西暖阁里点着西洋人贡来的汽灯，这玩意儿是烧脂水的，青铜立柱上雕了九十九头凤凰，每一头都昂首向天，口中叼着一颗明珠。底座的气孔中冒出幽幽的白汽，那明珠便能如夜明珠一般绽放光芒，照亮满室。
汽灯如昼，灯下嘉德帝的苍老和憔悴越发无所遁形，简直和刚发作过一轮的江晚照有得拼。
然而这老皇帝的目光极犀利，淡淡一瞥间，几乎叫人不寒而栗。
“去给靖安侯端碗姜汤来，”他扭头吩咐道，“这天寒地冻的，别冻出病来。”
齐珩忙道不敢，目光扫去，只见那两位御史大人面色倏变，欲言又止。
齐珩心里越发笃定：这一遭大概是冲着洛姝搜查小福子宅邸而来的。
虽然锦衣卫一向办事机密，架不住朝堂诸公各有神通，时刻留意着公主府的动向。瞧这两位御史大人的架势，大约已经知道驻防图外泄的事，掐着点来找他麻烦。
倘若真是为这个，齐珩倒也不太慌张，毕竟这东西到底从哪泄露的谁也说不清，靖安侯府固然疑影重重，兵部也难独善其身。无凭无据的，纵然是九五至尊，也不好随意冤枉了当朝一品军侯，最大的可能还是交由锦衣卫彻查。
只是累了洛姝，得寻摸个两边都能交代过去的“罪魁祸首”。
齐珩主意打定，先不忙着喝姜汤，而是冲老皇帝道：“敢问陛下，深夜宣臣觐见有何吩咐？”
嘉德帝没说话，对两位早已磨刀霍霍的御史大人摆了摆手。
都察院左都御史程璟有一张四四方方的国字脸，乍一看就是大写的“正气”二字。此人一无政绩、二无背景，能做到正三品都御史的位子，凭的就是一口能浮木沉石的铁齿铜牙。
只见他站起身，挺一挺胸膛，义正言辞道：“回陛下，臣参靖安侯齐珩居心叵测，私营家将，拥兵自重，更有与倭寇勾结之嫌。”
齐珩：“……”
靖安侯隐为军中第一人，和朝中文官天然不对付，这些年就如一方行走的靶子，拉满了朝中言官的仇恨和“弹药”。
倘若那些诛心之言能化出实形，齐珩早成了千疮百孔的筛子。
参得多了，不管齐珩还是嘉德帝都习以为常，再有唧唧歪歪的奏疏，一律留中不发。但稀罕就稀罕在，程璟今日弹劾他的最后一条罪名——与倭人私下勾结。
这就不是弹劾，而是要人命了。
众所周知，嘉德帝虽然一心修道，却有两大心病一直萦绕胸怀，没法真正做到超然外物：一桩是自昭明一朝以来便牢牢掌握在靖安一脉手中的兵权，另一桩便是屡屡侵扰江南鱼米之地的倭患。
若是程璟参奏的内容被坐实，和嘉德帝的两桩心病同时“病危”有什么分别？
齐珩蓦地转头，目光中藏着无形的刀锋，剜肉刮骨般从程都御史脸上拖过。
程璟打了个哆嗦，却坚持把话说完。
“陛下，臣并非信口开河，而是有真凭实据，”他一撩衣摆，在西暖阁的砖地上跪下，“前日，锦衣卫搜查宫中福太监外宅，在其卧房暗格里搜出一样东西。”
他抬起头，微微眯紧的眼盯着齐珩，一字一顿道：“正是大沽至江南一线的兵力驻防图！”
嘉德帝猛地一拍座椅扶手，脸色铁青。
程璟觑了面无表情的齐珩一眼，又瞄了瞄不动声色、低头品茶的洛姝，别有用心地补了一刀：
“不知此事，三殿下是否已向陛下说明？”
齐珩攥紧手指，陡然明白了此人的用意：他满口獠牙真正对准的不是自己，而是他身后的洛姝！
朝堂诸公看三殿下不顺眼已经不是一两天，明面上的理由自然是洛姝统领锦衣卫，司刑狱鞫谳事，成天不是抓这个就是逮那个，久而久之，已经成了满朝文武眼中“奸佞”的代名词。
然而齐珩心知肚明，更深层次的原因是这位三殿下的身份——是“三公主”，而非“三皇子”。
这里头的学问就大了。
自古天尊地卑、阳盛阴衰，倘若有女子立身朝堂，便是大写的“乾坤逆转、纲常败坏”，莫说朝堂诸公，天下的读书人也不能答应。
但是大秦的情况有些特殊，因为开国圣祖——昭明皇帝洛宾也是个女子。
当年之事缘由复杂，有天时也有人和，然而不可否认的是，圣祖以其雄才大略与非凡手段力压一干须眉男儿，在大厦将倾之际扛起摇摇欲坠的山河社稷，开创了一盘前无古人、后有来者的清平盛世。
有圣祖珠玉在前，朝堂诸公也好，天下的读书人也罢，心里那杆阳盛阴衰的秤就算偏到胳肢窝，也不敢大剌剌地宣之于口。哪怕自圣祖之后，再不见女子越过那条潜移默化的“线”，依旧没人敢用“阴阳失衡”为借口，将矛头指向立身朝堂的三殿下洛姝。
因为她不仅是一个人，背后是昭明圣祖洛宾的影子。
那是大秦的立国之基，朝堂诸公就是吃了熊心豹子胆，也不敢将圣祖拖出来说嘴。
既然“阴阳失衡”不能说，那就只能在其他事上做文章。
程璟只凭一句话就在嘉德帝和洛姝之间成功种下了一根芥蒂，老皇帝沉默片刻，不动声色地转过
目光：“姝儿，你怎么说？”
洛姝不慌不忙，先冲嘉德帝行了一礼：“回父皇，确有此事。儿臣昨日搜得此图，本想立刻向父皇禀明，只是此事干系重大，甚至牵扯到朝中要员，为求谨慎，儿臣再三核对了这份驻防图的真伪，确定属实后才向父皇说明。”
说到这里，洛姝话音一顿，轻飘飘地瞄了程璟一眼：“儿臣本打算明日一早入宫觐见父皇，没想到程御史消息这么灵通，居然比儿臣还抢先一步……话说回来，儿臣已经吩咐了锦衣卫暂且封锁
消息，到底是程御史神通广大，还是锦衣卫里有人私通外臣，泄露机密？”
锦衣卫指挥使肖晔登时慌了神，拼命叩首：“请陛下、殿下明鉴，微臣就算吃了熊心豹子胆，也不敢泄露军情机密啊！”
齐珩不动声色地松了口气，知道自己不用替洛姝担心了。
显然，在嘉德帝膝下长大的三殿下比朝堂诸公更了解老皇帝的脾气，不显山不露水就将皮球踢回去，顺便在程璟脚下架起一堆干柴。
嘉德帝果然跟着转移注意，冷冷道：“程璟？”
程御史敢出这个头，自然做了万全的准备，闻言，他跪地叩首，掷地有声地说道：“回陛下，微臣的宅邸与福太监在同一条街坊，清早家人出门，听到邻里议论纷纷，回府说起此事，臣才知道，原来是锦衣卫大驾光临。”
嘉德帝面无表情：“那你又是怎么知道驻防图的事？”
“三殿下算无遗策，将宅邸一应人等带回诏狱，却终究百密一疏，遗漏了一位重要人物，”程御史垂首道，“此人原是醉花楼的一位清倌人，被福太监看中赎身，当对食一般娶回家。三殿下入府拿人之际，她恰好出外访友，这才阴错阳差地躲过一劫。但她知道，锦衣卫办事风雨不透，断没有漏网之鱼的道理，百般无奈之下，才找上微臣，将一应内情和盘托出。”
洛姝垂下眼帘，似笑非笑。
“‘侥幸躲过一劫’，程大人这话真微妙，不知道的，还以为锦衣卫的诏狱是什么不明是非、屈打成招的腌臜地，”她低低笑道，“彻查此案是父皇的意思，怎么，程大人有意见？”
程璟一句“难道不是”堪堪到了嘴边，又猛地回过神，赶紧拼死拼活地咽回去。
“臣不敢，”他连连叩首，声嘶力竭道，“微臣一片忠心，请陛下明察！”
眼看洛姝一招四两拨千斤，将今夜议事的主题无限带偏，督察院右都御史贾政芳再也看不下去，紧跟着跪下：“陛下，微臣以为，当务之急不是追究程大人从何得到的消息，而是这消息既然是真，那驻防图又是从什么渠道泄露出的！”
贾御史是个聪明人，一句话切中要害，嘉德帝的注意果然被拉回来，手指有节奏地敲打着龙椅扶手。
驻防图是军中机密，能泄露的途径无非那么几个，不必洛姝提醒，嘉德帝自己就能想明白。他沉吟许久，对一旁的李之荣道：“去把兵部尚书宣进宫。”
李之荣应了声，小碎步地去了。
齐珩心知肚明，“驻防图外泄”事关重大，兵部固然牵扯其中，他这个四境统帅也难辞其咎。眼看嘉德帝的目光似有意似无意地掠过来，他不必旁人发难，已经径自起身，撩衣跪倒在地：“回陛下，此事事关重大，倘若驻防图当真外泄，那江南一线的驻军防务必须重新调整，微臣统领四境兵马，一定尽快拿出章程上呈陛下。”
他话音微顿，眼看嘉德帝的神色稍稍缓和，又道：“至于驻防图究竟是从何渠道泄露，臣现在还没有头绪，回去必定严查府内上下。倘若这通敌叛国的奸细当真出自靖安侯府，不必两位大人费心弹劾，微臣也会亲往诏狱投案候审！”
可能是觉得空口请罪不够有诚意，齐珩把心一横，干脆放了大招——他从怀里摸出玄虎符，双手举过头顶：“微臣身带嫌疑，不宜保管玄虎符，还请陛下收回。”
嘉德帝：“……”
世人都道靖安侯一介武夫，只会打仗，玩不来权谋争斗，连嘉德帝也一度这样认为。不过现在看来，这种说法着实看低了靖安侯，至少这招“以退为进”，他是玩得炉火纯青。
两位御史大人没料到靖安侯竟如此光棍，正待说什么，忽听“咣”一声，却是嘉德帝抓起一只金兔毫茶盏，狠狠掷了出去。碎瓷雪片似的飞溅，茶水泼了齐珩半身。
两位御史大人吓了一跳，连着一个被连坐的锦衣卫指挥使齐齐叩首：“陛下息怒！”
嘉德帝余怒未消，指着齐珩鼻子骂道：“打量朕不知道你那点心思，赌气给谁看？这么大人了，动不动就甩脸色撂挑子，还会点别的不？齐珩我告诉你，少跟朕来这套！”
贾政芳眉头微乎其微地拧起，和程璟交换了一个“形势不容乐观”的眼神。
嘉德帝虽然恼火，但这火气中分明透着亲昵和回护之意——显然，他们虽然给老皇帝架了梯子，但嘉德帝并不打算顺杆爬。
这也不难理解，嘉德帝确实想收回兵权，却绝不是在这种情形下。一旦他允了齐珩所请，收回他手中兵符，无疑是坐实了靖安侯“私通倭寇”的罪名。
若是确有实据也罢了，偏偏没证据显示那驻防图是从靖安侯府流出的，又有兵部牵扯其中，倘若嘉德帝非要将这个屎盆子扣在齐珩头上，四境统帅第一个不答应。
再者，齐珩毕竟是嘉德帝看着长大的，多少有些香火情，他又一向谨小慎微，从不捞过界。真要稀里糊涂坐实罪名，老皇帝自己也不落忍。
这种种的情由加在一起，只怕今日这场弹劾又是雷声大、雨点小。
程璟面露焦灼，正要出言上奏，贾政芳突然扯了扯他衣袖。程璟不由一愣，只是片刻耽搁，就听暖阁珠帘“哗啦”一响，方才出去的李之荣又回来了。
嘉德帝诧异地抬起头：“怎么这么快就回来了？”
李之荣弯着腰，恭恭敬敬道：“回陛下，奴婢刚到宫门口，就遇上禁军统领焦颢。他说有要事禀报皇上，奴婢不敢怠慢，紧赶着将人领进来。”
自前朝以来，禁军便是护卫宫城安危的最后一道屏障，重要性不言而喻，禁军统领的人选更要斟酌再三。
本朝禁军统领姓焦，单名一个顥字，有没有本事姑且不论，就算他是个金玉其外、败絮其中的草包，照样能将统领的位子坐得稳如泰山。
因为他亲爹叫焦清益，正是当朝内阁首辅。
焦清益入朝四十多年，与嘉德帝不说君臣相得，起码颇得老皇帝眼缘。闻言，嘉德帝沉吟片刻，摆了摆手：“既是深夜来见，想必是有要事，宣他进来吧。”
李之荣答应一声，脚步飞快地走出去，片刻后领进来一个三十来岁的红衣武官。来人一掀袍服，纳头便拜：“臣焦颢，叩见陛下，深夜觐见，请陛下恕罪。”
嘉德帝终究年纪大了，熬了半宿，未免有些吃不消。他接过李之荣递来的参茶，抿了两口，方不紧不慢地问道：“什么事这么着急？”
焦颢开口前，先不着痕迹地偏过头，鹰隼般的目光从齐珩脸上掠过，旋即恭敬道：“回陛下，臣确有要事禀报——还请陛下允许，宣另一人入殿。”
他故布疑阵，老皇帝倒是来了兴趣，冲李之荣使了个眼色。李之荣会意，拍了两下手，两名禁卫挟着一个脸生的男人屏息肃目地走进来。
齐珩瞳孔骤缩，只见那男人分明是侯府的一名家将。