齐珩推开房门时，屋里悄无声息——江晚照大概是觉得清醒着和靖安侯共处一室颇不自在，早早睡下了，只在桌上留了一盏昏暗的烛灯。
有些达官贵人好奢侈，会用西洋舶来的油灯，外面罩着琉璃打磨成的罩子，精致些的还会绘上各色图案，里面烧脂水，一点份量就能用上大半宿。但这荒山野店没这些穷讲究，只用劣质的烛灯。
山中天气凉爽些，却也不至于到“冷”的地步，江晚照却将整床被褥卷起，囫囵个拉过头顶，从头到脚包得严严实实，仅仅露出的小半张脸还冲着墙里，坚决不将“寸土”暴露在靖安侯眼中。
齐珩先是哭笑不得，然而很快，他从江晚照这如临大敌的举动中领悟到什么，心里涌上一点说不清道不明的滋味。
齐侯一言不发地站在原地，拇指将其他四根手指的关节挨个捏了一遍，然后缓步走到近前，将江晚照卷过头顶的被褥扒拉下来。
江晚照已经“睡着”了，而睡着的人是不能有动作的，所以她只能一动不动地僵在那里，任凭齐珩动作。
幸而齐珩为人还算君子，没有更过火的举动，只是几不可闻地叹息一声，就回了自己地盘。
江晚照绷直的肩背不动声色地松弛下来，长出一口气。
她缩在被褥中的右手无力蜷缩了下，发觉就这么片刻功夫，手心里已经都是汗水，里外衣裳更是被汗水打透，黏糊糊的贴在身上，别提有多难受了。
然而眼下，江晚照顾不得这些，满心满念都是“云梦”这个名字——她出身草莽，不懂什么前朝旧事，但是云梦楼的名字还是听说过的。早在她还是“江滟”、统领船队驰骋东海时，就和云梦楼辗转打过交道——她曾机缘巧合地从东瀛倭寇手里救下一队商船，事后才知道这船队隶属云梦阁。彼时东南沿海已经下了封海令，江晚照还曾为云梦楼的大胆和无孔不入暗暗咋舌，但她怎么也没想到，这样一个庞然大物背后的当家人居然如此年轻。
而且……看起来好像还挺不靠谱的。
不过他年轻年迈、靠谱与否都和江晚照没关系，她只关心一件事：为什么她亲手做的发夹会在姓丁的手里？发夹的主人……现在又在哪？
刹那间，那些被江晚照竭力压制的回忆——血与火的夜色、冲天而起的喊杀声、滚落血泊中的人头，还有……齐珩手提屠刀面无表情的脸，全都跃跃欲试地作起妖来。仿佛囚困许久的恶兽，嗅到了经年未见的血腥味，蠢蠢欲动地冲撞着牢笼，要把这画地为牢的笼子撕扯得粉碎。
江晚照的呼吸声陡然变得急促，她从枕头底下哆嗦着摸出个小纸包，顾不得用茶水送服，直接把里面的药粉倒进嘴里，嚼也不嚼，就这么干吞下去。
那纸包里不知藏了什么灵丹妙药，落入腹中的瞬间，她整个人不由自主地颤缩了下，仿佛动力用尽的“铁耕牛”，怨毒也好、激愤也罢，全都熄了火，浑身泛着死尸般的冰凉，有气无力地摊倒在床铺里。
一时间，经年的恩怨和生死未卜的故人都被不容分说的药力强行驱散，江晚照带着未消的汗痕，意识被一只看不见的手拖入深渊，终于沉沉睡熟了。
……再一睁眼，已是天光大亮。
那纸包里的药粉应该是有定量，一次不能多服，江晚照昨夜不管不顾地开了荤，很快遭了报应：从清早开始，她就神思不属昏昏沉沉，吃早饭时哈欠连天，脑袋瓜越垂越低，险些扎进饭盆里。
齐珩一开始还竭力克制，后来实在忍无可忍，干脆放下筷子，就这么直定定地看着她。这一看不知哪又得罪了江姑娘，她借口“照看马匹”，从盘子里顺了两个馒头，揣着去了后院。
惹不起还躲不起吗？
随后一路上，江晚照再没跟齐珩打过照面，宁可躲在货车上和驾车的驽马较劲，也不肯往前凑。她旁边坐了个人，正是齐珩麾下的亲卫首领齐晖。他对江晚照很客气，甚至带着几分饶有兴味的好奇：“听说姑娘曾在徐恩铭手下潜伏三年——那姓徐的狡猾得很，姑娘能不被他发现痕迹，应该挺不容易的吧？”
江晚照有口无心地应了声，脸上写着“快滚”两个字。
偏偏齐晖不知是故意的还是不懂看人脸色，又问道：“如今功成身退，姑娘想过以后去哪落脚吗？”
江晚照从怀里翻出早上顺的馒头，就着凉水啃了口：“没想过，到哪不是凑合活？”
齐晖想了想：“其实我家侯爷对姑娘颇为欣赏，你可愿入他麾下？”
江晚照头也不抬：“没兴趣。”
齐晖：“……”
靖安侯好说是四境统帅，多少人哭着喊着想投入他麾下效力，这姑娘就算没这个意愿，也不用这么……直接吧？
他忍不住在赶路的间隙中分了个神，仗着江晚照精力不济，偷偷打量起这姑娘。
即使用再挑剔的眼光来看，江晚照也称得上美人胚子，虽然脸颊透着伤病初愈的苍白，依然遮掩不住眉黛鬓青的好颜色。浓密的眼睫毛低低垂落，遮掩住黑白分明的眼眸，那双瞳孔像是一层一层的琉璃交织而成，重重叠叠，倒映着幽微又复杂的光。
这样一个女子，若是生在钟鸣鼎食的清贵人家，想必是一辈子受人追捧的命。遗憾的是，江姑娘投胎时没长眼，那么多良民不找，偏偏投在海匪身上，自小风吹浪打、餐风饮露，连自己的性命都摇摇欲坠地悬在刀锋上……
齐晖微微叹了口气，忽然有点明白自家侯爷为什么千方百计地想将人调入麾下。
齐晖追随齐珩多年，大约知道这两位的“前情”，有心想替自家侯爷分辨两句，瞧着江晚照那张苍白漠然的面孔，又不太敢提起话头。他纠结了一路，腹稿推翻了十来回，刚犹犹豫豫地说了“其实”两个字，忽听林间山鸟发出尖锐的啼鸣声，毫无预兆地冲天而起。
齐晖还没反应过来，江晚照已经拉住缰绳，眉头紧皱：“前面有人。”
齐晖倏尔回头，只见两侧青山相对而出，中间夹着一条窄窄的小路，尖利的号子裹挟在山风中呼啸过耳，郁郁葱葱的山林中蓦地人头攒动，箭簇密密麻麻，清一色对准山道上的车队。
江晚照：“……”
打劫打到靖安侯头上，这是嫌自己命太长了吗？
江晚照把马缰一挽，懒洋洋地往后靠倒，姿势十分放松，一只手却摁上腰间的软剑剑柄，脸上难得见到一点笑模样：“齐将军，以前见过这阵仗吗？”
齐晖脸色凝重，没来得及说话，只听灌木“呼啦”一响，草丛后站出一个人，穿一身不知从哪弄来的铠甲，阳光一照锃光瓦亮……简直像个行走的活靶子！
这人生得五大三粗，脸上蒙着黑巾，手里把玩着一只软鞭，懒洋洋地笑道：“道上的朋友，吃的是哪家饭啊？”
山匪摆出的阵仗虽不小，齐珩手下一众亲兵却是实打实的悍勇杀将，谁也没把这帮乌合之众放在眼里，只等靖安侯一声令下，便能拿这帮山大王的脑袋下酒。
谁知前头的马车一片安静，并没有动手的意思。片刻后，一个看起来还是少年模样的亲兵上前道：“我等是永州来的行商，往襄州探亲，路过贵宝地，身边并没多少值钱的东西。各位若肯放行，这里倒是有包金玉，所值大约也有百金，就当替各位好汉打酒喝了。”
山匪打了个呼哨，山林中突出一骑，连人带马转眼到了近前。马上的山匪长鞭一卷，将那布包卷到怀里，打开点了点，转头笑道：“大哥，油水不少啊！”
山林中的匪首朗声大笑——他大概将齐珩一行当成送上门的肥羊，有心放点血，眼珠咕噜一转，露出一个阴恻恻的笑容：“身上没值钱的东西？那你们身后的马车上都是什么？”
那少年亲兵赔笑道：“不过是些带回乡的特产，不值几个钱。”
匪首煞有介事地点点头，很快有了主意：“我看你们轻轻松松就能拿出这么多值钱的宝贝，身家应该不菲吧？这样好了，各位远来是客，不妨在我寨中盘桓数日，等你们家人把值钱的东西送来了，你们再回乡？这不就便宜了吗！”
他似乎是觉得这点子不错，扬起马鞭，得意洋洋地点了点：“来啊，连人带车都带回山寨去！”
话音未落，只听“嗖”一声，不知从哪飞来一只冷箭，当当正正地钻入眼窝，将那匪首串成一只形单影只的糖葫芦！
匪首的惨叫声和林鸟的尖鸣声此起彼伏，偌大的山林登时乱作一团。
江晚照目瞪口呆地回过头，只见齐晖若无其事地放下长弓，扭头对她好整以暇地一笑：“早就看这老小子不顺眼，这回可算清净了。”
那匪首颇为凶悍，虽然毁了一只招子，反而凶性大发：“都给我砍了！一个活口不留！”
满山的悍匪答应一声，一边大呼小叫地放冷箭，一边乌泱泱地往山下冲去。
马车里的齐珩叹了口气，长剑尚在鞘中，随手拨开一支飞到面前的羽箭，对身旁的亲兵吩咐道：“别都杀了，留几个活口。”
亲兵手痒半天，就等着他这句话，当下将蒙在货车上的油布一掀，从车轴下的暗格里抽出兵刃，飞快地迎上前。霎时间，只见青霜翻涌、寒气逼人，那足有百人之众的山匪硬是被二十来个亲兵断成几截，分割包抄了。
齐珩此行所带的亲兵都是精锐中的精锐，深谙“择高处立”的道理，山匪纵然人多势众，依然被他们豁开一个缺口，居然逆着人潮，翻翻滚滚地杀到匪首跟前。
这种场合原本没江晚照什么事，她也没打算在靖安侯的亲兵面前班门弄斧。谁知那帮山匪不知是杀红了眼还是狗急跳墙，眼看一帮人高马大的“打手”中，就属她最矮小，便把江姑娘当成个软柿子，一手将她提溜下马车，刀锋一横，毫不客气地架在她颈间：“你、你们再不住手，我就先宰了他！”
江晚照：“……”
齐珩：“……”
这人是脑子里有坑，还是长一对眼珠出气用的？
江晚照可没齐珩先礼后兵的好脾气，只见寒光无声一闪，一把尺许长的匕首从她袖口滑出，看也不看地向后刺出！
她背后没长眼，出手却准得吓人，刀锋刺入皮肉就跟利锥捅豆腐似的，摧枯拉朽般捅了个对穿。江晚照犹不尽兴，手腕顺势一翻，刀锋转过一道圆滑的弧线，鲜血喷泉似的飞溅出来。
她身后的山匪登时僵住，眼珠难以置信地一翻，就此轰然落地。
江晚照若无其事地弯下腰，将插在他胸口的匕首拔出，嫌弃似的啧了一声，撩起那人衣摆擦了擦鲜血淋漓的刀锋。
而后她站起身，和五步开外的齐珩看了个对眼。
江晚照四下张望一遭，发现这猴把戏似的“两军对垒”已经将近尾声，于是莫名其妙地问道：“侯爷这是做什么？”
齐珩其实是仓促间瞥见她落到山匪手里，过来救人的，不料到了近前才发现，人家没事人似的站在原地，反而是那倒霉催的山匪胸口多了个血窟窿，死不瞑目地倒在江姑娘脚下。
齐帅掂量了下，要是实话实说，可能会落下半辈子的笑柄，于是把“来救你”三个字仓促地咽回去，一只手背在身后，不紧不慢地转身走了。
江晚照：“……”
这男人有毛病吧！
这帮山匪虽是乌合之众，却十分机灵，眼看不敌，“呼啦”一下跑了大半，只把瞎了一只眼的匪首留给靖安侯玩耍。两个亲兵将那独眼龙匪首，连着几个没来得及跑的山匪绑成一串，糖葫芦似的牵到齐珩跟前。
齐珩拿又臭又硬的江晚照没辙，对付个把山匪还是绰绰有余，只见他背手走到近前，挑了块干净的山石坐下，冲那被押到跟前的匪首轻轻一点下巴：“怎么称呼？”
匪首心知自己遇上了硬茬，然而他刚瞎了一只眼，反倒被剧痛和血腥激发了凶性，当下顶着满脸鲜血，恶狠狠地一扬下巴：“老子是陈二当家手下的‘秃鹫’，告诉你，伤了我，二当家非扒了你的皮不可！”