第一次敬老院讲座后，亚当斯医生问他活动进行得如何。肖恩回答：“还行吧，我猜。”
确切的说，比他九年级的第一次全校演讲还糟糕，开场前他差一点点就恐慌发作。好在台下的老头老太们不如九年级学生挑剔，他们认真地听，从困惑的表情上看，可能没听懂多少。
肖恩重复解释了好几次，让自己的说明更细致，更简单易懂。中学时的肖恩会为这样的笨拙大发脾气，他打小就聪明，觉得很多题目一目了然，搞不明白为什么同学不懂。有时他会为老师上课给别人答疑烦躁，真是浪费时间，愚蠢是那些人的错，跟不上活该，优胜劣汰，把资源给他，
他可以爬得更高。
肖恩抓着能抓的一切往上爬，去更好的班级，更好的学校，更不会被蠢货们拖累的地方。接着他开始相信愚民的存在就是为了让精英狩猎，再然后骰子咕噜噜一滚，飞行棋走到了【回到起点】，多年后肖恩审视过往，像个成年人在看中学二年级写的日记，对那张自命不凡的嘴脸满怀尴尬。
“负责人说你做得很棒。”医生笑道，“非常耐心，内容引人入胜。”
要是你被关了十九年又干了几年大脑空空分开双腿的活儿，你也会很耐心。原理不是锻炼出老茧，而是进化论：没在这些年里死于高血压 脑溢血 无聊自杀的人，一定会有很好的耐心。职业金融诈骗是肖恩的本行，退役豺狼干起牧羊犬的工作，多少也算专业对口。
索菲亚又问：“你感觉还好吗？”
是亚当斯医生为他牵线联系的公益组织，活动开始前，她和肖恩确认了几次他要不要匿名，肖恩拒绝了。
他不介意用“千万美元诈骗犯”的名头吸引观众和加强说服力，不如说强调这个头衔好过提及其他。结束后他溜得飞快，以免有人与他谈论私人话题。
意思是，说起房间里的那头大象，“强奸犯”。
他不是第一次被叫强奸犯和恋童癖，偏偏这回难以忍受。肖恩穿着自己最能看的衣服，拿着他花一周写出的讲义，在一群不专业的老人当中解释最简单的术语和骗局。他们注视他，像看一个洗手不干的惯偷，带着轻微的好奇与求知欲。一定有人听闻过他昭著的臭名，只是没有人说，他们尊重地听着，如同尊重任何一个掌握着他们不懂的知识的教师。一切被粉饰得正儿八经、和乐融融，让肖恩也想摆出一副正派的姿态。
他是不是又在装腔作势？在高台上穿回过去精英的皮，装作自己没有污点？一脑子里的声音提出质疑，肖恩张开嘴，把问题扔给索菲亚。
亚当斯医生问：“换成以前，你会为此坐立不安吗？”
“也会。”肖恩迟疑道，“坏名声会带来麻烦……”
“我的意思是，”索菲亚看着他，“换成以前，你更希望被视为强奸犯还是诈骗犯？”
肖恩隐约明白了。
年轻的肖恩绝不肯承认自己诈骗，那不利于他的职业发展，会摧毁他直以来的努力。信誉对他这样的金精英多重要啊，如果失去那个，他的人生就完了。
被指控强奸不会把肖恩·格林怎么样，总有不在乎的投资人，完蛋的不是指控者的人生吗？弱小就会遭殃，美貌（性别）即是原罪，强者值得夸耀。千百年来金字塔尖的人享有罔顾他人意愿的权力，即便披上文明的外衣，金钱与人脉一样能将一切摆平。他们可以，肖恩为什么不可以？人们叫他掠食者，现代的唐璜，占有诸多omega的花花公子。他们这样说，他这样想：只是白玉微瑕，每个alpha都会犯的错误，要不是这件事闹大引出了诈骗案……
肖恩捂着脸，说：“我滇是个人渣。”
“你曾是个人渣。”索菲亚更正。
“现在不是了吗？”
亚当斯医生没有赞同，也没有否认，只是笑。她说：“我只知道你正在做好事，过去做了什么都不会改变这件事的性质。”
她说：“你做了很多。”
肖恩在座位上挪来挪去，好像屁股底下长了钉子，浑身都不对劲。他克制不住地开始啃咬拇指，索菲亚没有阻止。
“记得我们之前做过的训练吗？辨别自己的情绪和想法，弄清楚究竟是什么情绪让你不舒服。”她说，“现在是因为什么？”
愤怒？尴尬？不安？焦躁？在这些老朋友底下，更确切的是……
“受之有愧。”他说。
索菲亚·亚当斯本不该是肖恩的心理医生，那不太符合职业道德，鉴于他们之间有段旧事。但肖恩坚持要亚当斯医生，他只肯把自己的糟糕人生和垃圾心路翻出来讲给索菲亚听，作为补偿，报答，还有自我惩罚。然而，不幸（且万幸）的是，索菲亚是个好医生。
说出口的那刻，肖恩才搞明白自己在想什么。
索菲亚说：“你觉得自己不值得他们的感谢吗？”
肖恩胡乱耸了耸肩。
“他们为什么感谢你？”索菲亚问。
“因为我教他们怎么不被骗？”
“感谢提供知识和帮助的人有什么问题？”
“没有，可是”
“你的判决是？”
“赔偿和生育。”肖恩干涩地说。
“刑期结束了吗？”
“是的。”
“那么，”索菲亚平缓地说，“负罪感与受害者的私人感情是另一回事，在法律和社会公义层面上，你全部已经还清了。”
肖恩在手掌下哭泣。
在这间小诊室，肖恩哭得比过去半辈子还多，哪怕算上他被激素搞乱脑子的日子。索菲亚没有再开口，和过去的无数次一样，她体贴地沉默安静地等待。
“聊聊别的吧！”肖恩央求，依然埋着头，“聊聊别的。”
于是索菲亚仁慈地说：“谈谈那位警官吧。”
这是个简单的话题，谈起丹尼尔，肖恩从来不用多加思考，那些碎片从嘴巴里冒出来，像鱼吐出气泡。
他说丹尼尔紧张时话很多，放松下来可以大半天不说话。沉默并不尴尬，像一张旧毯子，裹在拥挤的公寓上空，让那里变成一间童年的树屋，一顶野地里的帐篷。肖恩喜欢听另一个人在房间里走动的声音，知道那是丹尼尔，没有什么坏事会发生。
他说走神的时候，丹尼尔会接过所有被塞到手里的东西，乖得要命，肖恩觉得这很可爱。他想过对方小时候是不是扔家里能自得其乐一天的小孩，然后想起丹尼尔在福利院长大，总是有很多兄弟姐妹与朋友，无血缘的全职父母不会把他独自扔在哪里。那个自得其乐的孩子是肖恩自己。
他说偶尔他们也会争吵，或者说肖恩单方面发脾气，不是丹尼尔的错。肖恩不是个好相处的人，脾气不好，尖刻，有时候管不住嘴。如果那么多年的牢狱和娼妓生涯都没能让他管住嘴，显然他这辈子都无望改掉。
丹尼尔第一次在床上说肖恩“很美”时，后者突然发火，穿上衣服跑了出去。
“等等，怎么了？”丹尼尔无措地说。
“什么都没有啊。”肖恩甜蜜蜜地说，“我以为我们已经过了这个阶段呢……为什么不去街上夸瞎子有一双明亮眼睛？”
“不是，我真的觉得……”
“这是你今天的好人修行吗？夸奖所有见到的人长得漂亮，多么政治正确！你头顶的光环更亮了吗？”肖恩冷笑着穿上鞋子，“不用努力了，圣彼得看见你都会亮瞎眼。”
他“砰”地关上门，下完楼就后悔了。妈的，丹尼尔什么也没有做错，只想表现得友好，而肖恩在干什么？大喊大叫，像个不可理喻的疯子。半小时后肖恩若无其事地回去，带了花，买了丹尼尔喜欢的食物。敲门，敲第二下门便开了，丹尼尔看起来松了口气，很高兴的样子，说：
“你可以直接用钥匙。”
肖恩的偏执狂大脑说附近有锁店，他不想发现丹尼尔刚刚换了锁。
“年轻的肖恩”认为警官先生已经叫了（另）一个娼妓，在干肖恩没完成的事。年长的alpha故技重施，含糊不清地，应声，意味不明地耸肩，把手里的东西塞给对方。丹尼尔张了张嘴，肖恩把他推到沙发上，给他口交。
这事儿就算完了。
直到下一次肖恩因为类似的理由抓狂，离开，后悔，买东西道歉，流程重复一遍。他只擅长这个，用和好性爱与买东西送礼表示歉意。过去肖恩能买昂贵的表，包，车子，奢侈品，现在只有大约一个派的预算。过去的肖恩嘲笑他，他回嘴：现在道歉用掉的财产比例可比过去大得多。
最后一次此类争执发生在上周，他们上床，干完后肖恩半开地玩笑问丹尼尔有没有后悔。
“鸣呼哀哉，福利倒退。”他说，“换成之前，你可以随意评价我任何一个部位。”
“不！”
丹尼尔喊出来，瞠目结舌，表情惊骇，好像肖恩说了什么恐怖的事情。肖恩立刻开始后悔，他在说什么话，卑劣恶心的假设，丹尼尔不是这样的人。感觉像问圣徒要不要来一针白粉。愚蠢，情绪化，管不住嘴巴的疯婊子！为什么他不能只是闭上嘴随丹尼尔高兴呢？“当我没说。”肖恩干巴巴地说，“我开玩笑的。”
他想转过身去躺着，丹尼尔抓住了他的手。
“我很高兴你能让我知道你觉得不舒服。”丹尼尔说，诚恳得过分，“我很荣幸你信任我，真的，很抱歉让你不舒服，但我从来没有嘲笑你。”
肖恩在床上动了动，想说知道了然后揭过话题，可是丹尼尔还没结束。他握着肖恩的手，低头亲吻。
“我喜欢你的手，很大，修长，结实，总是来找我。”警官先生说，“我喜欢你的胳膊……”
丹尼尔嘀嘀咕咕地夸他，从头到脚，不把仙人掌比作玫瑰，只是描述仙人掌上的刺，然后说他爱它。他不阻止肖恩翻过去背对他睡着，但他说个不停，说一句就吻一下他，那么肉麻，那么赤忱，那么虔诚。肖恩咬着牙，装作睡着了或者死了。
他思索自己究竟做过什么好事才会遇见丹尼尔，还是说后者其实是个非常高明的、不为人知的杀人魔，才会遇见肖恩。最好不要，不然在被干掉前，肖恩会一直帮忙处理尸体。