这一下来得突然，任谁也想不到那棺材里竟藏着要命的□□，火光过后，军屯守军倒了一片。
但这还没完，这棺材里不仅藏着□□，更藏着迷药，白色的迷雾裹挟在火光和浓烟间，随风飘散开。四周守军猝不及防地吸了进去，反应过来时，又倒了一片。
趁着这个空当，一身白色长袍的仵作吹响哨笛，茅屋中的妇孺们呼啦啦涌出，夺了守军的战马，跟着那十来个好手一鼓作气地往外冲。
实事求是地说，这一着并没出乎许时元预料，或者说，他一早布下军屯这颗棋子，就是冲着江晚照来的。但他万万没想到，这伙“乌合之众”真能从重兵环围之下杀出一条血路，将这帮手无缚鸡之力的妇孺带走。
闻听部下传讯，这坐镇福建多年的正二品总兵脸色阴晴不定，手指微微一弹，将随身佩刀顶出半尺。
下首的蒙面男人不慌不忙，端起茶盏，冲主座上的许时元遥遥致意：“在下恭喜许将军。”
许时元斜睨他一眼，面无表情：“喜从何来？”
“许将军心中焦虑，无非是不知如何向内阁和朝廷交代，如今‘乱党作祟’，主动替您将这个黑锅背了过去，难道不值得恭贺吗？”蒙面男人弯下细长的眼角，“您现在要做的，就是将这伙‘乱民’一网打尽，给朝廷……还有远在海外的靖安侯一个交代！”
“靖安侯”三个字似一把尖利的锥子，如影随形地抵在许时元后背上，扎得他坐立不宁、寝食难安。
他骤然变了脸色。
“日前靖安侯麾下侍卫闹事，您虽将人安抚住，事后却发现少了那名姓江的女子——据在下所知，她和靖安侯渊源匪浅，名为亲卫，实似夫妻……许时元若想让靖安侯有所顾忌，就必须将这名女子牢牢扣在手心里，”蒙面男人低声道，“您原先是师出无名，又有玄虎符拦在前头，如今她主动和‘乱党’搅合在一起，您出兵平乱，就算靖安侯想问责，也挑不出错来。”
许时元布满老茧的指腹在刀锋处来回摩挲，沉着脸一言不发。
蒙面男人知道他顾虑重重，始终拿不定主意，于是不失时机地添了把火：“将军，都到这个地步了，您不会还想着留余地吧？您给旁人留余地，人家可未必给您留余地，刀锋都架在脖子上了，您不赶紧釜底抽薪，还要把大好头颅伸出去任人宰割吗？”
许时元眼神阴鸷，半晌，他一抖大氅，从矮案后站起身，干脆利落道：“整军！”
一刻钟后，许时元从福建调来的一千驻军，连着江南大营的白狐营倾巢而出，杀气腾腾的直奔军屯——那大动干戈的阵仗，不知道的还以为是倭寇大举犯边，万万想不到所谓的“乱民”，其实只是几十个手无缚鸡之力的妇孺。
当江晚照站在高处，通过军中的“千里眼”看清许时元身后的大批军队时，整个人都有点懵：“军屯里统共只有三四十个妇孺，姓许的至于吗？看他这架势……至少出动了江南驻军的小半兵力吧？”
“由此可见，这桩军饷贪墨案背后隐情，远比你我想象的更可怕，”丁旷云展开折扇，又将扇骨一根根合拢，如此反复了好几遭，直瞧得江晚照眼花缭乱，“事关身家性命，一个弄不好就是诛九族……许时元再怎么小心谨慎也不为过。”
江晚照被他一把折扇晃得眼晕，索性眼不见为净地别过头：“许时元带了这么多人，难保其中没有高手……阿珏搞得定吗？要不然……”
“你如果想带着那些妇孺杀出重围，就必须冒这个险，”丁旷云语气冷静的可怕，要不是他手上开合折扇的动作越来越快，江晚照几乎以为这小子就跟他表现出的一般笃定从容，“这一趟，咱们已经推演过无数遍——阿珏向来稳妥，又会随机应变，她应付得来。”
如果有的选，江晚照宁可自己上，也不想让王珏冒这个险，但她不能——她和齐珩的关系虽然没昭告天下，却是在嘉德帝跟前挂过号的，一旦她露面，不管有理没理、是成是败，这顶“勾结乱党”“干涉地方军政”的大帽子都是板上钉钉地扣在靖安侯头上。
所以她不能露面……就像她宁可求助云梦楼，也不能让照魄亲兵插手其中一样。
江晚照不喜欢这样，然而齐珩已经将“大局”两个字刻在她脑子里，他教她“道义”、教她“取舍”，那就像锁链一样绊住手脚，即便江晚照再抵触，事到临头，也难免受其桎梏。
两千江南驻军乌泱泱地奔向军屯，离着尚有五六里地，前头忽然飞奔来两匹快马——马是军中战马，人是军屯守军，只是这守军形容颇为狼狈，泥和血不分彼此地糊了一脸，还没到近前，人已经从马上翻下，滚了一身扑扑的风尘。
“将军！”来人扑到许时元马蹄底下，扯着嗓子就要开嚎，“那伙乱党不知从哪找来几十个高手，用□□开道，硬生生地杀了出去。如今一干人等往北边去了，总旗遣我来报知将军，请您早做决断！”
许时元吃了一惊——他是知道军屯底细的，统共不过是些老弱妇孺，莫说杀人，让他们提刀杀只鸡都费力，就算有高手相助，又是怎么从五百精兵的严防死守之下逃出生天的？
“怎么可能？”他下意识俯低身体，厉声问道，“乱党哪来的□□？你们是干什么吃的？”
守军支支吾吾，眼珠滴溜乱转，往两边慌乱地看了看。许时元不由心生疑窦，挥手命左右后退少许，自己策马上前：“到底怎么回事？”
守军低声道：“回禀将军，若卑职没看错，那些乱党应该是……”
他说到最后几个字，话音压得低而轻细，许时元不禁前倾身体，下一瞬，他只觉天旋地转，却是那守军闪电般一探手，揪住他衣领，将他从马上硬生生拖拽下来。
许时元两侧亲卫都不是吃素的，眼看异变陡生，就要上前相救。然而他们刚一动，高处密林中忽然传来极凌厉的风声，箭矢犹如暴雨梨花，不由分说地兜头射落。
亲卫们吃了一惊，百忙中只能挥动马鞭，将箭矢甩落。只是片刻拖延，那不明来路的“守军”已经将许时元拖起，一把薄如纸页的匕首抵在他脖颈间，寒意和煞气沁入皮肉，激起一身倒立的寒毛。
许时元毕竟是坐镇军中多年的大将，纵然落入敌手，依然处变不惊：“你……不是江南军的人？”
那“守军”伏在他背上，慢慢站起身，许时元直到这时才看清，此人身量娇小，比一般士兵矮了不止半个头，绝不会是军中将士。他轻轻一笑：“将军说我是什么人，我便是什么人吧。”
“他”这一声没有故意压低，流露出清脆的本色，许时元立即听出来——这是个女子。
他绷紧的肩膀松弛了少许，一只手不动声色地摸向腰间。
“呵，原来是个娘们儿，”许时元颇为不屑地轻笑道，“好端端的姑娘家，和这些乱民厮混在一起，能有什么前途？你现在弃械投降，本将军保证，给你个好前途。”
他语气轻挑，是诱惑，也是没把来人放在眼里。谁知那女扮男装的守军手指一紧，刀锋往下压了半分，许时元指尖堪堪碰到腰间利刃，就再不敢乱动——颈间刀锋已经划破油皮，再深半分，就会割断血脉。
许时元没料到这姑娘声音娇柔，下手居然如此狠辣，当场惊出一身冷汗，只听她温柔笑道：“将军，我劝你别乱动，要是真有个三长两短……我反正贱命一条，交代在这儿也没什么。可您是千金之躯，给我一介蝼蚁陪葬，不嫌亏吗？”
许总兵的激将法没见效，眼神显而易见的一沉：“你想怎样？”
守军……假扮守军的王珏收敛笑意，冷冷道：“还请许将军撤开大军，待我们顺利脱身后，自然会将将军毫发无伤地送回。”
许时元神色阴沉：“脱身？若让尔等乱党逃脱，本将还有何颜面执掌江南军？又怎么向朝堂和内阁交代？姑娘若是下得了手，大可取了本将性命，只不过……”
他话音一顿，语气带上冷厉：“只不过……江南军训练有素，即便失了主将，也断不会放走一个乱党！”
王珏对他温柔地笑了笑，那皮笑肉不笑的神态是学自江晚照，硬是将许时元笑出一身鸡皮疙瘩。
“许将军言重了，”她细声细气地说道，“您可是堂堂正二品总兵，位高权重，我怎敢拉着您一同陪葬？不过嘛……”
她懒洋洋地拖长音，下一瞬，只听“喀拉”一声脆响，许时元猝不及防，两排牙关差点咬碎了，终于将一记闷哼勉强咽下。
直到这时，右肩关节处才后知后觉地袭来锐痛，许时元不用看都知道，自己这只右手已经被活生生拧脱了臼。
许时元再也端不住自己举重若轻的大将风范儿，惊怒交加：“你……你好大的胆子！”
王珏依然是细声细气地回道：“将军说的是，若不是胆大包天，哪敢犯上作乱？左右逃不过‘乱党’的帽子，既然接了这盆脏水，自然要坐实了，才不枉担了虚名。”
她一只纤纤玉手沿着许总兵的肩膀滑动，不着痕迹地扣住他左肩关节：“许总兵，您说是吗？”
许时元掀起偌大一场风雨，连小半个江南驻军都拉了来，打的就是“剿灭乱党”的名头。可是直到此时，他才从这年轻姑娘身上见识到货真价实的亡命徒做派。
他忍着胳膊脱臼的剧痛，就听身后女子不温不火地说道：“许将军，您是现在下令，还是等我将你左胳膊也卸了？”
许时元满口牙关咬得嘎嘣响，终于抬起左手，摆了个简单的手势。
下一瞬，紧随其后的亲兵从怀里取出一只响箭，拧开外壳后抛上半空。一声锐响过后，红光在山林间映出满堂彩。
这光穿透力极强，穷追不舍的守军愣了下，当即停住脚步——那是军中“收兵”的信号。
趁此机会，十来个云梦楼好手带着一帮妇孺隐入山林，眼看要失去踪影。
孙彦心中大急，然而主将落入“乱党”手中，他不敢贸然乱动：“将军已经撤开包围，你还不放人！”
王珏知道他们在想什么：堂堂一军主将，竟在阵前被擒，这话要传出去，哪怕没有贪墨军饷这等狗屁倒灶的事儿，两千江南驻军也只有自杀谢罪的份。
唯今之计，只有将王珏这个狗胆包天的“乱党”擒下，再用她当饵，引出江晚照，才能勉强扳回一城。
“我若现在放人，将军转头就能命人将我拿下……在下惜命得很，断不会轻易葬送自己小命，”王珏笑道，“还请许将军送我一程，等到了安全地带，在下自然会将许将军送还……您看这样如何？”
她嘴上说得客气，手底可丝毫不软，揪住许时元脱臼的膀子用力拽了把。许总兵被她拖得一个踉跄，身不由己地往后退去。
两千驻军哪肯甘休，亦步亦趋地跟在后面，然而他们也没法跟得太近，否则山林高处就会劈里啪啦一通乱箭，将他们逼回原地。
孙彦跟了许时元十多年，从没打过这么憋屈的仗，一双眼睛憋得赤红，恶狠狠地瞪住王珏。与此同时，高处的江晚照估算着时间，觉着差不多了，回头吩咐道：“走吧，去把阿珏接回来。”
丁旷云手腕一振，描金镶玉的折扇收拢成一根，抬头笑了笑：“就等你这句话了。”
照魄亲军不方便露面，藏身高处放暗箭却是毫无压力，只是这一回，那暗箭并非寻常冷箭，箭头里藏了大量的迷药和石灰，还未近身就已“噼啪”炸开，一时间，迷雾扑面，只要吸进去丁点，就是流泪打喷嚏的下场。
眼看机不可失时不再来，王珏拖着半废的的许时元一步步往后退去——只要退入山林，云梦楼和照魄亲军便会上前接应，到时就是虎入山林、鱼归汪洋。
这一盘棋，也能顺顺当当地推子落宫。
就在这时，一群黑衣人像埋伏许久的狼群，从山林间闪身而出。为首之人虽然戴着面巾，架不住王珏对他太熟悉，只是一个照面就认了出来：“你是……齐晖？”
“王姑娘！”齐晖低声道，“此地不可久留，立刻随我离开！”