与星见寺有关的文章暂时从《光都晨报》上消失，持续一周的糟糕天气席卷各个版面，除了雪灾冻灾报道、各大研究学者对异常天气的解释，再就是对未来几日天气的分析预测，而日常生活更是如灾难一般。
通勤电车几乎每天都会误点，每班都拥挤得如海鱼罐头，永琏不得不提前半小时出门，而冬日早起这件事本身就足够让人痛苦，更别提清早的大风吹得鼻腔生疼。每天都有人因交通迟到，上课时总能听见后排传来的咳嗽声，隔壁班还有个更倒霉的同学，几日前从结冰的楼梯上滚下去摔得鼻青脸肿，去卫生间都需要人搀扶。
虽说周末没有出门的必要，但还是该尽快想个主意打发这个悠闲的下午。
沸腾激起的鸣叫终于打断了胡思乱想，永琏赶紧关掉炉火，提起开水壶时恍然发现不仅茶壶中还没放茶叶，甚至连茶叶罐都还没打开。他捣鼓起茶叶罐的密封盖，根本没注意母亲快步走近了厨房。
“祐辉来做客，怎么都不告诉我呢！”
呵斥声差点让永琏脱手将黄铜制的茶叶罐砸地板上。
“你、你进我的房间干嘛！”
“干嘛？一个半小时前我就提醒过你自己收好烘干机里的衣服吧！”母亲走过来将永琏手中的茶叶罐夺了过去，另一只手从抽屉中取出小刀，“人家来做客居然不跟我说，怎么，你怕我不准人进门？”
“我没有……”
“你那房间乱成什么样，被子也不叠，还悄没声地就把人往自己房间领，真把人家当自家兄弟了。”
“哪有那么乱，我昨天上午才收拾过一遍！”
母亲轻而易举地划开密封条，再把茶叶罐推回永琏面前的桌台上，“祐辉什么时候来的？”
“刚来不久。”实则为昨日下午。
“你告诉他去季洲的事了吗？”
“还没有。”永琏清洗着白瓷茶杯答道。
母亲没追问，只是帮永琏取出托盘，“上个月你父亲的朋友送了些梅子干，要不要带些上去？”
“不用，那家伙带了一堆吃的——疼！”永琏揉了揉自己的后背。
“好好叫名字！”
永琏没有还嘴，假装接受了提案，继续冲泡茶水整理茶具。
他显然已经沉湎于眼前这薄如蝉翼的安泰。朱祐辉昨天下午回来后的时间过得匆匆，永琏只顾着给他讲这一个月里发生的事，殊不知夜色脩地降临。然后他们便一同出门吃晚饭，刚出门时永琏可能抱怨过两句，明明是个天寒地冻的夜晚，他却只记得回家路上喝的热橙茶。到了家后就开始应付因闲聊而没来得及收尾的作业——当然了，永琏原本打算再休息一阵，结果朱祐辉说要赶报告，他就只好答应一起写。躺上床时倦意未起，听到永琏抱怨写作业写花了眼，朱祐辉便主动说愿意给他读《翠河古城考察笔记》。每每读到书中的专有名词，朱祐辉便停下来为永琏解释，直到永琏记不清自己听到了哪章哪节，更记不清自己何时被困意彻底淹没。
唯有一件事永琏很清楚，那就是将离开璃光的消息告知朱祐辉后，自己绝不可能再安之若素地享受这样的宁静夜晚。他也才将发现，自己竟是如此畏惧朱祐辉得知这条消息时的反应。
茶泡好了，永琏端起托盘上楼，进门的刹那不禁认同房间的确有几分杂乱。教材和资料书摊放在桌上，墨水瓶还没来得及拧紧，朱祐辉带回来的“赔礼”也堆在桌子中央，吃完了的和未拆封的全混在一起。床上的被褥倒是牵平整了，如果自己的睡衣没有皱皱巴巴地堆成一团看上去定能顺眼许多。不过也没必要如此斤斤计较，朱祐辉又不会在意房间究竟是杂乱还是整洁。
他正靠在窗边，眺望着平凡无奇的雪景。
“霜快化了啊。”当永琏把托盘放上桌时听见朱祐辉轻声说。
“什么？”
“西来家的云霙树再过两天霜晶就会融化。”
“怎么可能，现在这么冷。”
“可它的光芒确实已经黯淡了。”
“照这么说今年这个冬天是够反常的。”
永琏原本打算给自己倒茶，见朱祐辉回到桌边便让出了那盏茶。
“这种红茶果然要甜些。”朱祐辉说，“你觉得怎么样？”
“我觉得就不该听你的，该放柠檬进去。对了，下次别再带茶回来了，家里本来就有不少，而且说实话我也不是很爱喝这东西。”
“是我想喝。”
“那你就留萨姆莱德自己泡了自己喝呗。”
朱祐辉盯着茶杯没应声，永琏迟钝地听出他的用意，意识到自己的发言非常扫兴。
“谁泡的味道有那么大的区别么……”
“当然有的。”
永琏努力回忆着上次去朱祐辉家喝到的奶茶的滋味。这时朱祐辉放下茶杯，坐到永琏身旁。
“你妈妈下楼后是不是责怪了你？”
“跟你没关系，她只是说我。”
“真的？”
“是啊，我妈什么时候说过你不好，她夸你的时候比夸我都多，巴不得收你做干儿子呢。”
“要真这样我们岂不成兄弟了。”
朱祐辉倒是笑得爽朗，永琏却只觉得恼火。
“我从来没想过和你当兄弟。”朱祐辉的笑容立刻止住了，永琏继续皱着眉说，“以前之所以那么叫你……是我妈逼着我那么叫的，说你是朱议员的儿子必须客气点。”
“抱歉，我刚才只是开玩笑。”
“有必要道歉么？”
“我刚认识你的时候确实把你当弟弟。”
“我猜也是。”永琏刻意地平淡应道，与此同时鲜明却不连贯的童年记忆一段接一段地从脑海中涌现，“话说，小时候你是不是觉得我特别讨人厌？”
朱祐辉诧异地看向永琏，“为什么这么问？”
“我小时候不就是像跟班似的天天粘着你吗。”永琏躺倒在床上不爽地说，“有事没事就跑去找你，赖在你家天黑了也不愿回去，想留宿怕被骂不敢给家里打电话，非要让你去给我妈讲，我光是自己想想都觉得挺招人烦的。”
朱祐辉坐近了些，“我要当真讨厌过你，还会每次都让你留宿吗？”
“我以为那也是你父母逼的。”
“他们是叮嘱过要多照顾你，但没要求我必须跟你睡一起——”
永琏抓起垫在背后的枕头向他砸去，“你能不能好好说话？”
朱祐辉接过枕头继续笑道：“我知道你是想和我做朋友，你的想法这么单纯热心，我为何还要心生不满呢？再说那时的你又不是吵闹的孩子。我记得很清楚，每次你见我看书都会安安静静地坐在一旁，顶多问我看的什么书、书的内容有趣不有趣，我回你之前你都不会再打扰我，常常躺在书堆里，拿一本书盖着脸就睡了过去。”
永琏模模糊糊地回忆起，头几次去朱家时的几个下午的确是在图书室渡过。永琏看不懂那些高深莫测的外文书，绝大多数时间无非是呆呆地瞪着落地窗外的花园和天空愣神。
“我可不是热衷于交朋友。”永琏申明道，“不过是看你总是假模假样地当少爷的样子心里有些不爽而已。”
“无伦是怎样的原因，我都为你能向我搭话而由衷高兴。”
“有什么好得意的，别嬉皮笑脸了。”
“那时的我整日懒懒散散，宁愿躲在图书室看书也不愿意与人相处，即便是悠月姐说想带我出门我都三番五次地推脱。碰上性格这么孤僻乖张的，绝大数人都不愿意打交道吧。”
“原来你有自知之明啊——喂，你是想说我脸皮厚么？”
“我是想说你与其他人不一样，从那时起我就知道了。”
幸好朱祐辉没有看着他而是继续喝起茶，否则永琏都不知道自己该做出怎样的表情。
“在我看来你不是性格孤僻。”永琏低声说，“而是顾虑着什么才不愿意与人深交。”
“……或许吧。”朱祐辉若有所思道，片刻后从桌上拿过一盒夹心糖，撕开包装袋后递给永琏，“或许很久以前我就养成了这个坏习惯。”
“可你还是教了我剑术。”
“我也吓了一跳，我怎么会没有犹豫就答应你呢？”
“听起来你似乎不太情愿啊。”
“你难道不觉得是因为我潜意识中有这种打算才会应得那么爽快？”
永琏缓慢地嚼着夹心糖，“你还记得当时的情景吗？”
朱祐辉转身面朝永琏讲道：“那是我第三次和父亲去星见寺。父亲去请教星间司铎时把我留在别院看书，不久之后你便在拱门边探出头。你问院子里还有没有其他人，我说没有，祝贤们都在准备祝祷会，于是你才跑进来，手里提着一根齐臂长的树枝。尤其笔直，两条杈又分列对称，我心想当真是根好树枝啊，随即见你将它举过头顶，满心欢喜地喊了声‘萨摩斯圣剑！’”
他止住话头，弓着身笑个不停，看得永琏有些恼了。
“我哪有这么蠢，你胡编乱造吧！”
“你大约是忘了，我可记得很清楚，再说我从没觉得你傻啊。我知道你模仿的是《爱奥尼亚驱魔记》，当年这个故事从剧院演到街头，不论大人还是小孩都爱看。”
“什么记性好，明明是《埃诺伊驱魔记》，你连名字都记岔了。”
“哦，对，埃诺伊。言归正传，宣布了新发现，你就拿着‘萨摩斯圣剑’挥舞起来，我看你舞得费劲就说不要弯折手臂要习惯靠手腕发力。”
“……装模作样。”
“你那时的评价要婉转些。然后你就把‘萨摩斯圣剑’塞给我叫我演示。”
“我见你耍得挺像那么回事的就拜托你教我。”
“再然后你开始独自来我家了，我也常常去你家找你。”
“其实……”永琏犹豫片刻道，“我是知道你很擅长剑术才叫你教我。有一次我去你家看到你二哥在陪你练剑，当时我就在想，你究竟是从什么时候开始学的剑术，竟然能与比大你十几岁的兄长打得不相上下。”
“不过是陪小孩玩游戏，二哥是让着我的。”
“随你怎么说，我反正没看出来他放水。”永琏咀嚼完最后一块夹心糖，伸手想够桌上的茶杯。
“倒是你究竟是怎么回事，好端端的怎么突然开始回忆往昔了？”朱祐辉将茶杯递给他问。
“我难道就不能提提过去？”
“往常我说起小时候的事你都会立刻打断。”
茶水有些凉了，喝着不再甘醇。永琏放回茶杯，心想或许是该将移居季洲的消息告诉朱祐辉，可那口茶水难受地堵在喉头，他废了好些力气才咽下。朱祐辉无言地等待着回答，永琏早知这话题不易开口，直至此刻才惊觉如此困难，只是愣愣地望着他手中的那盒白桃味夹心糖。
——我之后可能要去季洲了。
只要这么说就可以了，不是吗？只是一句简短的话而已，不是吗？
永琏却绞尽脑汁地揣摩着。见他一动不动地盯着装糖的纸盒，朱祐辉便又撕开了两颗，送到永琏面前，后者自然而然地支起身吃了。他仍然苦恼着该如何开口，嚼着嘴中的糖果、品味着夹心的甜软，半晌才发现朱祐辉诧异地看着自己。他正打算询问，这时才后知后觉地意识到哪里不对劲。
“刚才——”永琏顿时从床上弹了起来，“是——你——我——”
朱祐辉反倒淡淡地笑起来，并再次打开糖盒，“还要吃吗？”
“吃个头啊吃！”他赧然推开朱祐辉的手，“我——我将来要去季洲！搬家那种意思！”
这话有如一枚骤然爆炸的冷气弹，房间中制暖器舒适温热的空气顿时稀薄了。
朱祐辉的笑容与动作一齐僵滞，他很惊讶——倒也没那么惊讶，眨眼之后瞳中的情绪便烟消云散，只见他转身将糖盒放回桌上，之后便盯着屋门一言不发。
“我爸说的。”永琏急匆匆地补充道，“他说还没确定什么时候去——噢，刚才话说得太满了，其实究竟去不去也没决定，而且我本来也不太想去。总之就是有这么一件事，我觉得还是提前告诉你比较好——应该？”
朱祐辉的侧脸仿佛结着薄薄的冰般，“嗯。”
“虽然我爸已经去奥里捷那办手续了，但只要手续没批下来就肯定是去不了季洲的，对吧？”
“对。”
“那你倒是说两句别的啊。”永琏探过身焦急地催促道。
朱祐辉注视了他半晌，银灰色的眼睛仿佛罩上了一层捉摸不清的雾，直至他垂下眼帘，“下午我们去练剑吧。”
“啥？”
“练剑，早晨你不是说上次教的那招还不够熟练吗？”
“你给我等会儿，怎么就说到练剑了？”
“走吧，去练剑，下午雪应该会小些。”
永琏猜不出朱祐辉的深意，可后者语气坚毅不容反驳，就仿佛没听见那条消息似的，平淡过头得永琏困惑又恼怒，他甚至不禁后悔于自己主动提起这事。
时间点实在选得太糟糕了，没错，就不该为一时的害臊匆匆转移话题——就算让朱祐辉接着喂自己吃糖又怎样呢？如今倒好，朱祐辉装聋作哑、气定神闲，自己却像是个对着空气讲三流笑话的蠢货似的。
朱祐辉小心翼翼地瞄了眼永琏，“你的战斗理论作业是不是还没改完？”
永琏没点头更没应声，沉默地下床在桌上的书堆中翻找起来，随后扯出三页写得满满当当的稿纸，沉了沉气再丢到朱祐辉面前。
得到教训后永琏再没说一句多余的话，朱祐辉讲到作业中的错处便请教几句，朱祐辉问起需不需添茶便支应两声。朱祐辉没追问去季洲的原因，永琏也懒得再提——他本就不知情。到餐桌上朱祐辉与母亲的聊闲事时仍似往常，永琏不免越听越躁。
下午一时三刻，雪少少地飘飞着，深灰久久地盘踞在天幕，提醒着穹顶之下为数不多的过路人马还有一场大雪未至。最近的训练场坐落在青鹊桥西的枳霞川边，虽说是不及二十分钟的步行路程，但显然绝大多数人更乐意守着家中温暖的火炉，而不是顶着经久不息的寒风在积雪的道路上穿行。可永琏还是跟随朱祐辉出门了，哪怕抵达训练场的路上他们两人只说了不到十句话。
训练场正常营业，特制的金属网墙隔出了十余个场地，除去永琏和朱祐辉几乎没别的客人，连某位风雨无阻每天都来练双刀的老爷爷都难得缺席，只要稍稍提高音调说话都能听见淡淡的回声。工作人员将两人领进其中一间训练室，朱祐辉将练习用佩剑递给永琏，后者心里提不起半分兴致，表情更是可见的难看，朱祐辉仍像没注意到似的。
“上次教的那招你再对我练一遍。”朱祐辉从墙边的武器架上再取下一把剑。
永琏皱着眉，“什么意思，对战那样的吗？”
“对。”
“你不是说比较危险尽量别对着人练吗？”
“没关系，你不会伤到我。”
永琏耷拉着手臂一动不动。
朱祐辉沉思片刻道：“那我先出招吧。”
“喂，真有必要——”
剑身化为轻盈且飚疾的白羽箭矢朝永琏驰来，惊得他慌忙抽剑回挡。角度刁钻，力道更是十足，永琏摇晃着身向后撤了三四步。他刚调整好平衡，迎面又对上朱祐辉的第二剑、第三剑、第四剑，有如横扫落叶的秋风，永琏勉勉强强招架住，心里却没有半分庆幸或自傲，反倒疑惑又烦躁。这次朱祐辉的出招与过去陪自己练剑时天差地别，甚至透着几分凶险，一味防御根本无法抗衡，反倒让步调逐渐紊乱。朱祐辉收回第四剑时永琏已经快被逼至墙边，第五剑挑来时他还迟疑着该如何应付，转眼间便听见哐当一声脆响，佩剑就已经从手中飞了出去。
“专心些。”朱祐辉捡起剑还给永琏，语气听上去淡淡的，“多想想该怎么运用我教你的招数。”
永琏不快地接过剑，走回场地中央立即提剑朝朱祐辉刺去。这回合他们看似打得有来有往，朱祐辉没有时刻紧盯永琏，目光也没落在后者的佩剑上，每次都从容不迫地侧身、旋步，或是抬腕一绕，亦或是伸臂轻扫，只一下便化解。然而他没有一味进攻，反倒像是指引着永琏出招，躲闪角度和防御方式都很巧妙，永琏能很快想到该用哪招应对，几招下来渐渐意识到了。原来朱祐辉正在刻意诱导他动用最不适合用于练习的几个招式——锋刃指向的目标要么是脖颈，要么是胸口。永琏不得不仓促终止最后的动作，代价却是只能狼狈地挨下对方的回击。
“认真点。”几次三番后朱祐辉低声提醒道。
永琏张嘴刚要抱怨，朱祐辉的剑风便压下来了。剑刃的交错声让他心烦意乱，后来他懒得再思考什么步法战术，一味应付着，连出剑都随意且粗暴起来，满心想着早点结束无意义的练习。朱祐辉显然觉察到了他的怠懒，微微蹙起眉却什么都没说。
可是接下来的几回合永琏差点又被带进套子里，朱祐辉的进攻完全是恼人的挑衅，方向角度几经更迭，看得永琏眼花缭乱，他明白破解之道正是“某几招”，所幸头脑还算清醒、收手还算及时，否则真就横剑朝其眉心刺去。不久后永琏彻底腻烦了，最后在吃痛之中一个不稳乱了平衡，仰头摔倒在地。
明晃晃的剑光近在咫尺，永琏恼怒地抬头，朱祐辉连忙将佩剑收了回去。
“怎么回事？”不想朱祐辉竟率先问。
永琏听罢，提起一口气起身，将剑往旁边重重一砸：“朱祐辉，你吃错药了吧！”
朱祐辉无奈地看着永琏，“有几招你明明练得挺好的。”
“练什么练？你还真以为我有那个心情？”
“那什么时候有心情？”
“你有话直说，要是打算拐弯抹角下去就永远都别说。”
“我知道你在心烦些什么，但如果你想继续留在璃光、留在绯之界，起码应该在对战练习中下定决心。”
永琏一愣，茫然地望着朱祐辉。
“我教给你的剑术不是用来对付木桩或空气的，何况你手中的佩剑也不是真正的武器。要是连在练习中使用都觉得勉强，那你确实有必要前往季洲。不，应该说务必前往季洲。”
这话让永琏瞠目结舌。
“你胡言乱语些什么？你真的知道我在烦什么吗？”
“任何难以预料的厄运、事故、冲突、灾难都有可能突然降临到面前。我并非夸大其词，你看看格兰、看看阿萨克斯，包括更远的厄斯纳兰和雅艾特兰，不都是突然发生了久难停息的动乱吗？谁也说不清手足相残、反目成敌、鹬蚌相争的戏份会在何时何地上演。”
“我归纳下啊——你是看了几篇国际新闻，就神经过敏到想来场演习给我打预防针了？”
“我只是想和你说明道理。”
“什么道理？你分明是逼着我拿剑往你的脖子上砍！”
“万一某天你受到胁迫不得不做这种事呢？”
“随便了！又不是谢格拉默斯那样的预言家，谁能预知将来的事？再说我也不信那个！你要是真想要个答案，干脆直接在这里砍死我得了，人横竖都要死的，只是死得早死得晚的区别而已！外面正好下雪，到时候把我拖出去拿雪一埋就完事，多方便啊！”
“别说傻话了，什么死不死的。”朱祐辉整整表情，叹了声气继续阐述道，“我只是想告诉你——既然在季洲这个端点都市生活不必依靠凝力，没那么多打打杀杀，更无须拼得你死我活，你自然不用面对是否应该伤害他人保全自身性命的抉择，甚至可以把剑法术式通通忘记，这难道不好吗？再者我记得你以前提到，你那位住在季洲的露德温阿姨向来对你很是照顾，你去了那边至少吃穿用度都有保障啊。”
他仿佛在解释一个再寻常不过的事实，就像上午给永琏分析作业中的错误、讲解课本中的理论。语气既不凌厉又不舒缓，听不出急切和沉闷，甚至还能透着几分耐心。
看来朱祐辉完全支持永琏去季洲。永琏审视了朱祐辉许久——瞳眸里的银灰如同北方卷起的雪尘，如此陌生又朦胧。过了半晌，永琏居然忍不住笑出了声。
“搞了半天有病的人是我自己才对——没错，我就是脑子进水了！”永琏止住笑容，“还以为要说什么正经事，才答应在这狗都不愿意撒尿的鬼天气跟你出来，原来就是为了听你说这些、这些混账话！”
“如若不然，你想听我说什么？”朱祐辉平静地问。
“管你说什么，我才没兴趣——”
天大的谎话，半个小时前他心里明明存留着几丝侥幸。可现在的永琏又气又急，他喘着粗气、声音更是发着抖。用余光瞥见扔在地上的佩剑后，他顿时怒火中烧，仇恨地提腿将其踢得更远。
“继续练你的剑吧！”
说罢，永琏抓起长凳上的外套和围巾就转身大步跨出了场地的独立门，在工作人员疑惑不解的目光下朝训练场的大门口闯去。