青龙战舰威力无双，然而令所有人诧异的是，那近乎无敌的战舰并不急着进攻，而是凭借庞大的身形破浪而来，缓缓分开玄武战舰与琉球商船，以一个极具保护性的姿态，将商船挡在身后。
青龙炮口高高扬起，威慑性极强的指住玄武指挥舰，即便只是蓄势待发，玄武严丝合缝的阵型依然出现细微的骚动。
“为什么撤退？”玄武指挥舰上，东瀛指挥官厉声道，“就算青龙再强，也只是区区一艘战舰，给我全军压上！我就不信拿不下它！”
他话音未落，指挥舰船身忽然剧烈震动，爆破的巨响自船尾炸开。所有人不约而同地回过头，只见船尾炸开火光，熊熊黑烟冲上云霄，偌大的船身摇摇欲坠。
东瀛指挥官目眦欲裂：“怎么回事？敌军在哪里？”
指挥舰上的船员茫然四顾，东张西望过一遭，忽然脸色大变：“在水里！水下有东西！”
闻言，东瀛指挥官三步并两步地扑到床边，探头往下张望，只见碧蓝的海底隐隐绰绰，无数幽灵般的影子在船身间往来穿行。东瀛船员惊呼嚎叫，箭矢雨点般落入海中，却伤不到敌军分毫。
趁着这个空当，青龙掩护着琉球战船，从玄武军阵中不慌不忙地撤出，继而转道向西，扬长而去。
“琉球商船遭遇玄武截击”的消息很快传回琉球，王廷上下为之震动——琉球乃是大秦属国，两国一向亲近友好，如今却说翻脸就翻脸，琉球王廷难免心怀忐忑，唯恐这株靠了几百年的大树突然不牢靠了。
大为震动的不只琉球王廷，同样开设在都城的东瀛商行也收到了消息。亲卫等候半晌，紧闭的房门终于推开，徐恩允不慌不忙地走出来，冲身旁伸出一只手。
亲卫微微一愣，候在门边的侍从适时递上一块布巾，徐恩允顺手接过，慢条斯理地揩了揩手。
亲卫打眼一扫，瞥见他手上沾了血痕，心头倏忽一跳。与此同时，虚掩的门缝里传出一声尖锐的呼啸，仿佛有人闷哼了一声。
亲卫悚然一震，徐恩允就在这时带上房门，目光似笑非笑地扫来：“怎么了？”
亲卫忙不迭低垂眼帘，从怀中取出线报，双手呈上。
徐恩允一目十行地扫完，眼角不动声色地弯下：“果然不出我所料，青龙出手了。”
他语气平和，乍一听不辨喜怒，亲卫却愣是出了一身冷汗。
“青龙这一手，我可有点看不懂了，”徐恩允仿佛自语，又像是在对谁说话，“她对大秦朝廷不假辞色，可但凡牵扯到大秦国运，她又心慈手软、迁延顾后……较真论起来，这个草莽匪类倒是比江南驻军还有‘戍守边陲’的自觉。”
亲卫心知肚明，他并不是真的向谁征求意见，因此屏住呼吸，假装自己是一根会喘气的人肉桩子。
“有趣……真是有趣！”徐恩允笑容温和，“去下封帖子吧！”
亲卫怔了怔：“下……帖子？给谁下？”
“丰胤商行，白老板，”徐恩允收敛了笑容，淡淡道，“……就说，有故人约她见面。”
亲卫虽然不明所以，依然按照吩咐将帖子送到丰胤商行，几经转手，最终落到江晚照手上。
江晚照展开孔雀羽扇，将那封描金的薛涛笺接到面前，展开扫了眼，旋即拿到火烛上烧成一团灰。
自从江姑娘不知从哪弄来一把花里胡哨的孔雀羽扇，丁旷云就再不显摆他那把镶金嵌玉的折扇。这云梦楼主大剌剌地翘起二郎腿，端起茶盏吹了吹热汽：“徐恩允说了什么？”
江晚照合拢折扇，在桌沿上轻敲了敲：“你猜不到吗？”
这仿佛一个信号，很快，屋外传来急促而有节奏的脚步声，一干亲卫没有进屋，而是在门帘外单膝跪下，静候江晚照吩咐。
丁旷云了然：“徐恩允约你见面？”
江晚照长身而起，华丽的衣摆从太师椅上掠过：“他来者不善，我若是见招拆招，未免落了下乘……”
丁旷云往太师椅上一靠，一条腿大剌剌地架在另一条腿上：“你下定决断了？”
江晚照一只手已经拨开珠帘，脚步却在这时微微一顿：“我的恩怨自己来报，用不着别人插手……姓徐的想横插一杠，也得问问自己有没有这个斤两。”
她身形微晃，人已闪出帘外，丁旷云手中茶盏不着痕迹地顿了一拍，若无其事地放回案上。
徐恩允的帖子上写得很清楚，约丰胤商行背后的主人会面，地点却不在京城，而是在海边的座船上——江晚照和丁旷云心知肚明，丰胤商行和琉球王太子干系匪浅，沿海军港却是姓徐的地盘，他玩这手调虎离山，就是猜透了江晚照的打算，不给她一丝一毫的可乘之机。
“徐恩允这一场是鸿门宴，刀锋却不是对准你，”马车车厢中立着一方棋盘，黑白双子杀得难解难分，丁旷云沉吟再三，用一枚白子截断黑点的起势，“他是在试探你。”
江晚照初学对弈，下手却毫不留情，回了他一记狠辣的杀招：“他是在试探我……可若试探不成，这枚棋子就没了用武之地。”
她一边说，一边将截杀的黑子从棋盘上提起，丢回棋盒里。
“你想暗度陈仓，”丁旷云一边说，一边落下一子，封住江晚照的后路，“可是徐恩允不给你这个机会，他封死你的后路，你已身陷重围，自保尚且不难，可是要把陷入重围的弃子带出……就是险之又险。”
“他用弃子做诱饵，是引你孤军深入，也是试探你的心意，”丁旷云说，“你若置之不理，这便是一步聊胜于无的废笔，你若落入毂中，就是正中他下怀。”
“我闯过无数死地，也落过无数人的毂中，若是明知必死就不敢往套里闯，我也握不住这偌大的四海权柄，”江晚照淡淡道，“徐恩允想试我心意，我就如他所愿，只是这步废子该怎么走，可不由他说了算。”
她突然展开孔雀羽扇，华丽的尾羽扫过棋盘，将满盘棋子拨乱：“投之亡地然后存，陷之死地然后生……这是他当年教我的。”
丁旷云眼看要占上风，却被她一通胡搅蛮缠打乱了布局，简直哭笑不得：“你、你可真是……”
江晚照抬起头，浓墨重彩的眼角微微收敛，那一刻，她的侧脸和当年的靖安侯微妙地重叠在一起。
琉球海军积贫积弱多年，那点家当别说大秦正规军，就连江晚照都不放在眼里。可是这一回，海边矗立着一艘巍峨的安宅船，船身披红挂绿，仿佛一位盛装待嫁的新嫁娘。
徐恩允帖子上说得客气，礼数也做得十足周全，江晚照人还没下车，他已经候在驻军营地门口。谁知车帘掀开，里面窜出一头毛茸茸的小老虎，半大的虎仔仰颈咆哮，奈何身量还没长成，只能发出毫无威慑力的奶音。
徐恩允先是觉得这幼虎莫名眼熟，紧接着，车厢里走下一人，俯身抱起幼虎。小老虎见了她就跟见了亲娘似的，嘴也不张了，爪子也不挥了，靠在江晚照颈窝里哼哼唧唧，活像一头要奶吃的家猫。
江晚照在它后背上捋了两把，小老虎顿时安静下来，江晚照这才抬起头，对徐恩允客气地笑了笑：“徐先生，久等了。”
军营门口生了一排紫藤，海风呼啸吹拂，花瓣轻扬如仲夏夜里的薄雪。江晚照被扑了一头一脸，连孔雀羽扇都落满花瓣，她抖了抖扇子，孔雀尾羽摇出团团香风，那华丽的翎羽映着阳光，与她眼角的妆容相映成辉。
徐恩允双手执扇，对江晚照欠身一礼：“江姑娘，月余不见，风采依旧，真是可喜可贺。”
江晚照一只手托着分量不算轻的小老虎，她环顾左右，忽然来了句：“饭好了吗？我饿了。”
徐恩允：“……”
行吧，架势摆得十足，骨子里还是个三不着两的海匪头子。
徐恩允迎客的礼数隆重，十来个浓妆艳抹的舞伎候在舷梯下，花团锦簇地招摇过市。江晚照受靖安侯熏陶多年，实在受不了这种排场，被舞伎的大白脸丑得眼睛疼，只得展开孔雀羽扇挡在眼前。
徐恩允：“怎么，江姑娘对在下的迎客礼数不满意吗？”
江晚照：“除了这几个丫头长得磕碜点，其他都还好。”
徐恩允用羽扇给自己扑出一团凉风，有那么一瞬间，他无论如何都想不明白，当初靖安侯到底瞎了哪只眼，才能看上这么个货色。
安宅船的大厅早已布置妥当，两侧矮几布好了酒菜，江晚照和徐恩允分宾主落座，姓江的海匪头子只扫过一眼，就觉得辘辘的饥肠像是被石头镇住了，半点胃口也无。
她用筷子翻了翻菜色，越看眉头皱得越紧：“这都什么啊？生鱼片、腌白菜、冷饭团……你们东瀛的待客之道怎么比底下的大白脸还磕碜？前三十年就吃这些，难怪长得一脸菜色，看着就病怏怏的。”
徐恩允抓着筷子的手指骤然绷紧，力道大得骨节都在咯咯作响。
因为江姑娘的一句话，徐先生事先准备好的歌舞表演临时取消，他和姓江的海匪头子寡淡无味地吃完一顿清汤寡水，吃得江晚照嘴里快淡出鸟来。
“亲娘啊，我果然不该来，”江晚照心想，“天天吃这玩意儿……难怪东瀛人都长得跟三寸丁似的。”
仿佛知道这草莽出身的货色在想什么，徐恩允放下酒杯，含而不露地弯下眼角：“看来江姑娘是对今日的宴饮不太满意，不如这样——在下安排了一项节目，倒是可以为姑娘助助兴。”
江晚照把小老虎放在地上，小老虎追逐着挪动的光影，一路往大厅入口去了。谁知刚奔到门口，迎面正撞上一行人，黑黄相间的毛团趔趄了下，一屁股墩在地上，被激怒似的嗷嗷叫唤。
江晚照低着头，将一块蘸了芥末的生鱼片塞进嘴里，然后被呛人的辣味逼住眼目，差点落下泪来。
她艰难地抬起头，透过迷蒙的泪水望出去，还没看清人影，先听见“当啷”作响的铁链声。电光火石间，江晚照心头倏跳，赶紧眨了眨眼，将眼泪硬生生地眨没了，而门口的铁链声也到了近前。
江晚照梗着脖子，好不容易才将那股催人泪下的辣味强压下去，她不着痕迹地抹去泪花，再抬头时，已经含起天衣无缝的笑意：“多年不见，别来无恙……齐帅？”
“当啷”的铁链声骤然顿住，齐珩神色复杂地看着江晚照，嘴唇微微颤动，似乎想说什么，身后亲卫模样的男人就在这时推了他一把，用东瀛语喝斥了句什么。
在江晚照看来，那一搡的力道不算大，齐珩却踉跄了好几步，铁链拖出“叮铃咣啷”的动静。
他喉头艰难地滑动了下，才将一口到了嘴边的淤血强咽下去。
“江姑娘和齐侯也算旧相识，今日请齐侯来做陪客，再合适不过。”徐恩允意味深长道，“江姑娘，能在此地见到齐侯，你似乎并不惊讶？”
江晚照扬起眉梢，所有的惊涛骇浪、五味陈杂都被一副无懈可击的画皮掩盖住：“该遇上的总会遇上，就算不在这里遇见，我也会亲自找上门……没什么好惊讶的。”
徐恩允打了个手势，东瀛亲卫摁住齐珩，押着他入座。齐珩两腮陡然绷紧，眼角微乎其微地抽搐了下。
两人离得不近，然而姓江的海匪头子长了一双鹰眼，哪怕隔了两三丈，依然能看清那人手指和手腕上的累累伤痕——那已经不是单纯的用刑，而是要活生生夹断他双手指骨！
江晚照眯紧眼角，孔雀羽扇骤然展开，挡住了一闪即逝的杀意与戾气。
齐珩将拖着铁镣的双手艰难地摆在案上，只是这么简单的一个动作，已经耗尽了他所有的力气。不过短短数日，那双曾经紧握军权、震慑住四境芳邻的手腕已经面目全非，腕骨扭曲到几乎变形，被沉重的铁镣拖得往下坠去。
齐珩深吸一口气，将难以自抑的颤抖强压下去。
“江姑娘，”徐恩允饶有兴味地说，“在下听闻，你当年身陷靖安侯府，曾和靖安侯有过肌肤之亲——如今看到他落难蒙尘，该不会心疼了吧？”