从寺内走出来，整条街坊都是叫卖的声音，人间喧闹，百样姿态。
秦棠溪没有上马车，而是漫步在街上，听着各种叫卖的声音，货郎围着她走动，将手中较为精致的珠花介绍给她。
“这是我家夫人熬夜做的，您瞧着花瓣，就像真的一样。”
“你再瞧瞧这支木簪，桃木所刻，还透着桃花香。”
“还有这是我家的胭脂，闻着香气扑鼻。”
秦棠溪停下脚步，朝着货郎手中看着，最后将目光定格在木簪上，细细去看，木簪有些粗糙。
民间之物，不比宫廷精致，但她一眼就看中，取过桃木簪，在腰间摸了摸，发现空无一物。
出门忘带银子。
“不好意思，我未带银子。”秦棠溪歉疚道。
货郎一听难掩失望，瞧着女子容貌精致，衣裳华丽，不像是故意的，多半是真的没有带银子，他讪讪道：“姑娘哪个府上的，不若我给您送去府上？”
“不必了。”秦棠溪解开腰间玉坠，递给货郎：“我们交换，可好？”
“这、太贵重了。”货郎不肯收，贵人腰间一块玉都可买下一间宅子了。
秦棠溪坚持，将玉坠放入货郎挑着的货筐里，拿着桃木簪离去。
寺前多摊贩，民间精致的吃食也不少，秦棠溪挑了一些糯米糕。
糯米糕是彩色的，七彩颜色叠加，犹如彩虹一般。
她略微好奇，“这是如何做的？”
“都是拿花草来染的，得来不易。”妇人不肯说细致，但言辞中多有得意。
秦棠溪腰间空空，一时间也没有办法，看了一眼后又放下，转身就走的时候，货郎走了过来，“我要一份。”
她回身，货郎腼腆一笑：“这就当作我送您的。”
秦棠溪也没有推拒，朝他道谢，接过妇人递来的糯米糕，这才离去。
马车不回公主府，径直入宫。
皇帝依旧在暖阁，但她不在三楼，而是坐在一楼的地毯上，手畔放着一本书。
书上记载高祖皇帝时在晚年之际斩杀功臣，书上记载是臣下仗着从龙之功胡作非为，而高祖皇帝无奈下泣泪斩杀。
她想不明白，书上所言，皆是皇帝不对，可还有一本书却记载的不同。
高祖皇帝在皇位稳固后恐功臣握着兵权对自己不利，抢先一步将他们都杀了。
同疾苦，不能共富贵。
她望着窗外的浮云，辽阔无边，看不见尽头。
秦棠溪入内的时候就见她一副心思不定，靠近后捡起那本书，翻开一眼就知是什么书了。
高祖泣泪斩杀功臣。
“你在想什么？”
“阿姐，我在想能高祖为何要杀他们？”
“为了皇位稳固，我手中也染了无数的鲜血，看着光鲜亮丽，背后是怎么样的，都是看不见的。”
“阿姐，若是你，你会这么做吗？”
“会。”秦棠溪斩钉截铁道。
明姝薄扇般的眼睫轻轻一颤，袖口里紧握的双手微微松开，唇角扬起勉强的笑容，“阿姐，我在想我要如何做才能和你光明正大地在一起，你可知赵静初让我有多恶心。”
秦棠溪双耳震动，低眸凝望着她淡漠的神色，不知怎地，感觉到了一股心疼，“太后所为，你别放在心上。”
“之前我在想两情相悦即可，朝朝暮暮，日出日落，便是拿权势来换，我也不会眨眼。然而我错了，什么都没有用。”明姝扬首凝望着秦棠溪，伸手将那本书取了过来，“斩杀功臣都是对的，那我对姐姐的感情是对的吗？”
“二者不会混为一谈，风马牛不相及的事情如何牵在一起，明姝，政绩不能和私情放在一起。”秦棠溪忽而觉得言辞太过苍白，“你近日不要看这些书了。”
血腥、杀戮、政权，明姝脑子里装的东西太过沉重了。
“开国之初，百废俱兴，而近日天下太平，做法都是不同。再者还有我，你安心即可。你若信我，我便永远地站在你的身侧。”
“我若不信你，你会走吗？”明姝语气沉重，总觉得阿姐对她没有以前那么喜欢了，若在从前，阿姐是绝对不会让赵静初进公主府的。
不仅进了，还瞒着她。
“朝政更替，总有一日，你会自己掌握权柄，我不会横加干涉，至于赵静初，你便将她放了。”秦棠溪委婉劝说，眸子里映着明姝踌躇不安的样子，她不知，一个赵静初竟让明姝这么久都无法释怀。
明姝摇首：“不能放。”
赵静初是秦淮逆党的人，江知宜的身份也不简单，在没有查清楚前，人必须留在洛阳城内。
江知宜隐忍不动，必然还是有后招的，但她不会急着去动。
“明姝……”秦棠溪语气无奈，提起裙摆在她身侧坐下，“赵静初是无辜的。”
“动了心思的人怎么能是无辜呢？”明姝凛然，对上秦棠溪敏锐的眸子，她笑了笑，“我不杀她，阿姐再劝，我就会忍不住了。”
“竟会威胁我了。”秦棠溪叹息，将手中小木盒递给她，“我今日去见了住持，顺道给你买的。”
“难怪你今日找我，是不是江知宜同你说了什么？”明姝不惊讶，打开木盒，是一桃木簪子。
秦棠溪拧眉：“你是不是有什么事情瞒着我？”
“阿姐瞒着我，我自然就能瞒着你，很公平。”明姝抬眸，清澈的眸子里漾着和煦春风，唇角扯出一抹冷笑，染着桃木香气的指尖徐徐抬起，落在秦棠溪的唇角上，“我想亲亲你了。”
亲昵的语气让人为之一震，秦棠溪凝眸望着对面娇柔的小姑娘，“陛下。”
“嘘，别说话，我今日心情不好。”明姝直起上半身，快速亲吻对方。
手禁锢着秦棠溪的腰肢，隔着一层衣衫，都能感觉到明姝手心的热气。
秦棠溪周身一颤，明姝今日太过古怪了。
舌尖辗转，汲取对方的味道。
明姝的举止愈发成熟，眉眼风情动人，慢慢地沉浸在属于秦棠溪的味道里。
而秦棠溪却是提心吊胆，心口的跳动愈发快速，雷鸣阵阵，心几乎就要跳了出来。
当她忍不住的时候，明姝却又松开她，心似乎停止了跳动。
明姝粲然一笑，“你的心是不是跳动得很快？”
秦棠溪沉默下来，明姝继续告诉她：“你第一次吻我，我也是这样，因为主动权在你手中。就像高祖皇帝，主动权在他的手中，史书才会偏向他。但是你现在慢慢地将主动权交到我的手中，你主动放弃了自己的权力。”
“感情不能和……”
“能，我只要改了你的身份，你就不是长公主，因为你放弃了主动权，而我就会慢慢地掌握。你放权那一日，我会将你禁在我身边。是你先招惹我的，秦棠溪。”明姝笑意难掩。
那抹笑容让秦棠溪感到一阵害怕，自己放弃的不是权力，而是对明姝的信任。
明姝又道：“阿姐，你放心，我只要你一人，你门下的人，我不会去动。现在如何，将来还会如何。我不是高祖皇帝，我会因你而善待他们。阿姐眼光好，他们都将是能臣，或许还会是将来的肱骨。”
她说得极为自然，但秦棠溪感觉哪里不对劲，“明姝，你今日怎么了？”
“没事的，对了，吴太后要回来了，我们亲自去迎，可好？”明姝语气复又变作亲昵，拿手轻轻扯了扯她的袖口，“不去的话，御史会说朕不孝的。”
秦棠溪几乎恍惚起来，方才还是凶神恶煞，如今又是一副乖巧的模样，她下意识拉着明姝离开暖阁。
这里就是一个地狱，会慢慢地将明姝毁了。
然而明姝不愿意离开，反拉着她的手道：“阿姐，我去了第五层楼。”
秦棠溪慢慢地回眸，“你说什么？”
“我去了第五层楼，那里什么都没有。”明姝唇角扬起笑容，眸色湛亮。
“那里明明是有……”
“什么都没有，阿姐，我什么都没有看到。”明姝打断她的话。
秦棠溪到口的话又吞了回去，或许明帝将里面的东西都拿走了，这样也好。
她长长地呼出一口气，眼中弯出些许笑意：“明姝，你若要我，我便留下，不会走，但你也要记住，你是皇帝，怀有万民。”
“晓得了。”明姝淡淡地应了一声，踮起脚亲了亲她的眉眼，眼内一片澄澈，“阿姐，我喜欢你。”
“止于口。”秦棠溪冷眉，但明姝不在意，反将桃木簪塞到她的手心里，重复道：“阿姐，我喜欢你。”
秦棠溪不说了，心中的不安渐渐被强压了下去。
两人携手离开暖阁，回道太极殿后，大理寺卿匆匆而来，秦棠溪松开明姝的手。
明姝望她一眼，没有说话。
大理寺卿几步近前，揖礼禀道：“陛下，御史台赵勉赵大人被人杀死在府里。”
“赵勉？”明姝一时间记不得这个名字。
一侧的秦棠溪悄悄提醒她：“赵静初的父亲。”
“哦，那就死有余辜。”明姝淡淡道。
秦棠溪扶额，这说的什么话。
明姝却瞬息明白过来，多半是狗咬狗了，她吩咐道：“去查清楚，将赵勉的好友都查一遍。”
大理寺卿闻言有几分疑惑，“陛下是认为此案是熟人所为？”
“有此可能。”明姝模棱两可回答。
打发走大理寺卿后，她又想起一事，吩咐内侍道：“务必看好赵贵人，不准任何人见她，更不许人靠近，饭菜一律在用前检查。”
事无巨细地吩咐了一遍，内侍领旨退了下去。
秦棠溪闻言疑惑道：“陛下知晓谁是凶手？”
“阿姐觉得是谁？对了……”明姝猛地一顿，想起方才的事情：“江知宜找你做什么？”
“些许小事罢了。”秦棠溪避开不答。
明姝懒得计较，只道：“我留她一命是为了看戏，阿姐还是离她远一些，你这位朋友是如何认识的？”
说来也是奇怪，长公主竟与一命朝臣做了好友。
明姝登基后令人去查过江知宜，无父无母，在洛阳城更无好友，算是寒门出身。
查出来什么结果后，她就不动声色地令人去盯着江知宜，就想知晓此人究竟意欲何为。
可惜了，一年来她安分守己，并没有出格的行为，政绩上也没有错误。
这样一来，明姝就更加不明白了。
事关自己的事情，倘若直接告诉阿姐，只怕也不会相信，还会觉得她有问题。
眼下自己同她并非以前简单的关系，说话慎之又慎。
“我认识她之际，她还是一教书先生，又有才学，我才举荐她入朝。”秦棠溪言道。
江知宜确有几分才学，京兆尹一职至今没有出错，寒门与世家子弟不同。那时她手中的权柄不稳，除去信国公外，并无太多的人脉。她看中一批寒门学子，江知宜便是其中一人。
渐渐地，她二人之间的话便多了些，近年来，反倒没有那么亲密。
居心叵测之人，她会提防，故而不会再多说私密的事情。
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赵勉被害后，引起了不小的轰动，朝臣更是多了几分警惕，在府里安排了更多的府卫。
大理寺查案，又翻出了赵勉与逆党勾结，朝堂上下都知晓了天理教。
新君登基不过一年，朝政都在长公主手中，根基不稳，赵勉的死牵出了三十年前的旧事。
三十年前的事情几乎成了隐秘，三十年前位居高位又活到如今的鲜少，朝堂上多是新臣，对于这件事更显得茫然。
就连长公主都无法压下这么一件事。
满打满算，楚襄王谋逆至今二十九年，而长公主并未出生，秦襄王死后，安太妃才入宫。
临安郡主就成了最后解惑之人。
临安郡主一口咬定楚襄王自己谋逆在先，明姝再见她一面，答案依旧。
渐渐地，这位新君失去了耐心。
大理寺卿呈上赵家与天理教勾结的证据，赵家其余人按律处置。
这时，赵绘秘密去见长公主。
“殿下，教主来了洛阳城，但小的不知她的模样，只知是名女子，是秦铮的女儿。”
“楚襄王还有女儿？”秦棠溪禁不住讶然。
当年信国公斩杀楚襄王后，又遵旨去将他的后嗣一一毒杀，难不成信国公当年一时心软，放了一人离开？
赵绘回道：“听闻是这般，是真是假就不知道了。但楚襄王当年在秦淮有几名相好的，这位教主应当不是出自楚襄王府，而是青楼女子所生。”
秦棠溪不知该如何言语，顿住半晌后才道：“你可能将那些女子的名字找到？”
母亲也是出自秦淮，或许知晓些事情。
“这些……”赵绘有些为难，硬着头皮回道：“小的尽力试试。”
事情过了三十年，就算找到，人也死了。
秦棠溪吩咐几句后令温瑕送他离开，自己一人慢慢理清思路。
而在宫里的皇帝坐在暖阁里的三楼上，面前的几上摆满了书册，厚厚的几摞，都是关于楚襄王谋逆一案的记录。
最重要的是一道密旨。
密旨是临安郡主令人送入宫来的。
密旨是高宗皇帝赐死秦铮的证据。高宗皇帝忌惮秦铮的兵权，先设宴擒拿，再令当时的太子后来的乾宗皇帝宣读密旨赐死，但最后不知怎地，秦铮秘密逃了出去，兵围洛阳城。
也就是是高宗皇帝发难在前，秦铮为保自己才不得不反。
明姝揉着酸疼的眉眼，不仅如此，临安郡主猜测是她的父亲将人放走的。
当时父亲领着禁军，没有他，秦铮就逃不出去。
所以后来父亲为赎罪，才杀了秦铮。
弄清症结后，她久久难以平静。
父亲之后是不是还与逆党有所勾结，那么，赵府就不算无辜了。
对了，还有祖母。
明姝晦暗的眸子登时明亮起来，立即爬起来，蹬蹬下楼。
“去长公主府。”
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赵绘离开之后，秦棠溪在书房里坐了许久，起身准备出府，门人来报陛下来了。
皇帝整日待在暖阁里，鲜少出宫门，今日倒有些奇怪。
秦棠溪去迎，少女都已经跨进门槛，朝着她奔来。
“你慢些。”
“阿姐，我们去见祖母。”
“现在？”秦棠溪略微惊讶，明姝嫩白的小脸上满是欢喜，澄澈的眼睛内还映着自己的容颜。
江知宜的话是真还是假？
明姝与江知宜之间必然是有联系的。
当初是江知宜引她去的玉楼春，现在想来，明姝的靠近只怕是江知宜的布局。
“今日天色好，我们出城去。在祖母处住上一夜，明日我们早些赶回来就成。”明姝拿手勾了勾她的尾指，容色粉妍明朗。
此刻的小姑娘干净而澄澈，不染尘埃，引得秦棠溪略有恍惚，好像回到从前一般。
“好，我们现在过去，我去安排。”
秦棠溪没有迟疑，令她去马车里稍候，转身安排接下来的事情。
马车一路出城，在黄昏之际到了别院。
老夫人在院子里赏花，没隔些时日，长公主就会令人送些小玩意过来，春日里自然要数奇珍异草尤为好看。偶尔长公主也会模仿赵澜的笔迹写封家书，能瞒一时是一时。
两人来得突然，老夫人抬眼就见到气质高华的长公主和笑靥如花的小姑娘。
“殿下来之前怎地不同老身说一句，明姝也来了。”
明姝脚步轻盈，快步近前，走到她面前，跪地叩首，“祖母。”
“跟着殿下一年多，规矩倒是变多了，我这里没有什么规矩，快些起来。”老夫人弯腰扶起小姑娘。
小姑娘眉眼的稚气消失不见了，今日一身月白色暗花祥云软缎大袖衣，雪白的玉颈上带着一枚红玉，鲜红的颜色令她肌肤生白细腻，亭亭玉立，风韵惊人。
老夫人望着她的五官，不禁好奇道：“你的相貌有些眼熟。”
秦棠溪顺着老夫人的方向看向明姝，少女初长成，眉眼风情一眼万种，陡然间觉得她与孙太后有几分相似。
或许就算她当初坚持己见，也是瞒不了多久。
“您说我像谁？”明姝亲昵地揽上老夫人的肩膀，“祖母，我去岁去了一趟边境，见到了信国公与赵姑娘。”
“哦？”老夫人惊讶，可眼中透出一股高兴，连忙拍着明姝的手臂：“他们可还好？”
“好着呢，赵姑娘有了心仪的人，听说要成亲了。”明姝随口扯道，往来不便，就当是安慰祖母了。
老夫人立即高兴起来，悄悄地问明姝：“真的吗？可说了何时回来？”
“边境不宁，赵姑娘舍不得国公爷，怕是回不来。”明姝弯唇巧笑，又冲着秦棠溪眨眼。后者立即会意，附和道：“陛下未曾有调令，等明姝成亲后就会回来了。”
老夫人喜笑颜开，许久不曾这么开怀，连忙拉着明姝回屋细说。
祖孙二人尤为和睦，明姝小心呵护着，言辞举止不似作假。
秦棠溪默默凝视两人，对江知宜的话开始怀疑起来，明姝对老夫人的关切不假。
屋内的两人在小榻上坐下，老夫人拿着刚做好的糕点给明姝吃，不舍问道：“那里打仗了吗？”
“没有，只是时而有人惊扰，小打小闹，并没有多大的影响。”明姝咬了一口玫瑰酥糖，又软又香，满口的玫瑰香味。
对面的老夫人见她吃得开怀自己也跟着欢喜，“不打就好，对了，你为何去了边境？”
“因为逆党在秦淮做乱，我被人掳过去的。”明姝眯眼，将手畔的糕点推过去，自言自语道：“听闻逆党是楚襄王的后裔，您说当年都是死光的人，怎地又冒出后裔来了。”
“楚襄王……”老夫人脸色的笑意敛住，嘀咕道：“她回来了吗……”
明姝一颤：“您说谁回来了？”
“没有谁，他们为何掳你？”老夫人及时改口，面色略有几分凝滞，紧张道：“可是拿你威胁殿下？”
“对，您怎地知晓？”明姝顺势下坡走，依旧想试探出刚刚那个她是谁，可一时间不知如何开口。
秦棠溪这时走了进来，老夫人笑问：“你二人成亲了吗？”
“成亲？”明姝怔忪，她与殿下还能成亲吗？
大魏极重孝道，伦理为大，别说成亲，她二人就算偷偷在一起都会令太后不快。
她徐徐摇首，耳畔传来秦棠溪的声音，“准备成亲了，想借您这个地方，老夫人可愿做一见证人？”
“在这里？”老夫人讶然，再观两人晦深莫测的神色后恍惚明白什么缘故，大概有什么原因见不得人。
长公主虽位高权重，可有太多的顾忌。
“在这里成亲也成，只是要委屈你二人了。”
明姝眼色一亮，“不委屈。”
作者有话要说：明姝：不委屈。
长公主：我委屈。
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