两日后, 各国来使陆续抵达天寰城。
除了蚩尤、禹、朱雀、青丘和众多小国, 一直深居简出的东海水族也露了面。
长灵坐在凉亭里, 双足濯在水中, 右脚脚踝上的锁环随着他动作轻轻晃动着。回宫之后, 昭炎虽不再将他锁在殿里, 却想了一个更刁钻的法子, 那就是将另一只锁环锁在了他自己的脚上, 中间锁链则用法术隐去。这等于变相将他们两人锁在了一起, 以至于长灵这里有什么动静，昭炎都能察觉到。
长灵敢怒不敢言，有时实在气不过，就故意频繁晃动锁链，干扰他干正经事, 试图使对方知难而退。虽然直到现在，昭炎都没有退让的意思。
“水族？”
长灵眼睛微眯，浓密的羽睫轻轻覆在乌眸上, 问：“他们派了何人过来？”
石头已随张远桥等人安全回宫, 闻言答道：“族长元潮的弟弟，丞相元耆。”
长灵动作轻轻一顿, 羽睫下的那片阴影更浓了。
石头从后面将斗篷给小少主披上，继续道：“听说此人修为已达八阶, 与君上只差一阶，十分厉害。平日不怎么露面的。这次水族大约是为了洗脱嫌疑，才派了他过来。”
日头正好, 湖水暖融融的很舒服。
长灵才惬意的泡了没多大会儿，两个狼宫的内侍就毕恭毕敬的捧着毛巾上前，小声哄道：“少主，该回宫了。”
长灵道：“我还没泡够。”
两人对视一眼，面露难色：“可君上吩咐过，一过午时湖水就凉了，少主还生着病呢，不宜久泡，否则唯奴才们是问。”
长灵知道他们是得了昭炎吩咐，奉命当差而已，也无意过多为难，懒洋洋的眯眼泡了会儿，就由石头服侍着擦干脚，穿上新袜软靴，回晨曦殿了。
晨曦殿是昭炎的寝宫。
自从回宫后，昭炎就以惠风殿年久失修、需要重新敕建为由，勒令长灵搬入了晨曦殿与他同住。长灵反抗无果，只能搬了进来。
和整日阴气森森的惠风殿相比，晨曦殿倒是出人意料的宽阔舒服，被褥松软的像云朵，床大的睡四个人都没问题，长灵可以尽情的滚来滚去，离某人远一些，最让长灵满意的是食案上永远摆着吃不完的小食和灵果，殿后还有一湖波光粼粼的水，可以濯足用。
唯一美中不足的就是有个某人。
长灵没立刻进正殿，而是先进了偏殿。因为偏殿为臣子们等待新君召见时的临时落脚处，总是摆着很多好吃的小点心。
内侍们知道小狐狸的习惯，已提前将点心都替换成了刚新鲜出炉的。
长灵心满意足的饱餐一顿，又饮了两盏蜜水，刚打算窝在软榻上小憩会儿，右脚上的锁链忽然晃动了下，抬眼一看，就见昭炎走了进来。
内侍们行过礼，自觉的退下。
长灵问：“你怎么回来了？”
昭炎径自走过去把人抱在腿上，笑道：“方才本君议事时，脚上锁链晃个不停，想来应该是有人想本君想的厉害，所以才用这种方式来召唤本君。”
长灵倏地睁大眼：“我哪有，我分明是……”
“分明是思念本君了，对不对。”
昭炎轻笑声，拢住长灵手，皱眉道：“怎么还是这样凉？药膳吃了么？”
自打从军中回来后，小东西便患上了受凉的怪症，夜里也是冷汗出个不停，张远桥带着太医院医官轮流诊了大半天，也没诊出具体毛病，最后只能归因为体质虚弱、血气不足。
昭炎便命张远桥开了十几副不重样的药膳方子，让膳房每日变着花样的给长灵补血养气。长灵嫌难吃，不愿吃，为了治小东西嘴刁的毛病，昭炎便吩咐殿内掌事，如果长灵不按时吃药膳，殿内所有糕点小食一律收起来。
长灵立刻乖乖点头：“吃了，真的吃了。不信你找阴烛问。”
“本君自然会问。”
昭炎挑眉，取出巾帕，耐心的替小东西拭掉手掌心的冷汗，幽幽道：“本君只是有些怀疑这药的药性。”
长灵怕他又折腾太医院研究什么新奇药方来祸害自己，忙道：“补血养气本来就不可能一蹴而就，药效慢一些也正常。”
正说着，阴烛躬身走了进来。
昭炎问：“何事？”
阴烛先觑了眼长灵，恭声禀道：“青丘的博徽君上携狐后琼萝、公子祝蒙一道远赴天寰恭贺君上平定叛乱，方才让驿使递了帖子进来，说、说是想拜会少主。”
两族关系本就微妙，虽说青丘主动献出了涂山博彦的血脉到天寰城联姻，可老君上的仇却是血淋淋的一道梁子，无法逾越。
再说，狐类狡诈，小狐狸自己在狼王宫里孤立无援，自然掀不起风浪，一旦让小狐狸与母族有了勾连或暗通款曲的机会，指不定会埋下什么隐患。
阴烛不得不审慎的请示昭炎的意见。
昭炎随口问长灵：“你想不想见？”
阴烛暗暗着急，这么重要的事，君上怎能问小狐狸的意见！小狐狸怕巴不得立刻和母族见面呢。
长灵仰头，乖巧回道：“青丘与天狼毕竟有宿仇，我若与他们见面，难免要引人猜忌，对你的名声也不好。不见了吧。”
昭炎道：“本君是问你想不想见，不是问你该不该见。”
长灵还是摇头。
阴烛长松口气。
昭炎看他一眼，淡淡吩咐道：“你亲自去驿馆，接他们入宫与这小东西见面。”
阴烛：！！
昭炎垂目，望着似乎还有些懵然的长灵，嘴角一勾，道：“本君还不差这点名声，你好好跟他们叙叙话，晚些本君再过来。”
长灵沉默的抱住了他腰。
好久，道：“谢谢。”
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祝蒙伤势已经大好，虽然断了尾巴，失了修为，但也因祸得福，掌了兵权，对外能耀武扬威，对内能与兄长祝龙分庭抗礼。
用四个字总结就是：春风得意。
这次他丢下刚到手不久的戍卫军不管，积极主动的要求陪同博徽一道来天狼，纯属是为了看长灵的笑话。
毕竟，他从小就以欺负这个小怪物为乐，这么久不欺负，还怪心痒的。
他可老早就听说了，这小怪物来天寰城的第一天就“不知好歹”的咬伤了狼族那个以暴戾著称的新君，被勒令捧着诫鞭在院子里跪了一整日。现在虽住进了昭炎的寝宫里，也多半是有名无实，弄出来给狼人当箭靶子的。
以新君和狼族人对他大伯父涂山博彦的恨意，这小怪物在天寰城的日子有多难过简直用脚趾头都能想出来。
小怪物过得越凄惨，他就越舒心，越畅快。
断尾之痛所带来的耻辱与重创恐怕这辈子都无法完全磨灭，尤其是遇到重要典仪他不得不让医官给他粘三条假尾巴来维持颜面时。祝蒙急需要一个比他境遇更凄惨的例子来做对比，才能安抚自己满腔的不甘与愤恨。
无论从哪个角度看，长灵都是那个最佳的参照物。
博徽和琼萝则另有思量。
他们一面害怕长灵是真有了可以随心所以怠慢他们的资本，一面又担心长灵是做了什么得罪新君的事，被禁足在此，所以不能随意见人。如果这样，新君会不会迁怒于他们。
夫妻两个心里都默默倾向于第二种可能，博徽尤其倾向。
那位可不是昏君，不可能对狐族人尤其是他兄长涂山博彦的血脉有什么好脸色的。
思及此，博徽竟又暗暗松了口气。
“这小怪物，如今竟也学会了拿架子。”进去通报的阴烛久不出来，祝蒙先沉不住气，阴鸷着脸哼了声。
狐后琼萝柔声道：“兴许是有事耽搁了，我儿，且耐心等一等。”
因为所有证据都表明是大儿子祝龙指使手下将小儿子一身修为毁了，琼萝心中一直对小儿子深怀愧疚，近来说话都是温声细语，不敢添一句重话。
语罢，她从怀中掏出绢帕，欲为小儿子拭掉面上沾染的灰尘。祝蒙却不领情，嫌恶的将琼萝的手推开。
博徽一直张望着殿门方向，见状拿阔袖掬了把汗，没好气的瞪了眼小儿子，道：“你母后说得对，这里是天狼王宫，注意你的言行，休要惹祸。”
虽然他也绝不会相信长灵在天狼有什么好日子过，可有些事，他须得亲眼瞧瞧才能相信。
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长灵命阴烛将博徽三人带到偏殿来。
阴烛很不明白：“正殿待客之物俱全，少主为何要在偏殿见客。”
长灵道：“我乐意如此，你有意见？”
阴烛被呛得没话说，嗓子眼直泛疼，依言去传令。
心道，这小狐狸真是被君上娇惯的越来越霸道，越来越乖张了……
“去偏殿？”
在传统意义上来看，这是主人对客人极大的不尊重行为。
但博徽一家三口听了阴烛的传令后，非但没有丁点生气或不满的神色，反而……表现出一种果然如此的平静。
连祝蒙都是迅速的一挑眉后，就压了压嘴角，露出一抹志得意满的悠悠然笑意。这位向来嚣张跋扈的狐族二殿下甚至还“毫无架子”的捧袂朝阴烛施施然行了一礼，道：“本公子实在思念堂弟心切，烦请总管带路了。”
身为主人，不在正殿待客，而在偏殿。这说明什么？
当然说明小怪物在天狼毫无地位可言，连踏足正殿的资格都没有！
祝蒙嘴角的笑意顿时如春风煦人，连带着断尾处的伤口都不再时不时的隐隐作痛、一遍遍提醒他当日的耻辱了，他真是迫不及待的想观摩一下小怪物的惨状了。
阴烛眼角轻轻一抽，有些拿不准这些狐族人是缺心眼还是真的兄弟叔侄情深，竟毫不在意这明显“怠慢”的待客礼节。
等到了偏殿门口，扑面便是一股冷气。
阴烛先被吹了个激灵，心道，君上吩咐过，在天气彻底暖和之前，晨曦殿的地龙要一天十二个时辰不间断的烧着的，刚才他出来时分明还暖融融的，怎么眨眼功夫就成了大冰窖。
这些个懒惰的奴才！
博徽首当其中，自然也被刺骨的冷气杀了个措手不及。
“长灵那孩子……就、就住在这里？”
博徽像是不敢相信，颤颤指了指殿门，面上自然而然的流露出一股长辈对晚辈的浓浓关切。
阴烛急着去惩治那个玩忽职守、擅自停了地龙的内侍，敷衍的应了声，就引着三人往里走。
长灵披着斗篷，安静的坐在主位上。
等博徽三人行过礼，长灵方开口：“叔父请起，叔母请起，堂兄请起。”
少年声音仍旧如以前一般怯弱，甚至是更怯弱了，但称呼里透出的亲昵是前所未有的。
博徽趁着起身的功夫悄悄往主位上一瞥，眼角忽掠过一点雪白，仔细一看，竟见长灵藏在斗篷下的双足竟然是赤着着，连鞋袜都没有穿。而更吸引博徽注意的，显然是长灵右脚脚踝上的那只乌黑锁环。博徽脱口道：“你这是……”
话说到一半，就被旁边的琼萝用力扯了下袖口。
博徽惊觉失言，这才恍然意识到，这乍暖还寒的天气，眼前少年却仅着单衣，住在这样一座连炭盆都没有的冷殿里，还被锁着双足，不允许穿鞋袜，若仔细瞧，还能瞧到他身体在轻微的发抖，显然是冻的。除了是新君故意为之，还能是什么理由！
他就算看到了，又怎么能傻乎乎的说出来。
他这个蠢货！
博徽在心里狠狠骂了自己一句，额上渗出厚厚一层汗，颇有种劫后重生的意味，立刻偏头向自己的王后投去感激一瞥。
关键时刻，他竟还不如一个女人冷静。
站在边上的阴烛则比博徽更崩溃更郁闷。
刚刚离殿时，小狐狸分明穿着一件镶着毛边的厚斗篷，脚上鞋袜完好，他还特意嘱咐人在靴子里垫了厚厚的棉垫，怎么他一回来小狐狸身上的斗篷就自己长了腿似的，变成了那件薄的像纸片一样、根本毫无御寒作用的青色的！
还有，鞋袜呢，他命人精心烘烤准备的鞋袜呢！
君上可下过严令，让他务必带领晨曦殿上下照顾好小狐狸的饮食起居，小狐狸若是饿着了、冻着了，甚至是不开心不如意了，都要拿他脑袋问罪。
现下这光景，他除非回娘胎里再多长几个脑袋，否则根本就不够君上砍的。
小狐狸不穿鞋袜也就算了，像脚踝上的锁灵环那等私密之物怎能给外人看到，又不是什么光彩值得炫耀的事。阴烛焦头烂额间，突然后知后觉的回过味儿，这小狐狸，莫非是在趁机向母族告君上的状？
沿着这个思路一想，消失的鞋袜、被突然换掉的斗篷，小狐狸一系列古怪行为一下子都可以解释的通了！
“叔父安否？叔母安否？堂兄安否？”
主座上的长灵又一次开口，尾音几不可察的轻轻颤动了下，并迅速把脚缩回了斗篷里。落在博徽眼里，无疑是在掩饰被发现的窘迫。以及，见到亲人不自觉流露出的委屈。
“好，好，一切都好。”
博徽似不忍的别过眼，抬起袖子，拭了拭泛红的眼角。
琼萝和祝蒙也依次答安。长灵忽然目光灼灼望向博徽，道：“我，很想念青丘。这次，叔父可以带我回家看看么？”
博徽一时哑然。
因为这话没法接，在民间被形象的称呼为“送命题”。
还是狐后琼萝心思敏捷，接道：“天寰城到青丘迢迢千里，来回一遭光受罪了。长灵若喜欢什么，只管告诉你叔父，我们让人从青丘给你送来。”
阴烛在暴躁的空隙，不忘多看了这位狐后一眼。
长灵道：“我喜欢的东西，只怕你们捎不过来。”
这话含着几分尖酸刻薄的意思。但因长灵声线弱，听到博徽与琼萝耳朵里，就变成了负气。
夫妻二人对视一眼，博徽笑呵呵道：“只要你有需要，就算一整座山，叔父都设法为你运来。”
长灵垂目，面无表情的望着那张白胖脸庞，终是百无聊赖道：“好吧。也不是什么难移之物，就是父君当年留给我的一些珍宝灵器，都放在宸风殿里，劳烦叔父挑几样好看便于赏玩的给我送来。”
“是，叔父一定记着。”
博徽与琼萝又分别表达了一箩筐的关切，长灵大多数都沉默着，只偶尔回应两句，也是惜字如金。
说到后面，双方难免陷入相顾无言的尴尬。
“时间不早，叔父和叔母且先回驿馆歇着，我单独与堂兄说几句话。”
长灵又道。
祝蒙被突然点名，颇诧异，博徽与琼萝虽然感到奇怪，但也无权拒绝，只嘱咐祝蒙要恪守本分，好好与长灵长处，就由内侍引着先出宫了。
殿内安静下来。
长灵瞥向依旧杵在旁边的阴烛：“你也出去。”
阴烛：“……”
阴烛只能躬身退下。
长灵这才掀了掀眼皮，懒洋洋道：“此刻堂兄心里一定十分痛快吧。”
祝蒙狐疑这小怪物怎么突然变了语调，打量长灵一眼，视线落在少年右脚脚踝上的锁环上，哼笑道：“没错，见你落魄凄惨如此，本公子是很痛快。”
长灵轻笑一声，站了起来，一步步从主位上走下去。
祝蒙无端退了一步，警惕道：“你想干什么。”
长灵在祝蒙五步外站定，轻轻一挑嘴角，道：“没什么，就是想问问堂兄，断尾续上否，仇人手刃否。”
他语气轻快，甚至带着一丝调皮。
祝蒙一瞬仿佛被点燃火线的炮仗，面色狰狞。
“你、你住口！”
“我为何要住口。我早说过，你如今与我一样，都只是个不成器的废物而已。”
长灵眼角笑开，乌眸慧黠而冰冷。
他依旧调皮的，伸指戳了戳祝蒙肩头道：“你的仇人，都已经要如虎添翼，和强大的外族结盟了，你却还在此处看我一个废物的笑话。涂山祝蒙，你真是一个彻头彻尾的蠢货。”
“你——”
祝蒙目眦欲裂，发狠的盯着长灵。
长灵道：“你不会还不知道，你亲爱的父亲，我亲爱的叔父，此次专门带着狐后来天寰城赴宴，另一个重要的目的是什么吧？”
“他们是为了替你亲爱的兄长——祝龙，向水族的二公主提亲。”
“此事由东海水族的丞相元耆一力促成。祝龙才是他们最心爱的儿子，你真当他们会因为愧疚就把王位传给你一个断了尾巴的废物？”
祝蒙大脑一片空白，直到舌尖被紧闭颤抖的牙齿咬出血。
“你以为，我会信你的胡言乱语么？”
祝蒙红着眼，唰得抽出腰间佩剑，罩向长灵面门。
石头大惊失色。
长灵却不惊不动，羽睫微垂，语调如故，缓缓道：“拿这等无聊事骗你，于我有何好处。你若不信，大可当面问问他们，青丘与水族联姻一事是否确实？”
祝蒙手中剑剑气凝滞，显然在思考。
长灵自斗篷里伸出一根手指，慢慢滑过冰凉的剑身，感受那如同毒蛇一样的温度，轻声道：“其实，同为废物，你我现在才是应该最同病相怜的人。不是吗，堂兄？”
那两个字太过刺耳，祝蒙羞怒交加，气道：“谁要和你同为废物！”
他即使断了尾，修为尽失，也是曾经傲然不可一世、在中秋拜月时直接开了两尾的灵狐，是世人眼中的佼佼者，岂能和他一个半开灵的怪物归为一类。
长灵笑了声，倒像是早料到对方会是这态度一般，不怎么在意的道：“我知道堂兄至今不愿面对现实，不过没关系，这并不影响我们联手。”
“联手？”
祝蒙仿佛听到天方夜谭，腮上肌肉狠狠抽动了两下，道：“你什么意思？谁、谁要和你——”
长灵道：“我虽然只是一个混得很惨的战利品，但好歹在此地待了段时日，对这里的地形和一些事还算熟悉。世间万事都讲究对症下药，此次青丘和水族的联姻既由水族丞相元耆一力促成，要阻止此事，根结自然也在此人身上。”
“堂兄若要用猛药，恐怕少不了我的帮忙吧？”
祝蒙始终警惕道：“我可没说要信你的鬼话。”
长灵道：“无妨，堂兄先去打听便是。”
祝蒙忍不住问：“你这小……你怎会如此好心帮我？”
长灵有些奇怪的望他一眼。
“我不是早说了，同为废物……”
“好了，你住口！”
祝蒙气冲冲的摔门而去。
长灵轻呼出一口气。
石头扶小少主重新坐到主位上，将藏在案后的鞋袜取出，仔细的为长灵穿好，心疼道：“少主随便做做样子就是，何必如此委屈自己。”
长灵垂目，没吭声，显然在想别的事。
石头习以为常，又亲自将炭盆端了进来，将长灵身上的斗篷换成厚实的，重新裹上，就如往常一样，跪坐到一旁等着吩咐。
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