卫昭是齐珩亲卫不假，忠于朝廷也是真，但他当日眼睁睁看着王珏血溅刀下，说不触动是不可能的。
卫昭追随靖安侯多年，征战沙场、戎马半生，支撑他的那根脊梁骨就是“忠义家国”。可总有些人、总有些事会让悍不畏死的杀将明白，“忠义”二字并非简单的上下嘴皮相碰，而“家国”也绝不仅是公卿世家的一亩三分地。
然而卫昭到底出身照魄军，是数代靖安侯苦心打造的神兵利器，刀锋虽然吹毛断发，却绝没有对着朝廷的道理。
他这辈子不曾这般两难过，面对江晚照冷亮如电的目光，竟觉惊心动魄，回过神时，已经不由自主地偏过头去。
“江姑娘……”卫昭艰难道，“您其实不必如此……只要等到少帅回归，他一定会替王姑娘讨回公道的。”
“杀一个许时元不难，但许时元身后还有朝中重臣，他们躲在皇城中争权夺势，掀起一场泼天的风雨，这大雨浇不到自己头上，却要无辜百姓受罪遭殃……天下间可有这样的道理？”
江晚照拢了拢大氅衣领，转头望向极远之处——这一日天气晴好，海水一碧万顷，天光海色遥相生辉，倒映在江晚照眼睛里，却是晦暗沉沉、风雨欲来。
“齐珩或许能惩治许时元，但他能做到哪一步？罚俸，还是充军？若是许时元背后的靠山奋力反扑，他又当如何？”
卫昭想说什么，张嘴却发现无言以对。
“这一路还长，你不必着急回答……若你后悔了，大可告诉我一声，我想法送你回去，”江晚照扶着舱壁，慢慢回转船舱，“当初多得你拔刀相助，还没来得及道谢……许你一个全身而退，就当谢过了。”
此后两日，天气日渐炎热，往来海风都带着炙烫的灼意。江晚照偶尔上甲板走动，也不用披着大氅，一袭素衣简裳，长发编成马尾，随手别上金簪，对镜自照时，仿佛回到了多年前的草莽生涯。
至此，靖安侯在她身上留下的痕迹，只有那只精雕细琢的金凤簪。
丁旷云不知从哪寻来的海船，船身并非常见的平底，而是上宽下窄，形如角锥。龙骨坚韧流畅，三桅船帆迎风展开，行动间便如加了脂水一般，虽不似平底大船沉稳，轻巧迅捷却远远胜过。
江晚照也是在船上长大的，只是往来多在近海，从未涉足南洋。她头一回见识这样的船舰，不由来了兴趣，里外检视过一遭，试探着问道：“这不是中原船舰，倒像是……西洋那边舶来的？”
“这叫三桅战船，是红毛夷人建造的，别看个头不大，可比福船快得多——江南水师中，也就玄武战舰能在航速上胜过一筹，”丁旷云沉声道，“你若感兴趣，我稍后把船舰的设计图画给你看，不过我今天找你不是为了这个。”
江晚照知道他是为什么来的，趁着她养伤的这段时日，丁旷云每天都来寻她，说的却不是海外方物、民间趣闻，而是权衡之术、民生疾苦。
江晚照不喜欢这些，可她若不想被“草莽”的身份桎梏一辈子，就必须硬着头皮学。
她在京中逗留数月，期间也曾见识过朝堂争斗的诡谲之处，可惜齐珩将她保护得太好，她被靖安侯的背影挡住视野，看到的只是冰山一角。
她习惯了随波逐流，就算身陷局中，也从未深思过执棋之人为何如此布局。
直到这一刻。
江晚照被血色逼到悬崖边，终于意识到手握主动有多重要，她想做执棋人，和帝都城中的庞然大物分庭抗礼，就必须硬着头皮上。
“……许时元的靠山是焦阁老，这你应该知道——焦清益是内阁首辅不假，可要说内阁是他老人家的一言堂，却还差得远，”丁旷云一边说，一边在棋盘上落下一子，“我之前跟你说过，府院之争由来已久，焦阁老为首的世家一派和林院长为代表的寒门官员斗得如火如荼，交锋的关键就在户调法。”
江晚照初学博弈，被那满盘的黑白子搅合得眼花缭乱，一个头犹如两个大。她硬着头皮落下一子，落完了才反应过来，这一着正中丁旷云下怀，他只是反手回了一子，江晚照的白子就被清空一片。
江晚照觉得，这盘棋根本不能称为“对弈”，而是□□裸的“屠杀”。
“户调法是户部侍郎李泽锋一力推行的……李泽锋是林玄清的得意门生，归根结底，他背后之人正是当朝三公主——洛姝！”
丁旷云“啪”一下，将手中黑子不慌不忙地落在边角处：“江姑娘知道，三殿下是当今膝下唯一在世的孩子，如果当今想立自己的血脉为储君，她就是当仁不让的人选。”
江晚照不敢再随意落子，伤痕未愈的手指间夹着一枚雕琢圆润的白子，苍白的皮肤和棋子几乎同色，放眼看去难分轩轾：“可是三殿下……毕竟是姑娘家啊。”
江晚照自己就是“姑娘家”，对女子称帝没有什么成见，但朝堂诸公和天下人不这么想。自古以来，女子便是养在闺阁锦绣中的娇花，她们养尊处优、身娇体贵，却无法掌控自己的命运。
昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来，哪怕是天之娇女，在世人笔下心中，也不过是件贵重些的玩物罢了。
“若是换作历朝历代，三殿下都断没有登基即位的可能，唯独大秦是个例外，”丁旷云语气温和，目光却沉冷如铁、殊无笑意，“因为大秦开国圣祖洛宾就是女子之身，以‘阴阳失衡’指摘三殿下，就是指摘昭明圣祖，不必旁人开口，当今便第一个不放过他。”
江晚照外伤初愈，困扰多年的诛心之毒仍不时发作。她坐久了觉得疲累，于是换了个坐姿：“照你这么说，三殿下被立为储君不是水到渠成的事吗？”
“表面上看确实如此，”丁旷云说道，“三殿下虽为女子，心胸手腕却不逊须眉，更难得的是，她暗中扶持寒门官员，大力推行户调法——单是去年一年，国库便较往年充盈了三成不止，只可惜……”
江晚照敏锐追问道：“可惜什么？”
“田地是世家的立身根本，三殿下要从他们口中夺食，谈何容易？”丁旷云沉声道，“据说，自从正月那桩公案后，朝中世家隐有反扑的迹象，当今为求□□，已经缓下推行法令的步调，这一停就不知猴年马月还能重启。”
江晚照想着江南军屯的惨状，还有那些不知去向的妇孺——虽然丁旷云信誓旦旦地保证，已经将人安置妥当，可江晚照依旧不能放心。
她不安且焦灼，憎恨又愤怒，这把燎原的烈火无处发泄，只能郁结在五脏六腑，煎熬着身心，也煎熬着魂魄。
“以三殿下的心性，应该不会坐以待毙吧？”江晚照回想着洛姝的行事做派，眉头微皱，“她毕竟是当今的亲生女儿，就算是富贵泼天的焦家，要跟她硬碰硬地对上，怕是也讨不到便宜？”
“焦阁老不用硬碰硬，他只需要釜底抽薪，”丁旷云一边说，一边撂下一子，黑子大龙渐成气候，毫不留情地截杀白子，“洛姝之所以能占据主动，是因为当今膝下只有她一个女儿，宗室也没什么适龄儿郎……可若焦阁老能捧出一个年岁适宜、又有皇室血脉的继承人，局面就大不一样了。”
江晚照猛地一惊：“你是说……”
“当然，这些只是我的揣测，”丁旷云淡淡道，“毕竟当今沉迷修道，崇尚清心寡欲、无为而治，焦清益就算想找人跟三殿下打擂台，怕也没那么容易。”
江晚照总觉得他说到“无为而治”时，语气甚是诡异，简直从“无”到“治”都讥讽了一遍。
她左耳灌满了“皇家秘闻”，右耳塞的是“朝堂争斗”，两厢催逼，脑袋大了三倍。她还没来得及将这信息量惊人的情报消化干净，丁旷云突然话音一转，问道：“你的药还有吗？”
江晚照愣了愣，摸了个空后才恍然想起，当日林中遇袭，剩下的几丸药都被自己一口吞了。
丁旷云于是探手入怀，掏出个巴掌大的小瓷瓶丢给她：“留得青山在、不怕没柴烧，这么简单的道理你不懂吗？想替阿珏报仇，首先得保住自己小命，否则说再多也是白费力气。”
他不愠不怒，甚至连话音也没抬高，江晚照却从他身上察觉到某种危险的气息——就像暴风雨来临前的天空，看着风平浪静、艳阳高照，流动的风云背后却藏着说不出的杀机。
那或许才是云梦楼主最真实的面目，往日里，这杀伐决断的一面被他如沐春风的笑脸遮掩得滴水不漏，可王珏的死似一记劈面而来的耳光，将他蓄意为之的面具打得分崩离析。
丁旷云拎起茶壶，往江晚照的茶盏里续了些热水。这时，一声闷响忽然无中生有地炸开，那隆隆的雷声从极遥远处传来，震得人耳中轰鸣。
江晚照眼疾手快地扶住摇摇欲坠的茶杯，与此同时，丁旷云长身而起，皱眉道：“这不像是雷声，倒似是……”
他话音未落，舱门突然被人撞开，卫昭三步并两步地冲进来，语速飞快地说道：“前面有两拨船队在交火，打得还挺激烈。”
丁旷云不等他把话说完，已经抢了出去。
此时已近黄昏，日影西斜，漫天红霞倒映海中，与那天际炸开的炮火难舍难分地融为一体。丁旷云从亲卫手里夺过千里眼，只往远处张望一眼，便断然下令：“向西，咱们绕行！”
江晚照带着卫昭追出来，同样接过千里眼，只见前方果然是两支船队你追我逐，打头的赫然是三四只东瀛常见的关船，紧随其后的是一种怪模怪样的船舰，船头形如龟首，两侧冒出细细的蒸汽，偌大的舰身如坠云山幻海，利锥似的分开海面，紧紧咬在关船身后。
两边你来我往，炮火击碎了往来无形的天风，熊熊烈烈的火光从天际一路烧到海里，小半个海面都似燃烧起来。
江晚照只看了一眼，就皱起眉：“是朝廷水师和倭寇？”
“八九不离十，”丁旷云道，“咱们火力有限，不管撞上哪一方都讨不到好，只能先避避风头。”
他这回带出的皆是云梦楼中的好手，不用他第二句话，已经驾轻就熟地扳动船舵。船身骤然□□，一排浪头撞上船舷，溅落万千碎玉飞珠，江晚照早有准备地抓过揽绳，将自己牢牢绑在桅杆上，又一把薅住立足不稳的卫昭，将人拖到身边。
卫昭久在西北，鲜少有机会踏上战船，方才猝不及防，被浪花溅了满脸。他伸手抹了把，在那震耳欲聋的炮火里大声吼道：“怎么回事，是朝廷船队吗？”
江晚照同样大声回道：“是啊，你要向朝廷投诚吗？现在弃暗投明还来得及！”
卫昭知道她在故意激自己，对她龇出一口不忿的小白牙。
船头破浪而行，海风追逐着船帆，饱满的风帆犹如海鹰张开的双翼，从海天之间滑翔而过。
眼看船身已经行驶出一段距离，交战双方被逐渐甩开，谁知江姑娘“祖坟冒青烟”的运气再次降临头顶——那玄武战舰大约是配备了千里眼，不知怎的盯上了他们这一小撮漏网之鱼，两艘玄武当即脱离阵型，直奔这边而来。
江晚照：“……”
这他娘的可是躺着也中枪！
三桅战船虽也配备了火炮，想和船坚炮利的玄武争锋却是痴人说梦。江晚照侧脸绷得死紧，丁旷云断然大喝道：“装炮，瞄准！”
卫昭大吃一惊，身为“照魄军”的责任感不分场合地冒头作祟，厉声道：“不成，那可是朝廷水师！你贸然出击，和公然反叛有什么分别！”
丁旷云想也不想地怼回去：“你都和江南军大打出手了，‘叛贼’的帽子早就戴稳坐实，想摘都摘不掉——现在才想起自己‘照魄亲卫’的身份？晚了！”
卫昭被他堵得哑口无言。
两句话的功夫，船身已经偏转过来，右首一排炮口预热完毕，刹那间山呼齐鸣。江晚照耳朵好悬被震聋，只见偌大的铁弹直奔玄武战舰而去，火光在铁甲上接连炸开，却未能穿透三尺厚的铁板。船身微微颤晃了下，速度虽然有所减缓，却依然穷追不舍。
卫昭这才想起，眼前是朝廷视若铁壁的玄武战舰，他与其担心丁旷云下手狠辣，倒不如想想自己怎么从玄武手下顺利脱身比较现实。
玄武战舰一开始或许只想逼停三桅战船，却被方才一轮炮击打出了火气，龟首骤然高扬，排山倒海般的炮火截断了风声，虽然没有直接打中，却掀起一排雪山崩塌似的巨浪，毫不留情地当头拍落。
卫昭没有防备，被浇成了落汤鸡，然而他不愧是靖安侯麾下精锐，都到这份上，依然不忘“保护江晚照”的职责——他侧身挡在江晚照身前，那泼云泻雪似的浪头撞上他后背，与江姑娘擦肩而过。
卫昭脸颊微微抽搐了下，江晚照下意识问道：“你没事吧？”