往前方红光烁烁，薄烟缭绕。
绯红的绸子扯了满堂，两排木质栅栏隔着路，路上行客，栅栏后边一格里坐着个官儿，皆是衣衫轻薄，柳腰纤细，涂脂抹粉扮得漂亮，借灯烟搔首弄姿，卖弄风情。
全是些艳俗的浓妆艳裹，画良之不好男色，看着眼疼，也就是这时候，他才发现桂弘虽然疯——
但眼光还挺高，面对这些莺莺燕燕，目不斜视的往里走。
桂弘给他纯金的面具敲出个坑，也没半点抱歉的意思，目光向前，随口问:
“画大人昨日可休息好了？回去的晚，又要起早入宫，真是辛苦。”
画良之报复似的挖苦道:“那也不及王爷半分。昨夜王爷以一敌十，悍勇无比，鸡鸣不息，今夜还这么精神抖擞，盛气凌人，果然还是年轻啊。”
桂弘紧绷的脸被他说得解颐一笑，冷讽的话都能叫他听成夸奖，蓦然转过身，成了倒退着走的姿势，微微弯腰，凑到画良之面前，搓下巴问:
“画大人今年贵庚？过三十了吧。”
“可不是吗。”画良之把脑袋往后抻着，试图离他远些，浑身的反应都写满了“勿近”二字，还得端着身份，冷言冷语道:
“比你长六岁不是，三十有二，老了。”
“三十二了还不娶妻。”桂弘拿他取笑的时候，笑得真是打心底里的开心，时常失神犯浑的狼眼都闪出光来，说:
“很容易让人误会。”
“误会什么。”画良之懒得理他，只应付着接话道:
“娶妻生子，多费钱又费力的事儿，有那钱，我自己出去吃酒寻乐不好？不像你家有皇位要继承，非得生一堆儿子不可。我连自己爹是谁都不知道，姓都随的娘，何必呢。倒说你，别的皇子几岁时就订婚约，各大族抢着攀皇亲，怎么就你，二十有六了还寡着？说出去不嫌丢脸。”
“谁能说什么。虽无婚命，可全天下的人都知道我桂弘是个一等一的纨绔，日日寻欢作乐，如你所说‘悍勇无比‘，也是传得声名远外。”
桂弘笑得开心时，眼睛眯成条线，竟还有些意外的可爱。
谢宁搁后头看得发愣，他可从未见过自家疯王爷的脸上，还能露出这种纯粹的笑。
“倒是画大人身材小小一个——”桂弘接道:“容易让人误会，是那个，不行。”
“你他娘的才不行！”画良之一个没忍住，嘴不设防，还是骂出了口。
谢宁猛窜了个激灵，紧着扫四周有没有耳朵听，不过好在燕舞笙歌，话音传不出去。
“我行不行，画大人不是最知道。”桂弘得逞似的拿手在画良之面具前比划数下，再转回身去迈起阔步，哀叹说:
“可画大人既不从我，也不愿碰那绝色的上牌官儿。你说这……除了不行，还能有什么解释啊？”
画良之恨得牙痒，恨不得把他塞回十岁大小，吊在梁上揍死。
但现在变了，人为刀俎，我才是鱼肉。
西楚室内花街再往前走，到了正堂，往上看，便是个塔状的七层高楼。
层层盘绕填满雅间居室，二层是吃酒雅间，三层开始成了独室，只能放个榻子的大小。
愈往上层房间越大，内饰也就越上等——
到了七层，就只缩成一间上房，无论如何寻欢作乐，底下也听不见，上不去。
平常的客在花街挑了官儿带上楼，一两个时辰出来足够，三层隔音差，声音绕在底下的堂里不散，反而烘得氛围是个更加活色生香。
这种你情我愿的皮肉生意，官儿不像妓女事多，速战速决，不会留麻烦，又不比姑娘们的功夫差，蜂巢一事，很快风靡皇城。
就算如此，画良之还是没有半点想搞男人的心思。
他喜欢什么，他只喜欢软乎乎，香喷喷的女人。
又或许，他可能什么都不喜欢。
正值庆日，正堂的台上拉得全是红绸，几个只扎袴的壮汉拿涂蜜的红绳，往地上跪的穿得若隐若现的白嫩少年身上捆。
红绳拽得紧，勒得少年身上紫斑比比，两颊却还能迷离染上朱色。
画良之斜楞着眼瞟着，满心都是自己老了，入目刺激，就是没什么反应。
那老子他娘的也不是不行！
桂弘余光扫得画良之看新鲜东西看得移不动眼，登楼的时候险些撞上阑干，便咯咯笑着，贴心道:
“画大人，本王自己上去，你在底下侯着，顺便看看热闹多好。”
画良之恍然回神，难掩尴尬地轻咳一声，答:“行不得，臣是护卫，得随您进去。”
“你还想进去？”桂弘惊讶瞪眼，说:“我在里头做什么，你又不是不知道，昨儿个还跪着求我放你出去，怎么今儿就改了脸，非要进去？”
画良之脸腾地烧得红，幸亏戴着假面，才得掩窘态，磕巴道:
“那……那臣在门外侯着就是，楼下定是不行，出事，赶不过去。”
“动静大，会听见。”
“又不是没听过。”
“瞧您这话说的。那大人又不是没见过，干脆进来守着算了，我不在意的。”
画良之喉咙一滚，道:“……还是免了吧。”
桂弘干笑上几声，西楚带路的小侍把身子躬成虾米，推开七层上间老檀雕的门。
不愧为蜂巢，上间门上的雕花都是香艳无比。
画良之跟不进去，闲来无事，就挂在七层的阑干上往下看。
一层堂间台子上那少年，这会儿已经被人拿红绳吊在个梨木的架子上。
他站得高，看不清，怎说都是没见过这种场面，反正与自己八杆子打不着的事儿，热闹还是想看，便觑目使劲瞧，看人拿涂油的皮鞭子往少年身上狠劲抽。
涂了油的皮鞭光滑，打不坏人，但也实打实的疼。
少年叫得凄惨，堂阔回声不断，画良之站在七层都听得清楚，依稀看少年疼得发抖，架子都跟着颤，可给这位大人看得直咧嘴。
“呦，画大人在呢？”
一声娇嗔男声在身后唤他，画良之立马端回个护卫的严肃姿态，低头瞧了，不正是昨天一进门，就被桂弘扔到自己脚边上的那个什么……西楚头牌，南娇娇？
王府的护卫拦在七层的楼梯下头，都是戎装兵甲提刀带枪，南娇娇站在六层转角的台子处，上不来，就从阑干处抻出脑袋，抬头唤画良之。
画良之自以为是桂弘翻的他，没多想，挥手示意放人上来。
“大人若是好奇，怎不下去看看，热闹着呢。”
南娇娇揶着长发往这边过的时候，一身薄纱微透，身上坠的银饰相撞叮咛作响，确实情趣，停在画良之耳朵里，也确实聒噪。
“哄我下去。怎么，给你让条下毒还是刺杀的路啊。”
画良之话说得生冷，然南娇娇不是个小胆，这皇城一等一的官儿，什么样的客是没见过，嘻嘻笑着靠到画良之身边，凤眸微眯，梨涡浅笑，甚是个诱人的漂亮。
“大人说笑呢，娇娇哪有那个胆儿，还没活够。”
画良之嫌弃地往边上让了几寸，再微小的动作，也全被南娇娇一双媚目看在眼里。
他可是最会瞧人眼色，再没往画良之那边粘，不过也学他，把自己的胳膊搭在围栏上，往下俯视。
画良之看他赖在自己这儿，半天没动，又想起昨夜这人那副狼狈样子，不禁好奇问：
“你身子就好了？这就来上工。”
“不好也得来呢。”南娇娇以手撑脸，转头向他，眉目含得都是杨花水性，浅笑道：
“这是庆日，我可是头牌，不出工，也得露脸。昨儿个是王爷疼爱奴，知道奴今日不能歇，没往脸上伤，遮遮掩掩，混过去就行，怎说也是——皮面生意嘛。”
画良之难免随他遐想，喉咙顿觉干辣。紧握拳扶嘴，咳了两声，假装不意，叹道：
“也是不易，倒霉摊上他这样的客。”
南娇娇闻言将眼瞪大，忽地掩口笑道：“大人何言倒霉？能伺候王爷，那可是奴至高幸事！以往王爷若是失控，下手狠来，隔天都会差人登门送上七日歇业的礼钱。您别看王爷疯，但他赏钱给得是真的多，养伤无忧躺着，比辛苦陪一天笑都合算，反正忍忍就过去了，搁谁，谁会不愿意做这不劳而获的生意呢。”
“——咳咳。”
画良之险遭口水呛着。
“画大人，这世道啊，伪君子，未必就比真疯子强。”南娇娇眼神拉丝，若有所思地看向画良之，停了会儿，再摆一张讨喜的脸，问：
“画大人呢，您可还好？昨儿个大人真就那么出去了，心里……不曾愧疚？”
“我愧疚个屁。”画良之冷道：“我又不是同你一路的官儿，既为陛下钦差的指挥使，他那般羞辱，我没理由忍。”
南娇娇眼神楚珑，望了他许久，美目含情却参悲悯，竟像在看个可怜人。
画良之被他这般瞧得浑身都不舒服，到底是在发火前，那美人先发话：
“好事。反正，大人您舒心就好。”
画良之烦得透透，见他还没动作的意思，不由催了句：“你还不进去？”
“进哪儿？”南娇娇满眼困惑，须臾，再恍然大悟似的掩嘴倩兮，道：
“王爷今儿没点奴啊，哪有两天连着玩一个人的道理，再漂亮都腻了，咱家身子也受不了呀。娇娇不过是看画大人在这儿，想与大人说几句话罢了。”
画良之听到这儿，心觉被下了套似的，当即来了脾气，压声骂道：
“少与我套近乎，不感兴趣，滚滚滚蛋，滚下去！”
南娇娇没急着跑，眼看后边的护卫都要过来赶人，还媚眼乖笑着，说：
“王爷曾说大人生得漂亮，奴真是好奇得很呐。毕竟，这京城各家蜂巢上牌百号，甚连奴家，都从未有谁听过王爷夸漂亮。”
衣着浮夸的官儿被人拉扯下去时，都是稀里哗啦的撞银声。不过拐了个楼角，美人纳下眼中讨欢，兀自暗笑，无声叹了三个字：
“伪、君、子。”
另一边儿，画良之被南娇娇气得脑仁生疼，无处泄愤，只怒目盯着雅间的门。
不过说来奇怪，桂弘人都进去这么久了，怎得一点特殊声响都没听见啊？
大抵是这屋隔音真是上好。
画良之心理这么想着，门咯吱一声打开。
他刚想迎，就被眼前人再次刺了眼。
桂弘折了半个身子在门口边，即便如此，还是探了个汗涔涔的胸膛，邪意一笑，冲画良之吩咐道：“去，喊人再送两壶酒进来。”
画良之嗖地按了自己脑袋，闭着眼，应了声：“是。”