聚义堂里再次安静下来，谁也没料到这位“前任海匪”居然凶残至此，前一刻还语重心长循循善诱，后一刻便猝不及防地下了杀手！
一时间，所有人都被那具双目圆睁的尸首震住了，占山为王的忘了妖言惑众，剿匪平叛的也忘了先发制人。
唯一还能正常思考的只有齐珩，眼看江晚照和匪帮撕破脸，他二话不说，一直舍不得出鞘的长剑脱困而出，掠过一道流光——那是一把真正的好剑，应该是用最好的乌兹钢锻造的，表面打磨得平滑如镜，坚冰般凝结着外间透入的阳光，飞快流过血槽，收拢进狭长的剑尖处。
长剑出鞘的瞬间，竟然带出尖锐的嗡鸣，空气都被绞碎在剑风中。等陈连海回过神时，寒光已经递到身前，他倒抽一口凉气，仓促间下意识抬手格挡。
他手腕上大约带着金属做的护具，只听“当”的一声，竟然用血肉之躯架住了靖安侯劈山裂石的一剑。两侧的山匪被这一声脆响叫回了魂，连忙一拥而上，和齐珩带来的亲卫战成一团。
山匪本想仗着人多势众，快到斩乱麻地结束战斗，谁知一交上手才发现根本不是这么一回事。亲卫人数虽然不多，却各个身手强悍，更背靠背地结成某种阵型，哪怕千军万马来了，也只能一层一层上……然后被他们三下五除二地挡回去。
在北疆沙场上磨砺多年的照魄精锐犹如传说中的神兵利器，短兵相接的瞬间就将上门送菜的乌合之众们捅了个对穿。山匪们习惯了软柿子一般的官兵，猝然碰上照魄军这等硬茬，一时间居然毫无还手之力！
那陈连海毕竟老奸巨猾，迅速反应过来，捧着近乎麻木的手腕高声喝道：“大家散开，把□□调来，看他们能支持多久！”
齐珩倏尔回头，目光亮如冷电，直直锁定了他。
陈连海被他盯得无端一激灵，分明是杀人如麻的匪寇，那一刻居然出了一身冷汗。
齐珩没理会他，看了眼窗外天光，打了个手势。跟在他身边的齐晖会意，从怀里摸出一个银白色的圆筒，拧开后往窗外一抛，那圆筒倏地化作一道白光，窜上半空，在□□间炸出一片醒目的满堂彩。
与此同时，一个山匪连滚带爬地冲了进来，呼哧带喘地哭嚎道：“二当家，不好了！有人把咱们粮草库给烧了！”
陈连海倏尔回头，面露惊怒：“什么？”
齐珩突然想到什么，紧跟着扭头看去，却发现方才还跟在他身后的江晚照，眼下已经不见了踪影。
齐珩：“……”
被山匪围追堵截时尚且没怎样的靖安侯，眼角神经质地抽动了下，有那么一瞬间，眼底流露出货真价实的戾气。
江晚照是在两边交上手时趁机脱身的，眼看所有人的注意力都在齐珩一行人身上，这前任匪首十分不讲究地就地一滚，借着翻倒一片的桌椅遮掩身形，再起身时，已经神不知鬼不觉地摸到了窗口。
此时聚义堂已经被事先埋伏好的山匪围得里三层外三层，江晚照用暗箭开道，三下五除二便将包围圈豁出一道缺口。她知道来路上必有重兵把守，因此反其道而行之，掉头往山寨深处奔去，谁知奔到半路，就见浓烟冲天而起，大火沸沸扬扬，映红了半边天幕。
电光火石间，江晚照想到某种可能性，头皮当即炸开，不顾一切地往里冲去。
那着火的地方正是匪寨粮仓——北邙山匪敢占山为王，和朝廷兵马形成对峙之势，寨中兵多粮足的多年积累是重要原因。眼看这最要命的地方着了火，散落各处的山匪都疯了，活像被蜜糖吸引的马蜂似的，乌泱泱围拢过来，手里拎着水桶和水盆，着急忙慌地叫嚷着救火。
然后，这两拨人就在烈焰滚滚的粮仓前撞了个对脸。
江晚照原本是担心韩章贸然行事，这才义无反顾地紧赶过来，谁知韩章没找见，自己先和一众匪徒打上了照面。她反应飞快，根本不给对方反应的时间，缠在腰上的软剑泼洒出一捧寒光，翻翻滚滚地到了跟前，转眼间已经放倒好几个匪徒。
直到同伴的血溅了一脸，愣在原地的山匪才回过神，高声呼喝着冲上前——这两拨人都赶时间，一边忙着救火，一边忙着找人，二话不说便厮杀在一起。
江晚照无意缠斗，剑光突起如电，那并不是什么高深玄妙的剑法，更像是某种朴素的杀术，招式毫不花哨，却极其有效，每一道剑光闪过都必定取走一人性命。她看着是个娇怯怯的女子，下手却出奇的狠辣，只是一眨眼，她身边已经空了一圈，凶神恶煞的山匪们围拢在她身边，时而进时而退，都是聪明人，谁也不肯抢着当那剑下的亡命魂。
江晚照皱了皱眉，冷冷道：“闪开！”
就在这时，身后突然闪过一道凌厉的风声，江晚照没来得及做出反应，一个人影已经闪电般窜出，合身扑倒在江晚照身上，带着她往一旁滚去。
尖利的箭头擦着那人肩膀过去，本就伤痕累累的皮肉上登时多了一道血痕。那人喘息着抬起头，露出一张半面披血的脸：“主、主上……”
江晚照昨晚才见过他，此时重逢，却险些没认出。她先是一惊，旋即发现这位正是自己找了半天的人，不由惊道：“你、你怎么弄成这样？”
与此同时，她一振软剑，架住一把当头砍落的长刀。剑锋被她内力激荡，弯折过一个不可思议的角度，猝不及防地割断了山匪手筋！
——哪怕是打招呼，都不耽误这姑娘跟人动手。
江晚照找到了要找的人，再不和这帮山匪纠缠，拉起韩章就往包围圈最薄弱的地方冲去。她选的方位十分微妙，恰好和赶来救火的山匪擦肩而过，逐渐地，周围的山匪稀稀拉拉，韩章顺势拉过江晚照，两人就地一滚，藏进一株粗大的槐树背后。
江晚照喘了口气，这才顾得上问韩章：“到底怎么回事？你怎么把自己弄成这样？”
韩章可能是伤到了肺腑，艰难地吸了两口气：“我回到山寨后才知道，唐城……他们、他们早就知道了东瀛人的事！他们一直把我蒙在鼓里！”
江晚照想起聚义堂里那具死不瞑目的尸体，动手杀人时毫不犹豫，眼神却微乎其微地一黯：“我已经知道了。”
“唐城认出了您，也猜到了你们此行的目的，”韩章低声道，“我本想劝他悬崖勒马，但他铁了心一条道走到黑，于是将我……”
他话音不自然地顿了下，江晚照旋即流畅接口道：“于是将你软禁起来，还动刑拷问？”
韩章无言以对，只好沉默。
江晚照瞧着他那一身伤，也不知说什么好——她直觉正常人这时应该说两句软话安慰一二，但她出身匪帮，天性桀骜不驯，又是吃过大苦头的，这辈子就不知道怎么说软话。
两人相对无言地大眼瞪小眼片刻，江晚照把软剑一收，随意地绕在手腕上，转开话头：“所以，这帮山匪的粮仓是你烧的？”
韩章摇了摇头。
“说来惭愧，属下被唐城他们关在柴房里，一直等到有人来送饭才侥幸逃脱，”他低声道，“算算时辰，主上当时应该已经上山了，我怕那姓陈的对您不利，本想偷偷点着粮仓，趁机搅浑水，谁知等我赶到粮仓时，已经有人捷足先登。”
江晚照本能追问道：“是谁？”
“属下不认识，那伙人穿着黑衣，面孔也用黑布巾蒙起来，但身手出乎意料的矫健，三两下就放倒了看守粮仓的山匪，”韩章惭愧地低下头，“属下学艺不精，被他们发现行踪，说来也怪，那伙黑衣人倒是没急着对付我，反而问我跟那串通倭寇的陈连海是不是一伙的。”
江晚照心头“咯噔”一跳，隐约猜到这伙半路杀出的黑衣人是哪路人马了。
“我说那陈连海数典忘祖，有血性的汉子都羞于与其为伍，他们就不再管我，径自点燃了粮仓，”韩章话说急了，没留神岔了口气，只得停顿片刻，摁了摁肋下，“我想，那不知来路的黑衣人身手虽好，人数却不多，而北邙山寨少说有几百来号人，真撕破脸，就算那姓齐的……再奸滑，怕是也讨不了好。”
江晚照猜测这小子想说“姓齐的狗贼”，只是话到嘴边，突然想起这“狗贼”原是朝廷的靖安侯——草莽中人和朝廷鹰犬向来势不两立，官大官小倒也无所谓，只是这靖安侯年少封侯、统领四境，这些年为国靖边，功勋赫赫，乃是大秦境内一等一的少年英雄，哪怕是穷凶极恶的“匪类”也不便出言不敬。
江晚照思量片刻，沉声道：“这伙黑衣人未必是齐珩的人。”
韩章不由一愣：“主上何出此言？”
江晚照随手捡起一根木棍，在沙地上无意识地写写画画：“北邙山地势复杂，这伙黑衣人能避开守卫耳目，直奔粮仓，必定有山匪内部的人引路。我之前试探过，齐珩此行虽然有所准备，却也没未雨绸缪到事先在匪帮里安插钉子的份上，所以这伙黑衣人背后应该另有主使。”
韩章虽然不便对靖安侯冠以“狗贼”的名号，终究气不打一处来，闻言冷哼一声：“那不正好？北邙山易守难攻，就算姓齐的埋了后手，一时半会儿也没那么容易赶到，咱们且看他们狗咬狗，谁栽了都不吃亏！”
江晚照忽然抬起头，极目眺望远处的天际，眉头微微皱起。
韩章奇道：“主上，您看什么呢？”
江晚照叹了口气：“你狗咬狗的打算怕是不成了。”
韩章先是懵然，然而旋即，嘹亮的凤鸣声刺破长空。他下意识抬起头，只见巨大的阴影乘风而至，转瞬到了近前！
激战正酣的“聚义堂”中，齐珩同样听到了穿透力极强的尖鸣。他冲齐晖使了个眼色，那追随他多年的亲卫首领心领神会，又摸出一个信号弹，迅雷不及掩耳地抛出窗外。
惨白的强光炸开在天地间，只是一眨眼，那尖鸣声已经近在头顶！
陈连海似是想到了什么，脸色骤变：“朱雀！”
齐珩负手身后，淡淡一笑：“还算有些见识。”
陈连海不知是受了伤还是太过震惊，右手不听使唤地打起摆子，他恶狠狠地捏住手指，将沾满冷汗的手心藏进背后：“只有镇守四境的五位统帅有权调动朱雀……你、你到底是什么人？”
齐珩没说话，他身旁的齐晖上前一步，亮出手心——那赫然是一头黑沉沉的虎形令符，用玄铁铸成，不过半个手掌大小，瞧着颇有分量。
陈连海瞳孔瞬间凝缩到极致，一字一顿：“玄……虎符！”
“靖安侯在此，玄虎符在此，尔等还不束手就擒？”齐晖朗声道，“此时授首，少帅或许还能饶你们一条性命！”
北邙山诸匪仗着天高皇帝远，在此地作威作福多年，经年日久，很难不形成“老子天下第一”的错觉。谁知夜路走多了总会遇到鬼，这些年的“横行霸道”攒成一把大的，一股脑找上门来。
山匪都是泥腿子出身，一辈子连县令都未必见过，冷不防和“活的”靖安侯狭路相逢，全都愣在原地。只是片刻迟疑，头顶突然传来“笃笃”之声，偌大的聚义堂随之猛烈震颤了下，一众山匪惊骇地抬起头，只听粗大的木梁发出“喀拉喀拉”的断裂声，碎石和瓦砾劈里啪啦砸了下来，随即“轰”一声巨响，整片屋顶竟被活生生掀开！
天光不期而至，照亮了细碎的浮尘，巨大的阴影当空来去，仿佛远古传说中遮天蔽日的神鸟。
灰头土脸的山匪们集体傻在原地，齐珩却不跟他们客套，遥遥一指匪首陈连海，喝道：“给我拿下！”
他声音不高，却奇异地洞穿了呼啸凌厉的风声，当空盘旋的朱雀降下高度，方才生生撕裂屋顶的铁索再次射出，“笃”地钉入地面。旋即，一队军中精锐攀着铁索飞快滑落，人还没完全挨地，□□已经从四面八方射来。
那正是齐珩麾下最为精锐的照魄军！
山匪们当惯了井底之蛙，何曾见过如此超凡脱俗的攻城模式？便如那秋风卷过的枯草一般，转眼放倒大半。一轮箭雨过后，照魄军已经到了跟前，身形快到几乎看不清，迅雷不及掩耳地劈入山匪阵中。
当先一人姓陆名耘，正是照魄军朱雀营的校尉。他箭步上前，单膝跪下：“末将接应来迟，请少帅恕罪！”
齐珩一摆手，示意他起来说话：“就你们几个？”
陆耘：“白虎营的兄弟正在路上，末将派了朱雀前去接应，一炷香内必定赶到！”
齐珩漠然点头，眼看朱雀营的后援已经控制住局面，他眉心隐约露出焦躁，招手唤来齐晖，如此这般地叮嘱了一番。
齐晖心领神会，冲几个亲卫打了个手势，神不知鬼不觉地脱离战圈，转瞬不知去向。