许时元心头一凛，脸上偏要作出为难的神色：“回禀齐帅，此人一向刁滑，又狡兔三窟。末将这些时日只差将江南地界翻个底朝天，依然没抓住他的狐狸尾巴，还请齐帅恕罪。”
他嘴上说恕罪，心里却从容笃定，知道齐珩不会把他怎么样——靖安侯虽然手握玄虎符，有权调度四境驻军，可再如何位高权重也越不过九五至尊。听说正月里那场风波，虽然让内阁吃了挂落，靖安侯府也没能独善其身，若非被东瀛人横插一杠，嘉德帝还指望着齐珩重整江南防务，此刻靖安侯能不能保住那方玄虎符还是两说。
齐珩眼睛微微夹紧，那是一双桃花眼，本该是含情蕴藉的模样，却硬是被他夹出一缕含霜带刃的锋芒。
“是吗？”齐珩淡淡道，“连区区一介匪寇都奈何不得，到底是江南军办事不力，还是统领江南军的人太无能了？”
靖安侯语带锋芒，许时元心头打了个突，再开口时便少了几分敷衍：“齐帅恕罪……其实末将心中有个揣测，或许能找到徐恩允的踪迹。”
齐珩高居主座，端起茶盏抿了两口。
许时元出身世家，背景雄厚，吃穿用度比侯爵之子的杨桢讲究多了。好比这饮茶的茶具，就是一水的建窑金兔毫，别说军中，连普通的官宦人家也不多见。
齐珩只稍微润了润唇就撂到一边，不动声色地望着许时元：“什么揣测？”
靖安侯掌军多年，积威甚重，许时元被他迎面逼视住，居然不自觉地偏过头去，似乎想避开那两道寒刃似的视线：“齐帅可听说过蓬莱集市？”
齐珩皱了皱眉：“似乎有所耳闻。”
许时元：“这蓬莱集市是三年前兴起的，名字好听，其实不过是那些个海匪海寇聚众之地——三年前，齐帅运筹帷幄，将东海匪患清剿大半，剩下的匪帮惶惶不可终日，便打起了抱团取暖的主意。据末将探查，这些人每年聚众一次，就跟话本里开武林大会一样，推举匪首，号令群雄。”
齐珩跟听茶馆说书似的，哑然失笑：“一帮匪类，称得上什么群雄？”
话一出口他就发觉这话有所偏颇，倘若这匪帮中再出一个江晚照或是徐恩铭之类的人物，保不准还真能成气候。
许时元偷眼打量齐珩，见他神色阴晴不定，说话间更多了几分小心：“齐帅所言甚是，无非是这些匪徒仗着天高皇帝远，朝廷水师要防范东瀛倭患，一时分身乏术，才叫他们唱出一台大戏。”
齐珩微微一哂，不置可否：“你的意思是，徐恩允也混迹其中？”
“不无可能，”许时元不慌不忙道，“齐帅有所不知，这蓬莱集会越办越大，除了东海匪帮，有些南洋番商也赶去凑热闹，一来二去，居然当真办成了集市。末将追踪徐恩允行迹时，查到他曾在浙南一带置办海船，似是要做长途远洋之用，看去向，恐怕正是奔着这蓬莱集市。”
只听“嘭”一声，却是齐珩将茶盏摆回案上，目光亮如冷电：“那蓬莱集市都是在哪举办的？”
齐珩是真正沙场征伐的悍将，一旦气势外放，远非许时元这等长居烟柳繁华地的官宦子弟所能抵挡。他被齐珩目光逼视住，冷汗不受控制地往外流，好半天才艰难挤出一丝笑容：“这帮匪寇狡猾得很，轻易不会将底牌亮出，末将只知道这集会之地大多位于南洋远海，如此一来，纵使朝廷水师听到风声，也是鞭长莫及。”
齐珩手指关节抵住杯口，下意识地摩挲起来，半张面孔沉浸在当头打落的暗影里，显得深沉莫测。
许时元本待再暗示两句，见他这副神情，倒是不敢开口，唯恐言多必失。他想了想，试探着问道：“齐帅，要不末将再设法探听一二，尽量打听到这集市的具体所在？”
齐珩沉吟片刻，居然摇了摇头：“不必了，此事本侯自有安排。”
他顿了片刻，目光意味深长地落在许时元身上：“本侯此番南下，还有一事需要许总兵相助。”
许时元赔笑道：“齐帅请说，末将定当全力以赴。”
俗话说“伸手不打笑脸人”，齐珩就算再不待见许总兵，也架不住人家礼数周全、言辞谦卑。闻言，他脸上的冷戾之色稍稍缓和少许，斟酌片刻，沉声道：“元宵之夜，宫中丢失随侯珠之事，许总兵想必有所耳闻吧？”
许时元唯唯应是。
齐珩：“随侯珠固然珍贵，但由此案牵扯出的江南驻防图外泄一事，才是真正的关系国本。”
许时元瞳孔倏忽凝缩。
一个时辰后，齐珩送走了许时元，眉头微微拧起。此时帐中寂静无人，随侍在侧的只有一个齐晖，他是打小跟在齐珩身边的，同出同入十来年，名为主仆，实似兄弟。见齐珩神色沉寂，他忍不住大着胆子道：“少帅，可是觉得这个许时元说话不尽不实，不大信得过？”
齐珩沉吟片刻，摇了摇头。
“许时元是焦阁老提携上位的，对我自然会有防范，但我此番南下是奉了皇命，焦家又刚刚吃了挂落，他若是个聪明人，就不会在这时给我使绊子，”齐珩沉声道，“我只是在想，徐恩允哪来这么大的神通？”
大秦自先帝年间颁布了禁海令，正经的生意人鲜少敢往外海跑，有这个能耐置办远洋船队的，或黑或白，大多有些背景。
“徐恩允已是丧家犬，自顾尚且不暇，哪来的本钱置办远洋船队？又是谁顶着风头火势，给他搭了这把手？”齐珩沉声道，“还有，这个蓬莱集市，我总觉得好生耳熟，仿佛在哪听过。”
齐晖心思细密，记忆力更是过人，沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“我想起来了，少帅，当初江姑娘奉命潜入徐恩铭麾下船队，曾不定时往外传送信报——属下记得，其中有一封就提到了这个蓬莱集市，只是当时东南近海还是徐恩铭的势力范围，朝廷的视线都被这老海匪牵制住了，因此谁也没当回事。”
齐珩蓦地抬头，环顾四周道：“对了，阿照呢？”
齐晖闻言也是一愣，想了想才不确定地说道：“仿佛……是和王姑娘出去了？”
江南大营东南方有条小河，河水不算太深，却颇为清澈。江晚照在这儿洗过衣也冲过凉，故地重游时格外驾轻就熟：“我记得河边上有一排桃林，每年阳春三月，桃花盛开，枝头就像溅了血似的，可鲜艳了！”
王珏先还笑盈盈地听着，待得江晚照说到“溅血”一节，她神色微变，没来由泛上某种不祥的预感，忙截口打断：“呸呸呸，说什么呢？你是要长命百岁的，没事血不血的，也不嫌晦气！”
江晚照最爱听她数落自己，嘻嘻笑道：“怎么，心疼我啊？放心，你家姑娘我命硬得很，别说见血了，就是当初姓徐的在我脖子上划了一道，不也没要了我的命？”
王珏拿她那张百无禁忌的嘴没辙，连气带恨，干脆掬了一捧溪水，兜头兜脑地泼在她身上。
江晚照这些年困在军中，性子难免有所磨砺，可是江山易改本性难移，她本是张扬好动，哪那么容易磨平棱角？此时四下里无人，她不由兴起一腔玩心，和王珏对着泼起水来，只听莺啼清脆、笑语如珠，不多会儿，两人衣衫都湿了大半。
江南三月已经回暖，到底还有些凉意，江晚照湿了外衫，再被小风一卷，登时凉得透心。她打了个哆嗦，正想说“咱们回去吧”，一件大氅突然从天而降，将她兜了个正着。
江晚照抓着衣襟，挣扎半天才探出一个脑袋，回头对上齐珩冰冷的眼神，顿时不敢吭声了。
她方才一阵发疯，外裳已经湿透了，鬓发结成绺，滴滴答答地往下落汤。齐珩唯恐她受风着凉，又气她不知心疼自己，两股截然相反的情绪天人交战，差点将靖安侯的铁石心肠一劈两半。
江晚照端详着他比锅底还黑的脸色，试探道：“哟，生气了？”
齐珩没说话，眼不见为净地别开脸。
江晚照刚才吃了一吓，现在回过神，畏怯之心便逐渐消去——大抵人性都是欺软怕硬，倘若靖安侯仍是铁血雷霆、杀伐决断，江晚照还要忌惮三分，可她现在已经知道齐珩疼她，有了倚仗，难免恃宠生骄：“真生气了？不至于吧……不就是玩水吗？我在京城憋闷那么久，好不容易回了江南，还不许我散散闷气？”
齐珩五根手指被自己捏得“嘎嘣”作响，要不是顾忌着江晚照那一身伤病，恨不能给她个大嘴巴子：“跟我回去！”
江晚照不知哪根筋没搭对，明知齐珩正在气头上，非要火上浇油：“回去做什么？我还没玩够呢！”
齐珩一字一顿，从牙缝里生生挤出话音：“……回去换衣服！你自己的身子骨，自己心里没数吗！”
江晚照“哦”了声，眼珠骨碌一转，忽然往溪水边的石头上一坐，就地耍起赖来：“我脚疼，走不动了！”
齐珩从没应付过女子使小性——当然，一般的女儿家也不敢对靖安侯撒泼耍赖，此时面对放飞自我的江姑娘，他不免啼笑皆非，又是恼火又是无奈：“那你要怎样？”
江晚照扑棱着两条腿，想了半晌，慢腾腾地道：“背我。”
齐珩：“……”
靖安侯还没发话，随侍一旁的齐晖先脚底一滑，好悬栽倒在溪水里。
齐侍卫见识短浅，这辈子没见过敢撩靖安侯虎须的英雄，一时不由心惊胆战，颤巍巍地望向齐珩。只见齐珩皱了皱眉，又飞快舒展开，似无奈似宠溺地叹了口气，转身半弯下腰：“上来吧，我背你回去。”
齐晖刚扶着树干站稳当，脚底又是一滑。
齐珩其实背过江晚照，只是江姑娘当时烂醉如泥，已经没了印象。她平生头一回享受被人背的待遇，登时乐开了花，不假思索地蹦上去，两条细长小腿夹紧齐珩腰身，笑道：“驾驾！马儿快点跑，跑得好了，大爷有赏！”
齐珩：“……”
齐晖拿手捂住脸，默默转过头：简直是没眼看了。
齐珩板着一脸八风不动的稳重，一步一个脚印地走在泥泞小道上，一边走一边把江晚照往上托了托，随口问道：“你冷不冷？”
江晚照趴在他肩头，突然对靖安侯的后颈产生了浓厚的兴趣，盯着研究好一会儿，凑上前吹了口气：“不冷。”
齐珩被她一口气吹得鸡皮疙瘩都要出来了，实在应付不来这混账东西一会儿一个花样的作妖，颇有些无奈地道：“别闹了，我有正经事问你。”
江晚照将他后领往下扒拉了少许，用鼻尖蹭了蹭那一小片玉白无瑕的肌肤：“你说，我又没堵着你的嘴。”
齐珩刻意忽略后颈一阵紧似一阵的骚痒，正色道：“你知道蓬莱集市吗？”
江晚照不由一愣，将目光从靖安侯的后颈挪开。
“蓬莱集市……”她极力回忆片刻，喃喃道，“好像有印象……如果我没记错，那应该是东海和南洋匪帮聚会交易的地方，当年我在徐恩铭麾下，曾见他派人去过——不过据他说，那地方偏远得很，露面的又大都是些不入流的小股海匪，徐恩铭很看不上眼，每次也只是虚应故事，并没太当回事。”
齐珩下意识问道：“那徐恩铭当时都派谁去，你可有印象？”
江晚照又冥思苦想了好一阵，想着想着，下巴不知怎的坠下来，沉甸甸的硌上齐珩肩胛。齐珩略偏过脸，就听江晚照声音压得极低，一字一句都掺着笑意：“我告诉了你，有什么好处没？”
齐珩浑身寒毛都被这混账玩意儿撩拨起来，心血一股一股往头上窜。他定一定神，勉强道：“你想要什么好处？”
江晚照从肩头拨落一绺发丝，在他后颈上搔了搔，嘻嘻笑道：“你跑快些，让大爷坐舒坦了，我就告诉你。”
齐珩多少年没遇着敢对他放浑话的货色，倘若搁在军中，三尺青锋早已当头斩落。然而这撩虎须的“孽障”连着他一副百转千回的肝肠，他无论如何舍不得动她一根指头，只好冷着脸道：“那你坐稳了！”
话音未落，他已撒足狂奔，将齐晖和王珏远远甩在身后。
风声呼啸过耳，四季常青的浓荫飞快往后退去，有那么一瞬间，江晚照好似回到驰骋东海的时日，水汽湿润的海风扑了她一脸咸腥，她却欢喜地拍起手：“再快些……哈哈，你比军马跑得快多了！”
齐珩终于忍无可忍，在她大腿上轻轻刮了一巴掌。
此时江南大营已经近在眼前，齐珩逐渐放慢了脚步。江晚照虽然百无禁忌，也知道靖安侯这个形象不大适合出现在江南军将士面前，于是扯了扯他衣襟，要齐珩将自己放下。
与此同时，她探头到齐珩耳边，低声说了一个名字。
齐珩神色微凛，那几不可闻的三个字赫然是——徐恩允。