翌日。
晌午刚过，画良之换上原本一身鱼龙袍，跟在吉桃公公后边在宫里穿梭。
宫里一向规矩多，走道的时候没人敢说话，身边一趟趟过着忙得焦头烂额的宫女太监，也全都跟机关木偶似的走得没声。
不久前，他都还是个每天带禁军在宫里头兜圈巡逻，无事闲散的翊卫中郎来着。
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曾经总觉得平淡寡味，活着，跟混日子没什么差别。
现在看来，那可真是幸福得没边啊。
皇上没削他的职，甚至还给他保留官服，挂着名。这不是毫无道理，画良之心里明白得透彻。
既然还为禁军卫，那他就还当是陛下的一条好狗。
吉桃一路引着他，从红墙长路过，秋风愈发紧，宫里百年的银杏落满地。
到了大殿根底下，吉桃和檐下的小太监打了招呼后就退了下去，小太监在门外叩过头，说:“皇上，翊卫画大人到了。”
里边等了会儿，才淡淡然的传出个声音，说:“宣。”
画良之低着头进去。
殿里药材味重，混着焚香，倒也好闻，世帝心悸症重，若不服药，寝食难安。
他往前再走上几步，叩首道:
“臣画良之，拜见陛下。”
老皇帝正逗着鸟玩，笼里文雀通体花白，喙色通红，小巧玲珑，叫声也清脆。
虽不如宫里娘娘们流行养得鹦鹉会说话，世帝嫌吵，就喜这种小而精致的。
“起来吧。”世帝拿小竹竿挑着鸟，寡声说:“弘儿怎么样了。”
“回陛下。”画良之起了身，手交叉握在身前，实话说:
“没什么特别的。三殿下养尊处优，习惯铺张浪费，声色犬马，一如既往。”
“嗯。”
世帝把竹竿拿出来，旁边的小太监立刻端起个铺绒布的精致小盒接着。他再拿镊子捻了只虫送进去，鸟儿一口吞了干净。
“不过……”画良之犹豫几分，道:
“不过昨日王爷用自己辇驾去皇城接了十几个官儿回来，彻夜放浪形骸，饮酒做乐，甚不是个皇室当有的规矩。”
画良之不敢抬头，怕世帝生气，再转嫁叱他。
哪知世帝只见怪不怪的再捻了只虫起来，这次的虫大了些，文鸟一口吞不进去，只能拦腰啄断，粘液横流。
画良之拿余光瞥上去，他本不是个胆小的，甚至说是敢为达成目标不择手段的恶人，可不知怎的，当下看只鸟吃虫都生寒。
“知道了。”世帝应说:
“出了宫，也是方便他了。不劳驾他亲自偷逃出宫也能享乐，倒是安全，惹出是非也不易外传，只要王府上的下人嘴紧就是，好事。”
画良之愕地一震。
但又无法质疑皇意。
他蓦地想起，谢宁那老太监的话没错。桂弘是疯，但拦不住皇帝纵容，他便能把自己所作所为，权当理所当然。
“王爷不读书。”谢宁曾拿着张墨糊的废纸给他看过，上面圈圈块块看不出是字还是画，反正看得出，越到后头笔迹越暴躁，说:
“逼他读书，他就尖叫着追着国师打，披头散发光脚在学堂里胡跑，打骂无用，皇上也便作罢了。王爷连字都写不好，既无生母教育，又没人管束，你想他能长成个正常人吗。咱王爷是可恨，但也可怜。”
可怜。
画良之心里清楚，他原本认识的桂棠东是个多单纯善良的小孩儿，连师父叫他去抓只兔子。
他都舍不得拉弓去射。
但这小孩儿没了。
被自己逼疯了。
我，一念之差，亲手，逼疯了。
我才是一切罪魁祸首。
“你也知道，弘儿与常人不同。”世帝逗着鸟儿，低沉道:
“有些事，不是你跟他说就说得通的，很多时候，讲道理啊，他听不通，只随心所欲。画大人的职责，就是守着他，看他，想做什么。”
“可王爷并非生来就疯。”画良之也不知道自己哪来的胆子，忽地就反问了皇上一句，心里猛然发虚，但也止不住，倒不如硬着头皮继续说:
“他这模样活得可怜，都称不上算个人。”
世帝手里一停。
小太监眼疾手快，接下皇上手里的金镊子。大殿窗子开着透气，难免风凉，旁边宫女趁机过来，给他把大氅披上。
世帝转了身，画良之慌退两步，把脸埋下。
世帝并未责备，反倒轻笑两声道:“可他这样，能活。”
画良之本低垂的狐目，赫然惊大。
“是……陛下远见，臣，自愧不如。”
“画大人，虽然当下明是王府护卫指挥使，但你可一直是朕最信的禁军翊卫。”世帝接过旁边小太监递过来的手炉，自上而下的盯着他道。
画良之听得懂。
便是要他监视桂弘一举一动，
他扑通一声跪在地上，拜了头。
“画大人辛苦了。”世帝睨着眼瞧着画良之头顶。有那么一瞬间，这种要命的压迫感，画良之真的会混淆这对父子。
“委屈画大人低就，赏赐少不了大人的，时候不早，请大人回吧。”
画良之再叩了几头，谢过隆恩，倒着退了出去。
画良之出了大殿，心里杂复得很，又不愿立马回去见桂棠东那张脸，单单臆想了下那疯子，满脑便都是昨夜那风流破事。
只好步履维艰的在宫内长路上走着，恍惚间似乎听见有人喊他。
“良之！”
画良之一回头，季春风牵着马，给他招手。
宫里不许跑马，但骁卫需要带马以备不需，所以平时都搁缰绳牵着走。
好一个气派禁卫，英姿飒爽。
画良之也不知怎么的，忽然就被委屈上了头。
“良之，回来复命？”
季春风加快了些脚步，走到画良之跟前，朗声依旧破得春晓，问他:
“以往巡查三步一见的，现在翊卫没了你，见不着，还多少觉得有些不适应！怎么样，最近可还好？那疯子没再招惹你了？”
画良之低头浅笑，习惯性扶了假面，轻声道:“好想回来啊，春风。”
季春风一愣，画良之说话很少有这个语气，有气无力，可没了半点意气，当即皱了眉，压嗓关心道:“他欺负你。”
画良之只摇头:“春风啊，原来，做狗可比做人轻松。”
季春风一手牵着缰绳，一手提着枪，像是个展怀的动作。他再腾不出手来，画良之也是心凉得透了，只为寻个慰藉，多的没想，迈了步子过去顺势抱了季春风。
季春风傻了眼，两手满满，回抱也不是，推开更不是。
“好想死啊。”
画良之闷着脸，喟叹道。
我该死啊。
***
夜幕后的皇城，才是真真花红柳绿，到处狂蜂浪蝶的热闹处。
赶今儿是西楚蜂巢的庆日，这皇城一等一的蜂巢，每年一次的大日子，却并不是任谁都能进的。
还得是每年照顾营生最大的几位客才得入场。
画良之才从宫里回来，在王府上没歇几个时辰，便领着令，驾马带百号人先到了西楚蜂巢门口开路清人。
他也没想桂弘这一趟，敢这么明目张胆浩浩荡荡。
反正叫他来就来呗。
如此日子能来西楚的人，都可算得上皇城里的大人物，无论行商做官，但也都是穿常服能低调就低调，毕竟不知道里头能遇见个什么熟人。
唯独他桂弘五驾马车，马蹄声亮，把皇城的不眠夜都给踏碎了。
生怕别人不知道这是个亲王阵驾似的。
桂弘脚踩牛皮翘头黑靴，踏着车奴的背下来，趾高气昂扎一头高马尾，网巾套头，一根银簪导了，发尾还编着好几根小辫，箍了满头精致银圈。
画良之在马车底下抬头瞅着，心里都在暗骂浮夸。
但又不得不承认，小兔崽子的外貌气质，真是变得成龙了。
若他不是个疯子。
那不得迷倒皇城万千少女。
桂弘下了车，谢宁低头跟在后边，把他随手褪下来的大氅接着，画良之这才看见他一身玄衣上绣着细看才能辨清的游蟒暗纹，还是锦衣布料上织时本就带的纹，贵重得要命。
大昭对服饰纹绣阶级管控格外严苛讲究，没有那身份的人，绣上不该绣的，重者可是要砍头。
桂弘这一举，就差把“我是皇子”四个大字写在脸上。
画良之领命把路堵得死，别的客全在门前等着进，顺便看着热闹。本来还忿忿不平喊着“凭什么不让进啊，谁啊这么大阵驾”的人，这会儿全都成了哑巴，甚至还能五十步笑百步的发出唏嘘。
——看着了吗，皇储，就这德行，这作风。
——储个屁了，没听说吗，早就遭万岁爷赶出宫啦。
画良之倒无所谓，他反而恨不得和那群人一起骂，听得心里舒坦。
他抬手让护卫给人让出路，守在外头，自己跟在桂弘后边。
桂弘拿余光斜扫了旁边矮个儿，缓言问:“画大人今日可是入宫了？”
桂弘步幅宽，画良之得紧着跟，倒也回得从容自若，道:“是啊，你父皇传我。”
“画大人说什么了。”桂弘无心着问。
“还能说什么，告你的状啊。”画良之也闲侃似的回他，还不忘把两边试图拦路和桂弘套近乎的官儿扒拉走。
画良之推得使劲儿，反正一群大男人，他可没半点怜香惜玉的心思，两边儿哎呦呦的厌叫声四起，桂弘也没理睬，甚至头都没低过半下。
“那我父皇说什么，没准备替你出气，要因你罚我了？”桂弘轻蔑一笑，犬齿叼着嘴角，说。
“你父皇夸你做的棒，要你再接再厉。”画良之说着反话，但凡长耳朵的，都知道这是奚落话，可桂弘就未必。
果不其然，桂弘干笑几声，低头看了看画良之那张妖怪似的假面，“咚”地敲了个坑。
“靠！桂……王爷，干什么！”
画良之比起脑袋震得疼，更是心疼得冒血，骂到一半意识到在外头，硬给噎了回去，倒是后头谢宁怕他出言不逊，吓一哆嗦。
桂弘咯咯笑得开心:“恶趣味，丑得要命。画大人要是肯把这个取下来，今夜主角，可就是你。”