齐珩在极度的疲惫与靥足中沉沉睡去，帅帐中点着火盆，那并非常见的炭盆，而是以脂水为驱动，细细的蒸汽从盆地喷出，偌大的营帐被拢在一汪如春的暖意中。
齐珩被裹在厚实的皮褥里，脚底踩着滚烫的汤婆子，小老虎蜷在他身侧，用丰厚的皮毛蹭着他的颈窝，齐珩大约是有些痒，无意识地翻了个身，堪堪滚进江晚照臂弯里。
江晚照目力极佳，纵然熄了油灯，依然能借着一点月光看清齐珩的脸。或许是累得狠了，他睡得极安稳，总是紧皱的眉眼难得舒展开，嘴角含着一点掺着赧然、拌着靥足的笑意。
齐珩一只手探出被外，哪怕被江晚照折腾了足足半宿，仍然不依不饶地抓着她，像是生怕姓江的海匪头子逃走似的。
江晚照试着抽了两下，发现这小子攥得死紧，轻易挣脱不开，干脆不白费力气。她伸手为齐珩掖了掖被褥，然后低下头，在齐珩额头上轻轻吻了下。
“我不走，”她在齐珩耳畔低声道，“你安心睡吧。”
齐珩像是在半梦半醒中得到了安心的保证，呼吸渐趋平稳，睡得人事不知。
正当靖安侯陷入黑沉无法自拔时，千里之外的东瀛名古屋，平光秀正在大发雷霆。他抬腿踹翻矮案，案几上的茶具花器跌落一地，金贵的瓷器禁受不住东瀛太阁的怒火，委委屈屈地粉身碎骨。
“没用的东西！”平光秀额角青筋暴跳，“区区一个三韩，居然接连折损我麾下猛士，要你们有什么用！”
各路大名跪伏一地，在东瀛太阁的怒火中抖成了鹌鹑。
平光秀的震怒并非无的放矢，自景盛三年以来，东瀛军在三韩接连失利——平京与开城相继失守、东瀛军退居临津江西岸，更有甚者，一个时辰前传来消息，东瀛补给船在全罗道海域遭遇袭击，船队全军覆没，连个残渣也没剩下。
“到底是谁！”平光秀咬牙切齿，“接连击沉补给船，你们却连对方的身份都摸不清……黑田长孝在做什么？不是已经将全罗道海域的三韩水师尽数剿灭了吗！”
平光秀是东瀛实际掌权者，其麾下最具实力的大名则是关东大名德川千代——毕竟是盘据一方的实力派诸侯，哪怕平光秀坐拥天下、说一不二，也得对这些老字号客客气气的。
正因如此，满室大名战战兢兢，唯独德川千代敢大着胆子开口：“据在下所知，击沉我军补给船的并非三韩水师，甚至不是中原的玄武军……他们来去无踪，就连枭鸟都查探不到行踪，在下以为……”
话音未落，只听风声骤然凌厉，却是平光秀抄起一只花瓶，用力砸了过来。
德川千代侧头闪避，花瓶落在地上，碎瓷雪片似的乱溅，其中两片划过脸颊，渗出细细的血痕。德川千代吓了一跳，忙道：“太阁大人息怒！”
一干大名紧随其后，俯身跪拜：“太阁大人息怒！”
“八嘎！”平光秀怒到极点，脸色越发冷戾，“枭鸟日行千里，怎么会连对方的行踪都查探不到？分明是你们无能！”
德川千代伏倒在地，唯唯不敢吭声，眼底却闪过一丝锐光。他是东瀛仅次于平光秀的大名，从未在战场上失利过，他坐拥关东二百万石，领土甚至比平光秀捏在手心里的地盘还辽阔。
如今，平光秀却当着人前，这样扫落他的颜面，哪怕脸上的伤势并不重，裂痕却已就此铸下。
平光秀还要咆哮发作，拉门就在这时被人推开，侍女从描金落樱的屏风后匆匆绕过，伏在地上叩首不已：“太阁大人，淀夫人忽然腹痛不止，怕是……怕是要临盆了！”
平光秀蓦然变色，怒火瞬息间烟消云散，他不顾跪伏一地的大名，一阵风似地卷了出去。
景盛三年二月十五，最得平光秀宠爱的淀夫人腹痛临盆，早产下一名健康的男婴。这是平光秀的老来子，他欣喜若狂，给儿子取名阿拾，意思是凭白捡来的宝贝。
明眼人都看得出，平光秀对新出生的儿子宠爱到了极致，势必要将手中势力传给阿拾。可与此同时，平光秀已经有了继承人，此人名叫平秀次，说来也不是外人，正是平光秀的养子兼亲外甥。
如何平衡新旧继承人之间的关系，如何为尚在襁褓中的幼子铺路，成了比征服三韩更加迫在眉睫的难题。
淀夫人生产当夜，一只金雕从东瀛本土升空，当空盘旋过两遭，展翅往三韩而去。翌日晌午，三韩领议政柳云见一行造访开城大营，金雕堪堪降落半空，在云浪雾海中显露出身形。
齐珩昨晚被折腾狠了，日上三竿才懒洋洋起身，随便用了几口饭食，就在帅帐中犯困躲懒。直到杨桢派人来请，他才披衣而起，眼角泛着细微的红痕，领口扎得极高，将脖颈严严实实地护在里头。
江晚照有点好笑，又有点心虚，用貂皮斗篷将人严实裹好：“要是累得慌，就在帅帐里歇着，我和杨侯去打发了他们。”
齐珩张口欲言，没来得及说话，先打了个小小的哈欠。他近乎幽怨地瞪了江晚照一眼：“你前两天才对人家二品节度使动了鞭子，我若避而不见，一个‘嚣张跋扈’‘目中无人’的罪名铁定跑不掉，还是去敷衍一二的好。”
江晚照理直气壮：“谁让他欺负你？都快把你逼哭了……我的人，只能我弄哭了！”
齐珩：“……”
靖安侯突然发现，自己不能和这没皮没脸的海匪头子说话，说多了非气死自己不可。
齐珩和江晚照腻歪了好一会儿，才姗姗来迟地进了大帐，彼时三韩文武的茶水已经喝过一轮。柳云见唯恐上回闹得狠了，让齐珩逮着借口避而不见，此时见了靖安侯本尊，着实喜出望外，主动迎上前：“侯爷……”
话音未落，他瞧见齐珩身旁的江晚照，笑容顿时一僵，不着痕迹地后退两步。
江晚照浑若未觉，扶着齐珩在主位上坐下，自己溜边蹭了个空当。齐珩昨晚睡得不错，精神却不大好，眼角眉梢俱是疲惫，一只手摁着自己的太阳穴。
杨桢顾不上和三韩人打嘴仗，探头悄声问道：“怎么，昨晚没睡好？”
齐珩言简意赅道：“还好。”
杨桢看出他不想多说，适时言归正传：“柳大人，您的来意我们都知道，不是我军不想收复王都、驱逐倭寇，实在是力有不逮……不说别的，就连咱们的军粮都是人家帮着筹集的，军汉们吃不饱肚子，你让他们拿什么去跟倭寇拼命？”
江晚照抬起头，冲一干三韩重臣好脾气地笑了笑。
柳云见见识过江晚照的气焰，堂堂二品的节度使，她说抽鞭子就抽鞭子，连句客气话也不给。更有甚者，靖安侯和永宁侯明摆着给她撑腰——三韩派人去义州告状，经略袁珉一开始还义愤填膺，言之凿凿的要给三韩一个交代，后来收到靖安侯与永宁侯两封书信，袁经略也不吭声了。三韩再三派人询问，他干脆和靖安侯统一口径，咬死李频有通倭嫌疑，反倒要三韩给出说法。
两边你来我往，掰扯个没完，渐渐掐出了真火。三韩国君李延倒是慌了手脚，唯恐将天使惹恼，赶紧传信柳云见，让他将李频撤职查办，算是给秦军一个交代。
柳云见偷鸡不成蚀把米，不敢再咄咄逼人，只得放低姿态，将理由一条条摆出来，反复恳求两位天将出兵。话说得感人，奈何来来去去就是那些说辞，杨桢耳朵都要起茧子了。他百无聊赖地转过头，就见齐珩靠着软褥，一只手撑着脑袋，面上还算一本正经，手里却捏着炭笔，在纸上写写画画。
杨桢一时好奇，探头瞧了眼，见靖安侯画了条锦鲤，鳞片宛然、栩栩如生，还挺传神。没等他感慨完，就见齐珩在旁边写了江晚照的名字。
杨桢：“……”
这秀恩爱的方式也忒别具一格了吧？
三韩人急着见靖安侯，既是为了催促秦军出兵，也是担心经过上回那件事，两位天将迁怒了自己。帅帐内吵吵嚷嚷，都是鸡同鸭讲，齐珩不耐烦敷衍三韩人，将场面丢给杨桢周旋，自顾自地画着锦鲤。
来自东瀛本土的金雕就在这时飞入帐内，有了上回的经验，守在营帐门口的亲兵拦都没拦，目送金雕钻了进去。江晚照眼帘一掀，曲指在案几上轻扣了扣，金雕像是得了指令，在帅帐内盘旋两匝，蓦地俯冲而下，将一位吵嚷得最凶的三韩使臣发髻抓乱。
三韩使臣吓了一跳，弹簧似的跳起，一边吱哇乱叫，一边伸手拍打。他养尊处优惯了，哪里打得到金雕？只见那猛禽收拢翅膀，在靖安侯艳羡的眼神中，施施然落在江晚照面前。
江晚照抚了抚金雕油光水亮的毛，从它足环上拆下信笺，又指了指齐珩。金雕似乎有些不情愿，犹豫了一下才挪到齐珩面前，偏头在他手心里蹭了蹭脑袋。
齐珩喜欢的不行，一时竟忘了当着属国文武的面，笑着问道：“你是怎么驯的？这雕竟比家养的信鸽还听话！”
江晚照不慌不忙地冲他抛了个媚眼：“想知道？晚上再让我一次，我就告诉你！”
齐珩：“……”
靖安侯默默转过头，专心致志地撸着鸟，假装方才那个蠢问题不是自己问的。
他俩坐在上首，说话声音倒是不大，架不住柳云见眼神不错，一看便知，靖安侯满腹心思压根不在眼前的战局上。柳老大人心里着急，又忌惮着江晚照，不敢逼得太狠，沉吟再三，干脆掀起衣袍，当当正正地跪了下来。
齐珩激灵了下，终于收敛心神，口中道：“柳大人这是做什么？快快请起！”
柳云见将额头磕得砰砰响，声声泪、字字血：“下臣也知，此事是为难了侯爷，可如今山河破碎、生民涂炭，下臣唯有仰仗天军！我王都百姓饱受□□，只盼天军早日收复失地，还山河社稷一个清明，还请天军垂怜百姓无辜，尽快发兵！”
齐珩往旁瞥了眼，见江晚照专心致志地看着短笺，一时没留心这边，于是道：“柳大人且先起身，不是我等不愿出兵，实在是补给未到，不敢拿将士的性命犯险……不过您可以放心，倭寇在王都待不了多久。”
柳云见已经做好无功而返的准备，冷不防听见这么一句，不由一愣：“侯爷……此话何意？”
齐珩无意透露军中机密，冲他意味深长地笑了笑，忽听一旁的江晚照咦了一声：“还真是个男孩？”
齐珩转过头：“什么？”
一刻钟后，三韩文武被礼数周全地“请”出帐外，眼看大帐里没外人，齐珩换了个随意些的坐姿，大半个身子斜倚在靠枕上，抻长脖子张望着：“是丁兄传来的书信？说了什么？”
两位秦军统帅一个是“内人”，一个是故人，江晚照也没瞒着，坦然道：“淀夫人昨日临盆，生下一个男婴，母子平安。”
齐珩和杨桢不约而同地愣住了。
杨桢将这话回味半晌，后知后觉地反应过来：“你的意思是……平光秀那糟老头子有个老来子？”
“就是这个意思，”江晚照本想烧了信笺，转头见齐珩眼巴巴地盯着自己，只得将信纸叠成纸鸢，“呼”一下飞过去，“平光秀妻妾成群，膝下却很单薄，仅有的两子都是淀夫人所出——长子阿松死后，他本已下定决心，要将自己的养子兼亲外甥平秀次培养成继承人，可如今有了老来子，东瀛局势怕是将有大变。”
齐珩一目十行地扫完，眉头先是皱起，继而舒展开：“未必是坏事。”
“确实不是坏事，”江晚照说道，“东瀛早就成了火山口，之所以隐而不发，完全是因为有平光秀这尊大佛镇着。如今淀夫人生下继承人，无疑是让局面更乱了一分，主弱臣强，若是平光秀在这个当口撒手人寰……你们说，东瀛会怎样？”
杨桢毫不犹豫：“那当然是天下大乱！这可是天下共主的位子，谁不想分一杯羹？”
江晚照蘸了点茶水，在案几上画了个三角形：“平光秀之下，东瀛最有望争夺大位的大致可以分成三个派系：其一是淀夫人，她最得平光秀宠爱，又有继承人在手，名正言顺。其二是北政所，也就是平光秀的正室夫人，她膝下无子，却是平家武断派的精神领袖，一手养大了不少将领。其三……”
她话音微顿，齐珩下意识追问道：“其三是什么？”
“平光秀之下，势力最大的诸侯名叫德川千代，非但坐拥关东富庶之地，更是手握精兵、猛将如云，”江晚照沉吟半刻，突然抬起头，前不着村后不着店地说道，“子瑄，我想去一趟东瀛。”