我头一次如此讨厌自己；我不该表现得这么青涩，这么笨拙！我把什么都弄得一团糟！虽然侯爵夫人完全没有责怪我的意思，但她一定会认为我是一个不成熟的毛头小子。我的心情跌到谷底，一个人躲到僻静的角落里。
眼前来来往往的全是举止优雅、神态倨傲的贵族，我觉得他们的每一个笑容都像针扎似的直刺进我的心里。我此刻真想见到神甫，我要告诉他，我不属于这里，我要回去了！
然而舞池和大厅里全是生面孔。我四处寻找带我进来的那位保护人，毫不容易在远处看见他；他似乎刚从书房下来，却低声在那位年轻秘书耳边说了句什么，又立刻匆匆上楼了，快得让我来不及走过去叫住他。
现在是第九支曲子，肖邦的《华丽大圆舞曲》，侯爵大概已经去小休息室了，为什么神甫却又回到书房了。他的“任务”应该完成了吧？
正在我纳闷的时候，大厅西侧突然传来一声骇人的尖叫。所有的人都惊呆了，连乐队也停止了演奏；一位穿着红色礼服的小姐从小会客室里逃出来，扑到最近的两位男士身上，激动地指着那间屋子，语无伦次：
“杀人了！杀人了……尸体！”
几乎与此同时，外面传来啪的一声枪响……
（待续）
狄俄尼索斯之祭（四 惨案）
杀人？枪声？
我像所有的人一样惊呆了。不过几个反应快点儿的先生已经奔向了出事的那两个地方——小休息室和花园；更多的客人则愣在原地！
片刻之后，猜疑和恐惧被证实了：柯林子爵在小休息室里断了气，而到花园里去的男士们面如死灰地回来说，侯爵大人握着手枪倒在了外面。
大厅里立刻骚动起来，整个舞会上弥漫着一股诡异不安的气氛，到处都是窃窃私语，。我和不知所措的客人们一样，简直不敢相信自己的耳朵。如果不是格林先生适时地表现出一个优秀秘书的冷静和理智，这场舞会一定会变得不可收拾。
他很快从站立的便餐桌旁走了出来。在经过我身边的时候，我看见他的脸色也是一片惨白，但他迅速去那两个地方验证了目击者的话，然后几乎是毫不迟疑地走向几位花白胡子的体面人物，和他们低声商量起来。
不一会儿一个管家模样的中年人匆匆跑上楼，接着两个男仆穿过人群走出大门。
我猜格林先生一定是叫人去报警了，他下面对大家说了什么我完全没在意，只是一个劲儿地想着那个尚不知情的女主人；她的丈夫死了！那个神采飞扬的男人此刻已经成了一具尸体！她会是什么反映呢？她会号啕大哭吗？还是装着悲痛的样子挤出几滴眼泪而暗地里无动于衷……
“内维尔！”远远的一声呼唤打断了我不合时宜的胡思乱想，我抬起头，看见神甫正从楼上下来，费力地来到我身边。
“我听说下面出事了？”他关切地问到，“你还好吧？”
“我……我很好！但是侯爵大人他……”
“我知道了！”他闭上眼睛划了个十字，“上帝啊，怎么会发生这么可怕的事！格林先生在哪儿？”
“那边。他好象在处理事情。”
“侯爵夫人知道了吗？”
“这个……或许她很快就……”
“贝兰斯利！”尖利的女声阻止了我说出下面的猜测。不幸的夫人泪流满面地从楼上冲下来，踉踉跄跄地奔向侧门，身后跟着两个女仆。她那种悲怆的神色让我心头一紧。几位女士赶快同情地迎上去拦住了她。
她也许是爱他的！或许是这样！其实我多希望她此刻能镇静一点儿啊。
“跟我来，内维尔。”神甫拍拍我的肩，“我想咱们不能光站在这儿，来吧，去问问格林先生需不需要帮助，再安慰一下侯爵夫人；她好象快昏过去了。”
“好、好的。”
其实我对这两项工作都不擅长，但并没拒绝他的提议。此时温德米尔侯爵夫人已经支撑不住做倒在沙发上，刚换上的酒红色晚礼服包裹着发抖的身体，原本明媚的脸庞笼罩着一层惨淡的灰色，那几位贵妇人照料着她，还陪着洒下几滴眼泪。
神甫上前温柔地按住她的手，低声劝她节哀，就像一个慈祥的长者；他的声音是那样悦耳，以至于周围的人的为之感动。我却只是站在旁边，默默看着悲戚不已的女主人，那些安慰的话在我舌尖打转儿，终于没有说出口。
格林先生正站在小休息室外面，当我们走近他的时候，他刚和几位先生说完话，用手巾捂着嘴，脸色难看极了。
“您没事吧？”神甫关切地问到。
他点点头，指着里面：“我刚才也进去了……真是太可怕了……”
我顺着半开的门望进去，看见明亮的房间地板上俯卧着一个人，淡黄色的后脑上糊满鲜血，礼服皱罢罢地缩在身上，看背影正是不久前与侯爵夫人共舞的柯林子爵。
我庆幸自己的心脏还算强壮。
“我想在警察来之前应该禁止其他人进这间屋子，”能干的秘书用商量的口吻对神甫说，但实际上他已经这样做。
“侯爵大人呢？我想您一定也去了花园，对吧？”神甫急着打听老朋友的情况，“请带我去看看好吗？”
“我要是您我就不会去。”格林先生很委婉地劝住他，同时用手在脑袋旁边比画了一下，“他这里……有一个大洞，躺在草地上，眼睛都鼓出来了，叫人没法把他和活着的时候联系在一起。请相信我，您不会愿意看见他那个样子的。”
“我的天哪！”
“所以我派人守在那儿，希望保留侯爵大人的尊严，同时也别让客人们给警察先生增添麻烦。”
神甫赞许地点点头：“您想得太周到了。”