按照戏文里的说法，家道中落的大家小姐旅途落难，多蒙路见不平的侠士相救，最后十有八九是要芳心暗许。江晚照不是什么大家小姐，齐瑄也从没救过她，乍一看和戏文里的桥段差了十万八千里远，唯独“芳心暗许”这一节殊途同归。
不过江滟后来才知道，所谓的“机缘巧合”都是障眼法，背后往往藏着蓄谋已久的别有用心。
就像看似文弱的落难书生，背在身后的那只手其实是握着刀的，这把刀隐忍许久，终于在最意料不到的时机，捅进江滟不设防的后背。
在最后一次交手中，江滟长刀脱手，人也踉跄地摔倒在地。周围的亲兵一拥而上，将她摁倒在血泊中，她拼命挣扎，却被人死死摁住肩膀，抬头时看到一双黑色的靴子，一直走到眼前才停下。
她嘶声大吼，突然不顾一切地扑上前，用力咬在那人脚背上！
那实在是江晚照一生中最大的黑历史，她后来怎么也想不明白，自己怎么能干出这么傻缺的事——那牛皮做的军靴极为结实，里面垫着某种柔韧坚固的物体，江滟虽然状如疯兽，终究没练出猛兽的牙口，一口咬下去好悬没将大牙崩掉。
那男人居高临下地看着她，不知是怜悯还是漠然：“你现在只有两条路，要么在大牢里苦熬后半辈子，要么改名换姓，打入海匪内部——若能和朝廷里应外合，剿灭徐恩铭的船队，或者可以戴罪立功。”
江滟恶狠狠地瞪着他，全身血液疯狂往头上涌，将一双眼珠烧得通红。
齐珩不以为忤，一只手好整以暇地背在身后：“你船队中除了海匪，还有好些老弱妇孺，都是你这些年断断续续救回来的……你就算不顾惜自己兄弟的死活，难道也不管他们了？”
多年后回想起来，江晚照才知道自己上了齐珩的当——靖安侯虽然杀伐决断，到底是听着“礼义仁德”长大的，他或许坑死人不偿命，却不大可能对一帮手无缚鸡之力的老弱妇孺痛下杀手。
可惜三年前的江滟没想明白。
三年后的江晚照则是不敢赌。
既不敢赌齐珩的“守信”，也不敢赌靖安侯的“心软”。
毕竟，被坑绊倒一次还能说是“意外”，在同一个坑里栽上两回，就只能说是“蠢”了。
江晚照从傍晚一直迷糊到天黑，醒来时，营帐里没点灯，她睁眼瞧不见五指，只好懒洋洋地翻身坐起，一边眯眼打着哈欠，一边伸出光裸的脚尖，在地上扒拉来扒拉去地找着鞋子。
江晚照从傍晚迷迷糊糊地睡到天黑，醒来时，营帐里没点蜡灯，她睁眼瞧不见五指，只好懒洋洋地翻身坐起，一边眯眼打着哈欠，一边伸出光裸的脚尖，在地上扒拉来扒拉去地那双不知被踢到哪去的鞋。
突然，她听到床边传来细微的呼吸声，松弛的皮肉一瞬间抻紧了，想都不想地摸向腰间，摸了个空才反应过来，她上囚车前，身上的兵刃——连软剑带袖箭都被照魄军缴了，到现在也没还回来。此时的她就像个剥了壳的鸡蛋，干净、孱弱，浑然不设防。
江晚照本能地捞起一个硬物，不由分说地砸向呼吸传来处，低声斥道：“什么人？眼珠子不想要了吗！”
她动作太快，砸完了才反应过来，那“硬物”原来是她挂在床头的水囊。谁知来人反应比她还快，一招手将水囊接了个正着，他在黑暗中也能正常视物，缓步摸到桌前，轻车驾熟地点起一根蜡烛。
晕黄的烛光微微摇曳了下，驱散了满帐黑暗，那人转过身，半张侧脸从灯影深处浮出形迹：“你醒了？”
江晚照：“……”
她刚从噩梦中醒来，还没完全缓过劲，此时冷不防见到那“罪魁祸首”，脸上虽没露出异样，连呼吸带心跳却不着痕迹地停了一拍。
齐珩：“你醒了？”
出于某种根深蒂固的习惯，江晚照觉得自己应该跪下请个罪，毕竟她这回确实把齐珩得罪得不轻。然而她试着动了动，只觉得后背火辣辣的疼，实在不想没事折腾自己，干脆将踩在地上的脚收回来，摆出一个盘腿坐的姿势：“侯爷大晚上不睡觉，是嫌五十鞭子没抽过瘾，专程来讨债的吗？”
这姑娘的语气其实带着一点油盐不进的自嘲和戏谑，很适合用来搓火。然而她约莫是渴了大半天，嗓子哑成了打毛的砂纸，将那点玩世不恭的油滑刮干磨净，剩下的只有透着孱弱的嘶哑。
莫名地，有点惹人怜惜。
齐珩晃了晃羊皮水囊，听见里面依稀有水声，于是倒了一个杯底。谁知那水不知放了多久，非但浑浊发黄，还泛着一股奇怪的味道，他不由皱了皱眉，随手泼到地上：“你帐里没热茶吗？”
江晚照跟他大眼瞪小眼了一会儿，虽然没说话，分外灵动的眼神已经传递出“你有病吗”的意味。
齐珩稍一思忖，已经明白过来：鱼米之乡远比北疆富庶，江南军的待遇在四境驻军中也是数一数二的，但那是指正经士兵。而正规军看招安的戴罪匪寇，总是带着天然的优越感，能相安无事已是不易，谁会管她帐下有没有口热水喝？
齐珩没搭理她，自顾自走出帐外，招来亲兵吩咐了两句。就在江晚照以为耳根终于清净下来，可以抱着被子睡个回笼觉时，这男人又折返回来：“你伤势如何了？”
江晚照：“……”
饶是她城府不浅，还是忍不住露出一个含蓄隐晦的“活见鬼”眼神，心说：“您老人家下令打的，你会不知道？”
齐珩却会错了意，从怀里摸出一个小瓷瓶，抬手丢给她：“这是照魄军中专用的金疮药，比江南军配备的好些，你……”
他本想说“你让军医帮你敷在伤口上”，话到嘴边，忽然想起军医都是大老爷们，虽说上了年纪，可也不方便围观大姑娘的裸背。
江晚照猜到他想说什么，只是这姑娘揣了满肚子坏水，非但没出言解围，反而觉得靖安侯面露尴尬的模样挺稀奇，有心看他多出一会儿洋相，于是饶有兴味地一挑眉，仿佛在说“我怎么样？赶紧的，还等着下文呢”。
齐珩：“……”
不见棺材不落泪的东西，他今晚就多余来这趟。
齐珩很想拂袖离去，让江晚照一个人就着笑料止疼去，然而他不经意间一抬眼，就见昏黄的烛光下，江晚照不知是本就白皙还是伤后失血，一张脸白得近乎惨淡，嘴唇像是镀了层浅色的膜。苍白的脸色映衬出眉眼的黑，那双眼睛像一对墨色的琉璃珠，一点光打进去，折射出重重叠叠的层次感，叫人有种“能一眼看穿这姑娘内心”的错觉。
齐珩漠然的脸色微微缓和，他将一只手背在身后，指腹摩挲着剑鞘上的花纹，好半晌才起了个话头：“陈连海等一干匪首已经下狱——此人里通倭寇、为害一方，不杀不足以平民愤”
江晚照挑起的眉梢抽动了下，不着痕迹地抹平了。
“至于那些不知就里的匪众，大多发配充军，虽说要吃些苦头，若能竭忠尽智、报效家国，总也有熬出头的一日，”齐珩话音一顿，目光炯炯地盯住江晚照，“如此处置也算从轻发落，能走到哪一步，全看他的造化。你能做的都做了，往后还是多顾着些自己，少操没用的闲心吧。”
靖安侯语带双关，话里话外无非是指江晚照为了韩章情急拼命的旧账。江晚照没曾想自己连挨鞭子带坐牢，还没将这一篇揭过去，眼角神经质地抽搐两下，总算将一口不甘不忿的郁结生生憋回去。
她垂下眉眼，口不对心地敷衍道：“卑职……多谢侯爷。”
江晚照说完这句话就闭了嘴，偏巧齐珩也不是个多话的人，两人不约而同一沉默，营帐中的气氛登时变得凝重。
幸而这时，方才被靖安侯指派去烧水的亲卫赶了回来。齐珩不甚明显地松了口气，接过水壶倒了碗热茶：“你先喝点水吧。”
江晚照用难以形容的眼神看了看他，不知怎么想的，竟然没伸手接。
齐珩想起她这一路的疑神疑鬼，还以为这姑娘又犯疑心病了，于是自己先喝了口。觉得冷热合适、刚好入口，又往前送了送：“不烫了，放心喝吧。”
江晚照低垂视线，仗着睫毛浓密，将眼神中那丝稍纵即逝的波澜遮掩得滴水不漏。
她接过茶碗，不知是急于打发齐珩还是真的渴了，竟然一口气灌进去，然后呛了个半死，咳得泪花都出来了。
齐珩无奈道：“你慢点，没人跟你抢。”
江晚照好不容易喘匀了气，抬头发现这靖安侯非但没走人，反而拉过凳子坐下，神色凝肃，正襟危坐，显然是要长谈。
她无端生出某种不太妙的预感，一只手下意识在身边摸来摸去，抓到一把不知从哪卸下来的刀片，赶紧如获至宝地攥在手心里。
齐珩：“你助朝廷剿灭海匪徐恩铭，又在北邙山立下大功，请功的文书已经上交兵部，很快就会发下批复。”
江晚照：“……”
她将北邙山一行仔细咂摸过几个来回，没想明白自己“功”在哪，“罪状”倒是一箩筐，后背上刑鞭抽出的血道子现在还隐隐作痛。
她看了看齐珩，用眼神隐晦地传达出“大哥，你是不是在逗我”的意思。
齐珩大概是在军中待久了，哪怕私下相处，坐姿依然笔杆条直，两只手端端正正地摁在膝盖上。江晚照只瞥了一眼，就不忍卒视地扭过头，再一次怀疑自己当年是鬼迷心窍——这么明显的破绽，怎么就愣是没看穿？
真是眼睛被屎糊上了！
只听齐珩道：“划入军籍后，你有什么打算？”
江晚照觉得这话莫名耳熟，回想半天才反应过来，仿佛是那日赶往北邙山的途中，齐珩曾问过类似的话。只是她当时嫌靖安侯那张俊脸伤眼，随口敷衍过去，压根没往心里去。
江晚照在北邙山作了一回大死，能保住小命已经是烧高香，根本不敢指望齐珩兑现承诺。谁知靖安侯发火归发火，居然也没打算将说过的话吃回肚子里，他一连小半个月不见人，除了处置那帮冥顽不灵的山匪，就是忙着写折子。他将江晚照暴起伤人的一节隐去不提，又添了许多没影的功勋，费了九牛二虎之力，总算将江姑娘那笔见不得人的烂账抹平了。
只是齐侯爷生性内敛，又颇有几分不显山不露水的傲气，当着正主的面，万万不肯将这份殚精竭虑的心思泄露出来，只是道：“军籍文书不日便会发下……我和如松商量过，准备将你调到我麾下。”
江晚照：“……”
她先是被这个“如松”弄得懵了一瞬，半晌才隐约想起，这似乎是江南统帅杨桢的字。紧接着，江姑娘永远慢半拍的反应艰难地跑完全程，她蓦地睁大眼，一时竟忘了后背上的血道子，猛地将被子一掀：“去你麾下？什么时候的事？我怎么不知道！”
自从再次见到齐珩，江晚照就给自己画了一道泾渭分明的“线”，她像个一朝被蛇咬的耗子，战战兢兢地缩在安全地带，哪怕偶尔探出头，也是夹紧脖子，随时准备缩回洞里。
齐珩一度以为这姑娘已经被险恶的世情风霜磨平了棱角，后来发现不是。她只是为了少惹麻烦，给自己裹上一层粗制滥造的“能屈能伸”，倘若剥开那层审时度势的“画皮”，底下藏着的依然是桀骜不驯的毒刺。
比方说现在——江晚照本以为陪着齐珩走完一趟北邙山，他俩的恩怨就算两清了，以后天各一方，碧落黄泉不复相见，因此一路上伏低作小、忍气吞声，无非是抱着“好聚好散”的心思。谁知这靖安侯忒不是东西，使唤了她一路不过瘾，不知想到了哪一出，居然起了将人扣在身边的主意。
难不成是记恨着她伤了齐晖，存心刁难？
那他可太不是个东西了。
齐珩面无表情：“你既已入军籍，就该明白军令如山，由不得你推三阻四……”
江晚照：“你放屁！”
齐珩：“……”
靖安侯位高权重，哪怕嘉德帝当面也是客客气气的，多少年没被人用粗口糊一脸。此时狭路相逢，他非但没动怒，反而生出几分缘由莫名的熟稔和亲切。
江晚照：“姓齐的，你脑子里是不是有坑？”