丁旷云和江晚照相识多年，称得上半个师傅，对这位四海女王的了解不可谓不深刻。当天傍晚，信鹰从丰胤商行振翅而起，一路向西，很快消失在云层深处。
与此同时，都城西北方的一座小镇上，仅有的小客栈迎来了这一天唯二的客人。那是一对年轻男女，男的似乎身染重病，裹在大氅里，只露出半边苍白面孔。女的眉清目秀，是个极出色的美人胚子，说一口流利的琉球话，猛一看和当地人难分彼此。
店小二却有种诡异的直觉，这两人的身份绝不简单。
然而客栈开门做生意，只要有钱赚，甭管牛鬼蛇神还是魑魅魍魉都与店小二无关。他笑意盎然地迎上前：“两位客官，有什么需要吗？”
“小二，”那女子将一块碎银丢到柜台上，“准备一间上房，再送些清粥小菜进来……对了，你们这儿有大夫吗？”
小二拿手掂了掂，发现银子份量不轻，登时眉开眼笑：“没问题！只是咱这地方小，没什么像样的大夫，您看……”
女子微微呼出一口气：“那就算了，你打盆热水送来吧。”
小二瞧了瞧她，又看看一直伏在她背上的男人，连好奇带试探地问道：“姑娘，您这是……”
江晚照心念电转间已经编好瞎话：“他是我兄长，我们兄妹二人往都城探亲，谁知路上遇到匪寇劫道……我兄长被他们打成重伤，得赶紧找大夫看看。”
店小二点点头，似乎信了她的瞎话，满怀同情道：“你哥哥看来伤得不轻，得找个大夫好好瞧瞧……”
他一边唠叨，一边将江晚照殷勤备至地送上二楼。待他离去后，江晚照掩上房门，三步并两步抢到床前，一把扯开齐珩身上的大氅：“伤口果然裂开了，这么反复迸裂，你熬得住吗？”
齐珩直到这一刻，才将强忍一路的淤血吐出，继而精疲力竭地伏在枕上，汗湿的头发铺落满枕。
江晚照用热水拧了毛巾，替他轻手轻脚地擦过全身，又在迸裂的伤口上敷了药粉，重新包扎起来。
齐珩紧闭双眼，一动不动的任她摆弄。江晚照一度以为这小子已经睡着了，可当她打算起身时，看似奄奄一息的靖安侯忽然探出手，一把攥住她手腕。
齐珩力气不大，江晚照完全可以挣脱，但她皱了皱眉，顺势坐回床边：“怎么了？伤口疼得厉害？”
齐珩微乎其微地摇了摇头。
江晚照扯过小客栈又冷又潮的被子，将姓齐的裹了个密不透风：“小二送了粥来，你要不要吃一点？”
齐珩没吭声，微微偏过脸，不知是有心还是无意，汗湿的额头再次碰到江晚照手背。
刹那间，江晚照无端想起自家没长大的老虎崽子，小老虎刚断奶，也是有事没事腻歪在她怀里，动不动就撒娇讨饶求抱抱。
这个联想有点瘆人，姓江的海匪头子惊觉自己有满脑子跑马的迹象，赶紧将不着调的思绪强行清空，又道：“这两天接连赶路，你伤得太重，不吃东西撑不下去……我费尽心思把你捞出来，可不是为了将一具尸体带回去。”
齐珩不点头也不摇头，只牢牢攥着她手腕，说什么也不肯撒手。江晚照拿靖安侯化身的“老虎崽子”没辙，只得道：“那我问小二要点红糖，拿水化了，你稍微喝点？”
齐珩说不出话，也无法告诉江晚照，他现在的视力衰退得厉害，三步开外便是一团虚影，什么也看不清。然而他固执地扭过头，目光直勾勾地盯着江晚照，眼底攒着一把火，像是要将姓江的混账玩意儿烧出一个轮廓，仔仔细细嵌进瞳孔。
江晚照被他看得没来由不自在，一边是难舍难分的怜惜，一边是新仇旧恨凑成一股，她被这两种截然相反的情绪夹在中间，简直要一劈两半。
江晚照越想越来火，她不便对伤患下手，只得在靖安侯金贵的脑门上弹了一指头：“不喝粥就老实睡觉，再看挖了你眼珠子。”
姓江的风里来浪里去，漂泊三年，被齐珩娇养出的一点“矜贵”早磨没了。此时再看，她容颜并未大改，只是两腮皮肉被风霜熬干，薄薄一层贴着颧骨，透出一股野没边的匪气。
然而齐珩低垂眼帘，空洞的眼角盛起一点苍白的笑意。
靖安侯的手指伤得很重——徐恩允并非简单的刑讯，而是存心让他吃尽苦头，重刑之下几乎夹断齐珩的手指。但他用半废的手指不依不饶地攥着江晚照，怎么也掰不开。
江晚照唯恐令他伤上加伤，只能任他攥着。
靖安侯是从危机四伏中杀出的狼王，他习惯了风声鹤唳，睡觉也要枕着佩剑。但是这一刻，他攥着江晚照，很快就沉入昏睡，苍白的面孔透出孱弱，不设防的要害暴露无遗。
江晚照心知肚明，自己能轻而易举地拧断齐珩咽喉，那伤痕累累的脖颈根本禁不住海盗女王碎石断金的指力。她甚至已经伸出手，指尖试探着触碰齐珩皮肉，那男人大约有些痒，偏头不安地蹭了蹭。
江晚照越发觉得这货和自家那头没断奶的虎仔有异曲同工之妙。
齐珩睡得并不安稳，他被反复恶化的内外伤势折磨，肩膀不堪重负地微微耸动。江晚照喂他服了一颗止痛宁神的药丸，不知还能做什么，只能像哄虎仔一样轻轻拍抚他肩背完好处。
江晚照没哄过孩子，不知道这么做有没有用，反正她是把自己拍困了，靠着床头迷迷糊糊，像是睡着了，又仿佛半梦半醒。不知过了多久，江晚照猝然惊醒，一丝凉意顺着脊椎窜上头顶，她侧耳细听，发现窗外呼啸的风声中夹杂着急促而有规律的马蹄音。
江晚照悚然一震，来不及叫醒齐珩，先扯过被褥将人兜头罩住，囫囵裹成一卷，就这么扛在肩上跳窗而出。
那一队人马来得好快，眨眼到了近前。店小二被鸡飞狗跳的嘈杂声惊动，披衣走到门口时，惺忪的睡眼还没揉开。谁知客栈大门被人一脚踹开，雪亮的寒光当头劈来，只是一瞬间，就将店小二的意识定格住。
“给我搜！”为首的黑衣人用东瀛话厉声喝斥，“就算把这儿翻个底朝天，也得把人找出来！”
黑衣人完全不担心暴露行踪，大张旗鼓地冲进客栈，一间间客房搜寻过来，终于在最东首的房间里发现了痕迹。
为首的黑衣人从枕头上拈起一根长长的发丝，他伸手摸了把，发觉枕褥余温未消，当即沉声道：“他们刚离开没多久，那姓齐的身上还有伤，走不了多远……找！把能找的角落都找一遍！”
黑衣人点头应声，旋即四下散开，里外搜找过一遭，却是一无所获。
这镇子不大，客栈也逼仄，后院堆满杂物，翻找起来颇费功夫。正当黑衣人埋头翻找之际，身后突然传来极细微的破空声，为首的黑衣人蓦地回首，只见一个身影闪电般窜上屋顶，肩头扛着一卷累累赘赘的被子，依然飞檐走壁、脚不沾尘！
为首的黑衣人断喝一声：“在那里！快追！”
黑衣人一窝蜂围上前，破空声密密匝匝、不绝于耳，直如疾风骤雨一般。江晚照身形如飞，在暗器的间隙中左突右窜，实在躲不过，就仗着软甲硬扛，哪怕扛了一卷累赘的被褥，依然硬生生拉开差距。
为首的黑衣人发了狠，大吼道：“追上她！不管死活，必须把他们俩留下！”
黑衣人如影随形、穷追不舍，谁知那女子脚步如风，三两下钻进林子。一帮黑衣人哪肯罢休，紧跟着追进去，四下里找过一遭，发现那女子居然没了踪影。
为首的黑衣人咬牙切齿，恨不能将林子翻倒过来，来回寻过几遭，他似是突然想到什么，猛地回过头：“糟了，中计了！”
与此同时，甩开东瀛人的江晚照悄无声息地兜回客栈，将后院的柴草堆扒拉开。一点星辉当头射落，藏身其中的靖安侯别过脸，低低咳嗽两声。
江晚照半蹲下身，拿被褥将他裹起：“你再撑一下，他们随时可能找来，咱们得连夜动身。”
齐珩说不出话，只能闭了下眼，示意自己知道了。
江晚照没有走官道，而是专往密林山路上钻，她就像一只身形轻盈的大鸟，风驰电掣般掠过树冠。伏在她后背上的齐珩微微抬头，在江晚照耳畔几不可闻道：“等……”
他咽喉受过重创，吐字吞咽尤为艰难，这一个单音几乎耗尽全身气力。江晚照闻声止步，稳稳当当地停在树杈上：“怎么了？”
齐珩将呼吸压在一个非常克制的范围内，唯有这样才不会牵动肺腑间的伤势，他挣扎半晌，终于攒够吐息发声的力气：“歇、歇……”
江晚照抬头看了眼，只见天际泛起稀薄的微光，风声过耳，树冠沙沙作响，四下里全无人声。
她用袖口抹了抹额角渗出的汗迹，回头道：“现在还不算安全，你再忍一下，咱们出了这片林子再歇。”
齐珩摇摇头，呼吸中带着压抑的颤抖。
江晚照不再迟疑，三两步跃下树冠。她扶着齐珩慢慢躺下，探手去摸怀里的药瓶，齐珩却在这时伸出手，死死攥住她。
江晚照：“怎么了？内伤又发作了？”
齐珩似乎想说话，开口却呛出一串血沫，他发不出声音，只能用伤痕累累的手指摸索着江晚照，在她手心里哆嗦地画着竖线。
江晚照低头分辨，发现他写下的是“你走”两个字，皱眉道：“你让我一个人走？”
齐珩微几不可察地点了点头。
江晚照嗤之以鼻：“废话！你能说点不废的来听听吗！”
齐珩说话发声尚且艰难，哪有力气跟这海匪头子争辩，只得有气无力地闭上眼，手指颤巍巍地比划着：“他们……来了。”
江晚照倏尔抬头，侧耳细听，发觉无数细微的脚步声裹挟在风声里。一时间，四面八方草木皆兵，她本能握住腰间剑柄，如一头潜伏在草莽中的野兽，摩拳擦掌、蓄势待发。
齐珩抽搐半晌，终于艰难地挣出声音：“阿、阿照……”
江晚照将他拖进灌木，又盖上好几层树枝，末了在靖安侯额角弹了一记暴栗：“老实待着，敢出声我揍死你！”
齐珩：“……”
靖安侯活了二十来年，头一回遇上敢放话“揍死他”的主儿，偏偏他此刻重伤垂危，连根小手指都挪动不了，只得咬牙认了这个哑巴亏。
江晚照藏好齐珩，人已飞身扑出，掠出二三十丈后，衣袂破空声接连传来——被她遛了大半宿的黑衣人终于追了上来。
黑衣人追杀江晚照一路，没少在她手里吃亏，此刻好不容易截住姓江的，二话不说就拔刀上前。
江晚照奔波大半宿，又是以少敌众，兀自气势汹汹、来者不拒。她像一把锋锐无双的宝刀，黑衣人一层层围拢上来，又被一层层捅穿，乍一看简直像是排队上前送菜的。
这女子被“诛心”之毒禁锢多年，如今遗毒尽去，正如去了镣铐的猛虎，闯入狼群亦是丝毫不惧。两边缠斗半晌，为首的黑衣人不免心生焦躁，探头张望一遭，突然皱眉道：“等等，怎么只有她一人？那姓齐的小子呢？”
他打了个手势，围攻江晚照的黑衣人心领神会，当即分出小半人手，以缠斗的战圈为中心，水波一般向外搜寻过去。
看似分身乏术的江晚照就在这时转过身——她一双眼睛本是温婉水润的杏仁状，此时却充满了逼人的煞气，为首的黑衣人被她惊了一跳，下意识后退半步。
没等他回过神，江晚照突然亮出左手，指间赫然扣着一把火铳，只听炒豆般的爆响接连炸开，四下散开的黑衣人扑倒在地，后背无一例外破开血洞。
为首的黑衣人瞳孔骤缩：“连珠铳……居然是连珠铳！”
话音未落，森然铳口已经转过来，黑衣人吓了一跳，不顾一切地向旁扑倒。下一瞬，爆裂的弹丸与他擦肩而过，黑衣人只觉得肩头剧痛，伸手摸了把，居然摸到满把血迹。
他痛怒交加，用东瀛话不顾一切地嘶吼道：“散开！用天罗地网……拦不住就困死她！”
江晚照百忙中没听清“天罗地网”四个字，不过，她很快明白了东瀛人的用意——细而坚韧的金属丝交错而至，密密麻麻、铺天盖地，那样密不透风的“网”，几乎能将劲风与星辉捕捉其中，何况□□凡胎的人？
当江晚照成功将东瀛人火力吸引到自己身上的一刻，她也面临着有史以来最大的一场危机。