六部是朝堂的核心办事处，户部掌管着财政，可算是个肥缺。
但明姝一个劲地摇头，“殿下，您还是饶了我吧。”
“去历练也好。”秦棠溪打定主意，户部尚书是她一手提拔起来的，虽说有吴谙找茬，也当是锻炼小姑娘的能力。
这么说定以后，明姝就恹巴巴地不高兴，晚上睡觉的时候不知怎地就开窍了，要报仇就得有自己的力量，到时才能有所裨益。
想通以后，她翻了翻身子，顺利地滚进殿下的怀里，亲昵地蹭着她的下颚：“那我以什么身份去呢？”
“信安王妃回来了，你便当作她的义子。对外莫要说是明姝，吴谙可盯着你呢，明日让人给你改扮一下。”秦棠溪不会拒绝小姑娘的投怀送抱，顺手就将人搂入怀里，摸摸她的后颈，但愿小姑娘能长大些。
小姑娘闻言嘀咕几句，困得阖上眼睛。
等入了梦才恍惚想起今日没有练习下腰，她得便宜了。
高兴。
一夜好眠。
翌日醒来的时候，秦棠溪没有叫醒她，梳妆之际吩咐婢女声音轻一些。
梳妆婢女朝着锦帐内看一眼，心中在想殿下当真宠爱这个花楼女子。
长公主上朝的时候没有再带小姑娘，有了前车之鉴就不敢再做傻事。
今日朝会商议人员改动，户部内有人离职，户部左侍郎一职空了出来，朝堂上争议不休，各党派都在争夺这个职位，尤其是荣昌侯一党更是抓着不放。
秦捠跟着长公主后面倒是气定神闲，等到众人吵完以后才举荐道：“康平县主在户部任职主簿多日，能力足，又是陛下小姑母，往日办事也便利些。”
殿内旋即安静下来，刚刚争破脑袋的朝臣都闻之不语。
皇帝坐在龙椅上听到这些话后还是选择不说话，她要做的就是观察各党的动向，尤其是长公主。
康平县主比起长公主还要小上几岁，至今未成亲，人在户部办事也有些年岁，但女子为官多不会提拔，今日这么一提，必然是长公主的意思。
沉寂须臾后，荣昌侯出列反驳道：“侍郎乃是从二品的官职，县主能力有限，再者又无女子官任二品的先例。”
长公主却道：“无先例便先依法制，县主能力比起侯爷，有过之而无不及。”
荣昌侯的能力比起一个姑娘都不如。
荣昌侯恼恨在心，长公主欺人太甚，将他与女子相比较，“殿下，觉得臣哪里不妥。”
长公主笑言：“侯爷哪里妥了吗？”
“殿下慎言。”吴谙为父说话，长公主言辞犀利，近日愈发猖狂。
长公主轻抬眼眸，淡笑道：“孤已慎言，倒是世子多加慎言，行事有度，动土虽好，动了孤头上的土就不怕犯了太岁？”
长公主今日话中有话，许多人都不明白，目光在殿下与世子身上来回挪动后，纷纷选择明哲保身。
皇帝不忍舅父吃亏，起身缓解两人道：“朕以为秦相的提议很好，就这么决定了。昨日兵部张大人回乡丁忧，朕有意让周文卿补上。”
周文卿是帝党，小皇帝这么一说话，长公主一党就不肯了。
谁料他们想好了措辞，长公主先答应下来：“陛下圣明。”
众人恍然，哪里是圣明，分明是胡来，他们想劝谏，皇帝摆手吩咐退朝。
今日小皇帝胜了一招，趾高气扬地下朝去了。
秦棠溪不在意，理理衣袍后随着众人离开，户部尚书赵凌志跟了上去。
隔着众人，秦棠溪也不遮掩，直言道：“信安王妃有一义子，近日方回京，孤令她去户部历练，劳烦赵尚书照顾一二。”
“殿下客气了，何职位？”
户部有四属，户部、度支、金部、仓部，掌管各自不同。
秦棠溪直言道：“哪里有空缺？”
“金部缺一主事。”
“那就去金部。”秦棠溪道。
赵凌志也就应下了，“臣回去安排一二。”
秦棠溪颔首：“劳烦尚书大人。”
赵凌志不敢托大，笑着加快脚步，长公主这是受了信安王妃的托，想必也会多加在意。
说定以后，长公主在休沐这日领着小姑娘登上信安王府拜谒。
借了人家的名，总得来感谢一二。
信安王府自从王爷病逝后就落败下来，王妃想过继一子继承侯爵，在宗室子弟中挑选多次都没有合适的人选。
进府后礼品交给婢女，两人随着婢女朝着后院走去。步入卧房就听到里面一阵咳嗽声，婢女笑着解释道：“王妃咳疾病一直没有好，看了太医也不见效。”
秦棠溪有所耳闻，进入卧房后就嘱咐明姝莫要拘谨，明姝点点脑袋，同她一道进去。
信安王妃比秦棠溪大了十岁，脸色蜡黄，两鬓夹杂着白发，瞧着更像是垂暮老者。
王妃捂唇咳嗽几声，吩咐婢女去搬凳子过来，一眼就瞧中了小姑娘清泉一般的眼眸，不禁朝着长公主笑道：“你也有今日。”
秦棠溪脸色微红，“王妃说笑了。”
“管事来说过，不算大事，倒是我与你说的过继一事，你有想到合适的人选？”王妃慈眉善目，等明姝靠近后拉着在榻沿坐下，亲切道：“你这模样，竟有几分当年安太妃的姿色。”
不过安太妃是扮猪吃老虎，而眼前的小姑娘当真是不谙世事。
“王妃夸赞了。”明姝小眼完成月牙，妩媚娇嫩的小脸更是让人怜爱。
秦棠溪适时道：“过继一事对陛下不利，不如您等些时日。”
皇帝帝位不稳，这个时候信安王妃再过继子嗣，她肯定会从中阻拦。
且小郡主还没有找回来，不如先着手一件事，等到郡主回来了再过继。王妃的心思也很简单，过继后小郡主多了兄长或是弟弟，到时候也有所依靠。
长公主提醒后，信安王妃也适时而止，她不管政事，与长公主寒暄几句后就拉着明姝说家常话。
明姝知无不言，王妃不知她的身份，自然不会轻视她。
说说笑笑后，信安王妃就累了，面露倦怠，拉着明姝的手道：“得空倒可过来玩，府里有几个姑娘同你一般的年岁，想来你们也是有话说的。”
明姝笑着应了，又说了几句话，就随着殿下回公主府。
回到府上的时候，花厅里多了一女子。
女子有副好相貌，面容雅致，但眉眼有股深邃之气，与长公主的淑雅完全不同。
深邃如临渊，身上正气凛然。
这是康平县主。
明姝早些年见过，对她更是心存畏惧，长公主温柔美貌，这位县主就是冰冷无情。
小姑娘微微后退，显然是畏惧，秦棠溪弯了弯唇角，朝着康平就打趣：“收起你凶巴巴的样子，别吓坏我家小姑娘。”
康平冷笑：“你家的？有证据吗？同房了吗？”
秦棠溪正色道：“卖身契在我这里。”
康平继续拆台：“顶多身体是你的。”
秦棠溪笑容僵硬，唇角慢慢收平，往日温柔的面容失去浅淡的笑意后就多了几分睥睨，“县主这是来感激我还是来骂人的？”
“殿下想多了，今日而来是为感激，倒是您不顾自己声名独宠花楼女子的事情引得百姓议论纷纷，想来大了就翅膀硬了。”康平语气清淡。
话语间伤害性不大，侮辱性极大。
唇枪舌战几句后，长公主终究是让人将康平县主赶出去。
临走前，康平公主不忘扫了一眼小姑娘：“你就是明姝？长公主为你倒是费了不少心思，一个两个都是傻子。”
年龄不大，地位不高，语气颇为厉害。
明姝感觉长公主可怜，康平县主与殿下暗地里斗了到现在，没成想还是没有变化。
小姑娘摸摸长公主的手背，可怜道：“殿下，她仗着辈分大就能随便欺负人吗？”
秦棠溪不以为意地哼了一声，转眸就见到她眸子里的悲悯，整个人就像惊雷一样站住了。
小东西竟然在可怜她。
伤害性不大，侮辱性最强。
秦棠溪怒了，伸手握住她的下巴，小小的下巴又软又滑，比起前些许时日还多了些肉感，她恼道：“你觉得她说得对吗？”
明姝眨了眨无辜的眼睛，“不对，我是殿下，身体是殿下，心也是殿下的。”
回答得很快，尤其是那双眼睛就像小狐狸一样转动不停。
秦棠溪不语，却俯身狠狠地咬了上去。
须臾后，小姑娘脖子上多了一道红痕，她自己委屈地揉了揉，“殿下，城门失火莫要殃及池鱼。”
秦棠溪消散的火气再度被她勾了上来，“殃及池鱼后会怎样？”
语调低沉而缓慢，就像是兴师问罪，小姑娘继续委屈道：“不会怎样，我还是殿下的。”
秦棠溪怜爱般摸摸她的后脑勺，轻声训导她：“与这位县主远一些，她性子不好，脾气坏。”
明姝默默地点点头，“晓得了。”
康平县主这么一闹，秦棠溪感觉到几分压迫力，送小姑娘回房后赵绘则来禀事。
赵绘带着一副绣面回来了，绣的刚好是那副残缺的玉佩，清晰可见玉佩缺了一角。
他禀道：“这是明记铺子里的姑娘绣出来的，不过那位姑娘生病被送走出洛阳，小的令人去找了。”
“明记绸缎铺？”秦棠溪讶然。
赵绘点头：“对，明家那个姑娘绣得一手好绣艺，在家时做了不少绣品，您手上的就是出自她的手，由此可见，明家是有玉佩的。小的问过明家人，他们都说不认识。”
“你确定是真不认识？”秦棠溪不大相信明家人说出口的话。
“这、他们说不认识，小的不好逼问啊。”赵绘为难。
秦棠溪捏着绣品一角，心中反复思量过后屏退赵绘，自己回院子去找明姝。
不想，回去却没有见到人。
将绣品又带上回书房去了。
不见的明姝在侧门，玉楼春的管事玉娘来了。
两人已有多日没见面，玉娘拿不准明姝今日的地位，但外间谣言纷纷，都说长公主被花楼女子迷得神魂颠倒。
明姝没有多想，让人开了门，顺道就去门房处说话。
门房不大，恰好放置桌椅，还有一张简易的床榻。
玉娘惯来会识人，明姝的衣裳首饰都与以前大大不同，多半当真得了长公主的喜欢。
她斟酌语句开口：“明姝，你母亲托我给你说句话，让你将玉佩还她。”
“玉佩还她？”明姝愣了下来，她不记得拿了什么玉佩。
玉娘得了明家的钱，这个时候也只能硬着头皮说话，“你娘说她将玉佩当了，本想去赎回来的，没想到被你赎走了，就想让你还她。”
“她要玉佩做什么？”明姝记不得这些事，醒来的时候身上并没什么玉佩，这个时候上哪儿去找来还回去。
“这个没提，你要是带在身边就还给她。如今你在公主府，光一只珠花就比那玉佩来得值钱，何必和她僵持着。”玉娘苦口婆心劝说着。
明姝也是苦恼，怔了半晌后才道：“不瞒您说玉佩早就不见了，您让我拿也拿不出来。你说多少银子，我给她便是。”
玉佩也不知是谁的，就算是明家的，拿银子买断了就是。
玉娘未曾想到会有这么一句话，“你把它弄丢了？”
“丢了，我一觉醒来就找不到了。”明姝不想与明家有何瓜葛，既然断了就断了，在荷包里摸索一番，掏出一张银票给玉娘：“够不够了？”
一百两的银票够一家人吃穿用度很久了，这也是她能给的。
长公主对她并没有防范，丢个她几个荷包，里面有数额不等的银票。
玉娘不拿银票，略有些嫌弃，偌大的公主府就拿出这么点银子来打发人，再说她还想从中捞一些，一百两怎么捞。
她不高兴道：“你这、太小气了些。”
明姝瞪大了眼睛，“不要算了，反正玉佩丢了，当时被卖去你们玉楼春的时候还在身上，指不定被你们的人拿了，倒不如你们自己去找一找。”
小姑娘也有脾气，一番话说得玉娘哑口无言，确实，玉楼春里的小厮长随都不干净。
思考片刻后，她将银票收下了，讪讪地笑了笑，“这样，我帮你先回去说，若有什么事情继续来告诉你。”
明姝点点头，等玉娘一走就吩咐门房的人：“以后不要让她进来，别理她。”
明姝是长公主面前的红人，守门的人不敢得罪，恭敬地应了下来。
应付完玉娘后，明姝还是在想玉佩的事情，醒来的时候身上也没有值钱的东西，早知该问问玉佩长什么样子。
糊里糊涂地拿银子打发了，总觉得事情不简单。
明家要玉佩做什么？
单纯来讹她银子吗？
后悔了，大意了。
要不去明家问问清楚，知根知底才最好。
心中有了主意后就回到卧房休息。长公主去书房后就面对几件棘手的公文，带着人就出城去了，临走给温瑕留了话，一步不离地跟着明姝姑娘。
长公主不在家，小姑娘就开始懈怠了，晚上吃过晚膳后抱着长公主留下的户部册子啃了半宿，一点都不记得下腰的事情。
第二天醒来的时候，脑海里还记着今天要去明家的事情，让婢女进来梳妆更衣。
婢女照常给她更衣，梳妆到一半的时候发现她还有一副困顿的样子，“姑娘要不再睡会？”
“不用。”明姝摆摆手，昨日那本书看得头昏脑涨，想破了脑子也还有许多问题没想明白，最后昏昏欲睡，昨夜看的知识还好记住了。
磨磨蹭蹭就到了午饭的时候，明姝吃过饭后就出门。
马车旁多了一人，公主府总兵温瑕。
明姝不想带着她去，围着她转了一圈，“温总兵，我去哪里你会告诉殿下吗？”
小姑娘太实诚，温瑕想不笑都不行，“姑娘若让我保密也可。”
明姝对温瑕的印象还是不错，这样的情景以前也有过，便道：“那你就保密吧。”
温瑕颔首，扶着小姑娘登上马车，自己翻身上马，紧紧尾随着马车。
到了市集后，明姝下来步行，一进入巷子口就遇到熟悉的人影。
想起长公主的吩咐，她立即转回身。
没想到，早就晚了。
康平县主亲自来市集上询问物价，身后主簿在一一记录，抬首就见到小姑娘，眼睛还没眨，小姑娘就躲开了。
啧啧啧，小姑娘和秦棠溪一个模子里刻出来的，一样的让人扫兴。
她站起身，唤近小姑娘：“明姑娘。”
明姝见鬼般转过身子，恹恹地凝望着县主：“您怎地在这里？”
“我来巡察，姑娘这是来买什么？”康平挪步走了过去，竟在她身后见到温瑕，诧异道：“你没有随殿下离开？”
温瑕功夫好，大多时候都会跟着秦棠溪，尤其是出城办事，这次竟然没有跟过去。
温瑕见礼，道：“殿下让我跟着明姑娘。”
前车之鉴，殿下就愈发宝贝着明姑娘。
康平瞅着小姑娘的稚气的眉眼，对秦棠溪的行为也是不解，自己的命重要还是女人重要？
“明姑娘来买什么？”
明姝左看看右看看，目光最后落在明家的铺子上方，朝着那头看了一眼，铺子关门了。
她叹息道：“想做件衣裳，铺子关门了，那县主自己玩，我先回去了。”
“等会，不就做件衣裳，何必改日再来。”康平县主牵住小姑娘的袖口，带她走过两条街来到一家绣铺前。
明姝抬头就见到霓裳阁三字，龙飞凤舞，像是出自男子之手，她朝着周遭看了两眼，买的都是名贵物什。
霓裳阁的衣裳不便宜。
“进去。”康平县主自己先走进去，跨过门槛才见到小姑娘呆呆傻傻，她心中就呕了口气，秦棠溪怎地还喜欢傻傻的。
之前百般维护赵家那个傻子，现在又换成了只小白兔。
明姝不情不愿地走进铺子了，恰好见到胭脂铺红颜阁的掌柜红娘也在这里，两人一见面后，明姝眼睫颤了颤。
这个女人有点眼熟，认真去想，还是想不起来再哪里见过。
红娘一眼就认了出来，也知晓她唇角上的口脂还是若兰，但是为什么今日又换一个人来陪她。
康平不知两人见过，在店内走动一番后吩咐人去取一匹红色的锦缎，一面道：“红色配着水嫩的花，让人恨不得去咬上一口。”
明姝没听明白：“干咬吗？干咬不好吃，不如吃鲜花饼。”
选锦缎的康平登时就愣了下来：“……”
秦棠溪是这么□□人，花楼出来的女子怎么连这个不会接话，真是白瞎了一张好看的脸。
红娘暗地里扫了两人一眼后，决定站着看笑话就成。
明姝肤色白皙，不管是什么颜色都能压得住，但康平想到秦棠溪整日一张冰山脸后给明姝选了许多娇嫩的颜色。
粉妍、月蓝、还有些红色，选的都最好的料子。
小姑娘长得娇嫩，咬着嫣红的唇瓣，对着陌生人带着一丝警惕，店家让绣娘过来量尺寸。
绣娘见到模样可人的小姑娘，忍不住冲着康平夸赞了两句：“您府上的妹妹可真好看。”
康平嗤笑：“她可不是我的妹妹。”
差辈了。
小姑娘虽说娇嫩，可身子长得好，摸着肉乎乎的，绣娘量过尺寸后忽而明白了什么事，两人不是姐妹，怕是情人、
不少富贵人家的女子都会在外间养着小姑娘，显然是给小情人来置办衣裳了。
尺寸量过以后，明姝争着去付银子，康平嘲笑她：“你若付了银子，话就不好说了。”
这是她的铺子，秦棠溪若是知晓了指不定怎么冷嘲热讽。
掌柜不敢收她的银子，红娘却看出了其他名堂，小姑娘四处坑蒙拐骗，上次是个冤大头买了口脂，这次不知是哪家的傻姑娘心甘情愿给她置办这么多衣裳。
果然，小姑娘长得好，到哪里都有人喜欢。
明姝默默地将荷包又收了回来，觑了一眼县主后悄悄道：“让殿下回来给您。”
她不想欠着人情。
要欠也只能欠长公主的。
小姑娘的意思太过亲疏分明了，引得康平不快，“我送你的就不能收？”
“你我不过见过两次面，不能收您的。”明姝搅着双手。
“长公主将你调.教得不错，知晓胳膊肘不会往外拐。”康平嗤笑，与掌柜说过一声后就带着小姑娘离开。
明姝同她不熟，表面乃至于骨子里对她都是抵触，屡次开口想要拒绝，没成想都被拒绝。
走了半日后，康平县主送她一车礼品，没办法，礼品运回公主府。
平儿见到大盒子小盒子还有芝麻绿豆大小的玩意后惊掉了下巴，逮着明姝就问：“你这是哪里来的银子？”
明姝也很苦恼，“康平县主送的。”
平儿立即捉到字眼：“你同康平县主出去玩的？”
殿下翻车了，殿下喜欢的姑娘又要被人勾跑了。
作者有话要说：今晚一更，粗长，哼。
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