王珏曾经对齐珩深恶痛绝，口口声声“姓齐的白眼狼”，但是相处这些时日，她看穿了齐珩的心思，也看清了靖安侯的为人——他或许兵不厌诈，或许能为“大义”舍弃某些在寻常人看来十分宝贵的东西，本质上却依然是一个端方持正的君子。
君子不虚行，行必有正。
靖安侯麾下亲卫追随他多年，受其影响，也练就了一身百邪不侵的正气。王珏对他们虽无好感，却有种缘由莫名的信任，正因如此，在看到齐晖第一眼时，她实打实地松了口气。
齐晖冲她伸出一只手，似乎是想扶她一把，王珏本已放松了戒备，电光火石间，她却无端炸开寒毛，仿佛预感到某种危机，本能就要闪避。
但她手里还抓着一个许时元，只是一瞬的迟疑，已经足够要了自己的命。
齐晖伸出的手离她尚有数尺远，藏在袖中的机关突然弹开，一支巴掌大的袖箭凭空窜出，间不容发地射向王珏肩头。
千钧一发之际，王珏只来得及往旁侧过身子，那一箭堪堪避开要害，结结实实地钉穿右肩。
血花倏忽闪现，王珏半条胳膊登时动弹不得，被她挟持住的许时元瞅准时机，反手握住颈间刀锋，拼着割破手掌，硬是凭蛮力夺走利器，随即反客为主，将短刀架上王珏脖颈。
只是兔起鹄跃，局势已经颠倒过来。
高处的江晚照大惊失色，不及细想就要下山施援。谁知林间一声呼哨，无数黑衣人就在这时冲杀而出，将她团团围住。
江晚照红了眼，腰间软剑乍起乍落，情急之下竟是用上两败俱伤的招式。然而黑衣人人数众多，身手亦是不弱，江晚照体力不支，仓促间居然被困住手脚。
山下官道，许时元总算逮到报仇的机会，若非胳膊不利索，就要拧断这“乱民”一条臂膀：“哪来的小娘们儿，你方才不是很威风吗？本将倒要看看，你还能玩出什么花样！”
王珏看也不看他，目光刀锋般扎在齐晖身上，嘴里含了一口如鲠在喉的血：“齐……晖！”
齐晖不慌不忙地扯下面罩，亮出手掌——那赫然是一枚通体玄黑的虎符：“卑职奉靖安侯之命，协助许总兵清剿乱党……尔等受奸人蒙蔽，若能束手就擒，许将军宽宏大量，定会既往不咎！”
这一声喊得洪亮，山上山下都听清了，王珏固然脸色苍白，江晚照也是耳中轰鸣。这一石激起的何止三层浪，她脑子里山呼海啸，无数纷繁错杂的声音交织在一起，唯独“靖安侯”三个字排众而出，针一样扎入五脏六腑。
四年前的夜色突然卷土重来，炮火和血色在她眼前炸开，怨毒和愤恨仿佛藏在深渊中的怪兽，冲她张开狰狞的血盆大口。
“是他吗？”刹那间，她居然忘了周遭虎视眈眈的黑衣人，有些茫然地想，“是他做的吗？他又骗了我……就像四年前那样？”
齐晖简单的三言两语在江晚照单薄的胸口掀起一场惊涛骇浪，那风暴横冲直撞，在四肢百害剜出淋漓的血口。江晚照一时失神，长刀已经当头劈下，直到丁旷云声嘶力竭地大吼一声“小心”，她才猛地回魂，与刀锋险伶伶地擦肩而过。
江晚照侥幸逃过一劫，落地时险些摔倒，她只觉四肢关节处刀刮般的剧痛，那分明是“诛心”发作的征兆。
黑衣人呼啸着围拢过来，丁旷云带来的人手有限，不多会儿就被压制住。江晚照摸出药瓶，将剩下的药丸一气灌进嘴里，她随即转过身，竟是将周遭的黑衣人视若无物，毫不迟疑地往山下冲杀而去。
黑衣人犹如潮水，一波未平，一波又起。江晚照刚冲到一半，身上已经多了五六道伤口，她像个走投无路的困兽，哪怕浑身浴血，也要不管不顾的撕咬。
两个黑衣人眼看有便宜可占，立刻颇有默契地分兵包抄，长刀一前一后地封住退路。江晚照胸口发麻，一口气提不上，身形略有凝滞，只能横剑硬挡。
一只手就在这时凭空插入，抓过江晚照往旁一推，手中长刀顺势斜撩，“当”一下格开刀锋。
黑衣人受挫后退，江晚照这才缓过一口气，她将胸口翻涌的血气强压下去，抬头一瞧，登时愣住了——只见挡在身前的赫然是卫昭。
江晚照用衣袖抹了把嘴，将到了嘴边的淤血悄无声息地吐在袖中：“怎么……是你？”
齐晖在官道上喊的那嗓子，山上山下都听清了，卫昭自然也不例外。他是靖安侯麾下亲卫，自然要听玄虎符号令，不立刻拔刀相向已经是顾念旧情，如今竟然出手相助……这和公然违抗军令有什么分别？
江晚照扶着树干，勉强站稳当了，嘶声道：“你不怕……”
卫昭仓促间只用一张黑巾遮住面孔，持刀挡在江晚照身前，冷冷道：“少帅临走前亲口吩咐过，无论发生什么事，都必须护住江姑娘……在下只听少帅一人吩咐，至于其他人说了什么，一概与我无关！”
江晚照：“……”
卫昭所率的照魄亲卫自然与他同心同德，当下拔刀上前，密不透风地护在江晚照周遭。有了这股助力，原本一边倒的局面立刻扳回一城，照魄亲卫和云梦楼合成一股，快刀斩乱麻的将包围圈豁出一道缺口。
卫昭护着江晚照且战且退，江晚照却不要命似的往山下扑去。卫昭赶紧拉住她，触手才发现，她衣袖已经被鲜血浸透了：“你做什么？不要命了！”
江晚照根本听不清他说了什么，她失血过多，又兼诛心发作，两重毒伤催命般压在身上，压得那单薄的身躯似一根系在刀锋上的游丝。然而她强撑着肺腑中一口气，飞蛾扑火般往山下扑去。
“阿珏……”她喃喃道，“我不能丢下阿珏！”
卫昭也知道王珏处境危急，但他带来的人手本就不多，手握玄虎符的齐晖又不知出于什么缘故，居然投向了许时元。他眼下腹背受敌，能保住江晚照已经不易，实在腾不出手救人。
卫昭险而又险地躲过一刀，手里兀自牢牢拽着江晚照：“留得青山在不怕没柴烧，你想救王姑娘，就得先保住自己的命！你现在冲下去，别说救人，自己也得陷进去。”
江晚照麻木的眼珠微微转动了下。
就在这时，山下突然传来喊话，那声音被漏斗状的“铜吼”放大，回荡在重重山林间，惊起一片懵然无知的林鸟：“山上的人听着，我数五下，若不缴械投降，我就斩下这女人一条胳膊……咱们慢慢熬，且看她能挨到几时！”
这惊天动地的一嗓子仿佛惊雷打落，将江晚照濒临飘散的三魂七魄生生镇回主心骨。她睫毛颤动了下，眼中陡然多了一股活气，突然用力挣脱卫昭，长剑纵横凌厉，就要奋不顾身的冲下去。
卫昭无法，又不能丢下她，只得豁出性命地跟上。
许时元长刀架在王珏肩上，一字一顿，堪堪数到“五”时，那打扮成江南守军的女子忽然扭过头，对他笑了笑：“我想起来了！”
她脸上沾满灰土，这一笑却依然能见出清秀姣好的轮廓。许时元愣了下，到了嘴边的“五”居然顿住了。
山风飘摇而过，枝头凝结的露水扑簌簌落下，将她脸上的污迹冲开。那眼神里攒了一把经年的遗恨，只是一个照面，已经叫人心惊胆战。
许时元惊疑道：“你是……”
“六年前，倭寇侵扰沿海渔村，我父母家人尽皆惨死倭人刀下，”王珏低声道，“当时明明有一支朝廷驻军经过，村里人以为是救星到了，拼了命的跑去求援，可是他们只驻足看了眼，连问都没问一声，就策马走远了。”
那么居高临下又不屑一顾，仿佛他们只是世家公卿脚下的蝼蚁，生死悲欢都那么渺小，哪怕声嘶力竭，也换不来达官贵人的一瞥。
许时元无端觉得那眼神像一道打落的闪电，最阴暗的角落都在那女子的注视下无所遁形。他脸色微沉，王珏却又转过头，目光越过重重山林，和林中的某人短暂交汇。
——丁旷云蓦地抢上两步，匆忙间没看清，险些被石头绊倒，他却什么也顾不得，抻直脖子往山下望去。
山风越发大了，半山腰处的山坳里生了一树桃花，正当花时，开得灼灼艳烈。被那山风一卷，两片桃瓣耐不住催逼，晃晃悠悠地脱离枝头，在空中打了个无依无凭的卷儿，继而消失在目力难及的远处。
有那么一瞬间，王珏觉得自己这辈子就像那桃花，无常的命运之风吹到哪，她就跟着飘到哪。她平生只有两次试着把握风向，一次是六年前，她握住了江晚照伸来的手，还有就是现在。
王珏忽然勾起嘴角，露出一个微不可察的笑意。
相隔这样远的距离，她看不清半山腰的情形，却不能不看——那重重山林后寄托了她这辈子唯一的“情”和“义”，她茕茕孑立、身无长物，此生所剩只有这点念想。
“阿照，”她在心里轻唤了声，总觉得江晚照能听到，“走吧……走得越远越好！”
山长水阔、天高地迥，才是鲲鹏应有的归宿，黄金枷锁困不住狼王，锦绣牢笼也关不住金雕。
然后，她反手握住刀锋，往颈间用力一推！
血色冲天而起，有两滴溅入眼中，王珏视野一片血红，仿佛那四散纷飞的桃花飘进了眼底。
这一年的春色，终归是散尽了。
山林深处，江晚照颓然跪地，她张一张嘴，想哭、想叫、想指天骂地、想绝望咆哮，那滚滚怒涌到了嘴边，化成一口肝胆俱裂的血，喷在呼啸的风声中。
卫昭一刀横扫，以情急拼命的架势，瞬间逼退三名黑衣人。他已经到了极限，却拼尽最后一点气力，从地上薅起江晚照，声嘶力竭地吼道：“她是为你而死的，你要让她死都不能瞑目吗！”
江晚照怔怔看着他，突然大吼一声，不知从哪攒出一股力气，回身扑进黑衣人中。她剑似游龙，一路溅开血光，就这么杀将过去，要将这个不公不仁的世道狠狠踩在脚下。
黑衣人群起围攻，却不肯下杀手，分明是打着活捉的主意。他们手下留情，江晚照却不然，她恨、她怨，她冲天的怒火无处排遣，只能化作无穷无尽的杀机，势不可挡地碾压过去。
软剑和刀锋硬碰硬，不堪重负之下，终于分崩离析。江晚照从腰间拔出火铳——那原是齐珩留给她防身的，如今却成了复仇的利器，火光从铳口处源源不断地喷出，在乌泱泱的人群中开出一条血路。
黑衣人没料到这看似穷驽之末的女人居然如此棘手，眼看伤亡惨重，为首之人一声呼哨，竟如来时一般飞快退去。江晚照还要再追，卫昭忙拽住她：“别追了，要报仇有的是机会，你先……”
他话音未落，江晚照脚底一个踉跄，已经倒了下去。
朦胧间，江晚照听到了卫昭急切的呼喊声，可是意识飞快坠入黑暗，那呼喊便成了背道而驰的洪流，只能渐行渐远。
随着夜色当头压下，意识深处的闸门轰然洞开，破碎的画面裹挟在逆流而上的光阴中，将她猝不及防地淹没。
她看到多年前的那个夜晚，血色和炮火浸透了天幕，她匍匐在尸山中，用开裂的手指抠着甲板，一步一个血印地爬到齐珩脚下。两旁的亲卫死死摁着她，她抬不起头，却能感觉到齐珩居高临下的目光，他面无表情地看着她，就像看着一只不自量力的蝼蚁。
她看到金碧辉煌的殿阁内，自己跪在冰冷的金砖上，形形色色的目光打量着她，眼神轻蔑而不屑，仿佛看到一头误闯花园的狼崽子。
还有阴暗潮湿的诏狱大牢，沾了盐水的皮鞭撕开皮肉，她狠狠咬紧牙关，将到了嘴边的淤血强咽下去……
命运分明给了她那么多次提示，她却视若无睹，非得往栽过一次的老路上蹚。直到心腹侍女用鲜血染透前路，她才看清，那道横亘在中间、遥不可及又无法弥合的鸿沟。
那几乎是她仅有的，就这么葬送在看似锦绣繁华、实则杀机重重的权势争斗之下。
江晚照是从阎王殿里爬回来的，睁开眼的一瞬，她微乎其微地抽了口气，只觉得浑身上下没一块完整的皮肉，十根手指尤其痛楚难当，是被自己硬生生抠裂的。
江晚照硬撑着一声不吭，等那股火烧火燎的痛楚稍稍减退些，才微微转动眼珠，就见身旁坐了一个人。
屋里没开窗，只有桌上点了一盏油灯，那人背对灯光而坐，大半边身体隐没在黑暗中，手里破天荒的没拿折扇，而是握着一把小巧的刻刀，低头雕琢着什么。
江晚照张动嘴唇，谁知嗓子干哑得厉害，根本发不出声音。然而丁旷云“听”到了，他直起腰板，活动了下僵硬的脖颈，问道：“你醒了？”