千钧一发之际，江晚照左脚尖在右足足背上一点，本已力竭的身形居然再次拔起，当空翻转时腰身几乎完全仰倒，与地面保持水平状态，间不容发地躲开两记飞刃。
眼看一绺长发要被薄刃削断，江晚照百忙中吹了口气，两绺鬓发轻悠悠地飘起，恰好和飞刃寒芒擦肩而过。
姓江的海匪头子出手极快，人还没完全落地，长剑已然出鞘。她在空中调整好姿态，以一个攻守兼备的姿势落在地上，剑光倏忽闪现，将周遭三尺内的空气绞碎成齑粉。
然而屋子里空荡荡的，江晚照势不可挡的一剑如斩棉絮，她定睛细瞧，发现角落里躺着一个黑衣人，喉间血管被利器割开，血迹汩汩冒出，居然还没完全断气。
江晚照微微皱眉，等那黑衣人死透了才走上前，半天没找见凶器，只在墙角发现一块碎瓷，尖锐的利角上沾了鲜红的血迹。
江晚照越瞧眉头皱得越紧，将屋子里里外外搜寻过一遭，最终在屏风后发现一座木箱。箱子大约有八尺长、五尺宽，里头垫了软褥，刚好能躺下一人。箱角和褥子上沾了不少血迹，可想而知，如果箱子里真的藏了人，必定受了不算轻的伤。
江晚照微一闭眼，已经想明白前因后果——客栈起火和琉球军的骤然出现都是她有意为之，却在无意中帮了“有心人”一把，不管箱子里的人是不是靖安侯，他都是趁着骚乱之际，用碎瓷偷袭了仅剩的看守，然后在江晚照破窗而入的瞬间逃窜出去。
既然看守脖子上的血迹还没完全干结，偷袭他的人一定没走远！
一念及此，江晚照想也不想地追出去，探头张望片刻，终于在楼梯拐角的墙壁上发现一个不引人注意的血手印。
“是他！”江晚照微微眯眼，有那么一瞬间，简直难以置信，“可他都伤成这样了……到底是怎么强撑着杀死看守，又挣扎着逃出去的？”
那具早已是强弩之末的身体里，究竟藏着怎样的力量？
江晚照百思不得其解，只得顺着楼梯追下去，从后厨侧门闪身而出，只见后院火光冲天，已是一片人仰马翻。匆忙间，她实在辨不清那人逃向何方，只能往人少僻静的角落里寻去。
江晚照身法轻巧，一路上几乎没惊动什么人，耳听得头顶不时传来夜枭啼鸣，心知齐晖和成彬一直在暗中护卫。她闪身避开一匹惊马，后背紧贴上矮墙，电光火石间，墙角暗影中突然探出一只手，狠狠掐住她的脖子。
这一下疾如劲风，江晚照却如脑后有眼，百忙中偏头避过，顺手拧住偷袭者的手腕。这一下擒拿手本是齐珩教她的，端的是狠辣精准，然而触手她就发觉不对，这人手腕上湿漉漉的，带着一股浓重的腥涩味，竟是被鲜血浸透了。
江晚照蓄势待发的力道蓦地顿住，迟疑了一瞬：“……齐珩？”
藏身暗处的偷袭者微微一震，大约是听出她的声音，强撑着的一口气骤然松了。下一瞬，他再也支撑不住，直挺挺地往下栽倒。
江晚照手忙脚乱地扶住他，伸手却摸到满把温热的血迹。她这辈子没这么慌乱过，有那么一时片刻简直不敢碰他，直到那人软塌塌地滑落在地，姓江的海匪头子才回过神，赶紧将人扶进暗角。
“你怎么样？”她低声道，“还……撑得住吗？”
角落里的男人没说话，只有越来越急促的呼吸声从黑暗中传来，每一下都压抑着颤抖，好似忍耐着极其可怕的痛苦。
江晚照脱下大氅裹在那人身上，耳听得远处的厮杀声不断逼近，屋檐上甚至响起细细簌簌的脚步声。她把心一横，嘬唇打了个呼哨，只听不远处惊马嘶鸣，那匹跟了她两三年的坐骑挣脱缰绳，飞奔而来。
江晚照的轻身功夫着实过硬，纵然带着一个人，来去依旧如风。她翻身上马，猛地一振缰绳，那马脚程好快，风驰电掣般冲出重围，往夜色深处而去。
江晚照听到身后传来兵刃交击声，心知是齐晖和成彬与东瀛人交上手。但她不能回头，再多的担心也只能压在心底，因为她怀中之人重逾千金，这一刻的回头意味着之前的诸多心血尽皆付诸东流。
东瀛人不依不饶地追在身后，可惜再高明的身法也跑不过四条腿，只听一记嗡鸣，尖锐的破空声追至身后，江晚照不能回头，只得矮身伏在齐珩后背上，仗着软甲牢靠，替他硬生生挡下一击。
她身上软甲是天机司出品，全大秦数不出五件，质量着实过硬。两头尖的暗器虽然打得背心生疼，却没能突破软甲的护持，滴溜溜滚落地上。
江晚照忍痛抽了坐骑一鞭子，骏马仰头嘶鸣，离弦之箭般窜入黑夜。
那坐骑是云梦楼从西域舶来的良马，脚程快得惊人，居然将一干黑衣人和琉球驻军远远甩开。江晚照不敢停留，一口气奔出二三十里，直到追杀声逐渐低落，她才放慢脚程，策马进了树林。
此时已是深夜，周遭只有风声来去，江晚照寻了个挡风的角落，先点起篝火，又用树枝落叶铺成床铺，这才将齐珩扶上去：“你怎么样，还撑得住吗？”
齐珩没说话，他已经说不出话来。
江晚照三两下剥掉他衣裳，发现此人内外衣衫都被血迹和冷汗打透了，那重重累累的伤痕盘踞在他身上，几乎找不出一块完好的皮肉。
江晚照拿着药瓶的手抖了抖，居然不知从何着手。
她定了定神，不怎么讲究的撕开里衣，用烤过的匕首割下腐肉，再将药粉一层层敷上去。齐珩陡然扬起脖颈，咽喉处的淤紫印子暴露在视野中，扭曲到几乎变形的手指揪住满把草根。
江晚照顿住动作，不过脑子地问道：“疼吗？”
问完了她才意识到这话有多蠢，可惜说出口的话泼出去的水，无论如何都收不回来。然而齐珩听到了，他把干裂的嘴唇咬到出血，极其迟缓地摇了摇头。
然后他倾过身，喷出一口忍耐许久的血。
江晚照替他处理伤口时就发现了，齐珩最严重的伤势不是拷打造成的外伤，而是他前胸和后背各有一个青紫掌印，皮肉肿起半指高，掌力直透内脏，显然是受了极重的内伤。
江晚照将随身药囊搜寻过一遍，捡出止血化瘀的药丸，硬是用水囊给他灌下去。齐珩咽喉有伤，每吞咽一口都似吞了刀片，不留神走岔了气，顿时声嘶力竭地咳嗽起来。
江晚照私底下曾无数次设想和靖安侯再相见的情形，万万没料到会是在这种境况下。她有心冷嘲热讽几句，看着齐珩一身内外伤势又实在不敢开口——唯恐自己成了压垮骆驼的最后一根稻草。
她只得用大氅裹住齐珩，手心贴住那人后背，将一股热气不容分说地渡过去。齐珩微微一震，半晌不知是药效发作还是终于缓过一口气，急促的呼吸声总算慢慢平复。
他脸色苍白的像个死人，大半个身子都压在江晚照臂弯里，姓江的海匪头子本想将他推开，又怕出手太重叫他伤上加伤，只能暂且忍下这口污糟气，皮笑肉不笑地勾了勾嘴角：“堂堂靖安侯，居然混到这份上……你是真的蠢还是脑子进水了？”
齐珩似乎想说什么，然而他实在没力气，只能偏过头，用冰凉的脸颊贴了下她的手。
江晚照：“……”
她活像被蛇信舔了，惊出一身坐立难安的冷汗。
江晚照不通医理，可光凭一双眼睛也看得出齐珩受伤极重，根本禁不住赶路奔波。然而她同样清楚，东瀛人和琉球官兵不会轻易放过他们，她必须带着重伤的靖安侯尽快赶回琉球都城，才能从四面楚歌的绝境中杀出一条活路。
但这显然不轻松。
“我能想到的，东瀛人和徐恩允也能想到……”江晚照拈过树枝，在泥地上信手涂画，“与其自投罗网，不如另辟蹊径——置之死地而后生，这还是他教我的。”
她刚想到这里，怀里的齐珩忽然微弱挣扎，他似乎在竭力忍耐伤势造成的痛楚，却实在耐受不住，在江晚照怀中发出辗转的呜咽声。
此际夜深人静，星河皎皎当空，江晚照听到自己心口传来极细微的动静，仿佛固若金汤的城防在风吹雨淋、潮打回头中一片片剥落。
她迟疑片刻，微微俯下身，用脸颊贴了下齐珩汗湿的额头：“怎么？疼得很厉害？”
齐珩微乎其微地一震。
说来也怪，江晚照分明什么都没做，靖安侯的挣扎与呜咽却逐渐平复，仿佛浑身伤痛被某种无形的力量不由分说地抚平了。
他们只歇息了两个时辰，江晚照就熄灭篝火，带着齐珩继续前行——令所有人出乎意料的是，这从尸山血海中杀出的海匪头子并未南下，而是继续向北。这一路既是快马加鞭，又是猝不及防，东瀛人和琉球驻军还没反应过来，江晚照已经在各路野心家的盯视中失去了踪迹。
这么大的动静，自然瞒不过云梦楼的耳目，消息传回丰胤商行，丁旷云尚且稳得住，江晚照麾下部将却有些坐立难安。
当日，江晚照带着齐晖和成彬孤身离去，留下卫昭和韩章拖住东瀛伏兵，将失散的亲卫一一寻回。待得一行人回到都城，才发现自家主上没了音信，别说设法接应，就连她人在何处都毫无头绪。
韩章关心则乱，难免有些慌了手脚，忙不迭来找丁旷云：“丁楼主……”
丁旷云正在看暗桩送回的线报，闻言竖起手掌，截断了韩章的话头。
韩章只得将满腹焦灼强咽回去，耐着性子等他看完线报。过了约莫一炷香的光景，丁旷云才慢慢呼出一口气，将纸条挪到油灯上烧了，头也不抬道：“想说什么？”
韩章急成热锅上的蚂蚁，好不容易等到丁旷云开口，忙道：“丁楼主，我家主上到现在还没有音信，咱们现在……该怎么办？”
丁旷云沉吟再三：“以阿滟的身手，就算只剩她一个人，也没那么容易被人困住……再不济，她都该设法给暗桩递个信。”
韩章急得直跺脚：“可不是！主上到现在都没消息……您说，我是不是该带人出城接应？”
丁旷云掀起眼帘：“你知道上哪接应吗？”
韩章：“……”
哑口无言。
丁旷云站起身，在偌大的前厅里来回踱步，镶金嵌玉的折扇扑出阵阵凉风，但凡待在厅里的——从韩章到卫昭，无不出了一身冷汗。
“如果是阿滟一个人，断没有落入东瀛人手里的道理，最大的可能是她被某种意外绊住了手脚，”丁旷云思量道，“而这个‘意外’……很有可能就是她此行的目的。”
一直没吭声的卫昭倏尔抬头，脱口道：“先生的意思是……齐侯？”
丁旷云点点头。
“如果阿滟真是和齐侯在一起，事情就棘手了……”他喃喃道，“东瀛人和徐恩允一定会对她百般追杀，她人生地不熟，又带着一个重伤的齐侯……这不是给人送菜吗？”
韩章本就着急，听他这么一说，越发成了热锅上的蚂蚁，想也不想就往外走：“我带人出城，一路往北，总能碰见主上！”
身后传来丁旷云的反问声：“如果阿滟根本没往都城来呢？”
韩章顿住脚步，和卫昭异口同声：“什么意思？”
“线报上说，这些天，琉球驻军频频异动，却不是往都城方向，而是一路向北，”丁旷云垂下眼帘，“这不是回都城的方向！”
韩章转过身，和卫昭对视一眼，试探着问道：“丁先生的意思是……主上并不想回都城？”
“或者说，她不能回，”丁旷云将自己代入江晚照，不难推测出她的心思，“咱们能想到的，东瀛人和徐恩允也能想到，他们一定会在回都城的路上设下重兵……阿滟不回都城，就是不想自投罗网！”
韩章顿时急了：“那怎么办？照您这么说，主上现下的处境不是很危险？”
“确实危险，但也未必是绝境，”丁旷云从袖中摸出一方绢帛，上面绘制了琉球舆图，他研究半晌，手指点中某处角落，“这里……就是阿滟要找的‘生路’！”