江晚照确实忌惮齐珩，即便知道了当年的隐情，心底那根刺却没那么容易拔出。
但她从未想过齐珩死。
那是她心头的柔软、神魂的牵挂，她可以防备他、猜忌他，却永远不可能将这根连着心头血的红绳彻底斩断。
就像她和齐珩始终无法向彼此落下这枚屠龙之子。
能揣度出江晚照这番心思的，除了洛姝，便只有一路扶持她走到今日的丁旷云了。
“既然你无意与朝廷作对，又为何不答应当今的条件？”丁旷云盯着江晚照，“叛就叛到底，降就降到位，为人处世最忌讳摇摆不定，这道理我应该教过你。”
江晚照默然须臾：“我信不过朝廷。”
她曾以为自己能跟朝廷和平共处，结果却吃足了苦头，王珏惨死的那一刻她才意识到，强权的威慑远比弱者的哀求更有用。
如今的“江滟”不比当年一身轻的“江晚照”，她不能许下泼天豪赌，将数万弟兄的性命赌在上位者的一念之仁上。
“你也曾教过我，只有抓住权柄，才有和九五至尊谈条件的资本，”江晚照沉声道，“这是立身根基，我不能放手，更不可能像齐珩一样，为了忠义二字，就弃一己之身于不顾！”
她这条命不是自己的，有太多人为她出生入死，他们希望“江滟”好好的，她不能轻易辜负了。
丁旷云沉吟少顷，回了她一手团：“那你就以其人之道，还治其人之身吧。”
江晚照一愣：“怎么还？”
“女帝敢漫天要价，无非是算准了你顾念齐侯，可她自己又何尝不是？”丁旷云冷静地说道，“抛去少时情谊不谈，靖安侯虽已交回兵权，靖安一脉在四境驻军中的威望却是不可撼动。这是数代人的经营积累，绝非区区一枚玄虎符能抹煞的。于公于私，女帝都不可能坐视齐侯赴险，一旦她这样做了，必定遭到四境驻军的反噬！”
丁旷云抬起头，眼底闪烁着看不见的锋芒：“靖安侯是禁锢你的链锁，可用的好了，未尝不是一道固若金汤的防线。”
江晚照面露沉吟，显然是听进去了：“你让我扣着齐侯不放人？可无端扣押朝廷一品军侯，和公然反叛有什么分别？就算女帝不说话，齐侯麾下将领也不会坐视不理。”
丁旷云落下最后一子，“叮”的一声余韵不绝，刚成气候的白子大龙被拦腰截断。他沉声道：“那就给他们一个谁也没法指手画脚的理由。”
江晚照不明所以地看着他。
“昔年北戎作乱，屡屡南下犯境，前朝孝烈帝为保边陲稳定、社稷安宁，欲将一母同胞的妹妹武昌长公主许给北戎和亲。只是武昌长公主性格刚烈，宁可当庭自戗也不肯远嫁北戎，孝烈帝迫于无奈，只得允准老靖安侯领兵出征，又将失声的武昌长公主许配给聂侯——这位武昌长公主就是武靖公聂珣的母亲。”
丁旷云果然博闻广识，说起前朝秘辛竟是如数家珍：“社稷托明主，安危赖妇人，历朝君王一遇上风吹草动就想用和亲息事宁人，咱们依葫芦画瓢也没什么不成的！”
江晚照听明白他的意思，罕见地露出错愕：“你是说……让齐侯和亲？这也太、太……”
太离谱，太荒谬，太趁人之危，太不是东西了！
“齐侯自己甘之如饴，你又何必替他抱不平？”丁旷云伸手一推，尘埃落定的棋局稀里哗啦散落满地，他伸手捞了个橘子，一边不紧不慢地剥皮，一边悠悠道，“我知道，你对齐侯还有心结，但你应该明白，如果说大秦朝廷里还有一人可信，那不是当今景盛帝，而是这位靖安侯！于公，你领军巡狩南洋，形同为大秦筑造了一道海上长城，有百利而无一害。于私，他对你情有独钟，就算哪□□廷翻脸，两边兵戎相见，第一个死的人也必定是他！”
江晚照想起陆同知那句“这一刀斩落，第一个死的却是靖安侯”，心头不由狠狠一震。
“你也不必有什么顾虑，就把女帝的条件和你这番心思一五一十地告诉齐侯，且看他怎么说，”丁旷云掰了瓣橘子丢进嘴里，“齐侯对你有愧，只要于大秦社稷无碍，就算你要他的心肝，他也会二话不说地掏给你。”
江晚照承认，丁旷云说的有理，只是她一向快刀斩乱麻，却唯独在这桩事上看不穿、勘不破。
这大抵是因为，情之一字，从心青声，恰如荒野蔓草，不知从何而起，却能遮天蔽日，将人心也搅入一团凌乱荒芜之中。
丁旷云提点到位，便不再多言，径自告辞离去——他心里清楚，江晚照已经权衡清楚利弊，只是出于某些剪不断、理还乱的顾忌和芥蒂，才迟迟没有应下。
他前脚刚走，后脚就有人将两人间的密谈传进齐珩耳中。
“告诉你们家侯爷，既然服了这个软，就该服得彻底些——本就是他亏欠了人家在先，怎么作小伏低都是他该的，”丁旷云冷冷道，“以为一场刑狱之灾就能抵了之前的债？想的也忒美了！”
前来替自家主子打听消息的齐晖不敢吭声，被丁旷云狂风骤雨般数落一通，默默撤了。
齐珩对丁楼主的“和亲”提议是何观感姑且不论，江晚照却是实打实地动了心。一旦“靖安侯”这个名号被拉上她“江滟”的贼船，朝廷再想兴师讨伐也得掂量再三，毕竟靖安一脉的旧部遍及四境驻军，已经与中原皇权密不可分，这一刀斩下去，断的是自己的社稷根基。
但她依然犹豫不决，不是丁旷云的提议有什么漏洞，而是江晚照过不去自己心里那道坎。
此处岛屿孤悬海外，时不时有风暴光顾，白天还艳阳高照，黄昏不知从哪飘来一抹密云，将浩瀚蓝天遮掩得严严实实。待得入夜后，风起云涌，掀起一场沸沸扬扬的暴雨，豆大的雨珠敲打着窗棂，檐角响马在风雨中余响不绝。
江晚照没正经读过书，仅有的一点墨水也是齐珩揠苗助长似地强灌下去。但她依稀记得，齐珩教过她一首词，也是与下雨相关的，似乎叫什么“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐……而今听雨僧庐下，鬓已星星也！”
她在暴雨如注中逗弄着小老虎，立起身已有半人高的老虎崽子蜷成一团，困得哈欠连天，却被姓江的用孔雀羽扇来回撩拨鼻子。小老虎暴躁的不行，又不敢对衣食父母亮出爪牙，只能委委屈屈地翻了个身，将鼻子埋进毛茸茸的前爪里。
江晚照将黑黄相间的毛团拢在怀里，一边有一搭没一搭地顺着毛，一边凭记忆复盘白日里的那盘棋局。就在她犹豫着丁旷云一手断下在何处时，窗外忽然传来异样的响动。
江晚照敏锐地抬起头，凭着在风浪中磨练出的耳力，判断出那似乎是一缕乐音。虽然细若游丝、时断时续，却有一股非同寻常的执拗，不依不饶地穿林打叶，反复叩响窗扉。
她一把推开窗户，被狂风卷着雨丝扑了一脸，与此同时，那一缕裹挟在风雨声中的乐音也愈发清晰。
……是笛音。
江晚照不通音律，唯独认得出笛音——许多年前，靖安侯化名“齐瑄”潜入船队，为了博她好感，曾经吹奏过一小段。
齐珩毕竟是世家出身，哪怕再不走心，多年耳濡目染，风花雪月的手段还是懂一些的。彼时晴空一轮满月，银辉在海浪间起伏潋滟，那一袭素衣的男人独立舷边，半身笼罩在月华中，握一根竹笛横于唇畔，笛声和海涛声难舍难分地缠绵在一起，说不出的风华无双。
不学无术的海匪头子不知道小曲的来历，可眼前这一幕太过动人，由不得她不将这个“落魄书生”装进心头。
江晚照忽然披衣而起，撑着油伞走出门去。
这宅院布置得很精心，不是“穷奢极欲”的精心，而是“独具匠心”的精心。虽然临着莺歌燕舞的望楼，却不沾半点红尘气，中间用一带竹林隔开，雨打竹叶，听的就是竹涛滚滚的雅趣。
竹林深处有一间小亭，也是竹子建的，四面畅风，夏日纳凉最是舒爽不过。然而此刻风雨大作，雨丝被狂风卷起，从四面八方涌入亭中。亭子里的人本就中气不足，又被雨水扑了一脸，吹两段就停下来歇一歇，如此断断续续，听得人心头发紧。
江晚照神色倏变，三步并两步地抢上前，来不及开口，先脱了大氅，披在那人肩头。
“你是不是脑子进水了？”她二话不说，上来就是一通劈头盖脸的咆哮，“我把你捞回来，是让你这么作践自己的吗？从哪学来卖乖扮惨的一套？明知不能受凉还在风口上坐着，你怎么不把亭子掀了，痛快淋一场雨，干脆病倒了，也省得做出这些矫情样子！”
齐珩尚未开口，侍立一旁的齐晖先默不作声地退了两步——唯恐江姑娘火气没撒完，将他这条苦劝未果的无辜池鱼一并发作了。
幸而江晚照没功夫搭理他，拿油伞罩住齐珩，连拖带拽地弄回了屋。
齐珩一番卖力，非但没落得好，反而挨了一通莫名其妙的数落，换个暴脾气的怕是得当场炸了。亏得齐帅涵养好，迁就又讨好地扯了扯江晚照衣袖，压低声唤道：“阿照……”
他本就中气不足，这一声又刻意放软了调子，像是碧水池上荡开的柔波，每一丝涟漪都撩拨着心头软肉。
江晚照万万料不到，从来正襟危坐、渊停岳峙的靖安侯，背了人能有此等风情，被他一嗓子叫酥了，四下里的无名火也消散了大半。
她沉默片刻，脸上刻意僵冷，语气却控制不住地缓和下来：“大半夜不睡觉，吹什么鬼笛子？不怕扰人清梦？”
齐珩不说话，就这么扯着她不放，浓密的睫毛忽悠闪烁，底下掩着一把熠熠星辉。
江晚照彻底没了脾气，有那么一瞬间，她觉得这靖安侯就是生来克她的，四海女王的势若雷霆、杀伐决断就如斩入海浪的钢刀，完全没有施展的余地。
这让江晚照又是无奈，又是忌惮！
她将齐珩丢到弥勒榻上，唤人送来热水，自己拧了干净的手巾，就要给他擦身换衣。齐珩有些赧然，不甚自在地掩住衣襟：“我自己来……”
江晚照不为所动，冷酷无情地说道：“装什么正人君子？当初在京城，我身上都被你摸了个遍，夜夜同床共枕时，怎么没见你不好意思？”
齐珩哑口无言，只得讪讪松了手。
江晚照嘴上嚣张，等齐珩当真撒手、任她为所欲为时，这色厉内荏的货色又有些踌躇不前。少顷，她把心一横，动作粗鲁地扯开束带，刚撩开半边衣襟，就被齐珩身上重重叠叠的伤疤扎了眼。
江晚照顿了顿，再上手时，动作轻缓了许多。温热的毛巾从皮肤上蹭过，所经之处，泛起人眼可见的血色。
江晚照手势很轻，可这轻柔比起粗鲁另有一番难挨的滋味。齐珩别开脸，只要想到半身不着寸缕，私密处尽皆暴露在姓江的指掌中，就不受控制地心血逆流。不过须臾，脸上已经腾起细微的红晕。
南洋纵然气候湿热，一场风雨过后，也有了几分凉意。江晚照唯恐齐珩受凉，快手快脚擦完，又翻出一套干净中衣丢给他：“自己换上！”
她到底没那么厚的脸皮，借着倒茶背过身去，耳听得身后传来细细簌簌的衣料摩擦声，思绪犹如脱缰的野马，一路往不可言说之处奔将而去。
直到齐珩换好干衣，沙哑地说了声“好了”，江晚照才勉强按捺住浮想联翩的思绪，将热茶递给他：“喝了。”
齐珩喝了两口，微微皱眉：“又是红参汤？”
江晚照颇没好气：“不然呢？谁叫你气血两虚！这一身伤病有得调养，且多忍忍吧。”
齐珩捏着鼻子将一盏热茶灌下，还未喘匀气息，就见江晚照拖了张圆凳坐下，一对黑嗔嗔的瞳仁望定自己：“说吧，闹这么一出，到底想做什么？”
齐珩无意识地捻动被角：“我打算……向当今再上一道折子。”
江晚照微不可察地挑了下眉，只见靖安侯倏尔抬头，平静无波地迎上她的审视：“我虽然递了请辞的折子，到底还没批下，成婚乃终身大事，不能不向朝廷报备一声。”
江晚照：“……”
等等，什么叫“成婚乃终身大事”？是她想的那个意思吗？