世情如刀，风雨如晦，虽不至于将一个人挫骨削皮，却能教会人如何“不惹麻烦”。
江晚照自知和齐珩恩怨纠缠，拿八副算盘也计较不清。倘若这人不是大秦的靖安侯，以她那不撞南墙不回头的狗怂脾气，铁定手提长刀、有怨报怨，天王老子来了也没得说情。
可惜不能这么干。
因为“靖安侯”不是一个简简单单的封号，他手握重器、身居高位，背后是大秦四境的铁血精锐，刀锋所指，十万铁骑也只有飞灰湮灭的份。
江晚照没有撒豆成兵的能耐，万万不敢拿自己这副小身板和十万铁蹄相较，再不情愿，一腔“快意恩仇”的热血也只能浇凉泼灭。
她自认已经退到悬崖边上，谁知齐珩还要步步进逼，当即将那“顾全大局”的画皮一揭，怒从心头起、恶向胆边生：“姓齐的，你要替你那走狗腿子出头，大可直说，犯得着使这些见不得人的手段吗？去你麾下？你不嫌脖颈发凉，我还觉得膈应人呢！”
齐珩垂下视线，脸上是一如既往的八风不动，搭在膝头的手指下意识地搓了搓。
江晚照攥紧了那不足巴掌长的小刀片，总觉得他下一瞬会暴起咬人。
然而齐侯爷并未动怒，他像是压根没听见江晚照那番出言不逊，沉默片刻，居然耐心解释道：“我在北邙时提审了陈连海，他咬死不认暗通倭寇，被逼得紧了，只说自己和那‘徐六爷’辗转做过几笔交易，既不曾见过面，也无私底下的交情。”
江晚照被他一打岔，暂时忘了兴师问罪：“徐六爷？”
“‘徐六爷’姓徐，名恩允，与那匪首徐恩铭是同出一族的兄弟，只是亲缘疏远，已经出了五服，知道的人并不多，”齐珩淡淡地说，“此人和他那豪侠任性的族兄不一样，出生便先天不足，练不了武，脑子却颇为灵光，小小年纪已经做起偌大一盘生意——你要是去过宁州城，可以留意下城中粮铺，十有八九都是他的字号。”
江晚照当了小半辈子海匪，进城的次数屈指可数。她绞尽脑汁地回想一会儿，隐约记得城中确实有几家粮号，门口挂着“徐记”的字样，想来都是那“徐六爷”的生意。
江晚照粗略估算了下，发现单是这几家粮号的流水，已经是她这种草莽人物想象不到的惊人，登时有些怔住：“这么大的家业还要和匪类勾结在一起……这姓徐的是不是脑子里有坑？”
齐珩隐晦地看了她一眼，实在想不明白这自己案底还没洗清的混账东西，到底是怎么厚着脸皮说人家是匪的？
“徐恩允年纪轻轻，又是个天生不足的体质，再如何天资过人，想在这鱼龙混杂的宁州城中立足也没那么容易，”齐珩说，“我派人查过，此人的父亲是一位行商，早年间曾私下遣船出海，往来于东瀛和东南鱼米之地——你自己也是海匪出身，应该明白个中利害。”
靖安侯点到即止，江晚照却听明白了，这话寻根溯源，还得追究到当今刚登基那会儿。
都说皇帝是真龙天子，若从盘古开天地算起，那天庭化龙池下来的，没有一千也有八百。这些“真龙”脾气迥异、做派不一，有些是来□□定国的，有些却酷爱兴风作浪。
好比大秦开国圣祖昭明女帝，那就是个不让须眉的真英雄。她在位期间，大秦仗着船坚炮利，将四境芳邻揍了个遍，北戎、回纥销声匿迹，安南、暹罗俯首称臣，也就是东瀛仗着海湾天堑，勉强偏安于一隅。
可惜钟鸣鼎食之家，往往兴盛不过三代，先帝年间已有盛极而衰的迹象，待到当今登基，更是江河日下。
齐珩不好揭上位者的痛脚，便简而言之地一语带过：“今上刚登基那会儿，赶上东瀛倭寇屡屡犯边，又有商户借着海运的名头，和倭寇暗通款曲。当今一怒之下，禁了海运，只留宁州和泉州两处作为通商口岸。”
“只是海运之利，丰厚到难以想象的地步，即便朝廷再三严禁，也架不住那刀尖上讨生活的亡命徒火中取栗——徐恩允生父就是一个例子，”齐珩说，“那些年，他靠着出海走私攒下一笔不小的身家，偏偏他颇有些长袖善舞的本事，居然和东瀛当地一支名门望族搭上关系，取了人家的女儿。”
江晚照惊愕地睁大眼，隐约猜测到什么。
“——就是那徐恩允的生母！”齐珩似乎看穿了她的念头，一字一顿地说，“你猜得没错，徐恩允确实有东瀛血脉，他这些年能来往东海，做起偌大一盘生意，少不了母族的帮衬。”
江晚照已经顾不上思索齐珩从哪探听到的这些八卦，她伤后难免有些迟钝，好不容易才跟上靖安侯的思绪：“可是……等等！照你这么说，这个徐恩允可了不得，又是私通倭寇，又是和山匪眉来眼去，还成功洗白，在宁州城明目张胆地做起粮号生意——长袖善舞到这份上，可不是光使银子能摆平的吧？当朝廷的禁海令是摆着好看的吗？”
齐珩赞许地点了点头。
“就是这个道理，”他低声说，“我怀疑徐恩允的后台不止一个东瀛，只是此事非同小可，徐氏多年经营，在宁州城内的势力盘根错节，牵一发便是动全身，还需慢慢查探。”
江晚照觉得腿盘得有些发麻，艰难地换了个姿势，又把枕头竖起垫在腰后，伸了个十分含蓄的懒腰：“那跟我有什么关系？你说了这么多，不会要我帮你查吧？”
齐珩睁着眼睛说瞎话：“你在徐氏船队中潜伏多年，和东瀛人也辗转打过交道，有你帮忙，总会便利许多。”
江晚照用鼻子喷了口气，偏开视线，不想搭理他。
齐珩没跟这狗怂脾气的姑娘一般见识，自顾自地说：“此次只是暂时借调，若能挖出徐氏埋在宁州城中的‘根系’，便是大功一件。到时，你若想调回如松麾下，也不是不能商量。”
江晚照耳根轻轻一动，显然听进去了。
齐珩端详着她的脸色，不着痕迹地一点点抛出筹码：“徐氏和倭寇暗通款曲，经年日久，已是东南沿海的一颗毒瘤，若不趁早拔除，迟早有一发不可收拾的一天……当年你统辖船队，严令麾下与东瀛倭寇串通勾连，不就是防着这样的人吗？”
江晚照脸色松动了少许，眼底闪过迟疑。
齐珩看准时机，使出杀手锏：“倘若能拔除徐氏、揪出他背后主使，我可以考虑将你那兄弟调到江南军麾下——他好像是姓韩，对吧？”
“人穷志短”的江晚照终于在靖安侯持之以恒的“利诱”下败下阵来，犹豫了好一会儿，她勉强道：“等这事完了，我就能回江南军？”
齐珩：“……”
靖安侯搭在膝盖上的手指猛地收紧，又强迫自己一根一根松开，在心里对自己说：时日还长，慢慢来吧。
而后他抬起头，没答应也没否认，非常狡猾地给了一个两可的回答：“可以考虑。”
江晚照：“……”
这他娘的算什么回答？
江晚照土匪脾气一上来，就想将帐篷顶不管不顾地掀个窟窿。然而靖安侯魔高一丈，打一棒子给一甜枣，将她的怒气值恰到好处地维系在“濒临爆发”的红线上。江晚照虽然火大，到底没被怒火冲昏头脑，沉吟再三，还是按捺下“将此人暴揍一顿”的冲动，放任齐珩全须全尾地走出营帐。
“来日方长，”她面无表情地想，“忍过这几天，我就再不用见他这张欠揍的脸了。”
事实证明，她想多了。
齐珩还没回到帅帐，已经看见低垂的帐帘后射出昏黄的灯光。他无声叹了口气，摆手屏退亲卫，自顾自地掀帘而入，还没来得及说话，一道劲风突然劈面而来。
一晚上被“偷袭”两回的靖安侯彻底没脾气了，他头也不抬地一招手，将那暗器——喝光了的茶碗接在手心里，脚下不打磕绊地走到近前：“你怎么在这儿？”
杨桢抻长脖子，仔细端详了一阵，发现靖安侯这张俊脸好端端的，没破皮也没淤青，登时露出懊恼：“那丫头也太不中用了……还以为怎么着都得让你挂点彩，敢情只是个放嘴炮的孬种！”
齐珩：“……”
他不动声色地拎起茶壶，往那空杯里倒了半杯热水，润了润说了半天话、有些干涩的喉咙，而后
操着那四平八稳的语调，猝不及防地捅进杨统帅的心窝子：“杨如花……”
杨桢横眉立目，作势就要暴起：“姓齐的，你说谁呢？”
“谁应了我就说谁，”靖安侯统领四境多年，人前总是一派从容不迫的儒将风范，谁知私底下也有和人逞口舌之利的时侯——而且俨然更胜一筹，“她知道了，没说什么，以后人归我麾下，不劳杨将军费心了。”
杨桢一双眼珠子险些瞪脱眶：“怎么可能！那姑娘被你始乱终弃过一次，还会在同一个坑里栽上第二回 ？她眼睛又没瞎！”
齐珩毫无防备，被一口“始乱终弃”的黑锅当头扣在脑门上，酝酿好的话全堵在喉咙里，噎得死去活来。
他收敛起玩笑的闲心，视线低低一垂，倒敛出几分威仪深重的凝肃：“此次虽然剿灭了北邙山寨，却没能问出山匪和倭寇的关联……那陈连海自知死到临头，咬死不认，几个倭寇也嘴硬得很，算是白跑一趟。”
他冷不防提起正事，杨桢就是再不忿，也只能跟着言归正传：“不认？他山寨地形图都当定情信物交到倭寇手里了，还他娘的睁眼说瞎话？就是话本里冷心冷面的薄幸汉也没这么翻脸不认人的！”
齐珩：“……”
当他听不出指桑骂槐吗！
靖安侯皱了皱眉，将只剩一个杯底的热水喝干净，然后将空茶碗往桌上一放，只听很轻的“嘭”一声，杨桢却没来由跟着心惊肉跳了下，总算想起给自己积点口德了。
“虽说是白跑，但也不算一无所获，”齐珩顿了片刻，自己续上话音，“从陈连海的反应看，在他和倭寇之间牵线搭桥的的确是那徐恩允，顺着这条线摸下去，或许能撬开一道口子。”
杨桢一拍大腿：“那好办，直接把那姓徐的逮过来，管他招不招，先抽一顿鞭子，保管将人抽老实了！”
齐珩眯眼看着他，有那么一瞬间，怀疑这货脑子里长了颗杏仁。
“徐恩允在宁州城里开了好几间粮号，你以为那是什么人都能做的生意吗？”他神色间带上一点不易察觉的冷肃，“囤积居奇、低买高卖，赶上荒年，挣的都是人命钱！若非背景过硬，你以为谁都敢在这滩浑水里捞鱼吗？”
杨桢悻悻摸了摸鼻子，不吭声了。
“你我是武将，插手地方治安，本就有捞过界的嫌疑，若非此事牵扯到倭寇，戳了当今的痛脚，巡按御史早就上疏弹劾了！”齐珩放缓了语气，“再者，捉贼拿赃，你手里没有半点证据，凭什么逮人？这和草菅人命有什么分别！”
杨统帅领兵治军颇有一手，可是牵扯上这些台面下的勾当，就有点力不从心了。闻言，他抓了抓脑壳，冥思苦想了好一阵，终于想出一个馊主意：“要证据啊？伪造一个不成吗？”
喜怒不形于色的四境统帅差点被这小子天马行空的脑回路气笑了。
他正待将此人榆木疙瘩似的脑瓜壳刨出一个坑，用芝麻油好好清洗一番，忽然不知想到了什么，到了嘴边的教训又咽了回去。
“伪造？”齐珩不动声色地想，“似乎……也不是不行？”
江晚照还不知道自己又被那奸猾狡诈的靖安侯忽悠了一把，她在营帐里将养了两天，实在呆不住，本着“早完事早散伙”的心思，第二天一早便领了腰牌，打算去宁州城里一探究竟。
她其实外伤还没养好，顶着一后背横七竖八的血道子，动作稍大些就火辣辣的疼。然而这姑娘不知是天生皮糙肉厚还是习惯了耐受痛苦，压根没把这点“皮外伤”放在心上，在负责登记的亲兵跟前报备过，便大剌剌地扬长而去。
她前脚刚走，后脚就来了人——如果江晚照再耽搁片刻，就会发现这位还是个熟面孔，正是齐珩麾下的亲卫之一，卫昭。
当日北邙山上，卫昭在江晚照手底下吃了大苦头，对这姑娘印象颇深，哪怕只是一个模模糊糊的背影，也不耽误他认出这狭路相逢的“冤家”：“怎么是她？她不是刚被少帅责罚过，怎么还有心思到处溜达？”
负责登记的亲兵抬起头，和他茫然对视片刻：“她要出营，当然得来报备。”
卫昭先是一愣：“出营？”
旋即，他不知想到了什么，脸色倏忽一变，甩袖匆匆走了。