东瀛人是从何得到的朱雀图纸姑且不论，但是关宁之战中神出鬼没的“枭鸟”确实给大秦边防造成前所未有的压力——自朱雀问世以后，便是大秦稳居中原、碾压四境的一把无双利器，现如今，这利器竟被人全盘照抄了去，这就意味着从今往后，大秦将失去陆空并进的优势。
追查朱雀图纸因何泄露固然重要，但那不是齐珩的职权，他将始末缘由一五一十禀报朝廷后，便全权接手了关宁城防务——北戎人选择关宁作为突破口不是心血来潮，而是此地确实重要，东接三韩、南卫京师，便如一把扼住帝都咽喉的匕首。站在关宁城头向东眺望，甚至能从千里眼中看见军威俨然的东瀛军帐。
齐珩将千里眼递给齐晖，沉声道：“看来，这一仗是在所难免了。”
齐晖一愣：“少帅说的是什么？”
齐珩没解释，提起马鞭，遥遥一点鸭律江东岸。
齐晖思忖片刻，倒抽一口凉气：“少帅的意思是……朝廷已经决意出兵三韩，对抗东瀛？”
“对抗东瀛是意料中的事，”齐珩道，“不论别的，单凭‘朱雀’二字，就够朝廷出兵了。”
齐晖窥着齐珩的脸色，欲言又止。
齐珩极目远骋，分明没架琉璃镜，却将齐晖的神情变化瞧得清清楚楚：“怎么，想说什么？”
齐晖犹豫再三：“倘若朝廷出兵平倭，少帅以为，会以谁为主帅？”
齐珩低垂眼帘，似笑非笑：“你说呢？”
这个态度已经足够齐晖印证自己心头揣测，顿时变了脸色：“少帅……您当真要挂帅出征？”
齐珩沉默须臾：“我封侯靖安，便是为朝廷靖难□□，倘若朝廷有命，我自然……”
齐晖再也按捺不住，急切道：“可是您的身体……这一仗没有一年半载怕是打不下来，您刚拔完毒，身子还虚着，哪禁得住奔波劳累？再说，您不是还要回南洋找江姑娘吗？您就不想留一些无伤无病的岁月，和她共度余生？”
此际正值傍晚，天穹弥漫绯色彤云，偶尔有海东青从夕晖中驰骋而过，展开的两翼带起惊涛骇浪。
齐珩像是被浪花擦中了心头软肉，平生第一次知道，只要念起一个名字，就会百般向往，心痒难耐。
“我当然要回南洋，”他忍不住想，“阿照还在等我，我就是爬也得爬回去。”
他将两只手拢在略显宽大的袍袖中，指尖反复摩挲腕上发环，姿态轻柔且亲昵，仿佛是耳鬓厮磨之际，他用手指挑起那女子鬓边的一绺柔发。
长风呼啸来去，卷碎了天边的霞晖，脚步声匆匆而至，只见郝应阳喜气洋洋地抢到近前：“齐帅，好消息！杨将军醒了！”
齐珩倏尔转身，压抑多日的眉目终于稍稍舒展。
杨桢刚醒时，有那么一瞬间，甚至分不清身在何处。他脑中一片混沌，还没完全清醒，已然暗自心惊：这是在哪？北戎人呢？关宁城守住了吗？
想到“关宁城”三个字，杨桢打了个硬生生的激灵，本能要撑起身，谁知撑到一半时，被人不由分说地推了回去：“你刚醒，别乱动，安生躺着。”
杨桢身不由己地栽倒回去，那枕头可不是江晚照预备的棉芯软枕，里头蓄的是荞麦皮，磕上去硬梆梆的，险些伤上加伤。
然而头晕脑胀间，他听清了那人的声音，悬着的一口气登时松下——是齐珩！
是手握玄虎符的四境统帅，靖安侯齐珩！
杨桢缓过一口气，艰难地转过头，嘴唇动了动，硬是发不出声音。可恨那姓齐的白长一双招子，眼看他在被褥间痛苦辗转，居然没有帮手的意思，反而一振衣襟，好整以暇地端坐下来：“千金之子坐不垂堂，杨将军却为了区区一介北戎匪首，差点把小命搭上，这笔帐算得可真清。”
杨桢使出吃奶的力气，终于勉强发出单音：“……水！”
齐珩使了个眼色，齐晖拎起茶壶倒了杯热水，小心喂到杨桢嘴边。杨将军就着他的手喝了两口，咽喉得了润泽，终于能顺畅说话：“你……你不是跟那姓江的丫头私奔了？怎么跑到辽东来了？”
靖安侯被“私奔”两个字雷得面红耳赤、外酥里嫩。
齐珩挥了挥手，齐晖会意退下，临走不忘替这两位掩好房门。待得屋里再无旁人，齐珩换了个闲适些的坐姿，两只手搭住膝头：“我不来，你打算怎么收场？真就阴沟里翻了船？”
杨桢爬不起身，嘴上却不饶人：“那也……也比你强！当初在琉球，是谁落到徐恩允那倭奴手里，差点赔上一条小命？”
这二位一躺一坐，一个刚从阎王殿捡回一条命，一个满身伤病到现在都没好利索，说起话来却仍是针锋相对，□□味十足。
齐珩低头撩了他一眼，见这姓杨的脸色苍白，探出被外的半条胳膊裹着厚厚的绷带，突然觉得跟这小子呛嘴斗气的自己越活越回去了。
他无声叹了口气，给杨桢掖了掖被角：“你可还记得你是朝廷一品军侯？是永宁侯府唯一的血脉？这条命要是葬送在关宁城，来日九泉下，怎么跟你爹交代？”
杨桢挣扎着撑起身，一不小心牵动了胸口伤势，疼得龇牙咧嘴。他将到了嘴边的惨嚎强行咽下，咬着后槽牙怼道：“你……你在琉球差点送命，就没想过怎么跟齐老侯爷交代？”
齐珩在旷日持久的交锋中终于悟到一个事实，那就是论及不长进，他和杨桢半斤八两，谁也别笑话谁。他跟江晚照相处日久，难免受其影响，闻言，索性拿出那匪首耍流氓的架势：“我在琉球再如何凶险，好歹有人惦记，拼了命也要救我于水火……你呢？”
杨桢：“……”
欺负别人媳妇离得远，远水解不了近渴是吧！
他举起一条手臂，大剌剌地垫在脑后：“你不是向朝廷递交奏疏，还了帅印，打算远走南洋？走都走了，还回来做什么？”
齐珩：“帅印能还，齐氏血脉还不了，只要我还姓齐，就不能坐视四境烽火不管。”
杨桢从鼻子里喷出一口气：“那江姑娘呢？你又把她一个人丢下不管了？”
齐珩：“……”
杨桢撇了撇嘴：“你说那姑娘一双眼睛挺漂亮的，怎么偏偏有眼无珠，瞧上了你？之前枭鸟来袭，赶来救场的朱雀不是朝廷所部，应该是她麾下吧？啧啧，她被你丢下了多少回，还对你念念不忘……人家的艳福是红袖添香，你可倒好，还能救命！”
齐珩本想偃旗息鼓，架不住这货一而再再而三地挑衅，终于忍不住道：“比不上你，连当今的主意都敢打——帝都城传来消息，八百里加急送入勤政殿，圣上差点将御案掀翻，要不是北戎王庭授首，她怕是要将千里草原一把火烧了！你与其有闲心跟我耍嘴皮子，倒不如好好想想，来日如何向圣上交代吧。”
杨将军死生无惧，唯独对“当今”二字畏之如虎，被齐珩一刀捅进软肋，登时讷讷地说不出话。
他恨恨瞪了齐珩一眼，目光交汇的刹那，两人回过神，不约而同地哑然失笑。
杨桢用手指蹭了蹭鼻子，再开口时已经缓和了语气：“听说你在徐恩允手下没少吃苦头……我看你脸色不大好，伤势好利索了吗？”
“总归死不了，”齐珩淡淡道，“来的路上受了点风寒，没什么大碍，休养两天就好了，不过……”他话音一顿，眼中赫然有戾气闪现：“这笔帐，我迟早会和徐恩允讨回来。”
杨桢“唔”了一声，若有深意地望住他：“那你可得想好了，徐恩允是东瀛人养的狗，你要找他算账，得先跟他的主人打好招呼。”
齐珩：“东瀛大举进犯三韩，狼子野心昭然若揭，就算朝堂诸公有心以仁德教化蛮夷，架不住芳邻不受教，兵戎相见是迟早的事。”
“既然要打狗，还是在家门外打得好，”杨桢道，“免得把狗放进屋里，将大好河山都撕咬坏了。”
“朝廷不将东瀛放在眼里，总以为弹丸小国不屑一顾，权当是在家门口养了条狗，”齐珩叹了口气，“谁知狗皮下藏了一条中山狼，不仅反咬主人一口，还造出枭鸟——我已将此战的详情呈禀朝廷，如何查缺、如何补漏，端看当今如何处置。至于你我，还是想想怎么拔了这头狼的獠牙利爪更切实际。”
两人再次对视一眼，隐忍多年的锋芒在这一刻显露无遗。
此时已是六月，按节气算已经入了夏，不过辽东极北之地，并不如何酷暑难当。杨桢偏过头，听到帐外传来整齐有序的脚步声，那是执勤的将士在营中巡逻。
“你不在的这几个月，朝廷可是焦头烂额，”他吃力地翻了个身，长出一口气，“一会儿是北戎围城，一会儿是安南叛乱……你说四境是不是商量好了，怎么都赶在这个节骨眼上闹起乱子？”
他言者无心，齐珩却听进去了，这靖安侯垂目沉吟，眉心夹起一丝难以察觉的凝重。
“是啊，时机未免太巧了些，四境为什么会同时出事？”齐珩喃喃自语，“真的只是巧合吗？”
他心知肚明，这么大的阵仗、这么巧的时机，不可能是巧合。
西域和北戎同时兴兵来袭，牢牢牵制住西北与辽东两处驻军。安南暹罗接连叛乱，南疆驻军也不敢妄动。而东海之上尚有倭寇和匪患两重隐患，江南驻军势必不能擅离职守——如此一来，护卫京畿的军队便只剩紫荆关下的北大营。
“等等……”齐珩突然意识到什么，“北戎兵犯关宁城，北大营为何毫无动静？”
“北大营护卫京畿，自然不能擅动，为解关宁围城之困，陛下将北大营和大沽港的朱雀营调来辽东，谁知半途遇上那帮杀千刀的枭鸟，损失惨重！”
杨桢昏睡三天，期间水米未打牙，如今五脏庙跟着他一起醒来，早就沸反盈天地唱起庙会。他饿得不行，随手摸索过一阵，不知抓了个什么物件，遥遥掷向齐珩：“喂，有东西吃吗？我饿了！”
齐珩拿手一挡，发现他丢来的是个木头做的帆船模型，不过巴掌大小，却是船舷桅杆纤毫毕现，端的是精巧细致。
齐珩拿手掂了掂，失笑道：“从哪弄来的？倒是挺精致……”
话音未落，他不知想到什么，瞳孔骤然缩紧：“船？港口？大沽港……”
杨桢一时没听清，歪头看着他：“你一个人嘀嘀咕咕什么呢？”
只见齐珩倏尔抬头，对不准焦距的目光竟如刀锋般锐利：“北大营和大沽港的朱雀折损，如今靠什么巡视东海？大沽港守将又是谁？”
杨桢被他连珠炮的发问问懵了。
齐珩终归是四境统帅，对军机和战情的把控有种近乎野兽的敏锐直觉，他第一时间察觉不对，可惜被人以无心算有心，还是慢了一步。
景盛六年七月二十四日，京城下了一场大雨，浓云如山倾，沉甸甸的压在金碧辉煌的碧瓦飞甍之上。雪亮的电光张牙舞爪，摧枯拉朽般撕裂晦暗的天地。闷雷滚滚而落，御案后的景盛帝抬起头，在震耳欲聋的雷鸣声中微微蹙眉。
锦衣卫指挥使肖晔就在这时匆匆闯入殿中，他冒雨前来，衣襟和袍角都湿透了，滴答淌着水，在光可鉴人的金砖地上拖出蜿蜒的痕渍。早有内宦送上布巾，却被他摆手挥到一边，肖晔撩起袍服，顺势拜倒在御案下：“陛下，不好了！”
恰好这时，又是一道惊雷打落，景盛帝打了个激灵，手中毛笔猝然震落，在奏疏上落下豆大的一片红印。
她蓦地抬起头：“出什么事了？”
肖晔跪地叩首，额头在金砖地上留下湿漉漉的印子：“大沽港遇袭！东瀛水师勾结东海匪寇，兵犯大沽港！”
洛姝拍案而起，闪电照彻殿内，女帝温婉的伪装猝然粉碎，眼底映出雪亮。
京城电闪雷鸣，百里之外的大沽港亦是暴雨如注，小山般的浪涛拍打着岸边，偌大的军港在风雨飘摇中瑟瑟战栗。
悠远的汽笛声穿透雨幕，庞大的暗影自惊涛深处现身，指挥舰的舱门打开，一个身披大氅的人影缓步踱出，身后跟着撑伞的亲卫。
俨然是在琉球坑了齐珩一把的徐恩允，以及他的走狗原先生。
“战报我都听说了，没能拿下关宁城，确实有些出乎意料，”徐恩允用手巾擦了擦沾了雨水的鬓角，微微叹了口气，“靖安侯……都自身难保了，还有心思管别人的闲事，看来当初在琉球，他吃的苦头还不够多。”
原先生伸手扶住他，眉间隐含忧色：“可是北戎伤亡惨重……错失这次机会，咱们联手北戎共图辽东的大计怕是不成了。”
“没关系，”徐恩允笑了笑，“关宁城只是顺带，能拿下最好，拿不下也无妨。反正从一开始，我的目的就是直取中宫。”