宫里，贵妃难得传了薛愈。
虽然是亲姐弟，一个在深宫里，到底也不好时时刻刻见面，贵妃虽然盛宠，这么破例倒也还是头一遭。
“请你来没旁的事情，就是……”薛元嘉咳嗽两声：“你觉得徐姑娘怎么样？”
薛愈挑了眉头。
后者疲倦地看着他：“皇后在陛下面前提了两句你的婚事，陛下催了我一声。我在宫里，眼看不见，偶然听见几句，觉得你对徐姑娘还算特别，所以问一问你，你若愿意，就……”
皇后哪里有那样的好心，无非是暗示她，此时薛愈的婚事还由她做主，若再拖着，下一遭可能就是帝王赐婚了。到时候赐婚给谁，暗箱操作的机会就多了。
“徐姑娘看不上我，阿姐不要强求我们两个。”
薛愈下意识答了这一句，捞到贵妃一点子带笑的眼神，他缓了一缓才反应过来缘由，耳尖蹿过一点红，指节屈在唇边，咳过一声后便面色如常。
“徐姑娘很怕我。”他画蛇添足地又解释一句。
薛元嘉愣了愣：“怕你？那日徐姑娘在我这里说话，我提及你，她说你很…和睦。”
薛愈：？
他想起徐颂宁见着他时候的那双泪眼，心道徐姑娘这场面话说的。
指节摩挲过衣摆，他起了新的话头：“我的婚事我再去想法子，先不着急，难得与阿姐见一面，有些事便先当面说了。”
他深深叹一口气，一字一句说得艰难，字斟句酌地把自己和薛元嘉的伤疤揭开：“有件事情，是关于父亲与母亲…坟冢的。”
“我…寻到了父亲母亲的遗骨。”
徐颂宁的病隔了两天才彻底养好，她烧已经退了，人也早不咳嗽，只是阿清摸了两次脉，到底不放心。
两朵云于是把徐颂宁牢牢按在床上，不许人乱跑，等阿清终于点了头，才放了徐颂宁出门。
“府里近两年的账务已经清查得差不多了，夫人这些年理家，进的不少，支出却也多，虽然各项都对得上，然而许多却离谱得很，单是丫鬟一盒胭脂，有几个月便就须得五六两银子——这在外头，都够买一盒胭脂的了，任价格有跌涨，可这也委实太离谱了些。”
云朗捧着清点出来的账本给徐颂宁看。
这次账本是云采去拿的，敬平侯跟前又受了一顿数落——据说是因为侯爷乐滋滋去感谢人家定安侯，结果发觉郎无情妾无意，撮合不出一对儿来，就他在中间热络着，心里头憋屈发闷，十分气恼，又迁怒到了徐颂宁身上。
只是那些话实在不太中听，云朗也没学给徐颂宁听，只把那些账房先生们的话讲给她听。
“前院的帐虽也和外头有些出入，倒也还不算太离谱，至多不过一两钱银子，大多不过是几文钱的浮动。”
后院女人多，胭脂水粉、衣裳布料，不好叫账房先生给精打细算，故而后院的账务悉数由郭氏一人包揽，前院她虽也管束着，账务最后却是要对到账房先生眼皮子底下的。
徐颂宁心里差不多清楚，郭氏之所以容忍这些账房先生为所欲为，便就是因为放任了他们在前头贪着点油水，他们有好处拿，自然学的会不多说话的道理。只是郭氏这两年实在太大胆，觉得大权在握干脆连表面功夫都不做，这些个账房先生瞒不下来，干脆就把这些查出来，把郭氏锤死了，叫她没法指责他们，也算是对着徐颂宁投诚，叫她不把前院的饭碗给砸了。
如此日后哪怕郭氏出来重新得势，敬平侯也一定不放心她独自掌管账务，她被账房先生拿捏着，日后说不定还得匀上些她独占的油水出去打点。
前头那帮子人精，无论怎样，都是只赚不亏的。
不过……
徐颂宁捏了捏那账本的封皮儿：“怎么有些发潮？”
说到这儿，云朗轻嗤一声。
“姑娘还说呢。”她指头点在那封皮儿上：“云采今日去拿账本，半路上碰见夫人身边的人，说是要去拿些热水来，嘴里碎碎念叨，说姑娘管家，这里也顾不上、那里也顾不上，夫人院子里的热水都烧不出来云云——呸，姑娘压根儿都没怎么动她的安排，如今谁忙什么、做什么活计，分明就还是按照着夫人安排的来，若真有办不来事儿的，那也是……”
那也是郭氏自己个儿留下的人不中，唯利是图可待旧主子。
徐颂宁嘴边一点无奈的笑，指节落在桌面上，轻轻敲了敲，她眼睛正盯着那账本看，语气温和：“好云朗，先把正事说了。”
云朗：“云采要躲开她去，结果她拎着一壶水横冲直撞地就怼上来了，一盆水全泼云采身上了。”
正说着，云采换完了衣裳，推门进来，听见这一茬，嘿嘿一笑：“我看她那架势就不对劲儿，早把那账本子揣在了怀里，她只把我泼湿了，账本可是一点儿也没沾着。”
徐颂宁无奈笑笑。
“改天跟我出去时候，叫人给你做一身新衣裳，算是我赔你的。”又看向云朗：“你也是。”
云采摇头：“我才不要姑娘赔给我，又不是姑娘泼湿的我。”
云朗也道：“姑娘给我出过气了，我也不要。”
徐大姑娘无奈一笑：“我又不是没有钱，就当送你们的，好不好？”
云朗和云采嘿嘿一笑，都答应下来，一边儿说闲话去了：“阿清呢？”
“阿清去给姑娘炖药膳了，说起来阿清姐姐真厉害，昨日若非她粗着嗓子学男人讲话吓唬二姑娘，她还真不一定怕成那个样子呢。”
……
徐颂宁则把那条理清晰的账本仔仔细细翻过，在心里估算出这么些年的亏空来。
说多不多，说少不少，约莫一年两三万两，敬平侯府几代积累，家底不薄，这些钱丢出去，不遇上急事儿便什么也看不见，然而这些年到底一代不如一代，愈发不济了，这么些钱扔出去，到底是项大数目。如今敬平侯也只是气恼，把郭氏扣在了家里头，也不晓得等他知道了这事情，又会怎么样。
徐颂宁想了想，叫了云朗问徐顺元的取出。
“适才我去拿账本，侯爷便收拾着要出去，听闻是今日要赴宴。”
徐顺元出京处理公务，来回时日长久，亲朋好友同僚下属，纷纷递了帖子来给他洗尘接风，到如今了这风也还没接完，据说已安排到月末了。
那一时半会儿是找不着了。
徐颂宁点一点头，只好把那账本先收起来。
“给阿宵的冠子怎么样了？”
沈照宵生辰就在那几天，摔坏了来不及修便到了，徐颂宁便只好挑了几块珠宝翡翠的原石送了过去，叫她自己想着打磨些个什么来玩。
过后她又在原本的图纸上改动了一二，照样吩咐人呢去打了一副新的出来。
算算日子，也快好了。
“铺子里昨日来人说呢，就差一两颗珠子了，姑娘要去看看吗？”
徐颂宁点一点头：“若好了，我就顺路送去给阿宵。”
云朗脸上带伤，不乐意见人，便只有阿清和云采跟着，三个人凑在马车里，徐颂宁闭目养神，阿清和云采一人一小把瓜子，说着闲话。
路途不远，很快就到了，云采进去问了，很快把那冠子捧了回来，精致秀气的一顶，不过分张扬，也不失大气。
徐颂宁颇满意，点一点头，吩咐人去沈家。
马车却没走，有人扣了下车门：“徐姑娘？”
这声音徐颂宁如今可太熟悉了。
是薛愈的。
徐颂宁从前对他倒也还算是坦然的，此刻晓得两个人之间横亘了一桩婚约，心里头咂摸出一点乱七八糟的滋味儿，实在不晓得该怎么应对。
她叹一口气，缓了缓精神，起身出去了。
薛愈站在外头，神情温和地对她点一点头。
一别几日，他似乎是清减了些，腰愈发瘦，整个人精神倒还好，只是瞧着扭伤的手臂依旧不太灵光，垂在身子一侧，没什么太大的动作。
“侯爷好。”
薛愈并不直视她，挪开视线回礼：“偶然瞧见徐姑娘马车，所以来打扰一二，冒昧了。”
徐颂宁摇摇头，示意他有话直说。
薛愈缓声道：“我父母的遗骨…我预备着近日迁入祖坟，因这些年都是姑娘祭拜的，所以来交代一句。”
他说着，双手交叠，向徐颂宁长揖：“还没正式谢过徐姑娘。”
他这样郑重，叫徐颂宁下意识后撤了身子，目光垂落，瞥见他手背，想起桩事来，指尖虚虚抬起了，扶他一扶：“侯爷已经谢过我许多次了。”
指尖蹭过他手背，眼前恍惚晃过一幕场景，徐颂宁指节一僵。
薛愈彼时才抬起头来，目光从她眉眼间掠过，就见适才还温和带笑的徐大姑娘，脸色倏忽凉下来，修长的手指抵上额头，整个人趔趄着后退两步，脸上带着真真切切的恐惧。
“徐姑娘？”
徐颂宁哑着嗓子抬起头：“我有些急事须得回府，侯爷见谅。”
薛愈：？
她匆忙要回身上马车，长长的裙幅被踩住，差点跌倒，薛愈抬手把人扶住，被她紧握住手臂。
握着那手臂的手指收紧了又很快松开，她回头看过来，嘴角牵扯出一道比哭还勉强的笑：“多谢侯爷。”
她才说完这一句话，眉头便匆忙蹙起，眼光瞥见他，大约是觉得这幅表情不合适，又要换上那幅勉强的笑脸。
薛愈：……
薛愈觉得，自己若再跟她多说一句话，她似乎就要哭出来了。
他是怎么又把人吓成了这幅样子。
“她说你…和睦。”
薛愈想起阿姐说的话。
他默默支了额头，指节在太阳穴上轻轻揉了揉：徐姑娘她，果然是在说场面话。
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作者有话要说：
补昨天的更新，没有意外的话零点还会有一更。