江晚照到底架不住靖安侯的软语央求，当天晌午便推着四轮车去了海边，在礁石上蹲了大半个时辰，钓了几条不知名的鱼儿。她手脚麻利，转眼已经开膛去鳞、洗剥干净，在表皮抹了盐巴和香草汁子，架在火上烤得香气四溢。
齐珩光闻见味，就觉得口水一股股往外冒，忍不住凑趣道：“这是什么鱼？”
江晚照从腰间布囊里抓出一把香料，用手指碾碎了，细细撒在鱼身上：“管它呢？好吃不就行了！”
齐珩有心逗她多说两句：“你在海上多年，见识过的奇闻妙景应该不少吧？我驻守江南时，听常出海的人说，海外有宅子一般大小的鱼，可是真的？”
出乎意料的，江晚照居然点了头：“是真的，我还亲眼见过！不说宅子大小，一两间厢房总是有的。”
她一边说，一边拈起树枝，在沙地上画出怪模怪样的鱼形：“那鱼大得很，嘴巴一张，吞一两个大人不在话下。偏偏性情温驯，轻易不伤人，我还喂过两条。”
齐珩听得津津有味：“那岂不是传说中的鲲？是不是真能像传说中那样化身为鹏，翱翔九天？”
江晚照苦思半晌：“那倒没见着。不过海里有种大鱼，平时如狼群一般成群结队，捕杀猎物时凶猛得很，唯独对人温和异常。那鱼也生得好看，黑白两色，就像你画给我看的阴阳双鱼一般。”
她一边说，一边又在沙地上画出图样，齐珩瞧得心痒难耐：“真有这样的大鱼？要是能亲眼见识一遭，也算不枉此生了。”
江晚照估摸着火候差不多，分了一条丢给齐珩：“好了，尝尝吧……那有什么难的？等你身子好了，我带你出海，想看多少都有！”
此处是荒野野外，江晚照随手烤的鱼，只放了简单的盐巴和佐料，自然比不过酒楼大师傅的好手艺。齐珩却啃得津津有味，只觉得龙肝凤胆加在一起，也不如手里这条海鱼来得有滋味。
两人啃完鱼便回了宅邸，待得入夜后，屋里已经笼上火盆——南洋气候暖湿，就算入冬也并不寒意刺骨，江晚照笼火盆却不是用来取暖，而是烤些番薯栗子吃。
而景盛二年的年关，就在毛栗裂口的“噼啪”声中悄然而至。
南洋小岛孤悬海外，俨然自成一国，岛上居民依然遵循中原习俗，从腊月二十三开始，就在门户上贴起窗花和对联。待得除夕当日，一早便听见窗外炮竹不断，榻上的齐珩倏尔惊醒，本能要翻身坐起：“怎么放起炮来？”
江晚照一条胳膊搭在他腰间，稍一用力，便将人摁回被枕间：“什么放炮？你打仗打糊涂了，那分明是放炮仗的动静！”
齐珩被她一摁，后脑结结实实磕在枕头上——幸好那枕芯里蓄的是棉芯，而非大户人家常见的玉枕、瓷枕，这一磕总不至于摔出毛病。
齐珩头晕眼花了半晌，终于艰难地反应过来：“炮、炮仗？是过年了吗？”
江晚照“嗯”了一声，眼睛也懒得睁，在枕头底下摸索半晌，摸出一样物件，塞进齐珩手里：“是啊，过年了，这个就当给你压岁。”
齐珩：“……”
齐珩仔细瞧了瞧，发现是个红色锦囊，绣了吉祥如意的图案，里头却是沉甸甸、硬梆梆的。他解开璎珞结子，掏出一把笔锭如意的碎金锞子，顿时哑然失笑。
“这玩意儿搁在京中，多半是大户人家的长辈给子侄备着压岁用的，”齐珩颇为无奈地想，“她送我是几个意思？”
齐珩不是没得过压岁礼，他少时在宫中住过几年，逢年过节，先帝总会赏下节礼。然而宫中赐礼固然名贵，却远不如江晚照这份笨拙的年礼来得体贴窝心。
江晚照翻了个身，将齐珩压在身下，在他脸上啄了下：“连炮仗声都认不出，怎么，你没过过年？”
她说话也不好好说，一只手轻车驾熟地探入衣襟，在齐珩腰间不轻不重地摸了下。齐珩死死摁住江晚照不规矩的手，唯恐被她撩出火来，这管杀不管埋的混账玩意儿却是拔腿就跑：“当然过……你不也在京中待过一年？”
江晚照仔细回想片刻，记得确实有这一茬，只是京中侯府规矩忒多，动辄入宫领宴，又要跟一帮面和心不和的老狐狸周旋扯皮，着实乏味。何况年还没过完，靖安侯先后卷入随侯珠失窃和布防图泄露两桩大案，能全身而退已是侥幸，哪有心思如寻常人家一般庆贺佳节？
这一遭却颇不一样，齐珩不用和朝堂权贵费心周旋，也不用机关算尽、步步为营，只安心赖着江晚照。两人在屋里窝了一上午，窗外的炮仗声就没停过，纵然足不出户，那股呼之欲出的年味也已透过窗缝，兜面而来。
两人闲着无聊，索性摆开战局，江晚照依然是个臭棋篓子，被齐珩耐心调教数日也没见长进。眼看她屡屡下出恶手，齐珩实在没法，只得将人拉进怀里，手把手地指点道：“你看，这片白子已经成了气候，被困住的黑子却岌岌可危，你这一步只需下在这里……”
他一边说，一边在棋盘上落下一子，“叮”的一声余韵无穷：“……便能连消带打，将之前的恶手化作中央腹地的援兵。”
江晚照似听非听，一副心肠却是全然记挂在下棋之人身上——齐珩休养数月，余毒虽然拔除大半，元气却没那么容易调养回来，每晚温存之际有心无力，只能由着自己为所欲为，久而久之，倒让这海匪头子尝出甜头来。
她想起昨晚夜深人静，这男人在床笫间的风情，浓密的睫毛被汗水打湿，紧闭的眉目间隐忍着耻意……不禁心痒难耐，恨不能将他压在弥勒榻上再来这么一遭。
幸而这时，屋门被人叩响，却是亲卫来送午食，菜式一如既往的清淡可口，竟然还有一盘水饺。那饺子白胖可爱，整齐地码在白磁盘里，不知是什么馅的，闻着香气袭人。
“……这饺子有猪肉白菜馅的，也有海鲜馅的，猪和菜都是自家养的，海鲜是海里捞的，这个时节，京中可难吃到，”江晚照捞起一个，蘸了酱油和醋，送到齐珩碗里，“尝尝好吃吗？”
江晚照亲手夹的，莫说饺子，就是毒药，齐珩也照吞不误。他咬了一口，被丰满的汁水烫了舌头，嘶地抽了口凉气，又不舍得吐出：“这饺子比侯府做的好吃，放了什么料？”
江晚照失笑：“哪有什么料？是你养伤这么多天，嘴里淡出鸟来，自然吃什么都香！”
齐珩：“……”
这姑娘长得人模狗样，怎么就是不会说人话呢？
齐珩摇摇头，又夹了个饺子，一口咬下去，后槽牙被硬梆梆的硌了下。齐珩皱了皱眉，将嘴里的硬物吐出来，发现是一枚圆润光亮的铜钱。
这是厨娘的巧思，在饺子里包入铜钱、螺钮等吉祥物件，谁能吃到，未来一年内便得鸿运当头。齐珩抬起头，对上江晚照似笑非笑的眼：“运道不错啊，看来齐帅这一年里必定心想事成、如意安康。”
她满口的吉祥话，捧得齐珩忍俊不禁，他在江晚照鼓鼓囊囊的腮帮上轻掐了把，忽然若有所思地看向窗外。
这两日天气好，半掩的窗扉映着一带碧空，院里桂树亭亭如盖，枝叶间缀着细碎黄蕊——眼下是腊月，本不是桂花盛开的时节，只因南洋一带气候湿暖，桂花竟是从十月断断续续开到现在。又刚经过一场风雨，残蕊铺了满地，江晚照也不叫打扫，只要闻那股自然氤氲的香味。
本是朗朗晴空，齐珩却无端觉得后背有些发凉，他收敛了笑意，眉间夹着深深的隐忧。
可惜齐侯没长一双望穿千里的神眼，再望眼欲穿也没法远渡重洋，瞧见千里之外的东瀛岛。当南洋岛上炮竹喧天之际，名护屋的天守阁上，一个身材矮小的男人也正背手往远处望去，在他目力所不能及的港湾中，乌泱泱的关船和安宅船连成一片，中间更夹杂着形如玄武军的龟首战舰，船尾喷出山呼海啸般的白雾。
——穿透力极强的号角声回荡在摄津港上空，百年来的清平盛世即将在悠远的回响声中撕得粉碎！
梳着月代头的男人步履匆匆地登上阁楼，对着凭栏远眺的男人伏地叩首：“太阁大人，一切准备就绪，咱们的军舰马上要离港了！”
身材矮小的男人……东瀛太阁平光秀闭上眼，仰头深深吸了口气：“你闻到了吗？”
伏在地上的男人学着他的模样吸了两口气，除了清幽不绝的香薰，什么也没闻到：“属下愚钝，不知您指的是……”
“富庶、肥沃、遍地销金……远在东海彼岸，是那片繁华到不可思议的土地，”平光秀睁开眼，眼底闪过一道几不可察的锐光，“那里有无数的珍宝和女人，美丽富饶到难以想象……它的主人却是一个无能的女子，实在是罪孽！暴殄天物！”
伏在地上的男人重重叩首：“太阁大人说得是，如此美丽而富足的土地，只有像太阁大人这样伟大的君主才有资格统治！”
“我会征服它的……凭我谋无不胜、攻无不克的智谋与胆识，凭我麾下身经百战的十数万将士，凭我以一当百的如云猛将！”平光秀抬起手，眼底的贪婪和野心达到极致，重归为濒临疯狂的平静，“在我有生之年，我会将它握在手心里！”
平光秀称自己为“天下人”，这个“天下”不单是指东瀛，而是涵盖东瀛、南洋、三韩……乃至远在重洋彼岸的大秦。那片土地富足肥沃，各种先进的技术和精美的手工艺品令东瀛大名垂涎三尺，平光秀对此有着疯狂的渴望。
这也不难理解，毕竟自嘉德年以来，失去土地的武士和东瀛浪人屡屡进犯大秦领土，有时只凭数十人就能在秦国驰骋千里。当类似的传说越演越烈时，便会堵塞上位者的耳目，叫人生出不切实际的妄想。
好比眼前的平光秀。
平光秀未必不知道大秦的真实实力，但是那片土地太遥远了，他从未涉足过，久而久之，便一味沉浸在自己的妄念中。在野心勃勃的东瀛太阁看来，将秦国收入囊中只是时间问题，东瀛、三韩，乃至大秦的万里江山，都将在他的步伐之下瑟瑟颤抖。
只听一声绵长轻缓的响动，内间的拉门从里滑开，留着鬓削发的女人款款行出，将一炉刚调好的熏香摆置在案几上。
当她抬头的瞬间，满室华艳遮蔽了天光，伏在地上的男人不由自主地垂下头——被那容光晃了眼，不敢抬头逼视。
他站起身，保持着臊眉耷眼的姿态，悄无声息地退了出去。
平光秀回过头，用欣赏的目光端详着女人——那是东瀛大地上最美的女人，当她拖着绚丽的裙据走过长廊时，怒放的鲜花都会黯然失色。
然而旋即，平光秀微微叹了口气：比起她的母亲，传说中的战国第一美人羽织侍，她的风华还要略逊三分。
“……无数的东瀛勇士在大秦的土地上纵横驰骋，夺取了无数的财宝和女人，这一次，我会一鼓作气地占据它，作为送给你的礼物，”平光秀折回内室，握住女人的手，“我知道阿松的死对你打击很大，相信我，那是我的骨肉，我只会比你更痛心……幸好，我们还有无数的时日，去孕育一个健康的继承人。”
他用手掌覆住女人的小腹，低声叹息道：“当他降生时，我会用那片富饶而美丽的土地，来庆祝他的到来！”
女人含羞带怯地垂下眼，浓密的睫毛下闪过一丝说不清道不明的意味：“听说，中原的美人很多……好比大秦现在的国主，就是个十分美貌的女人，太阁大人见到她，大约会将阿茶抛诸脑后吧？”
平光秀朗声一笑，伸手揽住她肩头：“怎么会？再如何美丽的女人，也会在阿茶的笑容面前自惭形秽！何况，我听说中原的土地上有各种名贵香料——你不是喜欢调香吗？等此次攻克秦国，我会将这世上最珍贵的香料捧到你面前。”
淀夫人顺势偎依在平光秀臂弯里：“那阿茶今日调的这炉香，太阁大人喜欢吗？”
平光秀深吸一口气，露出陶醉的表情：“喜欢……这香沁人心脾、雍容华贵，与你往日调的都不一样，闻着像是春日里的鲜花盛放。”
淀夫人娇笑道：“太阁大人喜欢就好……这也是中原人的方子，叫百和香，光配料就有二十多种，全都研成细末，用酒浸泡，再用白蜜调和，才有这等清雅浓郁的香味。”
平光秀农夫出身，对这些风雅之事并不耐烦，闻言只是笑道：“二十多种？哼，等我打下秦国，就是两百种、两千种香料都应有尽有！”
淀夫人顺着他的话音恭维了几句，依依伏在他怀里：“太阁大人……我身边女官的兄长是做香料生意的，她传话说，有一批从中原来的好货，想改天送来给我瞧瞧。”
平光秀不以为意：“内宅的事，你做主就好，不必什么都来问我。”
淀夫人恭谨温驯地垂下眼：“……是。”