江晚照并不是一根肠子通到底的棒槌，她也曾想过要不干脆把脸皮撕下来，揉成一团踩在脚底，然后和齐珩好好虚与委蛇一番，只要他愿意高抬贵手放韩章一马，江晚照就是跪在地上喊靖安侯爹也认了。
谁知那靖安侯不想平白多一个便宜闺女，压根不跟江晚照打照面，只管将她晾在客栈。等到三天后，照魄亲兵奉命押解江晚照返回江南大营，她依然连齐珩一根毛都没摸着。
江晚照不是头一回被人押解上路，只是印象中的滋味着实不太好受——那囚车四面漏风，偏又赶上大冬天，西北风忽悠悠地吹着，身上一层单薄囚衣根本挡不住风，很快就从前心凉到了后背。
更遭罪的是，那囚车的构造很有问题，脑袋露在外面，下巴却当当正正地卡在窟窿里，整个人成了个抻长脖子的灌鸭造型，坐又坐不下，站又站不久，保不准还能享受到林间珍禽异兽的待遇——被少见多怪的路人大呼小叫地围观一番。
这么一路下来，别提多遭罪了。
江晚照倒不怕被人围观，反正她脸皮厚，轻易戳不破。眼下是夏天，四面透风的囚车反而凉快些，只是站上一路有点遭罪，幸而江晚照自认皮糙肉厚，遭罪归遭罪，总也要不了她的命。
这么一想，她忽然就看开了，还颇有乐天精神的安慰自己：这囚车四面敞风，正好能欣赏沿途风景，来时想要这个待遇还求不到呢。
这姑娘想得挺美，谁知她刚走出客栈就看见门口停了一辆青篷马车，四面遮挡得严严实实，别说欣赏山光水色，连口多余的山风都不让吹。
江晚照：“……”
那姓齐的是专程来跟她作对吗？
不过这一回，江姑娘是想多了，靖安侯也没那么无聊——那青篷马车虽然密不透风，总比囚车舒服不少。车厢小案上甚至摆了磁石茶具，里面盛的不是茶水，而是化了牛乳糖的热水。
江晚照对坐马车还是坐囚车其实没什么异议，但她好不容易重见天日，却没见到韩章，难免心中惦记。她一只脚踩在马车车辕上，却不忙着钻进车厢，而是左顾右盼，巴望着从人群中寻摸到熟悉的影子。
那给她送饭的小亲兵大约是负责赶车的，眼看她吃饭磨蹭，连上个车都要耽搁半天，终于忍不住了：“你看什么呢？还指望谁来救你不成？”
他脸上稚气未消，看着就是个半大孩子，江晚照虽然脾气不好，却也不至于跟个半大孩子一般见识。闻言，她眼珠一转，收敛起一身桀骜不驯的利刺，几乎收出几分低声下气来：“劳驾，跟你打听一声：我那位朋友不一起走吗？”
小亲兵仔细回想了好一会儿，才反应过来她所谓的“朋友”是指和她一起“私逃未遂”的山匪，越发气不打一处来：“这山上的匪众都是少帅亲自盯着收押的，旁人怎么知道？你还是顾好你自己，自身都难保了，瞎打听什么！”
小亲兵人长得水嫩，嘴却不大讨喜。江晚照碰了个硬钉子，额角顿时跳出一根青筋，然而没等她将一腔憋屈的肝火喷回去，突然想起托她的福，那倒霉催的齐晖现在还躺在床上生死未卜，原本壮如牛的一口气当即泄了。
她悻悻摸了摸鼻子，翻了个意犹未尽的白眼，一猫眼钻进马车，终于消停了。
他们一行从宁州城赶到北邙县城时足足花了五天，回去时明显加快了脚步，生生压缩了一半的行程。
饶是如此，赶回江南大营也是三天后。江晚照“软肋”拿捏在齐珩手里，难得老实了一路，以至于她拖着一副累累赘赘的锁链走下马车时，把赶来接人的江南统帅杨桢吓了一跳：“你居然没把马车拆了？别是被人夺舍了吧？”
江晚照：“……”
这货可真会打招呼。
江晚照作为齐珩特别关照的“重犯”，受到了格外隆重的“礼遇”——由杨桢亲自盯着押入军营，关进了军法处。
江姑娘本人倒是安之若素，反正这地方她来过不止一趟，一回生二回熟，没什么好不安的。她拖着呛啷作响的锁链，溜溜达达地钻进木栅，寻了个稻草厚实的角落往里一缩，正打算补个回笼觉，抬头就见杨统帅杵在木栅前，一脸的欲言又止。
江晚照诧异地挑起半边长眉：“杨将军还有吩咐？”
杨桢一摆手，将左右亲兵屏退出去，然后上前两步，压低声道：“我料到你这趟一定会捅篓子，只是没想到你本事这么大，差点把天捅出个窟窿来！”
江晚照不以为然，将他这番讥嘲当褒赞笑纳了。
杨桢一掀衣摆，盘腿就地坐下，和她隔着一道木栅门大眼瞪小眼：“你给我说说，到底是怎么想的？是不是唯恐姓齐的还不够留心你？原本我还想着把你调来江南军麾下，结果你整了这么一出……这回好了，别说划入军籍，能保住这条小命都算你这一遭烧高香了。”
江晚照掏了掏耳朵，没当一回事。作为死过一遭的人，她看得很开，根本没把杨统帅这番危言耸听往心里去。
杨桢是在锦绣堆里长大的，天之骄子，又有军功傍身，久而久之，养成一副目无下尘的纨绔脾气。他这辈子除了一个亦敌亦友的齐珩，鲜少将谁看在眼里，偏偏和江晚照投了缘，眼看她一天到晚吊儿郎当，不拿自己的前程和小命当回事，总忍不住替她多操心几分。
这其实挺说不通的，因为“江南统帅”和“前任海匪头目”就像两个世界的人，怎么也坐不到一条板凳上。杨桢一开始也百思不得其解，后来觉得，可能是因为江晚照跟自己太像了——都长了一身桀骜不驯的尖刺，偏偏这姑娘运气不好，没投到世代簪缨的公侯人家，又倒了八辈子血霉撞到靖安侯手里，哪怕天赋异禀，也逃不过受人踩踏、遭人摆布的命运。
有那么一瞬间，杨桢瞧着江晚照，就像看着错投草莽的自己，忍不住重重叹了口气：“你好不容易才从海匪窝里挣回一条命，转头又把自己送回大牢……到底图什么？”
江晚照也说不清自己图什么——要说为了韩章，她心里又隐约觉得不尽然，可除了“昔日兄弟”，似乎也没别的什么能让她豁出命去。
她想不明白，只能暂且搁到一边，抬头冲杨桢短促地笑了下：“劳杨将军费心了。”
杨桢苦恼地抓抓头，想了想，出了个不是办法的馊主意：“要不，等那姓齐的回来，你先忍下这口气，跟他服个软、讨个饶吧？我看他那意思，原本没打算严惩，要不是你下手太狠，差点要了齐晖那小子的命，姓齐的也不至于发这么大火。”
江晚照心说，他要是不拿我兄弟，我也懒得跟他计较。然而她听出杨桢夹枪带棒下的好意，不便直眉愣眼地顶回去，只得闭嘴装哑巴。
杨桢看着她那软硬不吃、油盐不进的模样就发愁，自己平生最烦絮絮叨叨的人，谁知风水轮流转，居然在江晚照面前客串了一把碎嘴老妈子：“你不知道，姓齐的亲娘死得早，亲爹——也就是老靖安侯，就是个活牲口，他还没成人腰身高时就被他爹带去北疆。那地方除了黄沙就是戈壁，陪在他身边的只有这个齐晖，两人从小一起长大，说是主从，其实跟手足兄弟也没什么分别。”
江晚照听了半天，没听出杨统帅是埋汰还是委婉地开脱，只能口不对心地“嗯嗯”敷衍着。
“这些年，姓齐的统领四境兵马，一年有大半年都在外头疲于奔命，亏得身边有齐晖照看着，将他的衣食住行打点得妥妥贴贴，”杨桢叹了口气，“这回他差点折在你手里，还是当着一干亲卫的面，姓齐的就算是给手下人交代也不能轻轻放过。”
江晚照听他罗里吧嗦了一大通，如坠云里雾里，半天没明白这货重点是什么，只隐约听懂了“这事很严重，别为了一点老掉牙的恩怨和不知所云的脸面就把小命耽误了”。
江晚照看着油盐不进，却并不是不听人劝。她仔细掂量了下，觉得自己虽然做不到一笑泯恩仇，但也不至于跟小命过不去，因此事先编好了腹稿，打算按照杨桢叮嘱的，沉痛悔过一番。为了不临场掉链子，她自己还私底下排演了几遍，虽然酸得牙根险些掉了，好歹没什么大纰漏。
熟料齐珩大约是看穿了这姑娘的尿性，根本不给她施展演技的机会，江晚照在军法处吃了小半个月的牢饭，估摸着北邙山那头已经尘埃落定，一帮匪首也该审的审、该斩的斩了，这才等来四境统帅对自己的判决——
简单概括起来，就是死罪可免，活罪难逃，和她揣测得一模一样。
靖安侯手握玄虎符，即便是杨桢也不好当面跟他叫板，只得眼看着江晚照挨了结结实实的五十军鞭，然后抻着一副花红柳绿的背脊，被两个亲兵龇牙咧嘴地扶回营帐。
杨桢还想跟去看看，谁知刚一掀帘，就听里头风声凌厉，千钧一发间赶紧缩起脖子，和那“凶器”——舀水用的葫芦瓢，险伶伶地擦肩而过。
“看什么看，”江晚照模样虽然凄惨，中气却一点不差，咆哮声从帐子里传来，震得人耳根嗡嗡发麻，“敢偷看，就把你们眼珠子都挖出来！”
杨桢：“……”
他后背突然有些莫名凉飕飕的，抬起一半的腿忙不迭收了回来。
杨桢在营帐门口转悠两圈，喊了两声没人答应，恨不能直接冲进去，将那滚刀肉一身碎布条似的衣服扒下来，可惜到底没敢——江晚照再混不吝，终究是如假包换的姑娘家，又是伤在后背上，一干大老爷们确实不好大喇喇的在旁边围观。
江晚照其实听到了杨桢的喊声，但她爬不起来，那声色厉内荏的“挖眼珠子”耗尽了她最后一点体力。她哆嗦着一双手，从枕头下颤巍巍地摸出一个纸包，也顾不得倒水，就这么连纸包带药粉一起塞嘴里，嚼吧嚼吧干吞下去。
不知过了多久，她如释重负地吐出一口冰凉的气息，整个人散架似的瘫倒在床铺上，额角滚落大颗的冷汗，打落在睫毛上，轻颤了两颤，又接茬滑过脸颊。
然后她闭上眼，陷入沉沉的梦境中。
江晚照知道那是做梦——这三年来，她几乎每晚都被同一段梦境纠缠，虽然一开始确实会在魂飞魄散中惊醒，但是再可怕的噩梦重复了一千多遍，也难免让人心生麻木。
以至于到后来，江晚照甚至能以局外人的心态淡定旁观梦境全过程，仿佛那个不堪回首的夜晚……以及那个满脸血痕、咬牙切齿的人跟她没有半点干系。
她看到漫天的血与火烧红了夜色，黑黢黢的海面化作了颠倒天地的熔炉，喊杀声、怒骂声、哀嚎声此起彼伏，将被炮火击中的海船泡在一泊人间炼狱里。鲜血慢慢流淌过甲板，像一只冥冥中摊开的手，如影随形地追逐着她的脚步。
在那不堪回首的梦境中，高大的楼船从夜色深处，碾压过海面时就像传说中分海而行的巨兽。她逆着血与火，将一腔死不瞑目的恨意攒成脊梁骨，撑住强弩之末的肉体，然后踩着凌乱的尸首，一步一个血印地杀上甲板……却在猝不及防之际看到了一个熟悉的身影。
是齐珩。
梦里的齐珩比现在年轻些，不过刚及弱冠的年纪。然而他的眼神冰冷又漠然，看着她的神色就像看着一头伤痕累累、却仍要暴起伤人的困兽。
“投降吧，”他淡淡地说，“你逃不掉的……现在放下武器，我可以网开一面。”
梦里的江晚照……江滟嗤之以鼻，两行汗水从额角滑落，划开眼角的血痕，乍一看像是落下两行血泪。
她大吼一声，持刀冲了上去，然后毫无意外的惨败在齐珩手下。
多年后回想起来，江晚照总觉得这段经历像她吐槽过无数遍的狗血话本——连话本里都没有这么俗套的剧情。简单说来，就是当年的海匪头目江滟机缘巧合之下救了一个落难书生，书生自称姓齐，名瑄，家人都已过世，他一个人无处可去，只得靠给行商当账房先生维持生计。江滟瞧他可怜，就把人留在船队里，本以为不过是添双筷子的事，谁知朝夕相对，居然生出节外的枝。