听见江晚照带的话，齐珩莫名步了杨桢的后尘——他一只手摸着脖子，不知想到了什么，心血一股一股往头上窜，将本就不厚的脸皮烧得通红。
与此同时，相隔千里的东瀛名古屋太阁府，一只茶碗砸在地上，摔了个粉粉碎。
“八嘎！”平光秀勃然大怒，将矮案拍得震天响，“我早知道，那姓徐的信不过……那个杂种！我们筹谋这么久的计划，这么完美的局面，就被他一手毁了！”
一干大名跪伏在地，大气不敢出一口。
平光秀在原地踱了两个来回，兀自余怒未消：“他到底为什么撤回来？准备了这么久，绝不会有纰漏，难不成……大秦水师提前收到了消息？”
“不止，”堂前跪伏的男人战战兢兢，“据属下所知，当时赶到的不仅有大秦水师，还有……青龙！”
“青龙”两个字像一根锐而利的针，猝不及防地扎入耳中，一干大名悚然变色，在静默中交换着难以言喻的眼神。
在嘉德三十三年之前，“青龙”只是一个传说，许多人或许听说过这传闻中战无不胜的神兵利器，却从未亲眼见过。
但是嘉德三十三年之后，“传说”轰然落入现实，激起的浪涛令所有人始料不及。
一个最显而易见的证据：从嘉德三十三年开始，前往大秦浙闽一带打秋风的倭寇显著减少，不是没有要财不要命的亡命徒，可惜还没挨到陆地的影子，就在东海汪洋中消失得无影无踪。
“八噶！”平光秀再次大怒，随手抓起一只茶碗，待得看清后，又犹豫着放下——那是一只兔毫金茶盏，据说千金才得一窑，是从中原千里迢迢舶来的，堪称有市无价。
“不过区区一艘战船，就把他吓跑了？”平光秀深吸一口气，重新跪坐下，“青龙又怎样？我就不信，百多年前的老古董，能敌得过我亲手□□出的精锐水师？”
跪在堂下的男人名叫来岛通康，是镇守关西的大名，亦是和徐恩允暗通款曲之人——如果说，徐恩允是东瀛安插在中原的一条恶犬，那么拴着狗脖子的缰绳便是握在此人手里。
可惜他看走了眼，本以为养了条忠心耿耿的狗，却不料是头首鼠两端的白眼狼，偏那狼嘴生满獠牙，谁也它不知一口下去，咬的是主人还是敌人。
“太阁大人息怒，”来岛同康自知罪责难逃，硬着头皮道，“那青龙确实是难得的神兵利器，不止火力强、速度快，还能搭载‘神乌’……”
他话没说完，就被平光秀厉声打断：“那又如何？咱们没神乌吗？倾举国之力打造的水师精锐，却被一个女人吓唬住，传出去不怕笑掉人大牙？再者，那女人是怎么知道咱们的行动计划？是谁在跟她互通消息？”
来岛同康话音一窒，眼看平光秀目光凌厉地扫来，猛地回过神，忙澄清道：“太阁大人明察，属下怎敢叛国通敌？不过属下听说，那徐恩允曾和青龙主人有过接触，或许是……”
平光秀微微眯眼：“我早说过，徐恩允不是一条好狗——一条真正忠诚的狗，是绝不会反咬自己主人的！”
来岛同康惶恐不已，拼命叩首：“是属下失察，请太阁大人恕罪！”
平光秀眼神阴鸷，正要开口发落，堂前的洒金樱花屏风背后忽然转出一个侍女，跪地伏首道：“太阁大人！”
平光秀话音被打断，神色极为不善：“什么事？”
侍女惶急道：“淀夫人身体不适，适才忽然晕倒。”
平光秀倏尔起身，一脚踹开了挡路的矮几，近乎仓皇地奔出了前厅。
淀夫人躺在柔软的湖丝被褥中——那样柔滑如水的丝绸，同样是从中原舶来的上佳货色，披散的长发铺落枕上，像是最好的缎子。她偏头看向窗外，本就苍白的面颊在阳光下呈现出半透明的质感。
平光秀匆匆而入时，侍女们恭敬地跪伏在地，齐声道：“恭喜太阁大人！”
平光秀先是一愣，继而意识到什么，不由面露狂喜。他三两步绕过屏风，迫不及待地攥过淀夫人的手：“怎么，你又有身孕了？”
平光秀年纪不小，做淀夫人的父亲都绰绰有余，那只手沟壑丛生，掌心生着粗糙的茧子，和淀夫人细白如玉的纤掌搭在一起，有种微妙的违和感。淀夫人眼神闪烁，将一缕异色极好地掩藏住，轻声娇笑道：“听侍女说，太阁大人在前厅发了好大的火气，我这会儿请您来，没耽误正事吧？”
平光秀年过五旬，又刚死了爱子，正是悲痛欲绝之际。他本以为此生留后无望，只得将满腔无处发泄的怨怒与不甘转嫁到三韩与大秦身上，万万料不到，恩宠多年的爱妾居然爆出这样的喜讯，他狂喜尚且来不及，哪还有功夫生气：“不过是底下人办事不力，有什么好气的？倒是你……”
他话音一顿，忽而面露忧色：“之前为了阿松的死，你日夜伤怀，本就伤了身子，刚才又突然晕倒……”
淀夫人垂首娇笑，不胜羞涩：“已经请御医看过，说是没大碍，只是身子有些虚，得好好养着。”
平光秀忙不迭点头：“那就好好养着，要用什么药，尽管让御医开方，只要是这名古屋有的，我都让人搬进府里！便是没有也无妨，三韩已然尽在掌握，大秦更是指日可待，我就不信，那么大的中原江山，还找不出合用的药材！”
淀夫人娇笑着，顺势依偎在他肩头：“有太阁大人的关怀，妾身比什么都受用，只不过……”
她话音刻意顿住，平光秀果然关切看来：“不过什么？”
淀夫人蹙起眉头，不安地垂下眼：“听底下人说，太阁大人打算亲征三韩？妾身福薄，没能保住阿松，就怕您一走，这个孩子也……”
平光秀确实有亲征之意——东瀛十数万大军跨海而至，几乎是摧枯拉朽般拿下三韩，这仗打得太轻松了，平光秀难免动了饮马海滨、威扬域外的心思。只是如今，淀夫人有了身孕，他对这个老来子珍视异常，自然不肯轻易动身。
“不过是底下人空穴来风，”平光秀笑道，拍了拍她白皙如玉的手背，“你身子不好，又有了身孕，我是无论如何都不会离开名古屋的。”
淀夫人低下头，不动声色地呼出一口气：“有阿松的前车之鉴，妾身总担心这孩子长不大……要是您允许，妾身想请金阁寺的大师来为这孩子算一算命数。”
平光秀不假思索：“这有什么？我明天就请大师入府，总要你安心养胎才是。”
淀夫人抿起嘴唇，鲜润饱满的唇角似绽开的花儿：“只要有太阁大人在，妾身便什么都不怕了。”
谁也不知道金阁寺大师入府后说了什么，人们只知道，在三韩之地势如破竹的东瀛大军突然停下脚步，非但没往两国边陲处推进，反而有就地扎根的架势。
东瀛人反常的举动没有逃过齐珩的眼睛，此时他已从关宁城赶回帝都，却有斥候将三韩之地的战报源源不断地送入靖安侯府。当听到倭寇在鸭律江以东扎营，没有渡江西进的意思时，齐珩微微眯眼，指尖有节奏地点着桌缘。
“这不合情理，”他低声道，“平光秀的为人做派，我大略知道一二，此人雄才大略，却也好大喜功。三韩拿得这般轻松，他应该迫不及待地进犯大秦边陲，怎么会停下脚步？”
前来商量出兵事宜的兵部尚书冯逸迟疑道：“也许……是他有心无力？”
齐珩抬头看着他。
冯逸侃侃道：“据下官所知，东瀛虽然拿下三韩之地，却未能完全消化——三韩境内的民兵和地方军仍在不断骚扰倭军后方。海路补给线更被三韩水师切断，倭军看似声势浩大，其实是后继乏力，想要稳住后方也是题中之义。”
齐珩一愣：“倭军的海路补给线被切断了？”
冯逸笑道：“可不是！侯爷有所不知，三韩的水军节度使是个难得的人才，他从未涉足中原，却凭着传闻中的只言片语，将咱们的玄武战舰八九不离十地仿造出来，除了动力中枢有所欠缺，其他竟都大差不差。非但如此，他还是个海战的天才——他所率领的水师在全罗道与日军几度交手，几无败绩！若非有他，三韩怕是早已亡国！”
齐珩精神一振：“听冯大人这么说，此人确实是个难得的人才，日后有机会，倒是要结识一番……”
他话没说完，一口气忽然呛在嗓子眼里，不由弯下腰，剧烈咳嗽起来。
琉球一役，齐珩险死还生，外伤虽然愈合得差不多，身体底子却是亏损得厉害。这一路驰援辽东，又是星夜兼程，奔波劳累加上感染风寒，病势延绵月余，依然时好时坏。
冯逸忧心忡忡：“侯爷可是着了凉？别看是七月份，京城早晚已经凉下，您一身牵动大秦国运，万万要保重自身！”
齐珩无奈地笑了笑。
他自己的身子自己清楚，底子已经伤了，要想恢复如初，非静心休养一年半载不可。然而四境之外皆是虎狼，东瀛倭寇尤其肆虐猖狂，又有哪里能让他诸事不理、安心休养？
齐珩心知这话说了也没用，因此只是随口敷衍，谁知第二天傍晚，景盛帝居然改了装扮，微服造访靖安侯府。彼时齐珩轻袍缓带，倚在弥勒榻上翻阅军报，乍闻当今造访，他吓了一跳，刚要出门相迎，只听房门“吱呀”一声，却是洛姝走了进来。
“兄长不必多礼！”洛姝箭步抢上，将他摁回榻上，“听说兄长身子不好，我带太医来给你瞧瞧。”
齐珩微微欠身，权当全了礼数：“有劳陛下垂问，不过是受了些风寒，不碍事。”
洛姝一针见血道：“要是我没记错，兄长在赶往辽东的路上已经得了‘风寒’，绵延至今仍不见好，当真不碍事？”
齐珩哑口无言，只能苦笑。
景盛帝牢牢盯着他：“还没来得及问兄长，你这一身伤病，莫非是当初在琉球时……那倭奴干的？”
齐珩不着痕迹地弯落眼角：“陛下别跟我争，这笔账，臣要亲手讨回来！”
最终，靖安侯还是没拗过景盛帝，由着御医号了脉，最终得出一个所有人都心知肚明的结论：“侯爷的身子亏损得太厉害，往后还是要静养为主，绝不可奔波劳累，更忌思虑伤神。”
洛姝眉头紧蹙，示意御医退下。
齐珩察言观色，已经猜到她心中忧虑：“陛下放心，微臣纵然精力不济，为朝廷提兵点将还是不成问题的，断容不下东瀛贼子肆虐猖獗！”
景盛帝瞧了他半晌，幽幽叹了口气：“我现在倒是后悔请兄长还朝……若是放你在海天之间逍遥自在，眼下怕是连病根都断了。”
齐珩沉默须臾：“陛下这话错了！无论在朝还是在野，微臣既然流着靖安一脉的血，便是垫在大秦社稷下的一方砖石。如今社稷危殆、江山遍生狼烟，微臣若是不闻不问，日后九泉之下，有何颜面去见齐家的列祖列宗？又该如何向武靖公和昭明圣祖交代？”
洛姝定定看着他：“难怪当年昭明圣祖对靖安一脉倚重有加，无论何时何地，国朝都少不得靖安一脉的脊梁！”
两人对视片刻，洛姝抹了把脸，绷紧的肩膀微微松垮下来：“听说如松在关宁城受伤，虽说已无大碍……他可还好？”
齐珩想起这两人的关系就闹心，然而对着洛姝，他没法像教训杨桢那样单刀直入，斟酌再三才道：“胸口中了一刀，险得很，只差半分就是挑破心脉，幸好永宁老侯爷在天有灵，没让这点血脉断绝在关宁城。”
洛姝垂落眼帘，鬓角的红翡滴珠打磨着鬓角，齐珩一时看不穿她的神色，只得按照打好的腹稿说道：“永宁老侯爷一世忠烈，没曾想是那般结局……他只有如松一个儿子，若是泉下有知，想必也盼着他平平安安、娶妻生子。”
洛姝忽然道：“兄长不必再说，我明白你的意思。”
齐珩应声住口——他本就不擅与人谈心，何况眼前之人还是大秦的九五至尊，虽然洛姝称他一声“兄长”，可此事太过私密，即便是靖安侯也不好过多置喙。
“我明白兄长的意思，也知道你想说什么，”景盛帝不慌不忙，“三……四年前，我曾对兄长说过，愿以大秦的万里疆土宠着如松，这话依然作数！我不会囚着他，更不会勉强他，日后，无论他想纵马狂沙、驰骋荒野，还是与我檐下温酒、吟赏风月，我都由着他！”
她顿了片刻，一字一顿道：“只要有我一日，这朝堂之上、社稷之间，便有他的立足之地！”