德馨园大门前两侧的空地上，停了许多马车。大门口处聚了一群人，他们大多数衣着考究，神态倨傲。两个壮实的仆从笔直地站在两旁，正仔细地核对人们手中的请柬，检查过后，再客客气气的将人请了进去。
离园子还有段距离，朱文宣和樊奕就下了马车，步行过去。
两人走到大门口时，站在门口的人群已经进去大半，他们没等多久，也顺利进了园子。
一进园子，立刻就有侍女走上前，为两人一面引路，一面介绍园中布局。
“两位公子，顺着这条大路直走，就是望江亭，那儿是各位公子论诗作词的首选之地。红树林在望江亭右侧，可从望江亭边的小道走过去。若公子们想去赏景，这红树林是个不错的去处。”
他们不紧不慢地走着，很快就与前头步履缓慢的三人走近。那几人的交谈声就传了出来。
三人中一位身量稍矮的少年问道：“这园子的主家是谁？瑞安兄可知？”
左侧一青年人回答：“不知，但听闻原主与楚王爷颇有交情。”
另一人语气有些激动的道：“说不定我们这回能见着王爷！”
稍矮少年不解问道：“此话怎讲？”
名为“瑞安”的青年悠然道：“咱这位楚王爷，生性风流，名扬大昭，谁人不知？此次文会，十里八乡有才之士齐聚，我猜这楚王爷定会出现，毕竟相貌不俗又有才华之人，可是王爷的心头好。”
稍矮少年两眼发光，“瑞安兄可真厉害！知晓得这样清楚！”
瑞安谦逊的笑笑：“不过是道听途说罢了。”语气却颇为自得。
三人说说笑笑继续走，瑞安侧头看见了樊奕两人，招呼道：“朱大公子，许久不见。”
朱文宣：“确实是久违了，李公子。这两位是？”
李瑞安给他们介绍：矮个子少年是顾华，另一位是齐朗。
几人互相认识后，顾华不由低声道：“樊奕……这个名字我好像在哪听过？”
齐朗也沉思片刻，看着樊奕恍然道：“你不就是去年考了第一那个人吗？！”
此言一出，三人看向樊奕的目光顿时多了别的东西。
樊奕谦虚地笑了，“不过是侥幸，论学识阅历，小生定是不如几位公子的。”
李瑞安虽不再言语，脸色却缓和了不少。毕竟在去年地童试中，他也只得了第十二的名次。
几人一路寒暄着，向望江亭走去。
望江亭很大很气派，入眼便是八根雕花石柱，亭子有一小半建在水上，亭中布置清雅，各色菊花竞相开放。文人们已经聚集，他们或立或坐，隐隐以一个方位为中心。
樊奕看着这情景，再结合刚刚听到身边三人之前的谈论，心中顿时有种不好的预感。
朱文宣好似看出他脸色不大好，安慰道：“别紧张，跟着我在旁边看着便是。”
樊奕轻声道谢，隐下想打退堂鼓的念头。
他不能这样没出息，就算那渣男真的在，也不会在意自己这样一个无名小卒。更何况，据他观察，聚在这里的才子们，相貌出众之人不说占了半数，十多个也是有的，依季兰殊的秉性，恐怕此时早已有了新的目标。
朱文宣领着他，与李瑞安几人一同踏上了台阶，走进望江亭。
站立着的书生正在作诗：“碧江映山色，秋风催雁归。”
另一位立刻接上：“归鸟振高翅，霜染枝上白。”
他们每念出一句，坐着的人立刻奋笔疾书，将之记录下来。
人群中立刻传出一片诸如“才思敏捷”之类的赞好声。
站在朱文宣身边的书生，正是他的好友，见状便悄声道：“此次以‘秋’为题，文宣兄，这可是你大展伸手的好时机啊！看见没，楚王爷也来了，要是能入了他的眼，以后的路必定会平坦顺遂！”
朱文宣谢过友人提点，没有立刻看向如众星拱月般的那一处焦点，而是转头看向一边的樊奕。
樊奕一踏进望江亭，就看到坐在主位上的季兰殊。今日的季兰殊头戴白玉冠，一身白龙鱼服，矜贵优雅中又透着风流不羁。他正侧着头，由旁边跪着的少年将手中剥好的葡萄送进他的嘴中。
樊奕只看了一眼就垂下眼帘，他面无表情地想：真是狗改不了吃屎。
听到朱文宣轻声说：“我们先看看，暂且不急。”他点点头，心中正有此意。
时间不知不觉流逝，亭中大部分人都以‘秋’为题作了诗，其中不乏一些文采斐然之作，即使不上场，光在一边听着，都有种受益匪浅之感。
然而让众人失望的是，楚王爷并未对在场之人投以过多关注，偶尔有让人眼前一亮的佳句，不过也就赞了句“好诗。”罢了。
似是有些听烦了，等人作完了诗，他立刻手一摆，道：“各位想必还未到园中游玩一番，本王就不打扰你们的雅兴，随意去逛逛吧。”
说着扫了众人一圈，视线在路过低着头的樊奕时，他微不可察地停留片刻，又若无其事地移开目光。
众才子们齐声道：“谢王爷体恤，尔等告退。”然后纷纷走出望江亭。
朱文宣和樊奕也随着人群慢慢往外走，不知是不是错觉，他忽然背上一寒，总觉得背后有道视线冷冷的盯着自己。
朱文宣不由得又加快脚步，带着樊奕往亭边的小道走去。
两人顺着小路，去了红树林。
因是深秋，枫树上的叶子红如烈火，微风一过，便簌簌作响，放眼望去，整座山都呈现着一片热烈的红。
两人看着这难得一见的景致，不由感叹造物主的神奇之处。
朱文宣边走边问樊奕：“世叔去后，你可曾静心温书？你虽在童试上取得好成绩，但乡试毕竟不同与童试。考的不会再是简单的四书五经，你可有把握？”
樊奕听出他的话中之意，问道：“不知兄长可有好提议？”
朱文宣沉吟半晌，道：“我父亲在学问上，虽稍逊世叔一筹，但教导你却足以。你愿不愿意与我一起，跟着我父亲念书？”
樊奕笑道：“若是能得到朱世叔指点，乃奕之幸。只是奕家中贫寒，为了生计，奕答应了镇上一户人家，带他家孙儿读书启蒙。若是朱世叔对此事介意，奕恐怕无缘……”
朱文宣摆手道：“这是小事，只要不耽误你自己的学业，父亲并不是不知变通之人。”
樊奕闻言，真心实意地给他行了一礼，道：“多谢兄长！还请兄长为我在世叔前美言几句。”
朱文宣爽朗笑道：“我可是很看好你啊！你是我们镇的秀才里，年纪最小的一位，还是第一！将来必定也能考中！”
樊奕被夸得脸红，刚要自谦，不想旁侧里响起一道戏虐的声音：
“哦？童试第一？让我瞧瞧，你有什么过人之处。”
两人朝来人看去，只见一位手执纸扇，身穿直缀的青年站在他们不远处。青年脸上的轻视与傲慢丝毫不掩，他说：“不过是未及冠的黄口小儿，也敢狂言能中举？真是不知天高地厚！”