他的心忽然沉到了谷底，不知道为什么，刺杀萧璧鸣明明是鹤云程自己的选择，他却好像是亲手去送鹤云程死一般地自责，忽然间他就明白了，他只是一个医官，而萧璧鸣不仅是天都的天子，更是中原六州的天子，日后亦有可能是燕玲十四州唯一的君王，一整片中原腹地的主人，他好像有一种悟道般大彻大悟的绝望，只是匍匐着跪在鹤云程的面前，一如往常地说：
“是。”
冬至
那天夜色深些的时候，朝日殿派人去岫云庭请了许多次了，但鹤云程今天身体实在不适，没有办法赴宴。
原先四肢僵化只是间或偶尔的事情，到了如今却异常的频繁，他僵坐在软榻之上，看似只是寻常歇息着，实则却一动无法动，他感到肌肉筋骨深处传来一阵阵的刺痛，痛感深刻而绵长，面上却不显山不露水的，只是默默忍者。
楚和意面有难色地望着他，“公子，朝日殿派人来好多次了，要是不给个回复恐怕难以敷衍了事啊……”
他艰难地开口，声音里显出些许疲惫，漂亮得眼眸向下望去，“我这个样子怎么去。”他的声音闷闷的，好像无法很顺畅地发出来，“不能让那些人知道我现在这副样子。”他语气里透出点寒意，隐隐有厌恶自己身躯的意思。
“否则参寒燕和燕玲十四州的折子会像春风吹过的野草，烧也烧不光。”
楚和意知道自己是干着急，但鹤云程中的毒绝非俗物，就连他也无法解决。寒燕地处荒蛮之地，毒虫蛇蝎甚多，因此当地人擅长炼毒制毒也在情理之中，寒燕皇帝为了防止鹤云程有二心，或者说为了防止他任务失败，下手绝对是往死里下，所以他所中的毒世间除了皇帝本人，绝没有第二人知道如何解。
他听见鹤云程费力的呼吸声，像肺里夹杂着沙石一样“呼哧呼哧”的极其艰难，他心里知道这只是第一阶段，鹤云程要承受的绝不仅仅如此。
“你代我去。”他听见鹤云程轻轻地说。
楚和意疑心自己听错了，诧异地望向鹤云程，却见他黯淡的眼睛里坚定的目光，“公子，这……”
“岁宴宴请的是燕玲十四州的使者，未必一定要是质子，你去也合礼数，萧璧鸣挑不出毛病，不会为难你的。”
“他要是为难你了，有失天子的威严于燕玲十四州前，悖了他宽宏仁德的牌坊，你放心。”
楚和意摇摇头，“下官不是怕皇上的为难，”他担忧地说：“皇上派人来岫云庭请公子赴宴，绝非只是为了和一个礼数，皇上请的是公子本人，任何其他人去了都不会和皇帝心意的，皇上若不高兴了，既无法明着刁难十四州使臣，到头来还是苦了公子。”
鹤云程无奈地笑了笑，声音愈发嘶哑和轻了，“无妨，船到桥头自然直，先解决眼下的难题。”楚和意皱着眉头犹豫了很久，他心里明白鹤云程的话是有道理的，眼下最重要的还是解决岁宴的问题，寒燕不能没有使者出席，拒绝参加天子的宴席是极失礼的表现，甚至有可能成为天都攻打寒燕的借口，寒燕据守白马峡峡口，一旦失手，则燕玲十四州都难以保全，岂非成了千古罪人了？楚和意不敢再想下去。
他沉默半晌，道：“公子说的对，一切还是该以大局为重，下官收拾收拾就赴宴。”他理了理袍角站起身来，俯身朝着鹤云程作了个揖，缓缓退到门口。他的背一直挺得很直，给人一种正直而萧索的感觉，偏生又生了一张不沾七情婉拒六欲的脸，有种遗世独立的感觉。
鹤云程看着他银色的衣袖在烛火底下泛着银光，轻轻唤他：
“和意，帮我燃一炷香吧。”
他的头痛极了，一双漂亮的眼睛明明睁着，却几乎已经难以看清眼前的景象，唯有一炷香能施舍他片刻的清明，他说不清是在借香拜佛还是仅仅只是为了舒缓病症，但是好像只要有一个寄托，他就能有一个归宿。
他实在听不见楚和意究竟回他没，又生怕他没听见，于是又念道：
“和意，帮我燃一炷香吧……”
楚和意退到门口又回来，他是医者，怎么会不知道鹤云程听不见自己的回应，于是只是颤抖地从香盒中拿起一根香在香炉里点燃，他不忍心看鹤云程逐渐枯朽的模样，无声地退了下去。
香
被点燃的一瞬间，清香四溢，鹤云程于是知道，楚和意听见了。
一缕缕青烟在香炉上方摇曳，一遇见风就消散了，鹤云程闻着香，不知道是不是心理作用，却觉得好受了一点，彼时他脑中好像有一盆烧旺了的炭火，劈里啪啦地向外溅火星子，只觉焦躁而又疼痛万分，此刻好像有一股清风吹来，舒缓了些许，他艰难地抬起手轻揉自己的额角，恍惚间好像感受到了片刻的……欢愉。
不，不对。
不对劲！
他猛地睁开双眼，身体却因为僵化了而无法动弹，他感受到神经诡异地跳跃起来，和刚刚病发时的痛苦很不一样，他感受到一种麻痹感席卷过苦难带来一种灭顶般的愉快，一种难以扼住的酥麻感由上而下如闪电一般贯彻他的全身，以至于他周身都在颤栗，不对……他眯起眼睛颤抖着想，这香有问题！
他强忍住抓心挠肝般诡谲的感受，茫然地向那香炉望去，昔日里不论何种境遇下都能运作的聪明头脑此刻却恍若一只飘忽在波涛之上的孤舟，只是知晓眼前的东西，却无法再思考起来，他听见“吱呀”一声，却不明白这是什么的声音，循声望去，才发觉有人不知何时已推门而入，那人风神俊朗眉目含情，一把展开了的折扇遮住了大半张脸，身着绀宇长袍，袍上用金线绣有仙鹤仰月，衬得人气度不凡。
鹤云程眼难辩物，等那人摇扇走近了他才辨认出，时萧煜。
萧煜冲着他狡狯地一笑：“许久未见，别来无恙啊，鹤公子。”
鹤云程斜眼看看香炉，又看看他，“这香……你……”
萧煜有些得意，他伸手轻轻抚上鹤云程涣散的双眼，使他眼不能见物，“鹤公子六识不清了，本王特来看看。”话语间，他趁机将鹤云程放倒在软榻上，感受不到他分毫的抵抗，嘟囔道：“这药还能禁人行动？”
鹤云程本身就僵着身子难以行动，被萧煜如此暗算一遭更是连意识都有些混沌不清，他努力眨了眨眼睛，嘶哑道：“你暗算我？”
萧煜一脸玩味地看着他，爱怜地用手指轻轻撩开鹤云程额前的碎发，本身内殿里就热，他又被药一闹，此刻额角有一层薄汗，湿了他鬓角的头发，“你还记得吗，去年就是这个时候，你算计了本王一次。”他将鹤云程压在身下，缓缓俯身到他的耳边，用唇瓣轻轻蹭了蹭鹤云程的耳廓，“本王也得还你一次啊——不过放心，本王可比皇兄温柔得多。”
鹤云程眯起眼睛望着大殿地梁，微微喘息着以呼吸到更多的空气，他心里有些复杂地想：糟了，还挺记仇。
冬至