齐珩当然不会真的要求平光秀将自己的儿子送来大秦，他心知肚明，所谓的“议和”只是权宜之计——东瀛扛不过秦军的“车轮战术”，指望打着“和谈”的幌子，从狂风暴雨般的攻势中争取到一丝喘息的余地。大秦也架不住在三韩战场上的消耗，希望能用最小的代价不战而屈人之兵。
但是说到底，这场战争的关键不在三韩，不在东瀛守军，甚至不在靖安侯，而是在千里之外的东瀛本土。
事实上，早在数月前，宇生多秀就曾试探过平光秀的口风，彼时东瀛军尚且占据主动，平光秀的口气也大得惊人。他在回信中声称，大秦外强中干、三韩忘恩负义，如今知道了东瀛的利害，自该负荆请罪、俯首称臣。随信附上的还有七点议和的条件，除了恢复堪合贸易、东瀛大秦永誓盟好，更提出要让大秦贡献一位公主，送给东瀛的天皇陛下当妃子。
当然，大秦新君登基不久，自己尚未大婚，更不可能有公主。所以这个条件完全是在打大秦的脸，玄苏和尚甚至可以想见，一旦这七点要求原模原样地呈上去，眼前的两位天将会是什么反应。
平光秀之所以会产生“平定中原指日可待”的错觉，与宇生多秀报喜不报忧的做法脱不开干系。谎话说了一千遍就是真理，或许一开始，平光秀对三韩战局不乏正确的判断，但是随着一封封“大捷”的战报送回东瀛本土，东瀛太阁的野心和胃口越发膨胀，甚至生出“饮马海滨、定鼎中原”的妄想。
哪怕他此刻已经半身瘫痪，像一个真正的垂暮老人那样躺在床上，心中描绘的依然是秦军瑟瑟发抖、摇尾乞降的图景。而他提出的七点要求，可谓合情合理、不为己甚，充分展现出自己身为上位者的博大胸襟。
美好的误会，就是这么造成的。
可惜，齐珩不会惯得平光秀毛病，哪怕从玄苏和尚口中听说了“秀七条”的始末，靖安侯依然四平八稳，抬手止住目眦欲裂的杨桢：“和亲公主？派遣三韩王子作为人质？东瀛太阁还真敢开口。”
玄苏和尚战战兢兢，唯恐一句话应答不对，就被这扮猪吃老虎的靖安侯拖下去砍了：“天将稍安勿躁，这七条……这七条并不是最后通牒，有什么不妥，咱们可以再商议。”
齐珩轻笑一声，睫毛收敛成一条利如刀锋的弧线：“不妥？在本侯看来，这份文书就没有妥当的地方。”
玄苏和尚不敢吭声了。
齐珩将东瀛国书往案上一撂，小老虎听着动静不对，抬起毛茸茸的脑袋，龇出满口尖利的獠牙。齐珩在老虎脑袋上撸了两把，悠悠道：“东瀛军即刻撤出王都，交还两位三韩王子——这是议和的门槛，少一条都不成！什么时候办成了，什么时候再让你们的使者登门！”
玄苏和尚急道：“侯爷……”
齐珩伤病初愈，不耐久坐，更不耐烦听他罗嗦：“如松，送客！”
杨桢：“……”
这是拿他当亲兵使唤了吗？
永宁侯裹着一脑门晦暗莫名的官司，不敢跟顶头上司使性子，只能将怒火发泄在东瀛人身上：“听到了没？还不滚！”
玄苏和尚还想说什么，却见杨桢一只手摁在腰间刀柄上，他辗转听闻了这位将军火烧平京城的事迹，心头“咯噔”一下，再不敢多嘴，忙不迭地退了出去。
杨桢这才将拔出一半的佩刀推回去，悻悻转身：“这小子也太机灵了……他但凡多废话两句，我就有借口斩了他！”
齐珩从怀里摸出一包蜜煎果子，拆开油纸包，捡了颗糖莲子丢进嘴里：“两国交兵不斩来使，这和尚只是替人传话，你又何必跟他过不去？”
杨桢冷哼一声：“遣嫁公主、送出质子……平光秀是失心疯了吧？他都半身瘫痪了，还不忘做春秋大梦，当初到底是怎么统一东瀛的？”
“年纪大了，难免刚愎自用，你又何必跟个老人一般见识？”齐珩语气温和，却比杨桢的冷嘲热讽更加尖锐，“我倒觉得，这位东瀛太阁当真是个人物，哪怕他中风瘫痪，只要人还活着，底下人就不敢有别的心思——你听那和尚的说辞，话里话外都顾忌着平光秀的态度，可见这根定海神针确实不简单。”
杨桢琢磨了下，觉得确实是这个理。
“那就这么耗着吧，”永宁侯一撩袍服，在齐珩身旁坐下，随手顺了两颗蜜煎果子，“反正东瀛人比咱们急，等到王都城成了废墟，我看他们还待得住不！”
“拿下王都不难，东瀛军已是强弩之末，撤军是迟早的事，”齐珩铺开舆图，用炭笔在南边画了个圈，“麻烦的是，他们撤军之后……该怎么办？”
杨桢探头张望，发现齐珩圈起的是全罗道沿海的釜山一带。
齐珩猜得很准，东瀛人确实已经撑到了极限——三日后，当飞临王都的朱雀“不经意间”烧毁了东瀛的粮草大仓后，宇生多秀再也支撑不住，下令六万守军退出王都。
东瀛军雷厉风行，攻如风火山林，退亦如大浪淘沙。三月底，他们撤出王都，往三韩东部沿海疾驰而去……准确的说，是前两日风驰电掣，从第三日开始，行军速度显而易见地放缓下来，每日最多行进三、四十里。
四月一日，靖安侯率军进驻王都，柳云见携三韩军队紧随其后。
至此，王都光复。
进城当日，所有人都被王都的惨状惊吓了一跳——在倭寇入侵之前，王都城曾是三千里河山最繁华的城市，百年升平凝结在雕梁画栋间。如今不到一载，此处已经成了不折不扣的人间炼狱，黎民黔首所剩无几，宗庙馆学更是毁损大半。放眼望去，只余残垣断壁，尸首曝晒在街头巷尾，偶尔有报丧的乌鸦惊醒，“嘎嘎”叫着飞去。
柳云见再也支撑不住，他从马上翻滚下来，伏在宗庙废墟前哀哀恸哭。紧随其后的三韩文武不敢怠慢，跟着一起跪地嚎丧，哭声响成一片，在已成鬼域的空巷中碰了个遍。
饶是齐珩心硬如铁，那一刻也不由垂下眼眸，轻轻叹了口气。
王都建筑损毁严重，麾下亲兵挑了好久，终于选中一处公主宅邸安营扎寨——这也是城内留存不多的完整建筑之一。齐珩连日奔波，只觉得疲累不堪，好容易安顿完大军，刚准备歇下，亲兵忽然来报，说柳云见带着一干嚎丧的三韩文武找上门了。
有那么一瞬间，齐珩只觉得本就突突乱跳的太阳穴越发疼得厉害。
柳云见被王都城的惨状惊着，悲伤过后，便是不可遏制的愤怒。这股怒火在领议政单薄的胸腔里熊熊燃烧，他不顾连日赶路的疲惫，急着求见靖安侯，就是为了催促秦军追击。
单就齐珩本心而言，他其实不想追击，因为穷寇莫追，何况东瀛军团精明悍勇，比“穷寇”更难对付。但他看到王都城的惨状，也知道三韩人的情绪正在崩溃的边缘上，不便火上浇油，只得勉强应下。
达到目的的柳云见志得意满而去，齐珩转头就将赵徵唤到跟前，命他率军追击，却不必主动引战。
赵徵被自家主帅两道截然相反的命令弄懵了：“齐帅……那我是打，还是不打？”
齐珩无奈扶额，杨桢受不了部将的愚钝，往他脑门上丢了块肉干：“意思就是让你不远不近地跟着，有机会就打，没机会也不用着急，把三韩人敷衍过去就成，没必要拿将士的命去填东瀛这个无底坑，懂了？”
赵徵捡起肉干，毫不讲究地塞进嘴里，冲杨桢笑出满口闪闪发亮的大白牙：“懂了，末将领命！”
领命而去的赵将军率领一万人马，欢欢喜喜地渡过汉江。他按照靖安侯的指示，不远不近地跟在东瀛军身后，一路追到鸟岭一带，才勉强赶上东瀛人的脚程。
然后赵将军就发现，这仗没法打。
战报在半天后传到坐镇王都的靖安侯手中，齐珩大略扫过一眼，随手递给杨桢：“你看看吧，东瀛人比我们想象中的精明得多！”
杨桢一目十行地扫完，眉头紧紧皱起。
鸟岭是庆尚道与京畿道的分界线，按照赵徵战报所言，这是一道十分险峻的山岭，中间夹着一条狭窄的草梁道，易守而难攻。东瀛人显然猜到秦军的意图，事先在此设下重兵，赵徵不想平添伤亡，眼睁睁看着东瀛主力扬长而去。
“宇生多秀很聪明，他采取‘分番迭休’的策略——军团轮番断后，”齐珩斜倚在老虎身上，不知从哪揪来一根狗尾巴草，用毛茸茸的草叶去搔老虎鼻子，小老虎触痒不禁，探头打了两个喷嚏，探爪去够草尾巴，“这样行军虽然很慢，却非常稳妥，不至于被我军衔尾追击……由此可见，这个宇生多秀也是个人才。”
杨桢倒是很淡定，或者说，他从一开始就没指望能追击出个名堂：“东瀛人虽然损兵折将，却是战力犹存，只要他们夹紧尾巴，咱们一时半会儿就奈何不得他们。其实这仗本就不是看咱们，泰半还是在平光秀身上，那老小子若是铁了心，东瀛人就是拼光最后一兵一卒，也得在三韩死撑下去。”
齐珩一不留神，手里的草叶被小老虎捞了去，他索性放开手，在黑黄相间的毛虎头上拍了拍：“既然如此，咱们更没必要和东瀛人硬拼——传令赵徵，保持距离，以威逼吓唬为主，能打就打，不能打就算，不是自家地盘，不用那么较真。”
杨桢抬起头，和靖安侯交换了一个心照不宣的眼神。
虽然两位统帅想得开，赵将军却不愿无功而返，一路追击到大邱，到底和东瀛军硬碰硬地干了一仗。说“干仗”其实并不准确，因为东瀛军全无战意，当晚就撤出大邱，头也不回地逃去釜山。
赵徵兵不血刃地占领了大邱，颇有踌躇满志的意思，可就在他摩拳擦掌，打算一鼓作气之际，突然发现自己下不了嘴。
当年靖安侯追剿东海匪寇时，曾见识过东瀛人筑造堡垒的能耐，可直到这一刻他才发现，和正规的东瀛军团相比，东海匪寇只是小巫见大巫。
倭寇占据三韩一载有余，除了烧杀劫掠、荡平义军，所有精力都用来修筑堡垒——以釜山为中心，从蔚山、西生浦到东莱、金海，一连串城堡首尾相连，以万夫莫开之势占据了险恶冲要，形成一道固若金汤的壁垒。这道壁垒牢牢扼守住釜山一带的水陆交通，进可展开反攻，退可固守待援，将秦军的脚步阻挡在大邱之外。
看到这个架势，齐珩恍然明白，釜山一线是东瀛军最后的底线，他们盘踞其中，不会再退。
这个固若金汤的架势让三韩人愁白了头，却难不倒靖安侯。他从赵徵传回的战报上推演过全局，漫不经心地发了话：“让赵将军坚守大邱，不必急着进击。”
彼时，三韩领议政柳云见还在堂上，闻言，柳老大人唯恐靖安侯消极怠战，忙不迭道：“侯爷什么意思？莫非要放任东瀛人在我三韩的土地上撒野？”
齐珩再如何锋芒暗藏，表面的礼数都是无懈可击：“柳大人误会了……东瀛倭寇狼子野心，本侯怎会放任？”
柳云见急道：“那您……”
“东瀛堡垒易守难攻，本侯只是不想我大秦将士白白送命，”齐珩温和地笑了笑，“再说，这不是还有朱雀吗？”
听到“朱雀”两个字，柳云见不言语了。
朱雀实在是一把无往而不利的杀器，若非亲眼目睹，柳云见万万想不到，世间还有此等神物。靠着来去如风的能耐，秦军在王都城里倾泻了无数□□弹丸，不费一兵一卒，硬是将东瀛军逼出了王都城。
如今不过是故技重施，对秦军而言毫无压力。
东瀛人可以据城死守，却拿朱雀没辙——这是用真金白银堆出来的重器，拼的是技术，更是国力。在这方面，东瀛拍马也赶不上大秦，造出的枭鸟杯水车薪，只能留在刀刃上用。
正因如此，藏身堡垒中的东瀛士兵被迫以血肉之躯，硬扛大秦精锐的□□火铳。
齐珩并没将釜山战况太放在心上，他很清楚，无论如何负隅顽抗，东瀛人注定是秋后的蚂蚱，抵抗不了多久。
比起三韩，他更关心隔海相望的东瀛本土。
或许是计划进行到关键阶段，这些日子，江晚照送信的频率明显变低，十天半个月也未必送来一封。齐珩百无聊赖，打着“旧疾复发”的幌子闭门不出，每天除了喝药逗老虎，就是呆望窗外。
——也许是远在千里之外的江晚照感受到靖安侯的怨念，这一日午后，齐珩终于盼到来自东瀛的传书。
信笺写得仓促，只有简短的一行字：安好，甚念。