雪亮的信号弹炸开在夜色深处，大沽港响起震天的警报笛，瞭望塔上的老兵拿着铜吼嘶声大喊：“敌袭……敌军来了！”
百年繁华在风雨中摇摇欲坠，大秦从歌舞升平的旧梦中惊醒，仓皇回顾，却见四境皆是虎狼。
玄武战舰匆匆出港，和迎头而来的东瀛战船狭路相逢——那亦是来去如风的龟首战船，周身覆盖铁甲，火铳和强弩轻易打不穿，在汪洋中飞驰来去时，连怒涛和海风都能撕碎。
迎面一排炮火潮水般推来，未及出港的战舰分崩离析，在连天的巨涌中销声匿迹。
炮火当空相遇，巨浪炸开夺目的烟花，徐恩允拢了拢肩头大氅，用近乎陶醉的眼神欣赏着眼前的交火。
他的父亲是中原人，母亲是东瀛人，他身体里流着两种血脉，却不是任何一方的人。中原人视他为“叛民”，东瀛人当他是走狗，他为了平光秀的野心百般奔走，好几次险些丧命，却依然不是他们的“同胞”。
他只是一枚棋子、一根钉子，蛰伏在江南烟柳繁华地，随时可以被舍弃。
但他不想死。
“……太阁大人雄才伟略，已经将三韩之地握入掌中，只要咱们拿下大秦都城，这中原的广袤江山便是东瀛的囊中物，”原先生难掩激动，“徐先生，这都是你的功劳！届时太阁大人必会牢记您的功勋，封王裂地，不在话下！”
徐恩允淡淡瞥了他一眼。
“太阁大人？”他冷笑着想，“东瀛人的太阁，跟我可没什么关系。”
他不是东瀛人，也不是中原人，所有人都把他当成蝼蚁，偏偏这只蝼蚁成了左右局势的关键。
徐恩允垂下眼，低头端详着自己的手掌，那只手苍白孱弱，掌心的纹路却是错综纠结，仿佛所有人的命运都被捏在手心里。
“中原朝廷被绊住手脚，兵力调往四境，坐镇中宫的帝都反而成了最薄弱的一环，”他扬起下巴，眺望着浓云密雨中的大沽港，目光轻蔑又倨傲，“这一局，终究是我们占了上风！”
炮弹纵横来去，火光穿梭在惊涛骇浪间，镇守大沽港的守将周蕴大喝一声，亲手点燃了炮膛引线。
那并非普通的火炮，而是用生铁铸造，长三尺有余，前有照星，后有照门，射程可达两里。因其威力巨大，一门堪敌一军，故名“大将军炮”。
炮弹排山倒海般推出，石破天惊之威连玄武战舰的铜筋铁骨都扛不住，横冲直撞的东瀛战舰粉身碎骨，连着船舱储存的脂水一起，成了风雨如晦中飘摇的焰火。
从大沽到京城不足三百里，倘若被东瀛人占据登陆，不出两日就能兵犯京师。周蕴知晓厉害，竟是将战船一股脑开出军港。
闻听军令，护卫一旁的亲兵吓了一跳：“将军，战舰离港需有朝廷谕旨，您无令出兵，若是被朝中那帮文臣知道……”
话没说完，亲兵脑袋上已经挨了一马鞭。他捂着火辣辣的额头，不敢和自家主帅对视，只听周蕴怒道：“都什么时候了，还讲究这些？若是不能守住大沽，被倭寇长驱直入、兵犯帝都，你我都甭想活！”
纵然升平百年，大秦的中流砥柱却未被红尘蚀透，终究能找出两根硬骨头。
雪白的蒸汽笼罩着海面，逆着潮水滚滚而上，船上的青龙战旗在狂风中猎猎招展，撑起摇摇欲坠的军心与战意。夜色中，谁也看不清来敌兵力，只见山寨玄武背后是无数隐隐绰绰的暗影，船上楼阁林立，赫然是东瀛关船。
放眼望去，密密麻麻，无边无际。
这些正牌的东瀛战船并不忙着加入战端，而是趁着两军主力交手之际，有条不紊地排出阵型——所有重火力集中在船身一侧，炮口赫然对准战圈中央的大秦玄武军。
当一切准备就绪后，关船上升起湛蓝焰火，从云霄飞散向四面八方。这就像一个无声的信号，鏖战中的东瀛玄武突然掉转船头，训练有素地往海浪深处遁去，当大秦玄武军追至近前的一刻，准备就绪的东瀛关船忽然万炮齐发，火力织成的天罗地网当头罩落，将落单的玄武战舰一股脑包圆在里头。
徐恩允出身卑微，却是海战的天才，这一招“守株待兔”又准又狠，叫大秦玄武军吃足苦头。玄武军习惯了追剿残寇，万万想不到这些“乌合之众”居然玩起阵地战，纵然奋力还击，奈何以寡敌众，终究是腹背受敌。
“该死……如果朱雀在就好了！”周蕴咬牙切齿，“若是朱雀尚在，岂容这帮贼子如此猖狂！”
疾风骤雨中，炮火密集的没有喘息的空隙，百余玄武面对数倍于己的敌军毫无惧色，炮弹打完了便以身为箭，以舰身所载的脂水为炮弹，呼啸着冲入敌阵。
玉石俱焚！
这一仗打了足足一宿，两个时辰后，暴风雨逐渐消隐，天光于浓云背后崭露头角，玄武军也被逼入穷途末路。正当玄武指挥舰横下心肠，打算对东瀛军阵发动最后一波猛攻时，严丝合缝的东瀛军阵突然发出异样骚动。
动乱来得猝不及防，严丝合缝的包围圈像是被利刃捅穿，生生豁开一道口子。东瀛战舰仿佛遇到天生的大敌，忙不迭向两边退去，转向时没把握好分寸，居然撞上了自己人。
已经举起手臂的玄武统帅愣了下，劈手夺过亲卫手中的千里眼，从琉璃镜片望出去，只见密密麻麻的东瀛战船分海似的让出一条通道，巨浪裹挟着云山幻海，长风卷过坚利的炮口，如虹如霞的长翼破开阴霾，从天际一路垂落眼前。
穿透力极强的长唳回荡在海天间，炮火遮掩不住，海涛也镇压不了。
东瀛将官愕然抬头，只见来得果然是朱雀，却又与寻常朱雀不同——眼前巨鸟的体型约莫是朱雀的两倍，全身覆盖铁甲，竟是将中空的机舱包裹其中。机身携带暗舱，挡板打后，里头却并非常见的机械强弩，而是一种流线型的粗大铁箭，箭身用强弩弹出，一路分云穿浪，势如破竹地撞入东瀛军阵。
很快，东瀛人就发现，这玩意儿与其说是“铁箭”，不如说是形似铁箭的炮弹，箭身分崩离析的瞬间，里面的细碎弹丸和火油四散炸裂！
此时浓云散去，海风中裹卷着毛毛细雨，细密的雨珠阻拦不住迅速蔓延的火势，在东瀛人哭爹喊娘的叫苦不迭中，偌大的战船被烈火一口吞了下去。
东瀛的战船和朱雀都是效仿大秦正规军，万万没想到，这半路杀出的程咬金居然还有此等神器。铁箭如狂风骤雨，将东瀛军阵搅合得一片狼藉，玄武主帅瞅准战机，将残存的战舰合成一股，从撕开的缺口处风卷残云般冲杀出。
东瀛战船回过神，哪肯善罢甘休？当即兵分两路、围追阻截，群狼逐鹿一般咬着玄武军不放。谁知斜刺里推来一排炮火，直如山呼海啸一般，硬生生拦在玄武军与东瀛战舰之间。浪涌连天而起，山崩地裂似的扑向东瀛战舰，东瀛指挥官猝不及防，被海水溅了一身。
他狼狈抹去额头鬓角的水珠，用东瀛话怒吼道：“什么人？给我滚出来！”
他这一嗓子被海风和涛涌轻而易举地淹没，来人却似听到了他的吼声，从雾霭与夜色背后缓缓现出身形。
那是形如青龙的巨大战舰，舱腹足能容纳十艘玄武不止，破晓的第一缕晨光映出巨鲸战旗，龙首向天，发出隆隆的咆哮。
油伞下的徐恩允蓦地瞪大眼，三步并两步地抢到船舷边，不必千里眼便能看清——那是青龙。
是驰骋汪洋、睥睨四海的宝船青龙！
那纵横无忌的海上霸王从风浪中穿行而出，在众目睽睽之下横过舰身，以一个保护性十足的姿态将伤亡惨重的玄武军挡在身后。朱雀呼啸着盘旋头顶，青龙两翼的炮口扬起，对准了穷追不舍的东瀛军。
徐恩允大吃一惊：“快闪开！”
不用他提醒，东瀛战船已经仓皇调转船头，可惜玄武舰身庞大，掉头并不轻松，就在这时，炮火声猝然响起。
这一下实在是惊天动地，打头一排战船闪避不及，成了汪洋中的万点鬼火。东瀛指挥官没料到，这海匪头子居然如此霸道，说动手就动手，连声招呼也不打，登时气急败坏：“八嘎！”
他话音未落，盘旋的朱雀已经重新降落云头，铁箭疾风骤雨般砸落，火光接二连三地冲天而起，又迅速淹没在浪涛之下。
幸而这一波攻势后，青龙并未步步紧逼，只是极具威慑性地扬起炮口。两边对峙片刻，徐恩允恍然醒悟，咬牙切齿道：“江……滟！”
被徐恩允点到名的江晚照此时正站在青龙指挥舱内，墙壁上的琉璃镜几经反射，映照出正前方的景象。她抱着半大的老虎崽子，鬓畔的金凤簪垂落红翡滴珠，随着她偏头的动作泠泠作响：“炮弹装膛，准备下一轮炮轰。”
指挥台前的卫昭将指令一丝不苟地传达下去，与此同时，就听这海匪头子悠悠道：“给东瀛战船发旗语，让他们从哪来滚哪去，大家好聚好散。”
卫昭被自家主上截然相反的两道指令弄迷糊了，茫然抬头：“主子，您到底要打还是要和？”
江晚照顺了顺小老虎的毛，在老虎崽子奶声奶气的叫声中眯紧眼：“还不到跟他们拼命的时候，能讲和自然是和气生财的好，不过……”
卫昭被她拖长音的“不过”二字惊出了一身鸡皮疙瘩。
“不过，我姓江的也不是吓大的，靖安侯都敢揍，何况是几条东瀛小鱼？”江晚照悠悠道，“要是姓徐的不知好歹，我也不介意让他知道，这个四海到底是谁说了算！”
青龙战力如何姑且不论，拿来吓唬人却是一等一的好使，反正名号亮出的一刻，不分敌我的吓傻了东瀛战船和玄武军。
看清青龙战舰上打出的旗语，徐恩允眼角剧烈跳动，一旁的原先生勃然怒道：“撤军？简直是做梦，她……”
徐恩允忽然竖起手掌，截断了他的破口大骂。
原先生话音一顿，难以置信地看着他：“徐先生，咱们已经打到中原人的家门口，您当真打算就这么退走？”
徐恩允微微眯眼，将一绺濡湿的鬓发慢慢拨到一旁。
原先生急道：“那青龙再神乎其神，终究只有一艘船舰，顶多不过有几只麻雀助阵！咱们这么多船，一拥而上，还怕对付不了她？”
徐恩允终于侧过头，不冷不热地睨了他一眼：“你能想到的，江滟会想不到吗？”
他话里有话，原先生只是思忖片刻，已经回过味来：“您是说……”
徐恩允两只手拢在一处，右手反复攥捏左手指节：“姓江的女人看似冲动莽撞，却有个了不得的老师——你忘了靖安侯吗？”
原先生隐约意识到什么，微微抽了口凉气。
“靖安侯向来谋定而后动，这份能耐可是原封不动地教给了江滟，你要是把她当成寻常草莽，就是自己寻死！”
徐恩允转头南望，两腮死死绷紧：“江滟是聪明人，她孤身前来，不是盲目自大，也不是故意送死，而是不想将自己的真正实力暴露在咱们跟中原朝廷眼前，宁可玩一手借刀杀人！”
原先生被“借刀杀人”四个字戳了心窝，他循着徐恩允的视线向南而望，可惜海天茫茫，目力终归有限，饶是他望穿了秋水，也没瞧出端倪。
来去如风的朱雀却没这个限制，只是片刻光景就在海上兜了个来回，为首的朱雀降下云端，机头打出一串红色的焰火。
驾驶舱中的江晚照瞧见这一幕，刷的展开孔雀羽扇：“江南军来得还算快，看来咱们的飞鹰传书没白发。”
卫昭摁了摁胸口，悬了许久的心终于落回肚子里：“总算赶上了……主子，您这一趟怎么不多带些人？若是江南军不能及时赶到，东瀛人又不肯退，咱们真要跟东瀛海军硬拼？”
“带那么多人干嘛？把家底亮给别人看？”江晚照悠悠地说，“再者，你真以为你家主子我半点准备也没有？”
卫昭睁大眼，就见江晚照合拢羽扇，往脚底指了指。
他顿时恍然。
江南水师脚程极快，不过片刻，已经能从千里眼中窥见形迹。徐恩允眼神阴郁，将千里眼往原先生怀中一抛：“撤退！”
原先生犹不甘心：“咱们这一趟几乎带来了水师的大半家底，就这么无功而返，要如何向太阁大人交代？”
徐恩允转头瞧着他，眼神利如刀锋。