整宿, 屋外的雨声都未曾断绝。
竺兰因为疲倦, 睡到了第二日, 雨停了，窗外泄露出一丝天光，才朦朦胧胧地从睡梦里醒来, 摸了一下身旁的褥子, 空空如也, 仿佛才回神。她坐了起来, 换上素裳, 挽上乌发，朝外去寻人。
但小厮告诉竺兰，“公子昨儿个走了。”
“什么？”竺兰心头掠过一丝惊讶, “我回来时, 他还在呀。”
小厮看了一眼竺兰，虽都知道竺氏是公子心尖尖上的女人，但竺氏要是但凡多关心一下公子, 也不至于连他起了热症也不知道，于是吐了口气，道：“公子淋了雨起了烧, 服了一贴药，烧似退了一些，却说待不下了，连夜里就回了。”
竺兰的心好像竹篾上的细刺挑了一下，扎得也不那么深, 却有一丝轻细的疼痛传来。
她脸色有些发白，将手在罗裙上蹭了蹭，仿佛那身素纱白裳是她一贯用的围裙，直是过了好一会儿，她才露出一丝微笑，“二公子，不是要成婚了么，我明白。”
她借口还有事，便仓促地离开了别院。
……
魏赦的头仍然昏昏沉沉的，回了临江仙，二话也不说，仰倒在褥间便睡了。
睡梦中也绷着眉头。
窗台外，下头，似有人在议论着什么，魏赦睡眠浅，被惊醒了，也不动声色，只觉得眼帘沉重，并不想张开。
屋内打扇的女侍以为他睡熟了，也偷懒地走了下去，不一会儿，魏赦身上的热症又发作了起来，脸上沁出了大团汗珠，脸也憋得红透。
那片唧唧喳喳的声音却仿佛愈发地清晰了，一直萦绕耳畔不去。
“如今二公子这是要娶妻了，就连咱们大房这边，大太太最近似乎也在为三小姐张罗婚事，且张罗得更勤便了许多，从前那玉阳姚氏那么不肯给大太太面子，大太太背地里不知说了玉阳姚家的多少坏话呢，可这一回，还不是巴巴要请姚氏回来，又重新替三小姐挑夫婿。”
“唉，只是不知道，什么时候轮得着咱们大公子。”
魏赦的额角似轻轻一跳。
“不过可惜，咱们大公子喜欢的，却是一个下人。”
魏赦的嘴唇拉了下来，虽然依旧没有睁眼，心中却冷笑了起来。
“下人也就罢了，收了房又不是不可以，只是这个下人竟是嫁过人的，嫁过人也不打紧吧，竟还有一个儿子！我可真是不懂大公子的心思了。竺氏虽说有几分美貌，可哪里就谈得上江宁第一呢，咱们大公子的美貌，却是无论他名声多狼藉，咱们这里人都承认的。”
“你别说，我瞧那竺氏做派，你让人做妾？人还未必肯呢！平日里就傲慢得不像是家仆，不过因为老太太看重，在家宴上小露了几次头脸，和大公子八字也还没一撇呢，便先拽得二五八万的，当谁的地位低了她似的，我就是瞧不惯。”
“可人家手腕好，对咱们大公子说好听了是自持守礼，不卑不亢，谁还不知道呢，吊着男人的手腕罢了，男人偏偏就就吃这一套，你瞧瞧咱们大公子，被迷得那叫一个神魂颠倒乐不思蜀了都！”
一人或是忽想起来魏赦今日并不是不在府中，而是在寝屋里睡着，警惕了起来，嘘了一声忙道：“不说了不说了，咱们扑蝶去！”
银铃儿般活泼笑语很快远去。
但直到人散了很久，魏赦都一直保持着死鱼般的姿势仰卧在榻上，再也无心睡眠。
内心的火如荼燎烧着他的四肢百骸，烧得每一寸皮肤都宛如针刺般令他感受到难言的痛楚，魏赦皱了漆眉，忽然翻身而去，赤足下榻，踩着一地冰凉毡毯和青砖，朝外走去。
到了门边，魏赦停住了，张口唤道：“眉双！”
他口气不好，谁都听得出来，于是仆婢们只能爱莫能助地送眉双姊姊出去顶罪。
眉双也战战兢兢好不容易到了近前，福身，问了魏赦可有吩咐。
魏赦或是因为发烧的缘故，嗓音极其沉哑，他顿了顿，“我院里何时多了一群四五十的长舌妇人？平日里是那些偷懒嚼舌头的，通通给我扫出去，魏家也不必待了，谁若问起，我的意思！”
他口吻忽重。
眉双怔了怔，魏赦已转身砰地大力摔上了门。门后，溢出断断续续的咳嗽，眉双如梦初醒，立刻道：“奴婢遵命，这就去办事。”
临江仙是有几个爱嚼舌根的，只不过平日里还好，今日是撞上了魏赦犯了某种忌讳了，好在眉双也知道是哪些人，倒不必刻意地去调查一番，领了命便去了。
发落了这群长舌丫头，魏赦心里仍不见片刻舒坦，咋呼地抱着枕头睡了。
一夜过去，风平浪静，谁也没有来搅扰，孟氏没来，竺兰当然更没来。魏赦这病服了几贴退烧药依旧不见好，终于惊动了白神医，白神医原本就惊诧于魏赦身后的修为，得知他热症不祛，亦感到惊愕，亲自来问脉。
好在终究是没甚么大事，但白神医却还是语重心长地告诫魏赦：“大公子，凡事莫耿耿于怀，滞闷伤神，更损于修心。那平日里用的膳食，也需要注意，切不可以再用大火之物。”
说了等同于不说，魏赦烦躁，挥退了人，继续睡了。
到了第三日，总算好了一些，魏赦下了床，离了寝屋以后，将自己闷在书房里，一个人静坐了半个时辰。
竺兰或是真的对他无心。
自然了，他也不是一定要在她心里盖过宣卿，至少现在，他有那个自知之明。
可是她的目光却仿佛从来不曾真正停在自己身上，亲近的时候，她也会躲闪，有别人在的时候，她连承认认识他都羞于启齿。
他的一腔热血和倾慕之情，却如同重拳打在棉花上。
嘴里放了豪言壮语，说是不介意，慢慢等，有机会。可转眼老太太就丢给了他一个艰巨的需要离开江宁两月的任务，一瞬之间，那些言语成了掴在脸上的巴掌，再也没有任何说服力。
这两日，他不止一次地感觉自己可笑得像个深闺怨妇，等着一个不可能的人来垂怜。
直至烧退了下去，脑子清醒了，魏赦才有这片刻时光，能够一个人静静地坐在大片故纸堆中思考问题。
当然竺兰有权利恃宠而骄，这是他给的权利。
先动心之人，往往卑微，她走上一步，所费的思量和所历的犹豫，远比他急冲冲地走上九十九步还要长久。
但这不应该有碍于他继续朝着她走过去。得不到，挖空心思也要得到，抢也要抢到，只要这是他魏赦想要的。这才应是他魏令询。
宣卿是她的君子，那这个无耻狂徒，就让他来当。
烈女怕郎缠，他不信自己比不过一个干啥啥不行的死鬼男人。
魏赦感到自己的四肢百骸之中似乎又重新注入了一股力量，他扶案而起，扬长而去。
半个时辰以后，魏赦坐在了厨房里，小厮递过来了一篮子河豚。
魏赦诧异地看了一眼，“唔？这东西怎么同皮球一样？”
篮子里三只河豚，背覆黛青，腹部雪白，一个个鼓得像吞了皮球的青蛙，怪丑的。小厮还不知魏赦要取这一篮子河豚做甚么，却见魏赦拎了篮子过去，扛起菜刀，三刀两下，河豚通通毙命于刀下。
小厮看呆了，“公……公子，你不是要烧火吧！”
魏赦睨了他一眼，“不可？”
小厮吞了口水，哑然无言。
魏赦刀功一流，很快便将河豚全部处理好了，命小厮放柴，将灶台烧热。
魏大公子亲自下厨？这事在临江仙引起了轰动，厨房的窗台上趴了三五个彩衣丫鬟，小声雀语着。
一炷香的功夫过去，魏赦的河豚好了，用大盘盛起，胡乱搁在灶台上。
小厮俨然酷刑完毕，大汗淋漓，忍不住擦了一下额角的汗珠嘘了一声，魏赦挑眉，冷眼指着他：“你过来，尝一口。”
“额？”小厮惊呆了。
“过来！”
魏赦不欲再重复。
小厮深感今日倒了血霉了，竟没看看老黄历。
一箸子下去，挑起一块似乎还带有青色涎水的鱼肉，咬入了嘴里。没敢硬吞，用唾液包裹了，嚼碎了，艰难地忍了又忍，自欺欺人地告诉自己没有味觉，终于把这块鱼肉咽了下去。
魏赦信手慢慢悠悠从容不迫地去解围裙，扬眉道：“可口么？”
河豚当是时，贵不数鱼虾。它的鲜美柔韧，魏赦是一见不忘，纵然没有竺兰那种好手艺，但只要能做得入味，魏赦也一向是来者不拒的。
小厮哭丧着一张脸，心道公子爷你这金尊玉贵的大少爷到底哪里的下厨的自信哪，“……可口。”
说完，一股白沫从口中涌了出来。
魏赦一怔，道：“你可能中毒了。”
“……”
扑通，一声砸了下来，小厮花钿委地。
外头的女侍们还没见人河豚中毒，个个玉容失色，抱头鼠窜。
魏赦厉声道：“回来！叫白神医过来！”
用了一番功夫，那小厮被救了回来，漱口十遍，气息奄奄地靠在白神医臂弯里头，人中上还有一个针刺留下的血洞，一见魏赦仍在，顿时伤感不已，呜呜地哭了起来，“公子爷，小的跟了你这么多年没有功劳也有苦劳啊，公子爷想要小的性命，小的也是无怨无悔，但小的上有老下有小，总得交代一番后事，不能就这么不明不白地没了呜呜呜……”
魏赦沉住了气，看着脸白如纸的亲信，花了大力气聚拢的精神又似被什么抽去了一般。他泄气地背过身去，一动不动地看着那碗还散发着热气的河豚羹。
他在这方面，是真的很无能。
同样的河豚，她能做出美味，他能熬出毒药。
本来就帮不上她的忙，所谓的安排，她更是看不上。也许……也许宣卿就是一个出色的伙夫呢？他在这点上岂不是被宣卿比到了泥里？
魏赦也不知心头什么滋味，沉沉地吐了口气，“辛苦了，赏银五十两。”
小厮一听，立刻亮了眼角，磕头拜谢，“多谢公子！多谢公子！”完全忘了方才魏赦用河豚谋害他的事儿，如孝敬祖宗般连磕了十几个头，直至魏赦皱眉走了出去。
献宝的心思也没了，魏赦回了寝屋，重新躺回了自己卧榻，当自己的咸鱼。
眉双和素鸾两个办事可靠的，已将他的行李收拾了出来，在外间询问他可还有需要的，魏赦答了一句不要了，将她们挥退了，闭上了眼睛，连连叹气。没过一会，翻了个身，枕着臂膀，酸水咕哝咕哝往外冒。
那个小气的竺氏，在她忙着拿到结海楼匾额的中途，可曾有一时片刻会想到自己？
没有吧。
一点都没有。
他发烧了几日了，她问也不问。魏赦，这还不够明显么。
魏赦的心又灼痛了起来，这一次的热症来势汹汹，似乎无论如何也压不下去，心火伤肺，双目发红。他仰靠在榻上慢慢地喘匀呼吸，自嘲地笑了一下，什么也不想了，闭目，静静装作睡去。
次日一早，魏赦在老太君、孟氏和高氏等人的目送之下，登上了马车，魏修吾偷偷地跟了上来，叮嘱了他许多话，少年面庞鲜红，含羞似的，眼中都是小儿女欢喜情意，魏赦似被什么刺了下，他皱眉呼了口气，一向是兄友弟恭的，一向是棣萼情深的……他忍不了了！
噗——魏修吾被大哥一脚踢了下去。
他愣住了，捂着屁股，看着魏赦的马车呼啸而去。
作者有话要说： 狗子：今天的生活也是格外地苦涩！