江晚照名义上是“草莽匪寇”，其实已经有了逐鹿中原的资格，因为她麾下听命的并非乌合之众，而是成组织、成建制的强军。
要如臂指使地驾驭这样一支军队，花费的心血和精力必不在少，反正从齐珩的眼光看来，江晚照每天都忙得不见踪影。
然而她不管再忙，入夜后也一定会回宅邸，盯着齐珩喝完一盏苦药。
齐珩外伤好了大半，内伤却需慢慢调养——尤其他伤及肺脏，每到半夜就咳个不停，严重时气都喘不上。江晚照听不下去，驾轻就熟地揽过人，手掌贴住他后心，将一股热气透了过去。
半晌，齐珩微乎其微地抽了口气，嗅到一股幽幽的女儿香。
此人就是大写的“好了伤疤忘了疼”，缓过一口气后，登时将内外伤势忘到一边。他不着痕迹地偏过脸，鼻尖蹭过两绺柔发，蹭得他心痒难耐。江晚照察觉到什么，分出一只手，在齐珩脑门上弹了一指头：“老实点，别动手动脚。”
齐珩：“我没动。”
江晚照百忙中瞥了他一眼，发现齐帅没说谎——他确实没动手，只动了脖子和嘴。
姓江的海匪头子登时没了脾气，扯过被褥将人裹好，轻拿轻放地摁回枕上：“康姑娘说你眼睛被毒伤了，过了这么久，还是没好转吗？”
她抬手在齐珩面前摇了摇，哄孩子似地问道：“这是几？”
齐珩伸手摸索了把，抓住两只葱根似的手指，他爱不释手地拉到近前，偏头用唇角轻轻贴了下。
就听江晚照说道：“我过两天要出门一趟……”
齐珩一愣：“去哪？”
江晚照抽回手，从袖里摸出孔雀羽扇，在靖安侯还没好利索的胳膊上轻轻一敲，言简意赅道：“有事。”
他俩虽然把话说开，多年隔阂却没那么容易冰释，齐珩能感觉到，江晚照明面的亲近下依然有所保留，仿佛棉花里的针，再深的温柔都夹带着锋芒。
“冰冻三尺非一日之寒，想要解开心结，也不是一朝一夕能做到的，”齐珩默默叹了口气，心说，“慢慢来吧。”
“要去多久？”靖安侯对江晚照的孔雀扇子来了兴趣，拿近了细细一瞧，又被繁密的花纹和华丽的孔雀尾羽晃得眼睛疼，赶紧撂到一旁，“会有危险吗？”
江晚照任由他攥着自己的手，腾出右手摊开纸张，上头的字迹密密麻麻，正是丁旷云呈给她的海上商路拓展计划。
“至少三两个月吧，”江晚照头也不抬道，“危险？四海权柄在我手里，东瀛琉球也得俯首听命，谁能威胁到我？”
齐珩没听着后半段，所有的关注点都在“三两个月”上，他死死攥着江晚照，虽然没吭声，满脸的不情愿却是呼之欲出。
就听江晚照下一句道：“你跟我一起去，身子撑得住吗？”
齐珩对不准焦距的眼底倏忽一亮：“你要带我去？”
“不然呢？”江晚照淡淡道，“留你一个人在家？就我麾下那些人，被你卖了还得替你数钱！”
齐珩：“……”
被她这么一说，靖安侯几乎以为自己是个坑蒙拐骗的人贩子。
他试探地凑上前，发现江晚照并不反感，于是放心大胆地挨近了些：“我不会逃的。”
江晚照百忙中赏了齐珩一记白眼：“是啊，白吃白喝还不用付房钱，换我也不乐意走。”
齐珩忽然正色道：“阿照！”
或许是他语气过分凝肃了些，江晚照终于抬起头：“什么？”
齐珩不知该如何开口，但他从江晚照顾左右而言他的态度中察觉到一丝不寻常的意味——姓江的海匪头子越是轻描淡写，仿佛将已经那些不堪回首的过往放了过去，其实越是心存芥蒂，只是出于某些缘由，不肯摆在面上。
齐珩无端有些不安，又不知如何挑明，只能攥着江晚照的衣角不撒手。
江晚照这一趟是在计划中的，她打通了中原和南洋间的商路，还组织起规模不小的互市，原本打算实地勘察一番，只是中途出了靖安侯这个“岔子”，才一推再推，及至年底还未成行。
一开始，康神医说什么也不同意江晚照带着齐珩出行，理由很简单，这一趟少说要在海上耽搁十天半个月，齐珩内伤还没好利索，万一有什么意外，真是叫天天不应、叫地地不灵。
但是江晚照主意已定，任谁说也没用，康于衍实在无法，只能带足药材，如临大敌地跟上了船。
齐珩好容易下一趟南洋，没来得及饱览景致，又被塞上船。幸而他对青龙本就好奇，倒也不嫌气闷，一路上左顾右盼，只恨眼睛没好利索，偏又要端出靖安侯稳重从容的范儿，免得吓坏旁人。
他在甲板上站了会儿，眼看那一线苍翠海岛隐没在海天尽头，心里说不出是不舍还是惆怅。正自五味陈杂，一件大氅忽然披上肩头，齐珩回过头，就见江晚照百般嫌弃地睨着他：“身子骨没好利索，偏要在风口上站着，哪来这么多毛病？”
江晚照满口嘲讽，齐珩却甘之如饴，任由她搀着自己进了舱室——青龙体型庞大，舱室也比寻常商船大得多，地板上铺了厚厚的皮褥，毛皮松软厚实，一脚踩下几乎陷没脚背。
江晚照小心搀着齐珩，抬头对上这人似笑非笑的眼，又觉得自己有点婆妈过头，欲盖弥彰地搡了一把——力道没拿捏好，重伤未愈的靖安侯一个趔趄，直接栽倒在床上。
幸床上也铺了软褥，这一摔虽然七荤八素，总算没摔出好歹。
齐珩好多天没正经用过饭，除了服药就是喝粥，在船上用的第一顿饭居然颇为丰盛，除了海鱼和肉类，还有海上罕见的新鲜蔬菜。他夹了一筷豆芽炒的合菜，不无好奇地问道：“船上哪来的鲜蔬？”
“随船带了豆子，用水泡发就成了豆芽，”江晚照说，“另外，船上还有大件瓷器，里面蓄满泥土，能种些鲜蔬。等撑过这一段水路，就能跟南洋诸国换取新鲜食物了。”
齐珩驻守江南时经常吃河鲜，海鲜就吃得少了，这道海鱼肉白少刺，用豆豉蒸了，颇为鲜美可口。齐珩用鱼下饭，再配上鲜蔬，居然用了小半碗饭，末了一抬头，发现江晚照正直勾勾地盯着自己，这才惊觉一条海鱼已经只剩骨头。
齐珩有些赧然，又有些意犹未尽：“你……怎么不吃？”
江晚照等他吃得差不多，才不紧不慢地动了筷：“船上没什么好东西，吃食难免粗陋，等靠了岸再给你补上。”
齐珩拎起暖炉上的茶壶，给自己斟了一杯热茶——那并非当季的新茶，而是用茶砖煮出的茶汤，味道有些苦涩，却能解肉食的腻味和鱼腥：“现在能告诉我，这一趟是要去哪吗？”
江晚照眼睫微垂，没吭声。
齐珩略有些无奈：“阿照，我人已经在船上，你还想瞒我到什么时候？倘若你真信不过我，当初何必从徐恩允手中费尽心机地救下我？”
江晚照微一闭眼：“……不是因为这个。”
齐珩凝神看向她。
江晚照却没解释，她用匕首割开蒸熟的干饼，在里面夹了豆芽和腊肉，咬了一大口：“告诉你也无妨……我在南边开了个互市，中原的走私商人和南洋诸国会在岛上通商往来——当然，凡是想沾手好处的，都得向我缴税纳贡！”
齐珩：“……”
难怪这混账玩意儿不敢说实话，就她干的这点勾当，较真论起来，抄家灭门都是轻的！
齐珩活像被一劈两半：属于“靖安侯”的一半把姓江的海匪头子喷了个狗血淋头，属于“齐珩”的一半却在感慨江晚照“生财有道”，一时无言以对，只好就事论事：“朝廷在江南沿岸同样开放了通商港口，怎么没见国库丰盈多少？”
江晚照的吃相大约是改不了了，她用蒸饼蘸着菜油，吃得心满意足：“这可怪不得旁人——你们那位先帝在世时，江南口岸乌烟瘴气，外来藩商还没做成生意，先被盘剥走大半身家。”
“当今虽然有手腕，奈何前朝留下的烂摊子太大，一时半会儿收拾不过来。若是没别的选择也罢了，如今我给了他们更优惠的税率、更公道的价码，还愁藩商不上赶着抱我大腿？”
“只要有了人气、有了商队，大把的银子自然流进兜里！”
齐珩审视着江晚照，这样近的距离，他能勉强看清这人眉眼——江晚照眉心点着大红花钿，却并非闺阁常见的图案，而是飞溅的海浪，频顾间有种逼人的戾气。
和三年前相比，她的五官轮廓没有太大改变，气质却出现微妙的差别。白皙的额头间缀着一点鲜红，仿佛被风霜催开的蓓蕾，艳丽得近乎灼目。
齐珩沉吟再三：“这主意听着像是丁楼主的手笔，他应该没少帮着参详吧？”
江晚照似笑非笑地睨了他一眼：“怎么，齐帅想套我的话？”
齐珩神色坦然：“我只是就事论事……云梦楼是昭明圣祖一手创立，在南洋各国都有暗桩。经营百年，已经扎成一张包罗四海的网。”
“想要促成互市，人脉和资金缺一不可，而这两样恰恰是云梦楼最不缺的。”
江晚照吃饱了，抓起手巾擦了擦手，勾勒过的眼角斜飞，在靖安侯死水无澜的心头撩起一点意犹未尽的余波：“齐侯目光如炬，丁兄确实帮我参详了不少，这些年他倾囊相授，我受益着实匪浅。”
齐珩不知该怎么形容此刻的心情：他自诩一片真心，偏又是自己将江晚照一手推入万劫不复的境地，而她最困顿、最绝望的时侯，则是丁旷云这个“外人”将她拖了出来。
就好像冥冥中有一只看不见的手，每当齐珩尝试着离江晚照近一些时，就会搅弄起一场泼天风雨，让本已乍见曙光的两人重新分别、渐行渐远。
“难怪她信不过我，”齐珩苦笑着想，“齐某自忖一言九鼎，偏偏对她一再食言……”
他抬起头，对上江晚照的目光，在她平静无澜的眼底看到藏得极深的猜疑与忌惮。
海路漫长，碧海蓝天的景致乍一看新鲜，看久了却只剩腻味。趁着天晴，江晚照将半大的老虎崽子带到甲板上，小老虎好不容易重见天日，欢喜疯了，在甲板上撒着欢地四处乱窜。
卫昭推出一辆四轮车，齐珩坐在上头，露出饶有兴味的表情：“阿照从哪弄来一头老虎？”
“说来话长，”卫昭道，“当初这虎崽差点被人烤了吃，万幸遇上主子，瞧它可怜，干脆养在身边，就当养了一只猫儿狗儿解闷……”
他话说到一半时突然消了音，因为发现这话颇有影射自家少帅的嫌疑，讪讪住了口。幸而齐珩没留意，只见那小老虎兜了几个圈，径直奔了过来。
胖墩墩的毛球大约是从齐珩身上嗅到熟悉的味道，两只爪子扒着齐珩小腿，哼哼唧唧地蹭个不停。齐珩眼中露出喜爱，弯腰在小老虎头顶呼哧两把，小老虎像是得了勉励，翻身躺倒，露出柔软无害的白肚皮。
齐珩有些吃力的将小虎崽抱在膝头，一边挠着肚皮，一边问道：“阿照给它起名字了吗？”
“起了，”卫昭说，“叫阿圆。”
齐珩摁着小老虎软乎乎的肉垫，觉得这名字真是恰如其分。
江晚照一手带大的小老虎和家猫没差多少，一样的撒娇黏人，还无师自通了争宠——当晚，齐珩一如既往地赖在江晚照的舱室里，只见小老虎用脑袋顶开虚掩着的舱门，从门缝挤了进来，一溜小跑的窜到江晚照脚下，翻出毛茸茸的白肚皮。
江晚照很自然的将虎崽抱到膝头，在它肚皮上摸了两把。
齐珩近乎嫉恨地盯着虎崽，巴不得跟它颠倒过来，换作自己蜷伏在江晚照膝头，被她柔软的指尖流连过鬓颊。
他只是稍一想象那副情形，就觉得心痒难耐，指尖都在微微颤抖，忙转过头，略有些仓皇道：“对了，我今儿个在船上见到一个人。”
江晚照专心致志地逗着小虎崽，头也不抬：“谁啊？”
齐珩抿紧嘴唇：“……朱仪后。”
江晚照皱了皱眉，敏锐察觉到他的言外之意：“你想问什么？”
齐珩深深看着她：“此人在东瀛蛰伏多年，熟知当地国情……我本以为他是机缘巧合流落东瀛的，没想到这里头竟也有云梦楼的手笔。”
江晚照把小老虎丢到一边，任由它不满地呜咽咆哮，自己则一振衣襟，在齐珩身边坐下。
“不用拐弯抹角，想知道什么我都告诉你，”她平静地说道，“朱仪后确实是云梦楼的暗线，不过……能联系上他，也着实有几分侥幸。”
齐珩拈着被角，有些迟疑地开口道：“我能……见见他吗？”