杨桢认识洛姝十多年，自问对她还算了解，不管私下里如何，当着人前，三殿下永远从容不迫、落落大方，仿佛那些蝇营狗苟的权谋争斗只是她广袖上落上的尘埃，不值一提，也不必放在心上。
满打满算，这是杨桢第一次看到洛姝失态。
贵胄女眷自矜自持，即便落泪，也是无声啜泣，有一种含情凝泣、梨花带雨的风姿。洛姝却不讲究这些，一上来就动了真格，声嘶力竭号啕大哭，像是要将这些年的委屈和不甘化作泪水，统统发泄出来。
“凭什么，”她一边哭，一边揪着杨桢质问道，“我哪做的不好？比起先帝、比起我父皇，我还有哪做的不好！他们凭什么这样对我！”
杨桢说不出话，只能拼命将她攥着自己的手往下扒拉。
谁知洛姝拽得死紧，杨桢非但没扒拉开，还把她的怒火引到自己身上：“还有你！我不就是小时候整过你一次，你凭什么这么多年都不待见我！你一个大老爷们，怎么这么小心眼，还不如我一个女人！”
杨桢终于发觉不对，他小心翼翼地凑上前，抽了抽鼻子：“……你喝酒了？”
洛姝打了个哭嗝，在杨桢胳膊上刮了一巴掌：“少转移话题，北镇抚司问话呢！”
杨桢于是确信，洛姝的确是喝醉了，因为在清醒状态下，洛姝绝不会这么问，更不会打着“北镇抚”的旗号招摇撞骗。
杨将军一腔火气登时化为乌有，正如洛姝所说，他堂堂大老爷们，再这么着也不好跟洛姝一个喝醉的姑娘家一般见识，只得略有些僵硬地拍着洛姝肩背，哄孩子似的随口敷衍：“我没有……”
谁知洛姝醉归醉，却没醉彻底，说起这些陈芝麻烂谷子，思绪居然还很清晰：“鬼扯！你要不是记仇，至于每回见了我都吹胡子瞪眼吗？当着兄长的面也不收敛……我到底哪里得罪你了！”
杨桢不觉哑然，一时竟不知该怎么接话。不知过了多久，他才在洛姝不依不饶的盯视下有些艰难地道：“不是为了小时候的事……”
洛姝直勾勾地盯着他：“那是为了什么？”
杨桢眼看这一遭糊弄不过去，干脆把心一横——他端起洛姝的下巴，紧紧逼视住她双眼：“我问你，当年四殿下是怎么死的？”
洛姝不由一愣。
四殿下是洛姝同父异母的妹妹，生母是一个身份低贱的宫女，临盆时难产死了。四殿下一生下来就被抱进柔妃宫里，两姐妹一起长大，和一母同胞没什么分别。
时隔多年，杨桢依然记得那位四公主，小小的人儿生得粉雕玉琢，像个玉雪团子，又温柔又腼腆，先生授课时从不说话，就这么静静地坐在一角，一笔一划地抄着书。
可惜四殿下先天不足，生来体弱多病，柔妃煞费苦心地为她调养许久，依然没留住，刚满十岁就没了。四公主去后，柔妃悲痛过度，大病一场，没多久也跟着去了。
想来是这宫城风水不好，见不得红颜盛放，总要想方设法地雨打风吹去。
“当年四殿下病故，所有人都说是感染风寒，无故暴毙，我却不信，”或许是在生死边缘走过一遭，此时再提起当年那桩恨事，杨桢居然十分心平气和，“我前一日刚见过四殿下，她虽有些病弱，精神却还好，跟我说了好一阵话，还嘱咐我下回进宫给她带糖人和冰糖葫芦……好端端的人，怎么可能说没就没？”
洛姝听到这里，百般滋味涌上心头，轻轻叹了口气：“所以，你就疑心我了？”
杨桢确实将洛姝列为头号怀疑对象，可是经过这一遭，他自己也有点不确定：“我偷偷打听过，四殿下去世当晚，一应饮食汤药都经御医检查过，除了一盘糖蒸酥酪——因为那是三殿下您送去的！”
杨桢翻了个身，将洛姝猝不及防地压在被枕间，牢牢盯住她双眼：“殿下，这里没旁人，您能不能给我句痛快话，四殿下究竟是不是吃了您送去的酥酪才骤然病故的？”
洛姝坦然道：“是！”
杨桢：“……”
他千算万算，唯独没算到这个答案，顿时愣住了。
洛姝将杨桢推到一旁，似是想撑坐起身，一动却觉得头晕脑胀，只得就地躺倒。她闭上眼，恹恹地说道：“四妹从小体弱多病，几乎是在药罐里泡大的，偏偏她尝不惯汤药的苦味，每次服药都得母妃拿蜜饯哄着。”
“那一回，她感染风寒，太医说是热症，药方里有一味黄连。四妹怕苦，说什么也不肯喝，恰好当时御膳房送了一碗糖蒸酥酪来，我就命人端给了四妹。”
洛姝望着雕花滴水牙床上的丝绸流苏，眼神晦暗不明：“四妹一向爱吃酥酪，我分了一半给她，见她吃得香甜，又把自己只动两口的那份也给了她……谁知我俩刚吃完就脸色发青、呼吸困难，我还好些，因为吃得少，灌药后就没事了，但是四妹……”
如果是多年前的杨桢，或许还会犯糊涂，但是时至今日，他几乎没费什么力气就听懂了洛姝的言外之意。
很显然，有人在当年那盘酥酪里下了毒，但是这一手并非冲着四殿下去的——想来也是，四殿下出身卑微又体弱多病，实在没什么值得下手的地方。
下毒之人真正想谋算的，是身体康健又得嘉德帝宠爱的三殿下！
虽然洛姝和四殿下一样，都是女儿身，但是有昭明圣祖的先例在，谁敢打包票嘉德帝不会动了“传女”的心思？偏偏三殿下从小就聪慧异常，待人接物很有主意，俨然是“圣祖在世”，有心人当然不会乐意她坐上那把至尊龙椅。
可光凭这个理由就对皇女下手，也未免太牵强了。
“这事说来也怪我锋芒太露，”洛姝语气极轻淡，猛一听仿佛闲话家常，“事后回想起来，就在那盘酥酪呈上的三天前，父皇曾问我：如今国库不丰、民生不安，该如何是好？我当时毕竟年幼，气盛之下，直截了当地答道：国库不丰是因为银钱都进了世家的口袋，民生不安是因为土地兼并之风盛行，归根结底，都在‘世家’二字。只要兴利除弊、清算田亩，难题自然迎刃而解。”
杨桢近乎悚然地看着洛姝——虽然他一早知道三殿下胸有丘壑，不比寻常闺阁，可洛姝当时不过十二三岁，却能说出这样一番话，眼界和心胸都令同龄人汗颜。
可惜，就像洛姝自己说的，终归是太年轻了，说话不看时局也不分场合，落在有心人耳中，就是板上钉钉的刻薄寡恩、天恩难及。
“所以……那些人下毒，原本是为了对付你？”杨桢顺着她的话捋清思绪，“只是阴错阳差，才让四殿下当了替罪羊？可陛下呢？毒害皇女是何等罪名，陛下就不彻查吗？”
“自然要查，”洛姝淡淡地说，“可是怎么查？那道酥酪从出锅到送进我宫里，经了多少人的手？查到最后，也不过是当日送酥酪的小太监畏罪自尽，临死前留下一封遗书，说他不忿我母妃苛待宫人，这才对我下手。”
“可是六宫皆知，我母妃生性柔善，连只蚂蚁都舍不得踩死，怎么可能干出苛待宫人的事？这遗书分明是信口胡诌，我母妃却当了真，只以为是她的缘故才害死了四妹，又是悲痛又是悔恨，生生大病一场，没过半年就随着四妹去了。”
杨桢知道四殿下之死必有隐情，却万万没料到隐情居然如此复杂，乃至赔上柔妃娘娘一条命！他和洛姝并肩躺在被枕间，扭头似乎想说什么，瞥见洛姝无波无澜的半边侧脸，忽然有些语塞。
杨将军人虽桀骜，心里却知道好赖，他记恨了洛姝这么些年，如今好容易解开误会，自然要给人道个歉。但他转念一想，多年委屈加上救命之恩，这份人情不比宫城后头的景山轻，光用嘴皮子道歉显得太浅薄，于是将到了嘴边的话又咽回去。
不知过了多久，他用胳膊肘捅了捅洛姝，闷闷问道：“你今天到底发什么疯？怎么还喝酒了？”
洛姝本就酒气上头，又兼大悲大怒了一场，此刻体力透支，难免有些昏昏欲睡。她被杨桢捅了个激灵，不耐地转过身，含含混混道：“也没什么……就是我父皇又认了个儿子。”
杨桢蓦地睁大眼：“什、什么？哪来的？”
“十多年前逛青楼时留下的龙种，在民间遗落多年，如今也算认祖归宗，”洛姝将半边面颊藏在软枕中，迷迷糊糊道，“毕竟是洛氏血脉，又是男丁，我父皇想扶这个背书都背不利索的小孩上位，世家也乐见其成，两边一拍即合，都高兴的不得了……”
杨桢自然了解其中利害，当即变了脸色：“这怎么成！九五之位非同儿戏，怎么能随便传给什么阿猫阿狗？就算他真是皇室血脉，在民间流落十多年，他知道怎么治国吗？他又明白肩上的责任有多重吗！”
杨桢等了许久也没等到洛姝的应答，回头一看，才发现三殿下卷在锦褥中，已经踏踏实实地睡着了。
杨桢：“……”
杨将军先是无奈，联系起洛姝方才那番莫名其妙的发作，忽然明白了她的委屈和愤怒从何而来，心下又是歉疚，又是怜惜。然而很快，他从这些纷繁复杂的情绪中抽身而出，终于想明白当务之急：三公主这一睡不要紧，他俩却已算是同床共枕，回头洛姝醒了，这责任算谁的？
万一三公主耍无赖，硬要将这顶“冒犯皇女”的帽子扣在他头上，杨桢岂不是满腹冤屈，哭都没地方哭去？
杨将军沙场效死都没这么为难过，一时坐在床上，僵成一根外熟里嫩的红皮人棍。
正当三殿下在杨将军的床榻上沉沉安睡时，千里之外的江南，一个客商打扮的男人敲响了靖安侯藏身的小客栈。客栈店门紧闭，上头挂着“恕不接客”的牌子，男人却敲得极有耐心，五轻三重，仿佛按照某种约定好的节拍打响暗号。
须臾，店门打开一条缝，掌柜的探出半个脑袋：“哟，客从何处来？”
男人双手作揖，陪着笑脸：“从锦绣窝来，往风雨乡去。”
掌柜的神色微凛，将店门打开，男人左右张望两眼，闪身钻了进去。
待得掌柜的将店门重新反锁，男人一改方才的殷勤赔笑，显出几分近乎端凝的郑重来：“人在哪？”
掌柜的比了个手势：“客官随我来。”
他引着男人上了二楼，推开东首客房的门。凭窗而立的齐珩转过身，男人悚然一惊，忙上前见礼：“卑职陆谦，见过侯爷！”
齐珩将他上下打量过一番，依稀觉得眼熟：“你是锦衣卫？”
陆谦摸出怀中腰牌，双手呈给齐珩：“卑职锦衣卫经历，奉三殿下之命南下寻访侯爷下落，如今终于不负所托！”
齐珩将腰牌仔细端详过，确认无误后，才将人扶起：“辛苦了……只是怎么就你一人？如今朝中局势如何？”
陆谦这一路也是辛苦，自打进了江南地界，就没少被官兵盘问。幸而他为人机灵，只推说是探访亲友，又有肖指挥使开具的足以以假乱真的路引，这才顺利摸到宁州地界，和云梦楼的人辗转接上头。
“侯爷有所不知，朝中尚不知江南变故，只以为东瀛宵小退却是许总兵的功劳，还发下邸报褒奖一番，”陆谦口吃伶俐，将许时元冒领战功、诬良为盗的作为挑简要的说了遍，饶是已经精简过，依然听得齐珩青筋乱跳。
靖安侯见过不要脸的，却没见过这般不要脸的，终于明白“天下之大、无奇不有”的道理。他一只背在身后的右手几乎将骨节捏碎了，才勉强缓下这口怒气，又问道：“听说朝廷将杨将军下狱，到底是什么罪名？如松现在怎样了？”
陆谦犹豫半晌，被齐珩逼得没法，硬着头皮道：“不瞒侯爷，卑职离京时，三殿下和肖指挥使称病，闭府不出，北镇抚诸事都由一名姓宋的同知主理。他审问过军粮案的干系人，又在永宁侯府搜出杨将军通敌的书信，这才以贪墨军粮和私通外敌的罪名将杨将军下狱。至于杨将军、杨将军……”
齐珩当然知道杨桢与此事无关，眼看陆谦吞吞吐吐，心中陡然浮起一个不祥的预感：“如松怎样了？快说！”
陆谦将心一横：“卑职得到消息，杨将军入诏狱半月后便不明不白地死在狱中，老侯爷得知此事，当殿鸣冤，一头撞在蟠龙柱上，当时就不行了！”
齐珩一口气梗在胸口，上不行下不落，毫无血色的面孔越发青白交加。锦衣卫瞧着不对，赶紧上前搀扶住他：“侯爷！侯爷节哀！人死不能复生，幸而您平安无事，总算是……”
话音未落，只见齐珩身形剧颤，一口鲜血毫无预兆地喷了出来。