江晚照虽然有点冲动，人却不傻，几乎在卫昭放出烟花报信的同时，她就反应过来，所谓的“漏夜试探耿绍忠”根本是个幌子，齐珩真正的目的是利用她这个“冒牌倭寇”将藏身暗中的东瀛忍者引出来，再顺势一锅端了。
而她居然傻乎乎地主动跳进坑里，抢着当这个诱饵。
真是脑子被驴踢了！
江晚照一口郁结无处发泄，更没法找始作俑者算账，只好柿子捡软的捏，掉头欺负起这帮不知是设计人、还是被人设计的倭寇来。卫昭前脚大叫一声“别冲动”，她后脚已经势不可挡地冲上前，出鞘的长剑压住金属丝，“砰”一下火星四溅，躲在暗处的东瀛忍者下意识全力相抗，两股巨力叠加在一起，重重反弹回来，竟然把江晚照“甩”上半空。
江晚照人在空中，看似毫无借力，却不知怎的调整了下姿势，连人带剑直落而下，在纵横交错的金属丝中间打了个旋。削铁如泥的金属丝被剑刃上附着的劲力震荡，豁开一道微小的缝隙，江晚照趁机钻入金属丝勾连的“罗网”中央，月光扫在剑刃上，反射出一片极尽璀璨的光，宛如天河倒卷，呼啸着引入人间。
插不进手的卫昭被剑光晃了眼，下意识闭眼偏头，只听金铁交击之声不绝于耳，那江晚照居然在瞬息间连出十四剑，剑锋与罗网丝连续相撞，每一击都恰到好处地劈中劲力将发未发的那一“点”。罗网丝不堪重负，被压得沉下去，几名藏身暗中的黑衣忍者收势未及，被反噬的罗网丝硬生生“拖”出死角！
恰好这时，卫昭招来的援军赶到了。看清眼前阵仗，一干亲兵二话不说，上前将惊魂未定的倭寇团团围住，撸袖子就开打。
江晚照趁机退到一边，方才只顾着撒火，没留神胳膊肘被罗网丝蹭了下，皮肉整整齐齐地裂开，多出一条寸许长、两分深的血口。
江晚照习惯了受伤，倒没觉出痛楚，只是有些心疼这刚上身没两天的新衣裳。她在“缝缝补补又三年”和“索性拆了当抹布”之间犹豫片刻，没等做出选择，一旁的卫昭已经神色复杂地走上前。
卫昭原本对江晚照颇有微词，若非齐珩亲自吩咐，打死他也不愿和这前任海匪头子并肩同行。他来时甚至想好了，要是江晚照敢拖后腿，他就将人打晕，拼着被少帅责骂，也得将这拖后腿的“油瓶”远远踢出去。
谁知这“宏愿”发了没两个时辰，卫昭就惨遭现实打脸，这一行实打实地当了壁上观的花瓶，基本没露脸动手的机会。眼看尘埃落定，他才从匪夷所思的震惊中回过神，一边满心憋屈地递上一瓶伤药，一边寻思着：这女子果然有两手，难怪少帅一心想把她调到身边，只不过……
没等他“只不过”出个所以然来，江晚照不知哪根筋搭错了，盯着他递来的伤药怔怔发呆，好半天没伸手接。卫昭会错了意，刚说了一句“这是军中最好的金疮药，少帅自己都舍不得用”，只听那江晚照没头没尾地惊呼一声“不好”，想也不想地狂奔而去。
卫昭一时傻了眼，没明白她这是哪一出，只能认命地跟上去。跑了一段，他忽然发现这条
路是通往宁州府衙的，顿时吃了一惊，忙快步赶上，气喘吁吁地问道：“这是回宁州府衙的路……你到底想做什么？”
江晚照几不可闻地说：“我们中计了……”
卫昭一愣：“你说什么？”
然而江晚照没心思替他答疑解惑，突然拔身而起，脚尖在墙头借力一点，轻飘飘地翻进院落。卫昭这才知道，自己连轻身功夫都差了人家好大一截，只能如来时一样，将带着铁爪的绳索抛过墙头，攀着绳索一悠一荡，将自己甩了进去。
他双脚还没落地，就听到内院传来耿绍忠的惊呼，风声中隐约夹杂着兵刃相撞的动静。卫昭顿时醒悟江晚照为什么惊呼“中计了”，心里不免有些发急，三步并两步地赶上前，抬脚踹开虚掩着的书房房门，只见那耿绍忠脸色苍白地跌坐在地，身上沾了不少血迹，也不知伤没伤到要害。江晚照身形如风，已经和三四个黑衣蒙面的倭寇交上了手。
卫昭不及细想，拔刀出鞘，和其中一个黑衣人硬拼了两招，彼此都为对方的难缠吃了一惊。
原来之前在小巷里设陷阱伏击江晚照的那帮人只是开胃菜，真正的高手反而聚集在这间小小的书房里。若不是江晚照及时杀了个回马枪，耿知府这颗大好头颅已经成了东瀛刀下的无名亡魂。
江晚照将一腔“被齐珩设计了”的愤慨尽数发泄在眼前的倭寇身上，招招狠辣，剑光吞吐如灵蛇，不由分说地当胸刺出。那东瀛人下意识举刀挡隔，谁知江晚照那一剑居然是虚招，刀剑碰撞的瞬间，她手腕毫无预兆地一翻，长剑避开刀风，自下而上斜斜挂过，那人脖颈被扫开好长一条血道，鲜血高高飙起，星星点点地溅满书案。
耿绍忠是文人出身，哪见过这等逞凶斗狠的阵仗，再深的城府也压不住一声到了嘴边的惊嚎，整个人好悬当场晕过去。
这一嗓子动静不小，惊动了看家护院的家丁，一时间，府邸里灯火通明，人声鼎沸，无数人一边七嘴八舌地询问着“怎么了”“出什么事了”，一边脚步嘈杂地往这边赶来。
几名东瀛刺客眼看事不可为，也不恋战，作势就要开溜。江晚照哪肯放过他们，提剑紧追过去，只见落在最后的刺客蓦地回头，紧接着“呜”一声尖鸣，三把怪模怪样的弯刀破空而出，打着旋地逼到近前。
那刺客手法刁钻，三把回旋镖两把冲着江晚照，最后一把却是对准了瘫在地上的耿绍忠。江晚照不把自己的命当回事，却不能让这姓耿的稀里糊涂去见阎王，只得将长剑丢出，间不容发地撞飞了暗器。
只是片刻耽搁，几名刺客已经跃上屋顶，飞快地消失在夜色深处。
江晚照：“……”
一群没种的混账王八蛋！
这一晚宁州府衙好生热闹，无数人进进出出，听到动静的家丁仆役忙不迭赶到书房门口，没等闯进去，就被严阵以待的照魄亲军拦下了。
满地狼藉的书房重新收拾干净，耿绍忠被人搀扶着，惊魂未定地坐在太师椅中，身上的沾了血的衣裳没来得及换下，整个人抖成一团风中凌乱的枯叶。书案后的齐珩面沉如水，目光却不是看向耿知府，而是望着一边给自己包裹伤口的江晚照。
江晚照浑然未觉，牙尖咬着一截纱布，驾轻就熟地打了个结。齐珩眼尖瞥见，不由皱了皱眉：“怎么没敷药？”
江晚照裹伤的手一顿，蛮不在乎地说：“只是一点皮外伤……侯爷的药金贵，不必浪费在卑职身上。”
齐珩摁在膝盖上的手紧了紧，指节“喀拉”一声脆响。
江晚照像是生怕惹不火齐珩似的，若无其事地站起身，抱拳施礼：“侯爷若没别的吩咐，卑职就先告退了。”
齐珩挪开视线，唯恐自己盯着那张面无血色的脸再多看一会儿，就会将一腔无端而生的怒火喷在她脸上：“……你去吧。”
江晚照潦草敷衍地行了个礼，转身大步离去。
齐珩冲卫昭使了个眼色，后者立刻会意，飞快地跟上去，临走不忘带上书房的门。等闲杂人等都退下后，齐珩才淡淡一掀眼帘，冷而深的目光落定在耿绍忠脸上：“耿知府，到了这份上，你还不肯说实话吗？”
耿绍忠一头冷汗没来得及擦干，勉强挤出一丝笑容：“侯爷说哪里话？下官怎么听不明白？”
齐珩端起茶盏，不紧不慢地撇去浮沫，茶香袅袅，飘散在空气中，齐珩只闻了个味就分辨出，这是最好的雨前龙井，一斤的价格足够寻常人家过活一年的。
“耿知府大可以听不明白，不过那帮倭寇一击没得手，必不肯善罢甘休，等他们下回找上门时，就没人替你挡灾了，”齐珩平静地说，“倭寇可不会讲什么‘仁义’‘仁德’，出手就是斩草除根，耿知府不为自己考虑，也不顾你一家老小的性命吗？”
耿绍忠一张脸阴沉的快要滴出水来。
他知道齐珩不是危言耸听，也确实担心这些无法无天的刺客卷土重来，但他更清楚，倘若自己招认了，一家老小同样活不成——若是其他事倒也罢了，肆虐东南沿海的倭寇却是当今一块根深蒂固的心病，一旦坐实了“私通倭寇”的罪名，哪怕他座师是内阁首辅焦清益也只有诛九族的份。
这番思量走马灯似地闪现而过，耿绍忠脸颊抽搐两下，恶狠狠地咬紧牙关：“下官自会保重，就不劳侯爷费心了。”
齐珩早料到他是这个反应，也不强迫，慢悠悠地喝了口茶水，忽然问道：“我记得，耿大人是嘉德十五年的进士，没错吧？”
他话锋转得突然，耿绍忠不解其意，谨慎地赔笑道：“侯爷好记性。”
“本侯虽不通策论，但也听说那一年的殿试考题恰好是‘论东海倭寇之患’。当时耿大人洋洋洒洒做了好大一篇文章，痛陈倭寇之弊，力主重整海防、杜绝匪患——当今看完这篇文章，忍不住拍案叫好，钦点大人为二甲头名，还将这江南鱼米的富庶之地交由你治理。”
齐珩东拉西扯了一篇比策论还长的文章，听得耿绍忠眼皮乱跳，心中越发不安。他知道靖安侯不是多话的人，每一颗唾沫星子都是有的放矢，难免惴惴权衡起此人用意：“侯爷真是好记性……”
“不是本侯记性好，是耿大人字字珠玑、振聋发聩，由不得本侯不击节赞叹，”齐珩沉声道，“从耿大人殿试的文章看，您当年初入官场，亦不乏一身为家国万年计的热血，只是……可惜了。”
可惜这世情的风刀霜剑太无情、也太险恶，几番风雨来去，一生蝇营狗苟，等到半辈子过去，回望来时路时，才发现那点少年热血早就凉成了一把飞灰，冷冰冰、沉甸甸的压在胸口，叫人瞧了徒生尴尬。
耿绍忠脸上的笑意忽然有点挂不住，松垂的皮肉抽搐两下，好不容易挤出话音：“侯爷……”
齐珩再次打断他的话头：“不瞒耿大人，今日傍晚，我已派了贴身亲卫赶去徐恩允的府邸，将一干人等全部控制起来。”
耿绍忠笑容陡然僵住，腾地站起身：“侯爷，你怎可……”
齐珩打了个手势，耿知府的话音便半道崩殂，只听靖安侯淡淡地说：“徐恩允不在府中，据他府里的人说，此人已有小半年没在宁州城现身过。府中仆役都道他押货去了北边，但我让人查了，沿途关隘和城中客栈均未见到此人行踪。”
耿绍忠隐约预感到什么，难以抑制地颤抖起来。
“不过他人虽然消失了，有些东西却没来得及销毁痕迹，”齐珩从怀中摸出一沓薄薄的信封，用两根手指夹着，在耿绍忠面前晃了晃，“耿知府，认得这是什么吗？”
耿绍忠的瞳孔蓦地缩紧了。
齐珩手指修长有力，夹着信封纹丝不动，那信封的红纸笺上写着“徐郎亲启”四个字，虽然没抬头没落款，笔迹却眼熟得很——正是耿知府亲手所书！
耿绍忠向来谨慎，“通倭”这种事又是诛九族的大罪，因此万万不肯假手于人，谁知聪明反被聪明误，反倒因此落下把柄。他心知书信虽无落款私印，字迹却是板上钉钉，加上口吻用词间的蛛丝马迹，不难推断出写信之人的身份。
只是这罪名太大，哪怕证据确凿，他也要争上一争：“侯爷容禀，这徐恩允乃是商户，又和匪类暗中勾结，居心叵测，实在不足为信……”
齐珩终于忍不住，失笑摇了摇头。
他日前带人拿了那粮号掌柜时，耿邵忠还曾派人送来书信，字里行间俱是为那姓徐的作保，还言之凿凿地说，徐家世代良民，在宁州城内口碑颇佳，靖安侯如此不分青红皂白，怕是有诬良为盗、草菅人命之嫌。
谁知不到一日，他口中的“世代良民”已经成了“勾结匪类的居心叵测之徒”，虽说世间时移事易，沧海尚有化成桑田的一日，可这人心易得也未免太快了些吧？
齐珩虽为武将，长相却随了他那短命的娘，生得眉目俊秀，草草几笔就能入画。然而这一笑间不见丝毫暖意，眼底像是结了一层森冷的冰。
“书信或许可以造假，”他一字一顿地说，“但你安插在江南军中的眼线，总不会是假的吧？”