此时已入五月，三韩之地气候回暖，正值傍晚，余霞在海天交接处徐徐铺展，那一线火光倒映在海中，仿佛熊熊燃烧。
徐恩允眼睁睁看着长夜降临，涛涛潮水从他脚底奔涌而过，他却无力阻拦，也无法逆转。
他没有回头，却知道原先生正不安地看着他：“大人……”
“我们败了，”徐恩允轻声道“从太阁大人暴毙的那一刻起，我们已经输了这场战争。此番退去，东瀛必有大乱，至少十年之内，东瀛都无法涉足三韩，遑论定鼎中原！”
原先生咬紧牙关：“大人，我们还有机会！您已经和淀夫人攀上关系，只要她和少主能顺利接掌平家势力，就算回到东瀛国内，您也可以……”
徐恩允竖起手掌，截断他的话音。
“倘若平光秀多活十年，平秀濑或许有机会接掌平家势力，”徐恩允低声道，“可是平光秀死了……留下一个尚在襁褓中的幼子，和一个空有野心、却毫无爪牙的女人，除了被各方势力撕成碎片，没有第二条路！”
出于多年来的敬畏和顺从，原先生没有反驳，脸上却流露出不赞同。
“你要知道，东瀛不是中原——哪怕是讲究‘温良恭俭让’的中原朝廷，牵扯到大位之争，也是不死不休，”徐恩允畏冷似的，双手拢在袖里，“现在的东瀛就是角斗场，想要活下来，就必须身体力行地杀出一条血路……平光秀以为，安排了托孤大臣，就能让襁褓中的幼子高枕无忧？我早说过，废长立幼是家族传承的大忌，当他决定绕开养子，将手中权柄交给那话都不会说的小儿子时，就注定了平家的结局！”
原先生暗暗心惊，他曾是平家家臣，为了东瀛太阁的“大业”潜入东南沿海，辗转投入徐恩允麾下。他听命于徐恩允，却仍旧把平光秀……或者说，把平家当成旧主：“大人，真的没办法挽回吗？”
徐恩允垂目看着自己苍白孱弱的手：“如果没有德川千代，淀夫人或许还有一线生机，可是自从德川千代逃回领地，平家的覆灭已在意料之中……”
他顿了片刻，突然抬起头，目光越过千重暮色，落定在汪洋彼岸的东瀛岛国：“宇生多秀不能挽回，淀夫人同样不能——夺平氏江山者，必为德川千代！”
原先生说不出话来。
“秦军放小西隆宇的人出去报信，未必是心慈手软，多半存了一网打尽的心思！”徐恩允看穿了他的念头，漠然道，“与其为不相干的人伤神，你还是担心自己的处境吧。”
原先生悚然一震，当即回过神：“大人的意思是……秦军有可能沿途设伏，拦截我军主力？”
“不是有可能，而是一定会！”徐恩允斩钉截铁道，“我了解齐珩，齐珩也知道我，我们不可能放过彼此，这一仗没有交涉，只有你死我活！”
他蓦地转过身：“三韩大势已去，东瀛乱象将起，与其随波逐流，不如另起炉灶，或许还有卷土重来的机会——你是想跟着小西隆宇送死，还是随我杀出重围，搏一条生路？”
原先生眼角疯狂抽搐，半晌，忽然跪倒在地，顿首跪拜：“在下……甘愿追随大人！”
徐恩允仰头向天，眼底映出深沉夜色，忽然笑了。
翌日天不亮，江晚照已悄然起身，这一次，她没有惊动齐珩，那靖安侯卷在被褥中，睡得恬淡安宁，苍白的眼角微微垂落，仿佛好梦正酣。
江晚照披上外氅，临走前实在忍不住，在他脸上亲了下。
“安生等着，”她轻言细语，“等收拾完东瀛人，我就带你走……以后再敢跑，我就打断你的腿，拖到小黑屋里绑起来！”
齐珩不知听没听见她凶残的海誓山盟，微微偏过头，在她手心里惬意地蹭了蹭脸颊。
江晚照给齐珩掖好被子，茶杯里点了凝神助眠的香，架着金雕走出帐外。军营门口，韩章早已备好快马，两人交换过心照不宣的眼神，江晚照从他手里接过缰绳。
身后就在这时传来脚步声，有人唤道：“江姑娘！”
江晚照回过头，露出不掺水分的诧异：“李将军？你怎么来了？”
来人正是李汝因。
江晚照今日离营的事只有两位秦军统帅知道，她也不清楚李汝因是碰巧经过，还是专程来送行的。但齐珩和杨桢都极看重李汝因，江晚照自然收敛锋芒，露出一个近乎“温婉”的笑容：“这么早，是有事求见齐侯吗？”
李汝因依照中原的规矩，对她抱拳行礼：“听杨侯说，江姑娘今日离营，便想着来送一送。”
江晚照心说：哟呵，还真是来送行的！
她知道齐珩和杨桢都存了拉拢此人的心思，也有心助齐珩一臂之力，只是靖安侯的醋劲异乎寻常的大，但凡江晚照和李汝因多说两句话，他就要寻机找茬地闹上一场。
次数多了，饶是江晚照混不吝，也有点吃不住靖安侯不依不饶的劲头，乃至于见到李汝因就草木皆兵。
“有劳李将军，”江晚照心里发虚，面上还得不露声色，“久闻将军大名，此次不能并肩作战，实属遗憾。不过请将军放心，只要有我在，断不容倭寇轻易撤回东瀛。”
她是女子，又是外援，李汝因无形中放低了姿态，连语气都比平时温和三分：“我从杨侯口中听说过姑娘的义举……姑娘身在草莽、心存家国，在下十分佩服！”
江晚照微乎其微地挑了下眉，似乎没料到杨桢那般桀骜跋扈的脾气，竟然和李汝因意外地投了缘，两人厮混这些时日，俨然成了相交莫逆的挚友。她甚至听说，杨桢向朝廷上了奏疏，将李汝因的功勋事迹变着法地夸赞一番，还为他讨来一枚九叠篆文铜铸都督印，随印附赠了虎头令牌、鬼刀、斩刀等八样物件，号称“八赐”，着实让李汝因长了一回脸。
李汝因也很上道，将这些赏赐高挂在军营里，谁来都得炫耀一番。一来二去，他和杨桢的交情越发深厚，好的只差穿一条裤子。
“李将军言重了，”江晚照客气地笑了笑，受齐珩影响，场面话张嘴就来，“再怎么说，我也是大秦子民，骨子里流着中原血脉，自然不能眼睁睁看着倭寇肆虐、生民涂炭！”
一旁的韩章眼角跳了跳，心说“您不是为了拐走靖安侯才费心帮忙吗？”
江晚照赶着出发，没时间多耽搁，李汝因也不是爱说废话的人，简单寒暄后，他从怀里掏出一卷画纸，双手递给江晚照。
江晚照一愣：“这是？”
“承蒙姑娘看重，将《营造法式》的副本相赠，在下感激不尽！”李汝因诚恳地说道，“姑娘之前说，锦鲤的设计有些欠缺，这些时日，在下斟酌再三，做了几处改动，没来得及下水实践，也不知是否准确，就当抛砖引玉了。”
江晚照：“……”
她几乎是劈手夺过图纸，迫不及待地展了开，越看眼睛越亮，末了感叹不已：“将军非但治军有方，于军工设计更是见解独到，实乃不世出之人才！”
她话说得真诚，李汝因不是没见过世面的，此时竟然有些不好意思——这大约是因为夸赞他的人虽不少，能夸到点子上的却不多，何况江晚照还是个大姑娘……而且是个长得很好看的大姑娘。
她存心讨人喜欢，连靖安侯和永宁侯都扛不住，何况是李汝因？
“姑娘过誉了，”李汝因板着举重若轻的脸，耳朵尖却略略有些发红，他知道江晚照急着赶路，没多耽搁，抱拳又是一礼，“既如此，在下便预祝姑娘大捷归来！”
江晚照回了一礼。
直到李汝因的背影消失在稀薄的晨光中，江晚照才将图纸卷成一卷，小心翼翼地收回怀里，用马鞭敲了敲韩章的胸口：“韩章！”
一直强充泥塑的韩章如蒙大赦，上前一步：“主子？”
江晚照抿了抿嘴唇，沉声道：“我想要他！”
韩章：“……”
他心说：主子欸，您这话千万别被靖安侯听到，否则齐侯非跟你翻脸不可！
江晚照乘船赶赴外海之际，宇生多秀果然下令收缩兵力，将驻守倭城的东瀛军团撤回釜山，向东运往巨济岛，再由巨济撤回东瀛本土。
他之所以选择巨济岛，而非釜山作为撤退地点，是因为此地孤悬海外，可以最大限度地切断秦韩联军在陆地上的威胁。
宇生多秀思虑周全，可惜百密一疏，秦韩联军确实不可能脱离陆地的倚仗，发兵外海包围巨济岛，但是有人可以。
第一批撤回东瀛的军团将领正是加藤清泽，当初入侵三韩，他与小西隆宇分兵合进，不过大半个月，已经将三千里山河握入手中。如今仓促退去，他站在船尾回望渐行渐远的陆地，心中感慨万千，又有些说不出的惆怅。
或许，连他自己也没想到，当初踌躇满志地踏上这片陆地，蛮以为中原繁华尽在掌握，到头来只能灰溜溜地离开。
不过不管怎么说，比起埋骨三韩的同袍而言，他已算是十分幸运。
为了确保航程顺利，东瀛军特意派出枭鸟护航，黑色的机械巨鸟往来于不见尽头的汪洋之上，不时发出绿色的信号弹，示意“前路畅通”。眼看三韩大陆消失在视野中，加藤清泽微微叹了口气，想起东瀛国内日益紧张的局势，心头顿时一凛。
“仗还没有打完，”他无比冷静地想，“太阁大人猝然去世，北政所夫人又遭淀夫人软禁，我不能在这时候松懈！”
加藤清泽和小西隆宇都是平光秀的心腹，立场却有微妙的不同：小西隆宇是平家嫡系的支持者，纵然平光秀暴毙而亡，他依然选择了尚在襁褓中的平家少主。加藤清泽却是由平光秀的正室——北政所夫人一手带大，对北政所夫人有着天然的亲近。眼下北政所夫人遭到淀夫人软禁，如何力挽狂澜、保住北政所夫人，成为加藤清泽的首要考虑。
“太阁大人真是老糊涂了……一个话都不会说的黄口小儿，怎么能成为平家的掌舵人？”加藤清泽是平光秀看着长大的，东瀛太阁生前，他不敢有只言片语的异议，如今人不在了，他终于将憋在心里的郁结吐露一二，“若是秀次大人还在，平家怎么会沦落到这个地步？各方大名又怎么敢蠢蠢欲动？”
加藤清泽未必有多推崇平秀次，但是作为业已成年且不乏手腕的继任者，平秀次显然比襁褓中的幼子更能镇住场面。可惜平秀次已经死了——在被平光秀以“谋反罪”流放高野山的两个月后，他被责令自裁。与此同时，平秀次妻女共计三十八人，被平光秀斩首于京都，满门血脉就此断绝！
加藤清泽是在平光秀膝下长大的，多年来为其马首是瞻，唯独在这件事上，他注定和平光秀的遗愿背道而驰。他对淀夫人没有好感，更不在乎那个襁褓中的婴儿，满心挂念的，只有北政所夫人的安危。
“秀次大人已死，单凭一个襁褓中的孩子，根本握不住平家的滔天权柄，”加藤清泽无比冷静地想，“若是北政所夫人膝下有子，自然再好不过，可惜没有……我要保住自身和夫人，必须另寻后路！”
加藤清泽寻思了一路，甚至将心腹部将唤入舱内密谋。当天傍晚，一干人等疲惫地走出船舱，正要各自散去，加藤清泽忽然抬起头，惊疑不定地“咦”了一声。
亲卫应道：“将军，有什么不妥吗？”
加藤清泽抬头望天，海面浓云滚滚，似是风雨欲来的征兆，他喃喃道：“枭鸟……怎么还没回来？”
亲卫倏尔一惊。
东瀛补给船频繁出事，从东瀛本土到宇生多秀都是如临大敌，此后船队出海，必由枭鸟随行护航，每隔一个时辰便会发出昭示“畅通无阻”的信号弹。
可眼下已经过去两个时辰，怎么还不见枭鸟返航？
加藤清泽刚想到此处，就觉船身巨震，负责警戒的东瀛士兵发出惊恐的大叫。他三步并两步地冲到船头，举目眺望，只见海面上笼罩着浓重的雾气，暮色潮水般降临，沉甸甸地压入视野。
战船船尾猝然遇袭，桅杆倒塌大半，万幸还能勉力支撑。加藤清泽极目远眺，依然没发现敌舰的踪影，不由怒道：“敌舰在哪？在哪里！”
话音未落，右后方再次传来巨响，却是一艘安宅船遭到偷袭。
这一回，没有任何侥幸，炮弹正中船身，火光随着蔓延的脂水汹涌肆虐，将偌大的船身一口吞没，继而缓缓沉入东海汪洋之下。