了……方才您和杨侯在帐中宴饮，属下接到江姑娘传信，说她在东瀛诸事已毕，不日将赶赴三韩。”
齐珩眉目间的倦意登时扫荡一空，只余欣喜若狂：“果真？”
卫昭点了点头，笑道：“江姑娘还说，给您带了一份‘惊喜’，保准您喜欢。”
齐珩不知想到什么，突然收敛笑容，眉头紧锁，半晌没吭声。卫昭瞧着不对，诧异道：“少帅，怎么了？可是有什么不妥之处？”
齐珩兀自皱着眉，曲指在床沿轻扣了扣：“阿照……她不会真把平光秀的人头带回来吧？”
卫昭：“……”
不怪靖安侯有此担忧，实在是姓江的海匪头子目下无尘，别说东瀛太阁，连帝都城里的九五至尊也未必放在眼里——可她若真把平光秀的人头偷出来，驻守三韩的五六万东瀛军还不跟秦军拼了？
幸而江晚照明白轻重，不过是嘴上说说，并没有付诸实践的打算。接下来的两日，齐珩除了和杨桢、李汝因推演战局，便是满心期待地盼着江晚照回来，有时人坐在帐中，眼睛却已越过帐帘，一路破云分海，往天高地迥的尽头而去。
靖安侯心里有事，是个人都看得出来，时间长了，连李汝因都察觉不对。齐珩心思深，李汝因不敢直眉愣眼地询问，瞅了个没人的空隙，一把逮住杨桢：“齐帅这是怎么了，可是我方才的提议有什么问题？”
杨桢打了个哈哈，拍拍他的肩：“别多想，跟你没关系，他这是相思成疾，打算就地化成望妇石！”
李汝因：“……哈？”
李节度使的困惑没延续多久，很快得到了解答——这一日清早，他一如既往地赶到秦军大帐，就见帐中早有人候着。他留神打量过一眼，顿时吃了一惊，只见那人虽作男装打扮，却是长眉入鬓、肤白玉曜，竟是个不折不扣的女子！
……还是个很好看的女子。
大秦治军森严，等闲不许女子入帐，李汝因揣了满腔疑惑，只是不好开口发问。他再端详片刻，见那女子手里摆弄着一样物件，却是一艘木头做的小船，纤毫毕现、栩栩如生。
李汝因看了片刻，忽然奇道：“这……这不是玄武战船的模型吗？”
女子抬头看了他一眼，微微皱眉。