杨桢在三韩战场蹉跎半年，人也瘦了两圈，洛姝瞧着心疼，扯了扯他衣袖：“等会儿你跟我回宫，我让小厨房备了你爱吃的菜，咱们好好补补。”
杨桢本能婉拒：“可是臣得去兵部交接，还有驻扎城外的大军，臣不放心，得亲自盯着……”
他话没说完，就被洛姝怼了回去：“我跟兵部打过招呼，交接不急在一时，有副将盯着，驻扎城外的大军也出不了岔子……你是三军统帅，不是老妈子，这些小事不用你亲自盯着吧？”
杨桢仍在犹豫：“可是……”
洛姝：“小厨房备了你爱吃的鹿肉卷和燕窝鸭子，还有西域贡来的葡萄酒，我一早命人放在冰窖里镇着，回去正好喝。”
杨桢不由自主地滑动咽喉，却不是为了洛姝口中的美食，而是他突然留意到，洛姝的自称是“我”，而非象征九五至尊的“朕”。她在用这种隐晦的方式告诉杨桢，在他面前，自己不仅是大秦天子，也是他相伴一生的妻子。
这份情谊令杨桢感怀，更是心痒难耐。
及至最后，永宁侯终归没拗过景盛帝，被她拖回宫里。彼时，午食早已备好，菜色不算豪奢，每一样却都精致可口。景盛帝屏退宫女内宦，只自己和杨桢单独相处，她亲自夹了鹿肉卷，送到杨桢碗里：“看你瘦了一圈，可得多吃点。”
杨桢顾不上跟她客气，一张嘴填得满满当当。他在三韩半年多，吃足了缺衣少食的苦头，最惨的那阵，补给跟不上趟，杨桢接连饿了两天，看见树根草皮都想啃两口。
“……你不知道，三韩人忒不是东西！”此处是勤政殿，没有无孔不入的言官和锦衣卫，对着未来的媳妇，杨桢总算能说句痛快话，“催着我们打仗，又不管粮食，全军上下都吃不饱……要不是经略袁珉征调了一批粮食，又有江姑娘及时送来军粮，还不知要饿死多少人！”
洛姝对“江晚照”这个名字很是上心：“江姑娘支援军粮的事我听说了，具体怎么回事却不大清楚——按照子瑄奏疏上的说法，三韩国力不逮，军粮都积压在义州境内，死活运不上前线。她是从哪弄来的军粮，又是怎么运过去的？”
杨桢想喝鸭子汤，伸长胳膊去够汤勺。洛姝眼疾手快地抢过，亲手盛了一碗递到他面前，杨桢仰脖喝了大半碗，惬意地呼出一口气：“我也不知道那丫头哪来的门路，居然弄来一大批牛羊，既能弥补军粮，又能充当畜力，靠着这批牲畜，大军总算把最艰难的那段时日熬过去……别说，那羊汤没放什么佐料，只加少许盐和葱姜，居然香的了不得！我现在想起来，还直流口水！”
洛姝被他逗笑了，回头吩咐候在殿外的侍女：“告诉小厨房，晚上备一道羊汤，不用放太多香料，多加些葱姜即可。”
侍女福身应是，匆匆去了。
洛姝这才转过头：“我看了兄长和袁珉呈上来的折子——这位江姑娘真是好大口气，一应军粮折成现银，还要添三分利，限朝廷三年内还清，算盘打得太精了！”
折现银是齐珩与江晚照商谈的，杨桢不耐烦这些细枝末节，便没探听细节。此时听得洛姝随口抱怨，他突然意识到，齐珩此举颇有吃里爬外的嫌疑，略有些讪讪地笑了笑：“这个……子瑄也是想着欠债还钱，朝廷不能占百姓的便宜，你要是觉得价钱不合适，咱们派人再谈就是，反正吃都吃了，就是赖着不给，她又能拿怎么样？”
洛姝先还绷着一张脸，听到后来实在掌不住，扑哧笑出声：“怎么就赖着不给？你当朝堂诸公是什么人？市井的青皮无赖吗？”
杨桢死猪不怕开水烫：“怎么就无赖了？分明明是那姓江的无赖，拐走了大秦的一品军侯！要我说，那些牛羊军粮就当她送的聘礼——想迎娶四境统帅，不出点血怎么行！”
洛姝被一口鸭子汤呛在喉咙里，咳了个天昏地暗。
杨桢说得无赖，话里话外却在维护江晚照，他承认了“迎娶”的说法，就是默认了朝廷与南洋联姻，当江晚照以“婚约对象”的身份和靖安侯站在一起时，她就不再是朝廷的敌人。
她支应军粮、荡平倭寇，是心存家国，也是在向朝廷表明立场。哪怕她占据东海、自立为王，举起的刀锋也不会转向朝廷。更何况，还有靖安侯这一层关系，对江晚照，拉拢远比武力镇压更有利。
洛姝听懂了杨桢未出口的暗示，为他夹了一片碧糯佳藕，沉吟须臾才道：“本以为兄长会随军返京，还想当面问问情况，谁知他就这么撂开手走了……他临走前可说了什么？”
杨桢想了想：“无非是提了几句军务布防……对了，他说拟了份折子，已经让锦衣卫带回京中，陛下没看到吗？”
洛姝早看过奏疏，但折子里是公事公办的腔调，景盛帝拿不准齐珩的心意，犹豫半晌，见杨桢实在不明白，只得问得直接些：“你看兄长的意思，是甘心挂印而去，以后天长水远，再不问朝中之事，还是迫于人情、被逼无奈？”
杨桢这才恍然，洛姝是怕江晚照海匪脾气发作，不顾靖安侯意愿，直接将人绑走，顺带拿捏着软肋胁迫朝廷。
他骇然失笑：“当然是心甘情愿……子瑄的脾气你还不清楚？他要是不情愿，拿刀架在脖子上他也不会答应。那小子担了这么多年担子，早就烦了，又和阿照两情缱绻，巴不得随她去了，如今指不定在哪座海岛上逍遥——你就是拿八抬大轿去请，他也不肯回来。”
洛姝沉默须臾，轻轻一叹，不知是遗憾还是释然：“我想也是……”
齐珩确实逍遥自在，他在岛上一待数月，实在是这辈子不曾有过的闲散痛快。帝都城第一场冬雪落下时，岛上依然郁郁葱葱，海风长驱直入，一路穿林打叶，看不见尽头的竹林腰肢摇摆，发出呼啸的浪涛声。
齐珩从犬牙交错的棋局中抬起头，揉了揉微微酸痛的鼻梁，略偏过头，就见江晚照伏在矮案上，面前摊开账册，正拨动着叮咚作响的算珠。
齐珩凑到近前，从后搂住江晚照：“你什么时候学会的打算盘？也是丁兄教的？”
江晚照头也不抬：“可不是？要是不会算账，早八百年前就入不敷出了。”
齐珩将下巴垫在江晚照颈窝处，笑道：“这么会算，以后侯府开支都交给你了。”
江晚照调转笔杆，在他脸颊上轻点了点：“都交给我？你就不怕我中饱私囊、上下其手？”
齐珩理直气壮：“我有什么不是你的？用得着你中饱私囊吗？”
他话说得大方，却被江晚照拿住话柄，这海匪头子干脆撂下毛笔，翻身将齐珩压在皮褥间：“什么都是我的？那我想……这样，也行吗？”
她一边说，一只手已经间不容发地扯开束带，探入齐珩衣襟。若是搁在平时，齐珩早已摁住她，然而这一日，靖安侯不知哪根筋没搭对，居然不躲不挣，任由她上下其手。
江晚照觉出不对，却舍不得放手，嘴上调笑道：“怎么，侯爷今儿个是转了性？不说成何……”
话音未落，她忽觉天旋地转，竟是被齐珩捏住手腕，生生摁倒在皮褥间。
齐珩耐心调养数月，虽没完全恢复元气，却有了和江晚照一较高下的力气。他反客为主，一只手沿着江晚照脊椎，反复描摹轮廓：“你之前说什么？等我伤好后，尽管放马过来？我让了你这么多回，是不是该算算总账了？”
江晚照万万料不到，自己挖了坑，最后竟是把自己埋了。她试着挣了下，倒不是挣不开，只是唯恐齐珩身子没好利索，禁不住她全力施为。
不过稍一迟疑，齐珩已经扯开束带，慢条斯理地挑开衣襟：“我当初动弹不得时，你是怎么趁人之危的？”
江晚照落入被动，嘴上还要逞强：“我哪有趁人之危？你自己不也挺爽的……”
话音未落，齐珩已经低下头，忍无可忍地堵住她的嘴。
靖安侯是正人君子，当初江晚照身中诛心之毒，分明成了板上鱼肉，齐珩依然不舍得下手。如今时移事易，两人的境遇颠倒过来，齐珩没了“趁人之危”的顾虑，指尖反复揉搓江晚照戴着坠子的耳垂，低声呵气：“你戴红的好看……以后多穿红衣吧？”
江晚照鼓起腮帮：“不好……像乡下媒婆涂成猴屁股的腮帮！”
齐珩拿姓江的这张百无禁忌的嘴没辙，在她脸上掐了下：“多大人了，这口无遮拦的毛病还能不能好？”
江晚照：“我乐意，你管得着吗？”
光斗嘴皮，十个靖安侯也不是江晚照的对手，他只能揉着江晚照的耳垂，凑过去吻她眉心花钿。
齐珩在岛上住了半年，隐约明白了江晚照长住此地的用意——小岛地理位置微妙，往东是东瀛本土，往西三五日，就能挨着济南府。她驻守此地，既能探听东瀛动静，又能和朝廷遣使接上头，端的是消息便利。
江晚照不是困守一隅的“江滟”，她师从云梦楼主，又和靖安侯学过兵法，眼中藏着天下大势，胸口揣着四海汪洋。倘若大秦皇帝还是嘉德帝，她未尝没有逐鹿中原的机会，但九五之位上坐着景盛帝，心胸手腕都远胜她的父亲，和这样的敌人交手，江晚照没有把握。
更何况，她是大秦子民，骨子里流着中原血脉，她可以叛逆、可以任性，却不能将刀锋对准自己的同胞。
洛姝不愿与她兵戎相对，江晚照同样希望能与朝廷握手言和，她始终保持着不远不近的距离，这是示好的信号。
齐珩从她常驻不走的举动中意识到江晚照的立场倾向，他放下心来，每日只管逍遥度日。这段时日，齐珩爱上了描眉点妆，存心把江晚照当娃娃打扮，素净的眉眼不施脂粉，已是俏生生的美人胚子，待得描眉画眼、拍成桃花妆，便是容光绝顶、不可逼视。
齐珩犹不满足，在她眉间勾勒出五瓣花钿，蕊芯嵌以珍珠，又要往她唇上涂胭脂。江晚照实在忍无可忍，往后缩了缩：“你够了吧？抹得红彤彤的，像西洋人传说中的吸血怪物！”
齐珩蘸了满手胭脂，将她拖到近前，仔仔细细地点在唇瓣上：“你自己照照镜子，也是柳眼梅腮的女儿家，怎么就不知道打扮自己？白瞎了一副好容貌！”
他在首饰盒里挑挑拣拣，怎么选都不满意，末了还是捡出那支金凤簪，别在江晚照发间：“你头发生得好，下回梳个髻吧……我看上回的百合分肖髻不错，衬得你眉眼精致。”
殷红的滴珠打磨着鬓角，与眉心花钿相映生辉。江晚照卸下了无坚不摧的铠甲，在心上人面前换上柔软的女儿红妆。
她曾经痛恨自己女子的身份，卡在这世道的夹缝间，生死皆不由己。她想扼住命运的喉咙，迫不及待地渴望强大，为此不惜扒开皮肉，将一切女儿家的痕迹剥离在外，以为这样就能改天换日。
但是齐珩让她知道，“女儿家”的身份不是原罪，身穿红装，同样可以和世间男儿并肩而立，指点江山、笑傲四海。
“那么麻烦，谁耐烦梳？”江晚照嘴上不满，眼底却透着笑意，“左右齐侯没什么事，不如……纡尊降贵，给我当个梳头童子？”
齐珩没说话，就这么一声不吭地看着她。
江晚照在他波澜不惊的注视中觉察到危险，靖安侯不是忍气吞声之辈，他伤病缠身之际，没少挨江晚照的欺负，如今伤势好转，自然要有怨报怨。
江晚照正要脚底抹油，却被齐珩揪住后领，生生薅了回来。江晚照挣脱不开，手舞足蹈：“齐珩，君子动口不动手！”
齐珩淡淡道：“本侯不是君子，是偷香窃玉的小人！”
江晚照：“……”
侯爷，您的体统和节操呢？
齐珩肖想江晚照许久，好不容易逮到机会，干脆将人摁倒在软褥间。他正要低头，屋外就在这时传来急促的敲门声。
那一刻，靖安侯的脸色近乎狰狞。
江晚照捂着嘴，笑成一团抖个不停的鹌鹑，齐珩恼恨到极点，在她鼻子上勾了把，没好气地问道：“什么事？”
门外沉静须臾，传来卫昭小心翼翼的声音：“主子、少帅，三韩传来急报。”
江晚照听到“三韩”两个字，登时收敛了笑意：“出什么事了？”
卫昭正色道：“三韩国君听信谗言，以欺罔朝廷、纵贼不讨的罪名，将李汝因将军革职下狱，不日便要问罪！”
齐珩和江晚照面面相觑，眼底俱是惊愕。