光阴如流水，景盛二年的后半程就在此起彼伏的烽烟炮火与勾心斗角中悄然而过。
三个月的时间，说长不长、说短不短，却足够大秦做好辎重调度、兵力召集的准备。只是景盛帝也好，朝堂诸公也罢，无论如何都想不通，东瀛大军分明陈兵边陲，却就此安营扎寨，迟迟没有越过雷池的迹象。
直到这一年年关将近，齐珩收拾好行囊，即将赶赴义州之际，才终于知道了答案。
“三个月前，平光秀的爱妾淀夫人突然晕倒，经御医诊断，已经怀有一个多月的身孕。平光秀大喜过望，又担心淀夫人胎像不稳，这才打消了亲征三韩的念头。”
此时不过十一月份，靖安侯府的书房已经笼上火盆，齐珩放下毛笔，搓了搓冻得冰凉的手指，将手放在火盆上烤暖了，冲肃立下首的卫昭一点下巴：“坐吧。”
卫昭在圆凳上坐下，兀自续道：“……淀夫人以为腹中孩儿卜卦为由，将金阁寺的通明禅师请入太阁府。通明禅师算完卦象，言说这孩子命数多舛，怀胎满五个月前不能擅动刀兵。恰好这时，东瀛大名——岛津家重臣梅北国发动叛乱，动静越闹越大，平秀吉腹背受敌、内外交困，这才暂且摁捺住东进的心思，下令征韩各部按兵不动。”
卫昭说得含蓄，齐珩却一听就明白了：“你们怎么知道的这么清楚，那淀夫人怎么又这么巧，赶在这时怀孕了？”
卫昭心知瞒不过自家少帅，又是心虚又是谄媚地笑了笑。
齐珩无奈道：“她能买通金阁寺的禅师，乃至煽动东瀛大名叛乱，我都不觉得奇怪。可淀夫人是平光秀的爱妾，深得东瀛国主宠信，她又是怎么说动淀夫人的？”
卫昭无意隐瞒，一五一十道：“江姑娘设法搭上淀夫人身边的女官，以品鉴香料为由，将咱们的人送到淀夫人面前——淀夫人虽为平光秀爱妾，后院却犹有正室北政所虎视眈眈。茶茶唯恐地位不稳，总想将平光秀紧紧抓在手心里，只要存了这个心思，便有可趁之机。”
齐珩暖了片刻，重新握起毛笔，眉头紧皱不已：“还是太冒险了，万一被人发现……”
“少帅放心，云梦楼的人都是老手，行事很谨慎，”卫昭笑道，“再者，那淀夫人的母亲与幼弟都是平光秀所害，心里未尝没有想头。只是她一介弱质女流，当不了冲锋陷阵的将，也做不了运筹帷幄的士，只能委身仇人、含恨饮辱。如若给了她机会，她自然想扬眉吐气、一雪前耻！”
齐珩挽袖研墨，叹了口气：“难怪平光秀这三个月来毫无动静，倒是他手下将领频频遣使，透露出议和之意，原来是后宅起火了……若非这神来一笔，朝廷怕是没这么容易腾出手来，安心筹备战备辎重。”
卫昭看了他一眼，欲言又止。
齐珩留意到他的神色，失笑：“有什么话就说，你跟了我这么多年，还有什么好顾虑的？”
卫昭直觉这话说出来，十有八九要被自家少帅穿小鞋，但他现在一多半倒是江晚照身边的人，姓江的主子要他带话，卫昭不敢不从：“江姑娘让我给您带句话：知道是她的功劳就好，这一遭，您欠她的人情不小，可千万记得还。若是敢赖账，她就把大秦朝廷、中原江山闹一个鸡犬不宁，让您见了阎王都不得安宁！”
齐珩：“……”
他还没出兵，那远在南洋的海匪头子就咒他去见阎王，到底是盼他好，还是巴不得他战死沙场？
齐珩哭笑不得，但他四年前就拿江晚照没辙，如今成了亲，更是只能宠着纵着：“她把你放回我身边，就只为了带这句话？”
卫昭低着头，臊眉耷眼：“江姑娘让我跟您去三韩，她说了，少帅好好的，我这条命就在。您要是有个什么，我这身皮也不用要了。”
齐珩扶额叹息，心说这通身的海匪做派这辈子怕是改不过来了！
然而齐珩想通个中关窍，又有一番不足为外人道的欢喜，因为知道远在南洋的那人依然惦念自己，连前途未卜的远征之路都显得平坦许多。
齐珩曲指在桌案上敲了敲，半晌才道：“既如此，你就暂且留在我身边，届时随我一道赶赴三韩吧。”
卫昭大喜：“属下领命！”
景盛二年的年尾是在紧锣密鼓的备战中过去的，离年关尚有一个多月，一应的辎重调派已经安排得差不多，不易搬运的军备和粮草也先一步送往关宁城。越是临近出征，齐珩反而清闲下来，恰好前两日下了场雪，雪珠鹅毛般纷扬，将锦绣珠玉的帝都城掩埋在一捧飞絮之中。
一大清早，齐珩心血来潮，索性披上大氅，在庭院里信步闲逛。
中庭的梅花开得正好，胭脂涂就的花瓣上凝着薄薄一层冰霜。齐珩看着喜欢，探手想要摘下，忽然想到不知是谁跟他说起，梅花还是开在枝头好看，越是深山老林、无人问津，越是肆意放纵、如云如霞。
他想了半晌也没想明白，无意中扫过庭院，瞧见房门紧锁的东厢，这才想起是江晚照多年前说过的话。
如今，当年囚困一隅的人已经回归海天间，过上了梦寐以求的逍遥日子，他却要延续靖安一脉的命运，被中原社稷的千里江山囚困至死。
纵然是自己选的路，形单影只、枕冷衾寒之际，又怎能不心意难平？
景盛二年十一月，靖安侯提兵东进，景盛帝率文武百官至京郊送行，亲自为齐珩斟了杯酒。
“此次驰援三韩，虽说不用兄长亲身上阵，可千里奔波，毕竟劳累，兄长一定要保重身体，”洛姝道，“朕派了御医随军，开的补养方子也要按时吃，药材不够了就送个信，哪怕是派出朱雀，朕也会送到兄长手里。”
齐珩又是好笑，又是无奈：“陛下何时养成了絮絮叨叨的毛病？车轱辘话说了无数遍，您不嫌重复，臣的耳朵都要起茧子了。”
景盛帝被他调侃，也不生气，笑吟吟地掠了掠鬓发：“齐帅身系江山社稷，朕自然是怎么小心都不为过——别的不说，那位江姑娘可是虎视眈眈，倘若兄长少了一根头发丝，她便要找朕兴师问罪！”
齐珩闻言一愣：“阿照？她跟你通信了？”
“不是她跟朕通信，是朕遣使南下，与她商议招揽之事，这位江姑娘好大的气魄，直接让人带话说：靖安侯在，两边才有得谈，要是侯爷回不来，议和之事也不用再提，等着刀兵相见、青龙压境吧！”景盛帝摇了摇头，“你说，朕怎能不小心翼翼？”
齐珩做梦也没想到，那百无禁忌的海匪头子如此胆大包天，叛走南洋、割据海外就算了，如今越发得了意，连九五至尊都敢威胁。他心中不安，作势便要跪下请罪：“阿照久在草莽，性子野惯了，难免不知礼数，还请陛下莫要与她一般见识。”
景盛帝将人扶起，苦笑道：“在兄长眼里，朕就这么小肚鸡肠？江姑娘一贯口硬心软，朕心里明白，她嘴上说和朝廷划清界限，暗地里还不是多方奔走？她不图名，不牟利，为的是什么，想必兄长也很清楚吧？”
齐珩微觉赧然，末了又有些惶恐——他自觉江晚照待他是一番真心、情深意重，自己却不知该如何回报，左思右想、患得患失，只能打定主意，就算爬也要从战场上爬回来，好歹拿后半辈子回报那人一腔深意。
他向景盛帝行了叩拜大礼，翻身上了马车，传令官的马鞭抽得震天响，数万大军浩浩荡荡，直奔关宁城而去。
此时，辽东的军队辎重已然召集完毕，参将郝应阳驻守关宁城，辽东统帅、永宁侯杨桢为副，随同靖安侯齐珩驰援三韩。大军行路辛苦，杨桢前脚出城，后脚就上了齐珩的马车，刚一掀帘，这嘴上不饶人的小子便啧啧感慨道：“我去，你这里好暖和！难不成这马车里也笼了地龙不成？”
马车里当然不会笼着地龙，却点了火盆，哔哔啵啵的炭火经过特别炮制，热气中混杂着清淡的香。齐珩脱了大氅，身上盖着薄毯，怀里还捧着个小手炉，乍一看轻袍缓带，不像领兵打仗，倒似哪家的富贵公子，带着仆从出去郊游赏雪。
他把小几上的点心和茶水往杨桢面前推了推，借着鼻梁上的琉璃镜翻阅军报：“我也说行军在外，不用这么讲究，偏偏卫昭得了阿照的吩咐，一口咬定我元气虚弱，受不得风寒，非要把马车布置成这样。我说了几遍他也不听，只得随他去了。”
杨桢捞了块点心，刚咬一口就觉得噎得慌。他用茶水把点心冲下去，糟心地看着齐珩，心说“隔了十万八千里还不忘秀恩爱，这要凑到一块儿去，还不把人闹心死”！
姓杨的将点心盘子推到一旁，寻了个舒服的姿势靠在车壁上，没好气道：“讲究也就这一路——听说三韩内陆的补给线已经被东瀛切断了，大军出征，光粮草辎重就是个麻烦，三韩人更是指望不上。到时吃没的吃、喝没的喝，齐帅可别埋怨！”
齐珩从他没好气的话音里听出隐晦的关心，淡淡一笑：“我心里有数。”
齐珩确实心里有数——他是兵法大家，若连“知己知彼，百战不殆”的道理都不懂，也白掌这么多年的军。
东瀛大军攻克三韩后，之所以没进一步西进，一半是喜得老来子的平光秀压下了进程，另一半则是倭军的海上补给线被切断，粮食成了大问题，实在无力西进。不过在这一点上，大秦实在没立场笑话东瀛人，因为两边是半斤对八两。
“我看了三韩送来的文书，在靠近两国边陲的义州与安州，尚有五六百石粮食，加上周围郡县的粮草储备，省着点用够五千人吃上半个月，”齐珩将文书反扣在案上，沉吟道，“但咱们此行兵力统共四五万人，耗费的粮草再添十倍都不止。更何况，战端延续近一年，州郡官库里有没有这么多粮食，还是未知数。”
杨桢拎起磁石做的小茶壶，给自己斟了杯热茶，埋头尝了口，不禁奇道：“这是今年新到的大红袍吧？真是奇了怪了，你不是一向爱喝绿茶，什么时候改了口味？”
齐珩头也不抬：“卫昭说我元气亏损，受不得绿茶的寒凉，一应茶饮都改成温热的红茶……其实他哪里懂得这些？不过是听阿照念叨多了，鹦鹉学舌罢了。”
杨桢：“……”
这小子离了“江晚照”就不会说人话了是吧？
只听齐珩话锋一转，言归正传：“战端一起，三韩境内的农田毁得七七八八，就食当地绝不可能，朝廷也没指望他们——此次抗倭，朝廷调集了七八万石粮食，够大军吃用一阵。只是三韩多山地，仗打到这份上，又是寒冬腊月，官道能不能用实在不好说。该如何保证粮草补给，等到义州，咱们还得好好合计一下。”
杨桢一听就明白了，这所谓的“合计”不仅是大秦内部合计，还得跟三韩官员一同商量——毕竟，人家才是实实在在的地头蛇。
杨桢调兵遣将是一把好手，可一想到和官场老油子打交道，他就一个头两个大。闻言，这小子往马车角落里缩了缩，又从齐珩怀里抢过薄毯，囫囵蒙住脑袋：“哎呀呀，不知怎的，胸口刀伤这两天又犯了，疼疼疼……子瑄兄，如此重要的差事就交给你了，万万不能辜负陛下和朝堂诸公的期望！”
齐珩：“……”
这小子到底是哪来的脸皮，当着他这个提不起刀的重病患说出这种话的？
“少废话！”齐珩对待杨桢可远不比江晚照有耐心，他毫不客气地抢回毯子，又捞过一块糕点，隔空丢在杨桢脑袋上，“你驻守辽东多年，没少和三韩来往，应该对李朝官员有些了解吧？”
杨桢将糕点捏在手里，掰了一块闻了闻：“其他人就罢了，有两个人，你一定要格外当心。”
齐珩想了想：“是三韩国主李延吗？”
杨桢嗤之以鼻：“李延算什么东西？不过是摆着看的吉祥物，除了跑得快，没见得有其他能耐。我说的这两个人，可比李延重要多了！”
齐珩摆出洗耳恭听的架势。
“一个是三韩领议政柳云见，你应该听过他的名字，”杨桢道，“另一位则是全罗道水军节度使，李汝因！”