在看到朱雀神兵天降的一刻，江晚照就知道，北邙山寨今日已是在劫难逃。她无心介入这两方势力，带着一个重伤的韩章，抄小路避开守卫，很快将满地狼藉的北邙山寨甩在身后。
直到喊杀声逐渐远去，山间林鸟重新活跃起来，江晚照才停住脚步，用衣袖抹了把额头：“歇一会儿吧。”
韩章跟着她一路翻山爬坡时没怎么样，此时一口气松下，腿脚登时软了。他来不及撑住树干，直接跌倒在地，俯身喷出一口强忍许久的血。
江晚照吓了一跳，赶紧将人扶起，试探着摸了摸脉搏，发觉还算有力，这才如释重负地舒了口气。
“你且忍一忍，北邙县城一定有大夫，”她低声道，“等你行动自如了，就尽快离开这个是非之地，以后找个山村终老此生，别再蹚这趟浑水了！”
韩章听出她的言外之意，登时急了：“您不跟我一起走吗？”
江晚照眼神暗沉：“我不能走……若是只逃脱你一个，齐珩未必会在意，可若我也逃了，他一定会大肆搜捕，到时谁也走不掉！”
韩章想也不想：“不行！要走一起走！”
江晚照无奈地看着他，对昔日部下听不懂人话的狗脑子十分无语，只能掰开揉碎地解释给他听：“当日一役，船队兄弟不会都死绝了，总有些活着的落在官兵手上。我这些年一直在设法打探他们的消息，可惜一无所获——要是我不管不顾地走了，他们怎么办？还有那些至今不知生死的妇孺又该怎么办？”
韩章顿时语塞。
然而他一想到齐珩那个翻脸无情的活阎王做派就胆战心惊：“还是不行……万一那姓齐的迁怒于您呢？您不能人没救出来，还把自己赔进去！”
自打三年前，江晚照便不吝以最坏的恶意揣度他人，可是当着韩章的面，她再没底也只能信心满满地打包票：“放心，我心里有数……那小子还要利用我对付东南海匪，河没过完，不会这么快拆桥的。”
这倒是实话，但她没说出口的是，自己这一遭无异于“临阵脱逃”外加“私通匪寇”，以齐珩治军之严，她就算侥幸逃得性命，一通杀威棒也是免不了的。
韩章终于没话说了，扶着江晚照的手勉强站起身。两人正要往山下走，江晚照脚步一顿，侧头听了听风声，神色倏地变了：“有人来了！”
韩章悚然一震！
来的不是一个人，而是一行人，座下战马训练有素，即便在坎坷崎岖的山道上也能奔驰如飞，转瞬到了近前。江晚照将韩章往山石背后一推，回身抖开软剑，冷冷抬起头，只见当先一骑正是齐珩麾下亲卫齐晖。
一干亲卫呈扇面状散开，将两人围在中央。齐晖驱马上前，面露无奈：“江姑娘，你果然在这儿。”
江晚照无声地叹口气，怀疑自己今早临出门前忘记看黄历了：“是齐侯让你们来的？”
齐晖：“少帅说，您现在回去，他可以当什么也没发生过。”
江晚照往他身后看了眼，见这一队亲卫不下五六人，且都是训练有素的好手。她没怎么费劲就做出选择：“好，我跟你回去。”
齐晖扬起马鞭，点了点她身后：“少帅有令，你和你的同伴都必须带回去。”
江晚照不假思索，一口拒绝：“不行！”
隔着六七步的距离，高居马上的骑士和走投无路的山匪彼此对峙，说不清道不明的肃杀之意翻涌散开，齐晖皱了皱眉：“江姑娘……”
他话音未落，一丝极凌厉的杀气扑面而来！刹那间，齐晖若是个刺猬，此时已经炸开一身尖刺，不及细想便从马背翻落，堪堪与两支迎面飞来的暗箭擦肩而过！
齐晖：“……”
他和江晚照同行一路，期间还说过几句话，不说推心置腹相交莫逆，起码还算融洽。谁知江山易改本性难移，所有的“和谐融洽”不过表面文章，揭开这层“温良恭俭”的画皮，里头裹着的依然是一副“匪类”心肠。
齐晖头一回见识这种“翻脸堪比翻书”的路数，没来得及震惊，先出了一身冷汗。然而没等他回过神，江晚照已经飞身欺近，软剑犹如灵蛇翻滚，招招不离要害，竟是接连下了杀手！
齐晖不想和她争胜斗勇，奈何江姑娘步步紧逼，根本不给他喘息的机会。齐晖连退十来步，终于避无可避，口中道了声“得罪了”，腰间佩刀平挪三尺，“当”一声架住了劈头斩落的剑锋。
齐晖一甩刀鞘，一股难以形容的力道水波似的传递到江晚照身上。软剑活像被电打了的蛇，硬生生荡开三分，齐晖趁机拔出长刀，刀刃反射阳光，一线流光疾驰而过。他大喝一声，转眼连出十三刀，一刀快似一刀，刀凤摩擦着空气，发出尖锐的嗡鸣声。
江晚照毕竟是女子，在力量上有先天的劣势，哪怕再如何苦练，也很难和成年男子硬碰硬。她只能展开身法，风一般在纵横交错的刀光中辗转腾挪，齐晖的刀风越来越快，却永远差了那么一点，永远只能追在她身后跑。
一个人倘若修为不过关，出手快到一定程度时，力量便会跟不上。齐晖以为是自己占据了主动，实则是被江晚照牵着鼻子走，看似刀刀生风，真正的威力却大不如前。
用自己的短板去硬扛别人的长处，这是最愚蠢的做法。倘若齐珩看到这一幕，非逼着这没脑子的部下将兵书抄个百八十遍不可。
江晚照知道，如果再僵持百十来招，齐晖非落入下风不可。然而眼下不是比武，落入下风也不代表她能击倒齐晖，何况齐晖身后还有五名亲卫——时间拖得越长，对江晚照就越不利。
江晚照出身匪帮，经年日久，沾染了一身荤素不忌的匪气。她突然卖了个破绽，齐晖果然顺势进逼，长刀荡开软剑，毫不留情地斩向她右肩肩头。
刀光近在眼前，江晚照却是不躲不闪，她仿佛豁出去这条胳膊，竟将右肩凑向刀口！齐晖被这不要命的活土匪吓了一跳。
齐护卫是个温厚君子，虽然奉命追捕，却并不打算把人弄出个好歹来.眼看这一刀下去，江晚照怕是得血溅当场，他百忙中硬生生转开刀锋，手脚差点顺拐了。
随后发生的事证明，在某些时候，妇人之仁是要不得的。
尤其当对手是一条被逼到绝路上的毒蛇时。
就在齐晖一把长刀与江晚照擦肩而过之际，他只觉胸口猝然一凉，那片刻前还软弱无力的软剑毫无预兆地绷直了，从左胸刺入，活生生捅出一个血窟窿！
齐晖手中长刀“当”一声落地，勉强撑住摇摇欲坠的身体，他没来得及说话，先张口喷出一串血沫。
“抱歉，”意识濒临消散的一瞬，齐晖似乎听到江晚照低声道了句歉，“我也不想这样……”
齐晖追随靖安侯征战多年，难得心软一回，谁知报应来得这么快。他一个自嘲的苦笑没来得及展露到位，人已经栽倒进黑暗中。
江晚照面无表情地丢了软剑，捡起掉落地上的长刀。她神色漠然地垂着眼，半边脸颊沾满了血迹，像个嗜血的厉鬼。
“还有谁要上来？”她轻声问道。
齐晖带出来的亲卫无一不是久经沙场的悍将，原以为逮一个江晚照还不是手到擒来，谁知这姑娘竟比北邙山的匪徒还棘手，二话不说就下了杀手。要不是她还算有点良心，最后一刻偏了剑锋，齐晖此时已经被一剑穿心。
亲卫们不敢轻敌，当即兵分两路，一路围攻江晚照，一路赶去救人。
江晚照没拦着他们救人，闪身钻入树林，很快，身后传来穷追不舍的脚步声。她故技重施，不跟这些杀神般的人物硬碰硬，反而如穿花蝴蝶一般绕着树干滴溜溜打转。追来的三名亲卫身手虽然不弱，在这空间狭窄的山林间却有些碍手碍脚，一时竟似是落入下风。
然而落入下风不代表无法翻盘，占据主动也不意味着稳操胜券。
江晚照一早看出这三人攻势虽然不疾不徐，步法和站位却十分微妙，像是一个简陋的阵法，不管敌人从什么角度发动突袭，都能被第一时间拦截住。
这样的阵法杀伤力或许不是很大，却非常适合用来拦人和拖延时间。
江晚照眯了眯眼，脚步忽然慢了下来。
这个“诱敌深入”的破绽和她方才诱杀齐晖时简直如出一辙，然而事实证明，越是简单的计策越容易奏效。亲卫中有一人姓卫名昭，与齐晖一向交好，眼看三人联手都拿不下一个年轻姑娘，不由有些发急。此时见有便宜可占，他新仇旧恨涌上心头，蓦地大喝一声，刀光织成一张密密麻麻的大网，不由分说地拦住江晚照。
他的同伴一眼瞥见，脱口惊呼：“别冲动！”
然而已经晚了。
江晚照蓦地拧过腰身，最后三支暗箭从十分刁钻的角度破空而出，笼罩住卫昭胸口大穴。那亲卫眼中倒映出雪亮的箭头，瞳孔凝缩成尖利的小点，下一瞬，劲风呼啸而至，间不容发地截住了暗箭！
卫昭被一股巨力当胸推了一把，踉跄后退了好几步，差点跌坐在地上。他定睛细瞧，发现胸口衣襟被箭簇划破一线，而那千钧一发间救了他一命的是一把硬木剑鞘，鞘身包着熟铁，镂了云纹，看上去有种低调的华美。
卫昭惊魂甫定，额头的冷汗还没消干，已经讷讷叫出声：“……少帅。”
江晚照倏尔抬头，目光越过林间阴翳，和三丈开外的齐珩狭路相逢。
她下意识握紧手中长刀，因为用力过猛，指尖居然泛起一点冰冷的青。
齐珩提着失了剑鞘的长剑，缓步走到近前，灰头土脸的亲卫往两边分开，缩脖端肩，不敢和他对视。
齐珩顾不上教训部下，头也不回地吩咐道：“卫昭，送齐晖下山。”
卫昭实在忍不住，上前一步：“少帅！”
齐珩的目光随即转向他，只是轻描淡写的一瞥，卫昭刚消停的冷汗已经冒出二茬。
他一个屁也不敢放，乖乖将昏死过去的齐晖抱起，回头招呼了两个同伴一声，飞快往山下去了。
树林间的人影登时少了一大半，齐珩垂下眼，语气和神色一样冷漠：“你现在回头，我可以从轻处置。”
江晚照心里嗤之以鼻：说的比唱的还好听，以为我会信吗？
齐珩似有意似无意地往旁瞥了眼，望出去的方向恰好是韩章藏身的大石。他淡淡地说：“你带着他是跑不掉的……现在授首，我饶他不死。”
江晚照：“……”
仿佛是证明靖安侯所言不假，尖锐的长唳声猝然响起，朱雀巨大的羽翼低掠而过，长风卷落枝叶，扑了人一脸。
下一瞬，江晚照毫不犹豫地丢了手中长刀，摆出“就擒”的造型。
齐珩：“……”
这女人还能再没节操一点吗？
靖安侯不愧他“活阎王”的声名，一出马便如狂风卷落叶一般，将北邙县令头疼多年的匪患快刀斩乱麻地扫荡干净。
匪首陈连海被当场擒拿，他手下一干大小匪徒本就是乌合之众，又失了首领，登时从作威作福的虎豹沦落成任人宰割的绵羊。
齐珩收拾了“临阵脱逃”的江晚照，命随行亲卫将他二人押下山听候处置，自己则折返回北邙山寨。此时粮仓的火已经扑灭了，那朱雀营校尉陆耘将里里外外搜查过一遍，终于在一处偏僻的院落里找到了传说中“卧床不起”的何敢当。
何大当家毕竟统领匪寨多年，积威甚重，就算是搭台唱戏，陈连海也要将表面功夫做到位了。他给“自家大哥”单独安排了一个风景秀丽的小院，推门就是起伏的青山和叠翠的流云，十分赏心悦目。
……可惜是俏媚眼做给了瞎子看。
齐珩走进院落时，发现此地的看守十分松懈。他不动声色地皱了皱眉，一旁的陆耘察言观色，立马解释道：“卑职没在这里多加派人手，一来有朱雀在，他插翅也难飞。二来……确实没这个必要。”
齐珩脚步一顿：“什么叫没必要？”
陆耘想解释什么，开口却微乎其微地叹了口气：“您见了就明白了。”
齐珩仿佛预感到什么，脸色微微一沉。
很快，他就亲眼证实了什么叫“没必要”——当齐珩推门而入时，屋里的男人没有丝毫反应。他一动不动地坐在竹椅上，脖颈后仰着，像是在晒太阳。
齐珩转过头，只见向南的窗户关得严丝合缝，分明是炎炎夏日，偌大的屋子却笼罩在说不出的阴冷中，叫人直起鸡皮疙瘩。
齐珩走近两步，低声道：“何大当家？”
阴影中的男人没吭声，仿佛睡着了。
……然而他的眼睛是大睁着的，只是目光茫然涣散，根本对不准焦距。
齐珩猝然扭头：“怎么回事？”
陆耘的脸色不比他好看多少：“卑职方才试过，他神智还是清醒的，靠近他也会有反应，但他的眼睛……已经看不见，耳朵也听不见，可能连囫囵话也不会说了。”
饶是齐珩早有准备，还是不自觉地抽了口凉气。
“怎么会这样？”他像是询问陆耘，又仿佛自言自语，“是受了伤……还是中了毒？”
陆耘是军汉不是大夫，只会杀人不会救人。闻言，他同样露出疑惑又茫然的神色，没敢接这个茬。
齐珩波澜不兴的眉目间罕见地掠过一丝戾气：“把陈连海带过来！”