齐珩垂落眼帘，举起杯盏，侍女颇有眼色地端起酒壶，就要为他斟酒。
靖安侯却在这时移开茶盏，没让她碰到。
侍女不知所措地抬起头，只见齐珩面无表情，眼角仿佛浸着霜雪，俊秀到了极点，也冷漠到了极点。
“本侯有恙在身，不便饮酒，”只听齐珩淡淡道，“去换一壶热茶来。”
齐珩没有疾言厉色，侍女却无端觉出疏离，她在靖安侯面前自惭形秽，不敢多言，低头恭顺地退出去。
直到香风去得远了，齐珩才撩起眼帘，冷冷打量过柳云见。
江晚照行事高调、做派嚣张，第一次亮相就抽得二品节度使满地打滚，更重要的是，她和靖安侯关系暧昧，这是有心人都看在眼里的。柳云见是三韩朝堂第一把交椅，自然看得出齐珩和江晚照交情匪浅，今日的举动既为讨好，也是试探。
但他犯了齐珩的大忌。
靖安侯将杯盏落回案上，不轻不重的一下，却让原本熙攘的厅堂骤然静下。三韩君臣屏息凝神，不知靖安侯抽了哪门子风，未等齐珩发话，只听门廊传来异动，却是一只金雕降落云头，直勾勾地扑进殿内。
齐珩瞳孔微凝，到了嘴边的发作咽了回去。
江晚照驯养的金雕都灵性得很，一眼从错落满堂的人群中分辨出正主，然而它在厅内盘旋两匝，并未落在案头，而是俯冲疾掠，猝不及防地扑向侍女。
侍女还没退出殿外，突然遭到猛禽攻击，顿时尖叫一声。她抱头乱窜，慌不择路之下撞翻了矮案，酒水泼溅满身，幸而那雕无意伤人，只是抓散了发髻，旋即腾空而起，在侍卫凑上来之前，毫不犹豫地扑进靖安侯的怀抱。
齐珩托着金雕，抬手捋了捋它油光水亮的翎羽：“无妨，都退下吧。”
三韩侍卫面面相觑，见那金雕在靖安侯的怀里温驯得很，这才心有余悸地退下。
侍女蓬头垢面，形容极其狼狈，她似乎意识到自己在贵客面前失礼了，慌忙跪地伏首，哀哀求告：“奴婢失仪，请王上、列位大人恕罪！”
李延没料到这等变故，然而今日的主角不是他，只得迟疑地望向主座——那靖安侯不知是没听到，还是有心给三韩君臣脸子看，自顾自地拆开铜环，从金雕足下取过一封短笺，只是粗略扫过，神色登时变了。
杨桢心知有异，压低声问道：“怎么了？”
齐珩没藏私，将信笺揉作一团，隔空抛给杨桢，继而理了理袍袖，竟是长身而起：“今日且到这儿吧，本侯公务缠身，就此告辞。”
李延大吃一惊，心说“宴席才刚开始，怎么就要走”？他唯恐一番安排不合靖安侯心意，忙不迭请罪道：“齐侯怎的如此着急，可是这贱婢伺候的不精心？您莫恼怒，下臣必定狠狠罚她！”
齐珩瞥了那跪伏在地、瑟瑟发抖的侍女一眼，漫不经心道：“跟她没关系，君上不必迁怒……是本侯刚接到军情急报，东瀛战况有变，必须立刻回防部署。”
李延悚然一震，他被东瀛人打怕了，俨然成了惊弓之鸟，乍闻“战况有变”四个字，腿肚子差点打起颤来：“有、有变？什么变故？”
齐珩低垂眼帘，没吭声。
柳云见登时意识到，这是绝密线报，甚至关乎到秦军未来的战略部防。他不敢再拦，作揖行礼：“既如此，我等就不留侯爷了。”
齐珩略一点头，匆匆离席，人已走到门口，不知想到什么，突然顿住脚步，回头扫了一眼：“这位姑娘伺候的很精心，王上与领议政大人有心了……只是本侯心有所属，各位与其费这些心思，不如想想如何逐走盘据釜山的东瀛人。”
柳云见被靖安侯一番不显山不露水的讥诮挤兑得老脸通红，眼睁睁看着他架着金雕扬长而去。
线报是江晚照传回的，内容不长，却很关键，大致说了两件事：第一，平光秀死了，东瀛大乱将生。第二，东瀛大名达成一致，要将驻韩倭军撤回国内。
饶是早有准备，看罢短信，杨桢还是变了脸色：“平光秀……就这么死了？这也太邪乎了吧？”
他还要再看，齐珩已将信笺劈手夺回，捋平折痕，小心翼翼地收进荷包里。
杨桢：“……”
欺负别人媳妇离得远，日日秀恩爱，也不怕遭天打雷劈！
“阿照曾说，平光秀对淀夫人的过分宠信，或许便是他自取灭亡的根源！”齐珩似感慨似叹息地说道，“我当时以为她是言过其实，现在看来……她比我看得明白！”
杨桢先是错愕，仔细想想，又觉得释然：“也对……古往今来，多少雄才伟略的皇帝没死在明枪暗箭下，却被枕边人算计了性命，前车之鉴还少吗？”
他光这样说就罢了，偏要意味深长地瞧着齐珩，仿佛在暗示“你也迟早被亡国祸水的妖姬算计了去”。
齐珩攥住手指，强行忍下殴打同僚的冲动。
“暂且不说这些，”他抚着怀里的金雕，沉吟着说道，“阿照信里说得明白，东瀛已经发下撤军令，驻守三韩的倭寇本就是苦苦支撑，如此一来，必定战意尽消，只求全身而退！”
杨桢不假思索：“到别人的地盘上杀人放火，撒完野想溜？哪那么容易！”
齐珩与他彼此不对付，在这一点上却是英雄所见略同：“不错，若是让东瀛人这么轻易跑了，你我也无颜再见朝中文武。”
杨桢：“你想怎么做？”
齐珩漫不经心地捻动荷包，嘴角笑意若有似无。
江晚照传信及时，金雕脚程又远在航船之上，东瀛送信的密使还没抵达釜山，秦军就已知晓平光秀身亡的消息。
两个时辰后，釜山倭城长唳震天，东瀛军已经习惯了大秦朱雀隔三岔五的“串门”，听见熟悉的动静，想都不想便往掩体里跑。谁知这一遭，朱雀没放火也没动武，机舱底部的挡板撤下，哗啦啦散落一堆信纸，上面用东瀛文写成劝降信，大意是说平光秀已死，东瀛军再负隅顽抗也是徒劳，不如趁早束手就擒，还能保全一条性命。
东瀛与釜山相隔汪洋，传信往来不便，彼时东瀛驻军尚未接到消息，乍闻平光秀已死，直如五雷轰顶、震散了魂魄。坐镇釜山的宇生多秀亦是大吃一惊，没等他下令销毁劝降书信，秦军主力已经围拢上来。
宇生多秀如临大敌，忙命人严防死守，谁知那缺德冒烟的秦军统帅根本没有强攻的意思，只是将重炮拉上，轮番轰炸——这批重炮军火一直滞留义州，还是成彬带人运送至前线的。秦军束手束脚多日，好容易扬眉吐气，当即抡圆膀子，不要命地干起仗来。
倭寇领教过火炮的厉害，不敢硬扛，只得躲进堡垒。秦军狡猾得很，眼看东瀛人不上套，又将朱雀派了出来，同样是丢下一大堆劝降信，纸钱似的飘得到处都是，这回写得更离谱，说东瀛本土下了撤军令，东瀛主将早已撤回国内，只留下小兵留下当垫背。东瀛人若是识趣，立刻弃械投降，还能换一条囫囵性命。
劝降信说得有鼻子有眼，东瀛人的军心立马散了，当晚闹出好几场哗变，直到宇生多秀亲自出马，才算勉强稳住局面。
而大秦派出的使者就在这时造访了宇生多秀的大本营。
这位使者亦是老熟人，正是云梦楼安插在东瀛的暗桩——朱仪后。他和宇生多秀有过一面之缘，也算他乡遇故知，两边打过照面，朱仪后一不客套，二没寒暄，上来就是一句：“东瀛太阁已死，平氏大厦将倾、幼主尚在襁褓，将军乃是平光秀义子，受其大恩，难道忍心看着故主最后一丝血脉被滔天的风雨折损了？”
朱仪后言辞含蓄，却是字句如刀，每一刀都砍在宇生多秀心坎上。
东瀛传信滞后，至今还没收到平光秀身死的消息，宇生多秀却从特殊的途径得知，平光秀近来身体大不如前，甚至出现中风的症状，突然暴毙不是不可能。他本就不情愿打这场仗，更担心平光秀一死，无人坐镇东瀛本土，原本各怀鬼胎的大名蜂拥而起，将孤儿寡母的淀夫人和平氏少主生吞活剥了。
思量再三，宇生多秀做出了与齐珩意料中如出一辙的选择：“……将军的意思在下明白，只要我等能安然撤出，情愿将釜山城拱手相让。”
宇生多秀不想打仗，但他不能不防着秦军翻脸无情，干脆将朱仪后扣作人质，命副使回去报信。这一着同样在齐珩预料之中，靖安侯并不着急，因为他从一开始就没想动手，是真的打算放宇生多秀平安离去。
“兵法云，围师必阙，这些倭寇盘据城堡，就像困在笼子里的猛兽，正面硬扛难免为其所伤，可只要把猛兽放出笼子，痛打落水狗却是不难，”齐珩铺开舆图，在蔚山、顺天、泗川、固城与南海五处落下标记，“如今，东瀛兵力主要驻扎在这五处关隘，若要撤兵，必先回师釜山。咱们兵力和补给都有限，分散进攻太吃亏，倒不如等他们合兵一处，再一网打尽。”
杨桢若有所思地摸了摸下巴：“这主意不错，只是……东瀛的撤军令还没送达，你怎么肯定倭寇一定会上套？”
齐珩笑了笑：“不上套，我就帮他们一把。”
翌日清早，朱雀再度起航，配合秦军主力围攻蔚山。这一回，靖安侯是来真的，火炮强弩轮番上阵，砸得东瀛军叫苦不迭。
驻守蔚山的东瀛将领正是曾让朝鲜驻军吃尽苦头的加藤清泽，得悉秦军大举进逼，加藤清泽大吃一惊，一边派人往釜山求援，一边加紧城防，固守不出。此人在东瀛国内素有“虎之助”的称号，打仗确实有一手，秦韩联军几度冲锋，都被他强行打退。
得知战事失利，齐珩也不着急，围着蔚山城转悠几圈，顿时有了主意。当天傍晚，朱雀呼啸降临，目标却不是山顶丸城，而是山下水源。
这靖安侯也是眼光毒辣，一眼看出要害所在——蔚山城建在山顶，水源就是守军的软肋，要汲水只能下山。虽说东瀛军在水源附近修建了水曲轮，终归无法挪入城中，被当头降下的朱雀一通狂轰滥炸，不光烧了木栅栏，连水井也填埋大半。
东瀛军配有火炮，可弹丸再凶猛，也打不中来去无踪的朱雀。眼看水源被毁，加藤清泽成了热锅上的蚂蚁，正打算和秦军拼了，忽听斥候来报，有多艘东瀛战船从蓝江方向而来！
蓝江靠近出海口，是联通蔚山与外海的唯一水道，此地出现东瀛战船，意味着坐镇釜山的宇生多秀派出援军，从海路驰援蓝江。偏生蓝江江面狭窄，东瀛关船体量有限，尚且能腾挪自如，三韩水师与大秦玄武军却是无法进入。就在齐珩调集军队，重点盯防蓝江之际，一支谁也料想不到的“伏兵”悄无声息地潜入蓝江水域。
这队不请自来的不速客习惯了下黑手，时机拿捏得恰到好处，赶在东瀛战船堪堪进入内河的瞬间，猝不及防地亮了相——那是一种从所未见的战舰，舰身形如粗大的铁筒，“背鳍”探出江面，挡板缓缓撤开，带着铁箍的圆筒在环环相扣的机械声中展露全貌，黑森森的炮口赫然对准东瀛战船。
东瀛军从未见过此等“神物”，一时傻在原地，连“敌袭”都忘了喊。只是一愣神间，藏身水下的敌舰万炮齐发，江面炸开熊熊火光，一路烧到入海口，与铺陈天际的彤云晚霞连成一线。
东瀛人傻了，秦军也傻了，听闻部下回报的靖安侯快步来到江边，接过千里眼张望片刻，恰好看到“友舰”炮口不慌不忙地缩入“背鳍”，不多会儿，挡板里探出一只红色的小旗，像是知道靖安侯正瞧着这边似的，招摇地挥了挥。
齐珩：“……”
靖安侯翘起嘴角，眼底闪过一丝不加掩饰的宠溺。
景盛三年四月二十日，驻守蔚山的东瀛军团遭遇强攻，战损高达四成。当来自水路的援军被朱雀和“锦鲤”双双逼退后，加藤清泽心知大势已去，派出使者向秦军求和，大致意思是说，自己甘愿将蔚山城拱手相送，只求秦军别趁火打劫，容他率军退去。
齐珩和杨桢对视一眼，毫不犹豫地答应了。
得了准信的加藤清泽如蒙大赦，当晚就带着心腹离开，次日清晨，秦军主力进驻丸城，不费一兵一卒就占领了空无一人的蔚山。
至此，“东瀛堡垒”这颗极其坚硬的果子，终于被咬出第一条裂痕。