景盛二年十二月二十五日，靖安侯一行抵达三韩义州，前往迎接的正是三韩领议政柳云见。
三韩的领议政和大秦的内阁首辅大略相似，为正一品官阶，实打实的一人之下、万人之上。倘若御座上的国君昏庸无道，领议政甚至能统帅百官，对国君提出不信任案进行罢黜，说白了，就是个有实无名的摄政王。
由领议政亲往迎接，规格实在是过分隆重，但这也是没办法的事：一来，大秦是宗主国，迎宾的规仪自然不能太低；二来，此次领兵的两位统帅都是正一品侯爵，靖安侯齐珩更是手握玄虎符的四境统帅，堪称大秦军方第一人，别说领议政，就是三韩国君李延出迎，他也受得住。
遗憾的是，亲自出迎的领议政柳大人没能一睹“大秦军神”的风采，因为靖安侯借口“感染风寒，身体不适”，从进城起就拒不露面，只让秦军副统帅——永宁侯杨桢出面周旋。
杨侯爷武将出身，平生最烦和官场老油子敷衍扯皮，奈何齐珩打定主意不见人，他不好晾着三韩官员，只能硬着头皮赶鸭子上阵。幸而这位柳大人颇会做人，好话不要钱地往外抛，没多会儿就把杨将军捧得眉开眼笑。
兴致上来，杨桢“人来疯”的毛病又犯了，他索性拍着柳云见的肩膀，信誓旦旦地夸下海口：“倭寇算个鸟？老子当初靠着八千驻军干掉了十万北戎鞑子，保准让这帮倭奴有来无回。”
柳云见脸上笑容顿时僵住，抽搐着眼角，只觉得这话分外耳熟。
这不能怪柳大人没见过世面，实在是辽东总兵官李铮驰援三韩之际，也曾发出过类似的豪言壮语。可惜豪言容易发，盘踞在平壤城的倭寇却没那么好打发，李总兵不把倭寇当盘菜，自己却成了远道而来送菜的。
然而眼下大军鏊集，再换帅也是不可能的，柳云见忧心忡忡地回了义州行宫，面对满心期待的三韩国君李延，除了摇头苦笑，实在不知该作何表情。
当国君当到李延这份上，真是前无古人的憋屈——他自认才具有限，当不了开疆拓土的雄主，本想做个太平安逸的守成之君，却被西渡而来的东瀛倭寇一锤子砸碎了美梦，非但丢盔卸甲、国土沦陷，连两个王子都成了倭寇的阶下囚。
这些日子以来，李延被东瀛人追在屁股后头，真是求生不能、求死不得，有心一了百了，又怕九泉之下没法和列祖列宗交代，实在是说不出的煎熬。他盼星星、盼月亮，总算盼到大秦的援军，还专程将朝堂一把手派出去打探底细，谁知柳云见二话没说，上来就是一通唉声叹气。
李延满腔希望都随着柳老大人叹出的长气烟消云散。
然而他犹不死心，忍不住问道：“听说大秦统帅是靖安侯，他在上/国可是有‘军神’之称，总不会是浪得虚名吧？”
柳云见摇了摇头：“别提了……靖安侯借口感染风寒，躲在马车里，连面都没见着。”
李延：“那另一位永宁侯呢？听说也是将门虎子，镇守辽东多年，端的是威名赫赫……他也没露面吗？”
“这位倒是露面了，”柳云见苦笑，“还夸下海口，说要用八千骑兵逐走倭寇……您听听，这不是信口开河吗？”
李延好似寒冬腊月被一盆冰水当头浇下，期待彻底灰飞烟灭。
他脸色颓然，顷刻间老了十岁，垮着肩膀坐在椅上，半晌才拍着桌案大哭道：“有生之年若不能收复失地，叫我死后如何去见李朝列祖列宗！”
他如此哀恸，柳云见反倒改了口风，忙不迭劝慰道：“君上别太难过，都说人不可貌相，老臣听闻这靖安侯和永宁侯都是名将，平西域、灭北戎，军威赫赫、不可一世，大约总有些真本事。咱们不妨再看看！”
李延被倭寇欺压大半年，早已闻风丧胆，闻言兀自愁容满面：“那能一样吗？西域不过是乌合之众，北戎更是茹毛饮血的野蛮人，哪比得上东瀛船坚炮利、作战勇猛，更有火器助阵？大秦是我李朝唯一的希望，若是再败，难不成真要到亡国绝种的地步？”
他悲从中来，难免伏在案上，又是好一阵痛哭。柳云见被他说中伤心事，陪着黯然片刻，忽然想到什么：“也未必绝望至此……东瀛狼子野心，拿下三韩，必定会图谋中原江山，以上/国圣君的心性，绝不会坐视不理！反正年关将近，君上若不放心，不妨以接风为名，亲自宴请两位侯爷，再探虚实——您毕竟是我李朝君主，听闻那靖安侯出身世家、颇知礼仪，想必不会驳您的面子。”
李延眼睛一亮：“不错，就这么办！”
柳云见说的没错，齐珩确实不好驳三韩国君的面子，不管私底下如何手辣心黑，对着藩属国的君臣，他总要自持大国风度，摆出“仁义礼智信”的儒将派头。
收到三韩君臣的邀约，靖安侯虽然风寒未愈，到底不好不给这个面子。让他万万没想到的是，三韩人虽然打仗不行，表面功夫却是无微不至，除夕当天，竟是领议政柳云见领着轿子亲自来接。见了靖安侯本尊，柳老大人更是不顾年事已高，一撩袍摆，就要给齐侯爷行叩拜大礼。
齐珩还没适应三韩人的路数，眼看这位领议政大人须发斑白，哪敢受他的大礼？忙不迭将人搀起。柳云见犹嫌不足，抓着靖安侯的手，鼻涕一把泪一把地哭诉道：“我朝君臣盼望天军已久，这三千里山河与千万百姓，就托付给侯爷了！”
齐珩背着自家江山尚且步履蹒跚，冷不防又多了三千里，被沉甸甸的社稷压得胸口发闷，好悬喘不上气来。
不过，他很快发现，柳云见不过是开胃菜，三韩君主李延才是大餐。听说靖安侯应邀前来，这位国君陛下非但早早等在行宫门外，更对两位统帅再三叩拜，口口声声将李朝的江山社稷“托付给天将”。
齐珩不便受柳云见的礼，更不敢受三韩国君的礼，奈何那李延就跟没骨头似的，死活拽不起来。偏生靖安侯一身伤病，实在没什么力气，只得对一旁看好戏的杨桢使了个眼色，那意思大约是“再干看着不动手，你就给我滚回去，别留下碍眼！”
杨桢看够了戏，终于揉着鼻子上前，只是轻轻一提溜，就把李延从地上薅起来：“行了，别嚎丧了，这不还没亡国吗？哭了半天，本侯都饿了，宴席准备好了吗？”
李延：“……”
这两位统帅年纪相仿，做派却是迥异，一个谦和文弱……文弱到甚至有几分病弱的地步，轻裘缓带遮掩不住苍白虚弱的气色，多说两句话就喘不上来气。另一个却是飞扬跋扈、目中无人，知道的是大秦永宁侯，不知道的还以为是哪来的青皮流氓。
李延想起柳云见的评价，只觉得复国希望越发渺茫，若非当着“天将”的面，恨不能拿头去撞行宫的盘龙柱。
然而酒宴已经备下，再失望也不能散了，李延只能将作小伏低进行到底，引着两位侯爷在上首就坐。
此时正值年关，义州更是天寒地冻。行宫里没笼地龙，纵然点着火盆，依然寒气侵骨。齐珩拢了拢大氅领子，只是微一皱眉，侍立一旁的卫昭已经道：“我家侯爷感染风寒，受不得凉，能否多备几个火盆？”
李延万万不敢得罪靖安侯，忙道：“是下臣疏忽了，下臣这就吩咐人笼上火盆！”
齐珩拦阻不及，只能半是无奈半是嗔怪地瞪了卫昭一眼：“哪有这么娇弱？”
卫昭心说：您还是娇弱些吧，若是当真感染风寒，传回南洋，姓江的主子非扒了我的皮不可！
不多会儿，火盆备上，齐珩的脸色好看不少。李延亲自举杯，对上首两位“天将”笑道：“这是我三韩的人参酒，顾名思义，是以人参酿制而成，最能补益中气、温通血脉——下臣见齐帅脸色不佳，想来是不适应三韩水土，不妨多喝一些，对身体大有好处。”
那确实是如假包换的人参酒——三五根拇指粗的人参泡在酒坛里，浓烈酒香中自有一股清苦之气。这酒效用如何姑且不论，排面却是不小，毕竟，若非王侯公卿，也没人有底气用大补人参酿酒。
齐珩不好驳了三韩国君敬酒的面子，心里却在想：“都到这份上了还要讲究排面，难怪坐拥三千里江山，一朝狼烟起，也只能被东瀛人追在屁股后面跑。”
李延不知这靖安侯是出了名的手辣心黑，见他态度谦和、神色沉静，便只当是个好说话的主。他有意和齐珩拉近关系，殷殷笑道：“两位侯爷远道而来，下臣实在没什么好东西招待，只能用本国自酿的人参酒款待一二……”
他说着说着，不知怎的触动情肠，居然当着三韩文武和两位大秦统帅的面，自顾自地抹起眼泪：“只可惜我李朝的大好山河尽数蒙尘，治下百姓都成了东瀛倭寇呼来喝去的奴仆……我身为一国之君，却只能在天将庇佑下对着这人参酒感慨物是人非，真是情何以堪啊！”
齐珩：“……”
这位治国理政的能耐如何，他不清楚，但是这眼泪说来就来的本事，却叫靖安侯大开眼界、叹为观止。
齐珩再不耐烦，也只能顺着李延的话敷衍道：“君上不必如此，本侯此番前来，就是为了驱逐倭奴，还三韩百姓一个朗朗乾坤。君上既为一国之君，更应保重自身，将一番赤诚肝肠投入救国抒难之中！”
李延也不是真的喜欢哭哭啼啼，实在是被东瀛人逼得没法子。如今得了齐珩一句准话，当即破涕为笑：“侯爷所言甚是，听闻侯爷素有‘大秦军神’之称，有您亲自出马，倭奴还不是手到擒来！”
这位也是性情多变，方才还哭眼抹泪，这会儿已经有些飘飘然：“侯爷有所不知，咱们义州自古以来就有几句歌谣，叫‘莫佐理坪，尽为江水所破，当有白马将军，从马耳山出来’。如今侯爷白马轻甲、渡江而来，可不是应证了这段歌谣！”
齐珩举杯的手微微一顿，终于明白杨桢对三韩国君的百般瞧不上是因何而来。他被李延一番不加掩饰的马屁恶心得不行不行，偏又不好直截了当地表露反感，只能将杯中酒一饮而尽，强压下胸口的嫌恶。
谁知这还不算完，三韩君臣大概是事先商量好了，借着饮宴的机会一搭一唱地拍起靖安侯的马匹。李延话音方落，座中便有文臣模样的三韩官员应声而起，就着秦军东渡一事赋诗一首。
齐珩心不在焉，那人说了些什么全然没往心里去，只是无意中听见“胸中韬略全无敌，帐下雄兵藉虎威”一句，鸡皮疙瘩都快下来了。
可能是齐侯爷反感得太含蓄，饶是李延颇有眼力见，却愣是没看出来靖安侯已经在爆发的边缘徘徊。他自觉气氛炒热得差不多，不着痕迹地套近乎攀谈道：“敢问齐帅，打算何日出兵？何时能光复我三韩王都？”
齐珩和杨桢对视一眼，心知饮宴接风都是扯淡，这一句才是戏肉！
齐珩不是好大喜功的李铮，他统领四境驻军多年，打过的仗比吃过的米还多，自然不会被三韩人的三言两语哄晕了头脑。他瞥了李延一眼，见他神色殷殷，巴不得自己明天就出兵似的，心念电转间，索性打起了太极。
“有道是兵马未动、粮草先行，我军辎重尚在运送当中，等军备粮草齐集，自然会挥兵南下，”齐珩似笑非笑，“听闻三韩处处效仿大秦，乃是礼仪之邦，想来不会坐视我大秦的子弟兵空着肚子打仗吧？”
李延被靖安侯一番绵里藏针挤兑得哑口无言。
齐珩本想见好就收，奈何旁边有个看热闹不嫌事大的杨桢，眼看三韩国君下不来台，他非但不帮着转圜，还要添一把火：“当初我大秦辽东总兵官李铮奉命驰援三韩，原本吩咐了贵国军队紧随其后，谁知平壤炮声一响，本该跟进支援的三韩军队居然跑得没影了……敢问君上，那临阵脱逃的窝囊废可处置了？这要是在本侯麾下，一刀两断都是轻的！”
李延越发讷讷不能言。