婢女手中还有明姝刚换下来的衣裳，秦棠溪扫了一眼就发觉不对，“她在沐浴？”
明姝性子坦率，与户部的同僚相处很融洽，说是晚归就不会撂下同僚私自回来。
婢女回到：“姑娘回来后就沐浴了。”
衣裳略有些香气，与明姝身上的不同，秦棠溪识得这种香味。
青楼楚馆的女子多爱浓郁的香料，明姝身上都是这种味道，但进入府里后就鲜少再用，遑论会在袍服上面熏香。
齐棠溪将袍服递给婢女，吩咐道：“下去吧。”
婢女捧着衣裳就退下去了，屋内传来哗啦水声。
秦棠溪未曾多想，推门就进去了，“不是说晚归，怎地就回来了，还有，你这么早沐浴做甚？”
屏风的人影动了动，明姝就紧张得不行，“无事就回来了，殿下今日出府了吗？”
“去了信安王府？”秦棠溪肃然地绕过屏风，目光不经意间落在水中人的身上。
“殿下，别往前走了。”明姝脸色一红。
秦棠溪当真止步，但眼睛可没停止，堂而皇之地上下打量自己的猎物，“你去哪里了？”
“我同陈郸去办事了。”明姝眼睛朝下看了看。
“户部最近忙些什么？”
“也无大事，都是些琐碎的事情，但有些调动，来了些陌生的面孔。陈郸说是新调来的人，让我离他们远一些。”明姝紧张得在水下捏紧了手指头。
秦棠溪扫了一眼，道：“那是陛下安插进来的，若不努力，你这金部主事的位置也会被挤下去。”
几月来，明姝循规蹈矩，没有突出，也没有犯错，无功无过，又无人从中打点，很有可能被人穿小鞋。
“不会，康平县主说会照顾我的。”明姝心思不定，使劲搓着手腕上的皮肤。
长公主神色平静，但浓黑眼眸里的光比来时黯淡不少，细细密密的视线就像一层又一层叠加的网一般，慢慢地将她缠绕在里面。
她就想见见那些姑娘的样子，并没有太多的心思，她没有背叛殿下的。
秦棠溪没有再问了，转身离开。
明姝没有松口气，反而心里难受。
半晌后，她从水里走出来，穿衣回到卧房。
长公主当真闲了下来，一日间有大半的时辰靠在窗下休息，眺望远方，一杯茶，一日也就过去了。
长公主是明姝见过最宁静致远的女子，并没有外人口中的杀伐果断，反而多的是女子的柔美与温敛。
身在户部，她看懂了许多事情，利益使得一些勋贵世家走在一起，联姻或联盟，户部里就是各方勾结的最好地方。这里掌管着财政，是朝堂的命脉。
户部等同于是缩小的大魏。
所见所闻都很有见证性，但这些时日下来，她发现殿下渐渐不管事了。
皇帝行事愈发乖张，长公主一言不发，甚至将朝臣阻挡在府外，当真是要想要皇帝亲政了。
明姝不懂殿下的心思，也不会主动去问。
明姝爬上小榻，依靠在长公主身侧，“阿姐，你近日不忙吗？”
“不忙。”秦棠溪道。
明姝刚沐浴过来，身子滚热，还是湿漉漉的，钻进怀里就像是火炉一样，秦棠溪回过神来，将毯子分她一半，主动搂着她。
眼下的殿下与方才分明不一样的，温柔与冷漠，总是让人患得患失。明姝感觉到些许不同后，心中微微不适，但很快，她就压了下去，“阿姐，你要离开洛阳了吗？”
“不会。”秦棠溪回道。
明姝哦了一声，巧的是，今日许多人提及长公主都露出晦深莫测的神色，就好像长公主即将离开一般。
两人短暂地靠了一会儿就用晚饭。
日子过于平静，也无甚大事发生，用过晚膳后散了会儿步就回来就寝。
与往常不同的长公主不让明姝练下腰，反而将人扣在怀中。
锦帐内静悄悄的，明姝更是睁大了眼睛，贪婪地嗅着殿下身上的气息，感觉到了一股子舒服。
但她没有随便开口说话。
殿下的手在她身上一阵游走后，留在了腰间。
她紧张地神经都崩紧了。
要圆房了吗？
她舔了舔自己干涩的唇角，一双眼睛恨不得贴在殿下身上。
但殿下忽而就停住了，不再前进。
秦棠溪淡漠的目光落在小姑娘灼灼艳丽的面容上，唇角微抿，却没有亲吻她，只道：“你紧张？”
“要圆房了、紧张……”
小姑娘坦率得过了头。
秦棠溪笑出了声，心中更想将她搂入怀中亲一亲，但她没有，只道：“不圆房。”
小姑娘的脸立即变了，“为何不圆房呢？”
“没有为什么。”秦棠溪的手贴着腰间，探入衣襟内。
小姑娘浑身一颤，咬紧了牙关，哼了一声，背过身子不理她。
秦棠溪觉得好笑，伸手将人按在身..下，轻声道：“生气了？”
“嗯，生气了。”明姝不隐瞒，一双眼睛染了水色，尤为晶莹，在昏暗的光色下，就像是带着光的露珠，
秦棠溪对上她的眼眸里，心中微微动容，“你就这么想圆房？”
“不圆房，你买我做甚？”明姝气恨，可话说出口后又觉得自己太廉价了，不值一文，忙改口道：“你说你、喜欢我，为何就不圆房呢？”
“喜欢是将人放在心口上，为何非要圆房呢？”秦棠溪故作叹息，小姑娘脑海里的情爱怕是被玉楼春里的想法所影响了，她捏了捏小姑娘腰间上的嫩肉，“喜欢与圆房是不等同的。”
“不，喜欢与圆房是一样的，喜欢是放在心口上，圆房是要占有的。”明姝据理力争。
秦棠溪微微摇首，“为何要占有呢？”
“因为……”明姝顿住了，苦于言辞，认真想了想，咬牙道：“喜欢简单，难道就不怕喜欢的人被旁人占有吗？”
秦棠溪语塞了，凝望她认真的模样后心中极为苦涩，“我只喜欢你，不想占有你，你是活生生的姑娘，为何要打上秦棠溪的烙印呢？”
“嗯？”明姝说不出话来了，觉得殿下的想法匪夷所思，实在说不过后就只好败下阵来。
一辈子不圆房吗？殿下的想法太过奇怪了。
明姝糊里糊涂地睡着了，天亮去户部当值后还是没有想明白，脑袋里止不住胡思乱想。
康平手中抱着一堆陈年旧账，早就查不清楚了，皇帝偏要户部查明白，无非就是鸡蛋里挑骨头。她正欲唤陈郸，却见小姑娘迷糊糊地走过来，她下意识就喊住她：“对账本吗？”
明姝抬头，却见页面泛黄，她朝后退了退，“陈年老账，我脑壳子疼，你找陈侍郎，他速度很快的。”
“就你了，我们一道，横竖你整日无所事事。”康平不有分说就将人拉走，顺道又点了几位主事，几人一道速度快些。
明姝垂头丧气的坐在案牍后面，面前一堆数字，自己却一个都想碰。
康平手中抱着的账簿不过是沧海一粟，真正的大头还在屋里，几张桌子堆积成山，几位主簿看得是眼前发晕，明姝在后面就磨磨蹭蹭，人家看了两本，她才翻了两页。
消极怠工。
最后，康平看过不去了，揪住她的耳朵就将人骂了：“清晨就魂不守舍，是不是想挨板子？别以为有殿下挡着，我就不敢揍你。你且老实些，不然我让人揍你。”
明姝愁眉苦脸，抱着算盘欲言又止，被康平眼睛一看，又心慌下来，不敢言语。
账簿就像是无止境的河流，算了一整日都没有结束，黄昏后，几人都不敢离开，依旧留了下来。
公主府里的长公主在等着小姑娘回府，一面同秦淮密探说着话。
“你的意思是皇帝在秦淮两岸藏了兵？”
“确实，臣去之际，发现船只上兵器，一路跟过去，便找到了藏匿兵器的地方。想来，时间不久，过了不久后，兵器运放山里，那里有不少人，臣不敢进山。”
长公主素来从容，闻言后也未曾惊讶失慌，甚至眼皮都不眨一下，淡然道：“你找个机会进山。”
皇帝的人在秦淮游走半年有余，想要招兵也不是什么难事，这个皇帝的心思都在她的身上了。她想到今年秦淮消失的一船银子，看来是内有乾坤的。
明姝是去不得了，白兔入虎穴，只怕咬得毛都不剩一根了。
密探回道：“殿下，秦淮大有名头。臣有一计策，引逆党去山中，到时就不需我们出面了。”
“嗯，甚是不错，你去安排。”秦棠溪颔首答应，“秦淮一地本就是错综复杂，皇帝想来也是小心又谨慎，约莫想着先除了我再去剿灭逆党。可她忘了先攘外而后安内。”
“殿下所言甚是。”
秦棠溪摆摆手，“你先下去休息，莫要出府，免得为人察觉。”
“是。”
待人退下后，婢女进内禀道：“殿下，姑娘来信说今夜留在户部查账，怕是要晚些回来。”
又晚归？秦棠溪心里敲着鼓，小姑娘心思简单，只怕又被诓进花楼里去了。
她吩咐道：“你去安排些甜汤送去户部，要亲眼见到她才可。”
“奴婢明白了，殿下放心。”婢女领了吩咐就退出去了。
秦棠溪照旧一人坐在屋里，回身望着秦淮两岸的舆图，目光紧紧落在那座山上。
皇帝这么迫不及待地要除她了。
半年来，她将大多政务都放下了，看来，君心难测，除非她死了，才会安心。
****
明姝脑袋疼，借故去一侧休息，抿了一口户部里的茶叶子泡出来的水后整个人清醒许多。
康平从外间走了进来，“你又偷懒。”
明姝没有理会，又喝了一口茶，往一侧挪了挪，康平就坐了下来，“一日间心不在焉，可是殿下又欺负你了？”
“没有，就是……”明姝难以启齿。
康平也倒了一盏茶，户部里的茶都是这种大茶叶子，喝了就苦，不喝就渴着。
“就是什么？来，告诉姑母，我可以给你解答。”
明姝心中愁闷不得解，对康平也没有隐瞒，就老实说了出来：“您说，喜欢为何不圆房呢？”
“什么？”康平耳朵没有听清楚，反复又问了一遍，小姑娘神色坦然，就像是遇到难题一般，她这才信了。
“你同殿下没有圆房？”
明姝耷拉着脑袋：“没有。”
“当真是坐怀不乱。”康平不知该用什么话来形容自己的情绪，将人买回来这么久竟然碰都没有碰。
她猛地喝了一大口茶，道：“喜欢就可以圆房，你计较的是什么呢？”
“殿下说喜欢是喜欢，不等同要圆房，县主，您说对吗？”明姝悄咪咪地问了一句，还不忘朝前后左右看了一眼，唯恐被旁人听去了。
“这个……”康平不知该说什么，对上小姑娘澄澈又迷惑的眼睛后，她选择将那些规矩抛开，单单从感情一方面问话：“殿下说喜欢你吗？”
明姝点头：“嗯。”
“那你喜欢她吗？”
明姝点头。
“那直接圆房不就好了。”康平叹息，户部不易，还操心大侄女的房事，她托腮想了一阵，“可是她对你不是喜欢，而是只喜欢你的影子？”
明姝这个时候聪明了一回，明白她问的是不是殿下将她当作替身，她明确地表示：“不是，她做梦都喊我的名字，不会是影子。”
啧啧，康平嗤笑，“那她就是身体有问题，你说、喜欢你、不和你圆房，那不就是身体有问题。”
明姝懵了，“殿下好好的，不会身体有问题。”
“那就是心里有问题。”康平坚持道，秦棠溪性子瞧着淡泊，可骨子里比谁都较真，嘴上说喜欢，肯定也早就圆房了。
既然梦里都喊着明姝的名字，就是真心喜欢，怎么可能会放着不吃呢。
“或许太妃没有教她。”
明姝不信，小脸涨得通红：“殿下什么都会。”殿下博学，博览群书，这些必然是懂的。
“这样的话就只能是心里有问题，要不你回去找大夫给她看看身子。”康平无奈道，这个问题着实棘手，显然高于她的知识范围。
明姝不懂，但将话听进去了，自己复又认真想了一遍，道：“我试试。”
两人说过话后就回屋继续做事，刚坐下来就有人来送东西。
是找明姝的。
明姝出去迎，是公主的婢女，她接过婢女的食盒。
婢女笑道：“殿下让奴婢送来的。”
“好，辛苦你了。”明姝提着食盒回去，打开一缝隙，是三色汤圆。
她高兴得不觉得累了，心里甜蜜蜜的。
婢女回府后也如实禀报给长公主。
秦棠溪手旁放着几封密信，上面还有蜡封，显然还没有打开，她也在吃着汤圆，闻言后屏退婢女。
皇帝升了康平是没有办法的事，近日来给户部安插不少人，更想将康平取而代之。
皇帝行事愈发有决断了，长进了不少。
一一打开密信后，汤圆就跟着凉了下来，秦棠溪也不在意，自己暗自沉思良久，最后，将密信付之一炬。
小姑娘到亥时才回来的，累得倒床就睡。
一夜醒过来后饥肠辘辘，接连吃了两碗参粥，话都说不得几句就回了户部。
秦棠溪想说几句话都没有时间。
半个时辰后，信安王府来传话，皇帝召了郡主入宫，王妃担心，想让长公主入宫搭救。
秦棠溪未曾推拒，换了宫装就往宫里去了。
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秋日里算不得酷热，午时还有几分温暖，皇帝在太液池畔玩乐。
池畔乃至池水中都可见女子。
与以往不同的是这些女子都是各方送来伺候皇帝的，脱下秋日里的小袄，换上了齐胸百褶裙，或者更加露体的裙裳。
平儿一身小袄，显然尤其格格不入。
美人如玉，云鬓酥腰，尤如一副春景图。
平儿觉得眼睛疼，尤为是皇帝堂姐看得眼睛都不眨，还有边上坐着的贵妃娘娘脸色阴沉，分明就想这些女子都打出去。
她啧啧两声，大胆道：“贵妃娘娘，您是不是眼睛疼？”
秦见晗脸色憔悴，就算用胭脂掩盖也失去了几分颜色，比起这些腰肢酥软的女子差了不止一星半点。
听到平儿的话后，也没有改颜，反而冷嘲热讽：“郡主不觉得这些人姿色平庸吗？”
“是不好看。”平儿附和一声，左看右看一阵后笑道：“虽说平庸，可陛下喜欢。陛下喜欢的女子再是平庸也要说好看，贵妃娘娘，您说呢？”
“郡主嘴巴伶俐。”秦见晗恹恹不快，显然没有听懂平儿的话意。
平儿心里嗤笑，真够笨的，话说得这么明白，还不晓得在骂她。
蠢猪，不对，玷污猪了。
平儿摇摇头，远远地就见内侍引着一女子走来，她立即兴奋地起身，“殿下来了。”
皇帝的目光终于舍得从这些女子的酥腰上挪了出来，淡淡地落在远处蹁跹而来的长公主身上，她的目光带了几分阴狠，但随着人影走近后，眸色就黯淡下来。
“阿姐怎地也来了。”
“听闻陛下在观舞，臣特来看看。”秦棠溪漫不经心。
皇帝勾了勾唇角，目光在长公主与郡主身上梭巡一阵，“朕欲赏几人服侍郡主，阿姐想要吗？”
秦棠溪眸色微颤，口中谨慎道：“臣就不要了，陛下自己喜好就成，臣方才看了一眼，不喜欢。”
两人数日未见，皇帝不知公主府内的动向，但长公主知悉皇帝所为。
就像明姝所言，户部内来了不少陌生的面孔，见微知著，朝堂内注入不少新鲜的血液。
“那、阿姐喜好什么？”皇帝托腮凝望着徐徐落座的长公主，数日不见，长公主清减些许，但容色愈发好看。
秦棠溪侧身朝外，凝望着姿色不凡的女子，“陛下若是喜欢，可以从良家女中去择选，何必糟蹋自己的名声。”
“阿姐或许不知，良家女矜持，不如她们有意思。且你该懂，良家女背后都是有家世，朕宠起来还有些害怕，就像阿姐喜欢明姝，她就会乖巧听话。再看朕的贵妃，吹鼻子瞪眼，可就失去了韵味了。”皇帝目光在长公主脸上流连不去。
长公主的美可不能用清秀来形容，美若入骨，骨皮酥麻，染了三分娇艳，可独独又添了五分清冷。
加之高位，让人想起雪山顶端的雪莲，美丽不可方物。
皇帝看得入迷，回过神来再看那些女子，就觉得几分庸俗。
她身侧的秦见晗气得红了眼眶，朝着长工公主就委屈：“长公主听听陛下的话，拿我与这些女子做比较，分明是在侮辱我。”
平儿眨了眨眼睛，“哪里是侮辱，分明是陛下让你安分守己些，出嫁就不一样的，你以为还在公主府吗？”
“你、本宫同长公主说话，你插什么话……”秦见晗捏紧了袖口。
平儿故作一笑，嘟嘴就道：“我好心提醒娘娘，陛下是明君，不会纵你胡来，不像赵家姑娘傻乎乎，你让她往东，她就往东。”
蓦地提及赵澜，气氛陡然一滞，秦见晗再也不敢开口了。
皇帝则是一副沉迷美色的模样，指着几人就近前，不忘同长公主推荐：“每日盯着一张脸看也看厌倦了，不如换些新面孔，阿姐觉得如何？”
平儿听得耳朵轰隆作响，幸亏是皇帝，不然这等朝三暮四沾花惹草的性子迟早会被打死。
长公主素来平静，眼前的人与物难以让她上心，但她说出口的话就像一把刀插进了秦见晗的心口里：“宫里最不缺的就是年轻貌美的女子，贵妃娘娘比陛下年长，厌倦也是情理之中，不若臣替陛下择些貌美的良家女进宫伺候陛下。”
皇帝听得侧目，阿姐这是明晃晃打贵妃的脸？
平儿杏眸微瞪，陛下这是要收拾秦见晗了？
秦见晗不可置信，姨母竟会说出这么绝情的话？
皇帝惊愕过后就先反应过来，笑道：“阿姐给朕选，朕想给您选呢。”
“陛下选的是哪些女子？”秦棠溪不拒绝，罕见地展颜笑问。
长公主这么笑吟吟地答应下来，皇帝就心口慌了起来，长公主素来洁身自好，这么简单就答应下来了？
其中必有古怪，她微微坐直身子，“朕择的是良家女，阿姐喜欢身子娇软的，故朕就给你选些都是些自小善舞的女子，模样可人，阿姐必会喜欢。”
洛阳城内早就相传长公主喜欢身娇体软的姑娘，故此，不少人都秘密调.教后送去公主府。
但还未进门就被赶了出去，是以，都望而止步。
皇帝这算是成功了。
平儿咦了一声，陛下这是嫌弃明姝了。
秦棠溪颔首道：“陛下心思细腻，臣谢过了。”
作者有话要说：你们好多人磕太妃和王妃，那皇帝和王爷岂不是很惨，太后和太妃也很好磕啊。
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