当日在云梦楼，康于衍屏退王珏和丁旷云后，曾将如意散的药性与副作用详细解说了一遍，可惜江晚照一个字也没往心里去。
康姑娘看出她的心不在焉，并没有深劝——因为她很清楚，停服如意散虽能保住性命，随之而来的夜夜毒发却比气血两虚更叫人难以忍受。更何况，这味“诛心”会让人逐渐失去五官六感，变成一具会喘气的活死人。
对江晚照这样的人而言，这大概是比死更没法容忍的。
江晚照额角鬓发被汗水打湿了一片，开口前微微抽了口气，才勉强没让说话的语气露出破绽：“你现在明白……我为什么找你合作了吧？”
原先生太明白了。
虽然他一直隐藏身份，可联系起离此不远的徐氏祖宅，以及此前显露的蛛丝马迹，不难猜出他背后之人就是将江南军耍得团团转的徐恩允。而徐恩允曾与陈连海联手，给北邙山大当家何敢当下了一味同样的“诛心”，那么十有八九，他手里握有诛心的解药。
想明白这一层，原先生的肩膀不易察觉地松弛下去，自以为把握住这一轮交锋的关键。
“在下一早听说，江姑娘和靖安侯是旧相识，想不到他居然丝毫不念昔日情谊，给姑娘下了这样的猛药，”原先生啧啧叹息着摇了摇头，“一日夫妻尚且百日恩，齐侯这么做未免太绝情。”
江晚照不耐烦听他废话，姣好的眉目一沉：“少啰嗦！这笔交易成不成，给个痛快话！”
原先生手里攥着她的小命，才不将这点色厉内荏的气焰放在心上。恰好这时，那出去打探情报的守卫折转回来，附在他耳畔低声说了句什么，原先生点点头，心里越发有了底，好整以暇地笑道：“江姑娘的这笔买卖，听起来确实不错，可不是这么个做法。”
江晚照一言不发，就这么静静地看着他，眼神深得见不到底——这是从齐珩那儿学来的，靖安侯不论何时都笃定从容、游刃有余，似一根通天彻地的镇山针，牢牢地钉在那儿，叫人摸不着他的深浅。
她将靖安侯高深莫测的腔调全盘照抄来过来，哪怕只得三四分火候，也足够糊弄一个不明就里的原先生。
他沉吟再三，摸不透这姑娘的底细，还是将脸上的傲色稍稍收敛了少许：“江姑娘的条件确实很诱人，不过这笔生意能不能做成，却不是我一个人说了算。”
江晚照早知道他背后有人，而且十有八九是那个从江南军炮口下逃脱后，就一直藏身幕后、兴风搅雨的徐恩允，因此很大方地点了头：“原先生可是要问问你背后的主子？没关系，你这儿挺好的，有的吃有的喝，我就在这儿等着，什么时候有消息了，你尽管告诉我。”
她刚服下如意散，此时药力发作，整个人都有点发“飘”，说话也显得中气虚浮，像一根吊得极细的游丝，随时会断开似的。然而她一只扶在桌案上的手依然极稳，手指苍白修长，是世间无双的利器，能在顷刻间拧断一个人的脖颈。
她顿了片刻，意味深长地续上话音：“不过原先生最好抓紧时间……靖安侯刚刚失踪，保不准江南军什么时候回过神，要是让杨桢抢了先手，事情可就不好办了。”
江晚照跟在齐珩身边多日，不仅照抄了靖安侯的做派，连人家哪痛朝哪下刀子的毒舌也学了来，一番话字字句句敲打在原先生痛脚上，敲得他坐立难安，唯恐下一刻江南大军就冲杀而至。
毕竟，谁也不知这女人孤身前来，背后藏了多少后手。更不晓得一旦谈判崩裂，她会不会立刻引来江南大军，将此地夷为平地。
当然，为防万一，原先生也可以立刻将她斩杀，哪怕江晚照战力再高，孤身陷入重围，也是叫天天不应，叫地地不灵。
只是……这么简单的道理，这谨小慎微的前海匪头子会想不到吗？
她孤身前来，到底是对自己提出的条件太有把握，断定原先生会禁不住诱惑，吞下这只香饵，还是……她一早做了万全的准备，知道自己留不住她？
这些念头在原先生脑中难舍难分地纠缠作一团，很快，他下了决断：“不如这样——江姑娘与我同去见一个人，这笔交易成不成，还得他说了算。”
江晚照从进屋后就一直绷得紧紧的脊背终于微乎其微地松弛了少许。
原先生不明就里，江姑娘却清楚自己的底细——这一行没有援兵，没有后手，完全是她自己一个人唱空城计。万一原先生较真钻牛角尖，非要留下她，那她也只能硬碰硬地拼一回。
不过幸好，原先生虽然顶着“匪”名，本质上依然是个生意人，只要有一线生机，他就不会想拿仅有的家底拼个鱼死网破。
江晚照心知肚明，徐恩允的老巢绝不会在这儿，否则他也不敢肆无忌惮地将徐氏祖宅暴露在齐珩的视线中。她来这趟之前，已经做好了最好和最坏两手打算：最坏无非谈判崩裂，两边刀剑相向，自己虽然势单力薄，但有连珠铳开道，未必不能擒下原先生，拼一个鱼死网破。
当然，最理想的还是徐恩允被她开出的条件吸引，愿意跟她谈下去——那么为保万全，他一定会找一个足够安全的地方，并且将江晚照完完全全置于自己的势力范围内，各个方面都占尽上风，才好进一步谈条件。
还有什么地方比徐恩允的藏身老巢更适合？
江晚照很清楚，这两种可能性五五开，是一场不折不扣的豪赌。不过幸好，她已经习惯了把别人和自己的小命一起悬在刀锋上，一回生二回熟，倒不太在乎输赢。
而且，至少从目前看来，事情进行得还算顺利。
“当然可以，”江晚照沉住气，微微一笑，“就请原先生带路吧。”
半个时辰后，一辆其貌不扬的马车驶出小村落，往东南方而去。赶车的是个精壮汉子，从头到脚都裹在一身黑里，连面庞都黑黝黝的，乍一看是好俊的一条碳棒。
车里坐了个衣着体面的男人和两个同样做“碳棒”打扮的黑衣人，虽然各个人高马大，却表情紧张、目露精光，一只手下意识地摁住腰间，褡裢里鼓鼓囊囊的，显然藏了武器。
被他们簇拥在中间的是个年轻女子，长发不羁地散落肩头，系了根松松的绸带。她眼前蒙着黑色布条，双手安静地搁在膝头，手腕上垂落“叮铃咣啷”的精铁链条。
女子就着这个“阶下囚”的造型，被六只眼睛如临大敌地盯着，依然从容自若。她听着车外的动静，心有天地宽地露出一点好奇的神色：“我怎么好像听到水声？是到海边了吗？”
几个男人脸上不约而同地闪过戒备，居中的原先生牵动嘴角，不咸不淡地笑了下：“江姑娘好耳力。”
江晚照十分放松地靠在马车车壁上，微仰起头，似是闭目养神：“不是我耳力好……终究是跑海讨生活的，从小长在船上，别的不敢说，江水和海水的波涛声还是能分清的。”
原先生不动声色：“那又如何？”
江晚照若有似无地一叹：“我说江南军和照魄军联手，都快把江南地界翻了个底朝天，怎么还是没有半点线索……闹了半天，徐恩允早不在陆上，这不是白费力气吗？”
原先生用鼻子轻喷了口气，一语双关地说：“江姑娘是个聪明人……不过太聪明的人，一般都活不长久。”
江晚照笑了笑，“叮叮当当”地伸了个懒腰：“我哪算得上聪明人？真要心明眼亮，当年也不会栽那么大一跟头，至今都被人攥着把柄。”
原先生想到她和齐珩之间的过节，以及她身上缠绵多年的“诛心”之毒，戒备之心稍稍松懈了少许。
马车行了两个时辰，约莫快天亮时，终于停了下来。江晚照侧了侧头，听见窗外传来此起彼伏的海潮声，间或夹杂着隐约的说话声。她正摸不准这帮人的路数，只听马车外一个低沉的男人声音开口问道：“从哪来的？”
原先生顿了片刻，用东瀛语飞快地回了句什么。
江晚照凝神屏息，勉强分辨出这话大致是说“凡尘中人，心向蓬莱”，至于“蓬莱”后似乎还跟了句什么，她就没听出来了。
紧接着，马车车帘被撩开了，原先生转向江晚照，非常客气地说道：“江姑娘，请吧。”
江晚照目不能视，却摆手屏退了他的搀扶，自己摸索着走下马车。她不让人碰，原先生只能寻来一根树枝，在另一头牵引着她，一路上了一艘商船。
江晚照什么都看不见，但她纵横海上十多年，几乎是踩上甲板的一瞬间，就判断出脚下是一艘海船。耳听得海潮声起起伏伏地冲刷着船身，她沉默片刻，露出一个意味深长的笑：“想不到东南沿海还有这样的深水良港，福建总兵许士元可真是瞎了眼。”
原先生没说话，脚步声莫名一顿，下一刻，江晚照突然听到身后传来极凌厉的风声！
她眼前一片漆黑，只能迎着劲风来处弯下腰，整个人几乎弯折过来，翻出一道近乎圆融的弧线，扎起的长发猎猎飘散，似一朵迎风盛放的曼陀罗。
紧接着，只听“呜”一声，森冷的寒气擦着鬓角过去，尖锐的风声割得脸颊生疼。
江晚照天生不懂得“见好就收”怎么写，只听“呛啷”一声，藏在腰间的软剑猝然亮相。柔弱无骨的剑身受劲力激荡，瞬间绷得笔直，剑锋连出三剑，前两剑荡开冲向自己的暗箭，最后一剑快刀斩乱麻地截断风声，旋即在大呼小叫的“住手”声中定在原地。
江晚照略偏过头，蒙在眼前的布条纹丝不动，她勾起嘴角，皮笑肉不笑地问道：“原先生，这就是贵邦的待客之道？”
偷袭的东瀛人身材矮小，江晚照剑尖递出，正好抵住他脖颈要害。那锋刃堪堪挨着油皮，寒气一阵阵侵入皮肉，他脖颈血管几乎冻结，一动不敢动地僵在原地。
原先生似是才反应过来，忙打圆场道：“这位兄弟不懂事，不过是开个玩笑……江姑娘是女中豪杰，不必跟他一般见识。”
江晚照微微一哂：“那原先生的御下之术可不怎么高明……要是搁在当年，我手底下的人敢开这种‘玩笑’，被剁掉一只手都是轻的。”
原先生额角冷汗刷刷往下流，唯恐这喜怒无常的前海匪头子剑锋一递，直接把人脑袋切下来，只得捏着鼻子赔笑道：“江姑娘当年纵横东海，所向无敌，自然不是咱们这些小人物能比的……”
江晚照顿了顿，若无其事道：“什么所向无敌……真要无敌，也不至于被人安上狗链子，呼喝指使了三年之久。”
她倏地收回软剑，旁若无人地转过身：“到地方了吗？没到接着走吧，都盯着我看做什么？”
原先生：“……”
他咬牙半晌，无声地打了个手势。下一瞬，围在周遭做船工打扮的汉子们往两边退开，分海似的让出一条通道。
这艘船规格不小，江晚照走了约莫半炷香，才到了给她准备的舱室。她伸手摘下蒙眼布条，见那房间布置得十分简单，唯有一张床榻和一副桌椅。
原先生站在门口，神色说不出是佩服还是忌惮：“到地方之前，烦请江姑娘在此稍事休息。”
江晚照丝毫不拿自己当外人地一屁股坐下，拎起茶壶倒了半杯热茶，一边借着茶水焐暖手心，一边悠悠问道：“看原先生的意思，下船前是不准备放我出去了？”
原先生笑了笑，委婉道：“这是为江姑娘的安全考虑——你也不希望如方才那般的误会再发生一次吧？”
江晚照心说“我是无所谓，反正吃亏的人不是我”，但这话她不好直言不讳地糊在原先生脸上，随口转开话音：“这一路要走几天啊？”
原先生只是笑，没说话。
江晚照领会了他的暗示，没滋没味地一摆手：“知道了……你要是没别的事，我就先睡会儿。”
原先生：“……”
不知怎的，他从江晚照这个十分随意的举动中，莫名品出一丝“有本启奏，无本退朝”的倨傲。
原先生满心不是滋味，又不好当面发作，只得暗暗记下一笔，若无其事地退出房间。
江晚照听到门外窸窸窣窣的上锁声，也没放在心上，匆匆洗了把脸，就在那张硬梆梆的床铺上翻身躺倒——原先生唯恐她是装模作样，特意安排了两个人在门口盯着，谁知那姑娘上床后就再没动静。原先生中间叫人借故进去一瞧，发现她不是装睡，而是实实在在地睡着了。
原先生：“……”
他一时啼笑皆非，不知江晚照是真心大，还是压根没长“心眼”这玩意儿。
不过，他这回却是错怪了江晚照，江姑娘原本没想真睡着，熟料她连日奔波，又赶上一轮毒发，此时已是精疲力竭，刚一挨到床铺就睡了个人事不知。
等她迷迷糊糊地醒来时，日影已经再度西斜——她居然睡了整整一天！