只着亵衣的项伦同夫人梅光慈早已吓得半昏厥，瘫倒在死人堆儿里，瑟瑟发抖，口中不断碎念着疯子，疯子。
靳仪图略望了眼身周四处，布满恶臭的苍凉。
项穆清把自家府上六十余人，家丁侍女，无关身份，恩怨，无差别地杀了个干净。
短刃一刀封喉，杀到最后或许是没了力气，他便再添上几刀，刀刀要害。
风起的时候，洋洋洒洒伴着雪花，是满地姑获纹画飘扬若幡，又似白花花的纸钱。
靳仪图冷静踏过尸体，径直走到坐尸海中央那人面前。
项穆清抬了头，无声寥寥地笑了，美目仍是流情，腰背挺拔，英姿不减，只是蒙了层凉意。
他高烧下窝在雪地里，冷得抖成筛糠，双目通红，笑得格外畅快，
再把手中短刃晃了晃。
大雪夜的天总不是漆黑的，放眼一片的白反着火烛油灯，整个天地笼着一种气氛诡谲的橙色，不明不昧，幽冥蛊惑，仿佛随时要从空气中，墙壁上，人肉间扯出裂缝，溢出粘稠的血来。
“这刀，叫神荼。陪了我十多年了，不比靳大人的纣绝阴送的命少，甚是杀人作乐，更为凶险罪恶。世人皆以我只会开弓射箭，百步穿杨呐，殊不知，一刀绝命的本事，我可不比您差。”项穆清道。
“是啊。”靳仪图异常平静，眼中沉溺了黑，什么都不见，便连丝毫怜悯都不存，可比这腊月雪冷得多。
“项公子果然知人知面不知心，好计谋，好身段，把鄙人耍得团团转。”
“可你早就知道了不是。”项穆清摇头浅笑：“不然，俏春楼那日，也没必要逼我挨杖，更没必要故意以姑获之名屠尽赵府，引我出洞。”
“不过今日才敢确信。”靳仪图答：
“芙蓉苑那次你杀了人后，吐得厉害，还以为你是您第一次杀，险些乱了我思绪。难不成，您打那时候起，就开始病了。”
病了。
他胸中有什么东西在撞，几乎破膛而出，要把他吞了，咽了，抛下鸿沟深渊去。
病什么病。话说出口，靳仪图自己都觉得好笑。
何止是那身上病。
“啊……好冷。”项穆清憾笑道：“风冷，雪冷，抵不过靳大人的人心冷。”
“向来如此。”靳仪图的语气不变，甚是个例行公事的审犯之人:“你与我又非初识。”
项穆清动了动冻得发麻的腿，喉间再不知该出什么声了，自觉与他一段孽缘——
或许只是自己单方面的执念，也该到此为止。
想停了。
够了。
好在是他靳仪图率先开的口。
“还有什么要说的吗。”
御前卫手扶剑柄，他从未将那噙毒的短刃柄捏得那般用力。
剑客最忌硬劲，蛮力使人手腕僵硬，御不出剑法，但那青筋根根凸起，他松不开。
眼下这草芥人命，杀人如麻，搅乱皇宴的大逆罪人，无论身为御前卫统领，还是影斋首领，都不得不抓。
可如今，他哪边都不想做。
“我啊……”
大风呼啸吹出雪旋，天地间苍茫一片。
橘霜之夜，那人失声碎笑着，跌撞扶膝站起，未行出两步，身上再没了半分力气，扑通跪伏回雪中，望着一地被雪渐渐覆盖的血色，
大笑。
“我要降一场雪。”项穆清低声喃着，朝天张开手掌，落入手心的雪总会化去。
血啊，雪啊，盖得了天地草木，寒刃飞纸，唯独盖不住他手中的红。
再是伴笑仰天，放声长啸：“要一场雪，覆了这肮脏的天地，洗成素净，一切归空——！”
他扑着往前跪爬上几步，挥袖大骂：“你道是世人无辜，平民百姓皆是无可奈何！压迫，穷苦，一个个唯能言听计从，皆是助纣为虐，谁又知呢，谁知呢！我杀的是什么，啊……是这府中无辜下人，是市井商贩，寻常人家？不不不，我杀的是在这该一把火烧尽的朽木王朝中，竟还能喜笑颜开，麻木，下作，生为鱼肉，愚钝之人！”
靳仪图小退半步，眉头蹙紧，咬牙挤道：“你疯了。”
项穆清骤地猛咳不止，喉中血沫喷了一地，紧接着呕出两大口血，青白的下巴染成通红。
笑声未停，甚是强将口中血咕咚倒咽回去，再开口时满嘴鲜红，齿缝拉出血丝。
“我疯， 我疯了，我是疯了……！”
项穆清的手按进靳仪图退步前曾落脚的鞋印中。
鞋印很快被大雪盖得无痕，他不再爬了，许是爬不动了，或也是知道，追不上了。
便是瘫坐起身，转身朝向南方，望无人之地，也不知对谁，单朝空中嘶声喊得振振有辞：
“翻了这天地吧！成您曾许我的太平安宁，明德以制人，惠民以治国，愿这天下再无愚民，再无仇怨，再无苦难，再无——姑获食人！”
他转回身来，眼中血丝衬得目赤。
“恶果自食，人各有命，而今我也算天收，落于你手——倒也是个报应。我不悔呢，不悔啊，世间哪有无辜人，我不再做这姑获，也总有人要来成这祸世妖魔，只可惜再是隐忍随命，终还是盼不到云开雾散之时——
“亲眼见不得那翻天覆地，大仇得报一日。”
“是我罪有应得。”
“痛快。”
“不痛快。”
“愉悦啊，”
“愤懑啊。”
“恨呐，”
“恨啊。”
“爱……”
落了满身的白，那绝世公子抱头妄笑，从厉吼化作无力呢喃，反复着几声悲叹，终是渐渐掩盖在这无声飘舞的大雪之下，苍苍凉凉，化得个寂寥。
“先起来。”靳仪图喉咙辣得厉害，果然冬日天干，张不开口。
乱了心绪，阵脚，再想不到什么御命使任，满心只有一个声音在暗处咆哮。
不想他死。
不想他死。
靳仪图徒将冻红的手伸在那风中，针扎似的发了麻也毫无察觉，半晌，才出得了声：
“外边都是大理寺的人，我带你出去，躲了风头。”
“要什么虚情假意，我不委曲求全。狗仪图。”
项穆清扬起脸来，展出一贯翘楚的温情笑，朝他交出了手。
“你来抓我。”
-
太子东宫外，画良之披着薄甲，草草打点了自己曾在潜王府的二百五十个兵。
这段时间虽未操练，但这些个人自从潜王被贬，几个月间落进了军营中去，没受人什么好脸色，净捡累的苦的干了——
反而把体魄练得起来了些。
但依旧不顶什么大用就是，这二百来人也不用如何打点，一眼过去看得见头儿，只匆匆交代几句，再准备好物资，立马回头跑进殿里去了。
宫女和些个内侍围着桌案，画良之进屋摘了盔，三两句把人全赶出去，再把面具卸了，径直朝案头坐着的人过去。
桂弘这会儿披着裘，指尖下是大昭长陵外的地形图。未及抬头打声招呼，画良之已然搂了他脑袋进怀里，用手摸着额头探温。
桂弘晕乎的眼睛一下睁大了。
“烧了不是。”
画良之抑着声道:“让你做戏，用得着做那么完全，非要逼我喂你药吃！”
桂弘被扳着脑袋，脸贴在寒夜冰凉的胸甲上，还能没心没肺笑得出来:“那剂量不成问题，过几个时辰，自然就退了。”
但还是耐不住凉，撑着从他怀里出来，仰头望画良之一张担忧严肃脸，说:“做戏啊，得先骗得过自己，别人才能信。”
画良之咽了咽口水:“你是真难受了。”
“嗯。”桂弘往后撑着身子，歪头笑道:“难受，控制不了自己身子的滋味可不怎么样。”
画良之一叹:“的确，好不了。”
“好得了。”桂弘道:“你在这儿，那病就犯不出来。”
“少贫嘴。”画良之推他出去，掀袍往旁边坐下：“怎是你之前给我泡那药桶里，浸成药人了不成。”
桂弘笑了两声，在桌案上撑着胳膊，歪头凑上前调侃道：“那不得借我这吃人的疯子尝尝，咬一口，说不定百病尽消。”
“别闹了。”画良之皱起眉头，骨节咚咚敲了两下桌子：“明儿就要往长陵去了，你有没有什么打算，总不会真去送死。”
桂弘撅嘴啧啧，点了点头，好一个大无所谓的态度：“送啊，送。”
“你他娘的……！”
没等画良之把拳头怼过来，桂弘早跟惊弓之鸟似的呼喽着胳膊来回挡脸，哈哈大笑，末了，笑完了，才收回张正经的脸。
“去是定要去的。”他道：“父皇此举立我为太子是个什么意思，朝中全是个心知肚明。他要壁虎断尾，后退自保，给被弃下的百姓留个太子做做样子，演一出大义舍亲的戏码，这样既保得了命，又失不去民心，不过是死了个我，不亏。但这命，我多半是不乐意给。”
“休要给我卖关子了。”画良之不耐烦地盘起腿：“所以呢，这长陵你是要死守到底，同生共死？”
“长陵啊，守不住的。”桂弘指到纸上地形图，长陵位于南岙山脉之间，城外峻山野岭，全是连山。
“长陵之所以是皇城最后一道关卡，正是因地势特殊，前后尽是群山，易守难攻。但南疆叛军亦不也是以山林战出名，这点阻拦对他们算不了什么大事，顶多是城门难攻了些。”