“闭门思过”多日的洛姝错过了大朝会上的好戏，消息辗转传入公主府已是一个时辰后。彼时，洛姝执笔的手猛一哆嗦，稳如磐石的手腕居然端不住，险险将毛笔摔在地上。
“你说什么？永宁侯当朝自撞蟠龙柱？”洛姝整个人都懵住了，以她的城府，那一刻脑中亦是一片空白，“那……永宁侯人呢？”
前来报信的锦衣卫一身便装，匍匐在地：“陛下当时就着人宣太医，可是老侯爷……头骨碎裂，鲜血溅了满身，支撑着说了两句话就不成了。”
洛姝下意识问道：“他说了什么？”
锦衣卫踌躇片刻：“老侯爷说……永宁侯府世代忠良，宁为玉碎，不为瓦全！”
洛姝将“宁为玉碎，不为瓦全”几个字含在舌尖反复回味，指尖竟在微微颤抖。
她没问群臣和当今的反应，因为答案是明摆着的：永宁侯用慷慨热血洗清了杨桢身上的污名，也点燃了四境驻军的怒火，谁再往永宁侯府头上扣屎盆子，谁就与大秦军方不死不休。
洛姝蓦地转身，珠帘“哗啦”一声响，锦衣卫再抬头时，正厅里已没了洛姝的身影。
公主府位比超品亲王，府邸自是恢宏华丽，五进五出的宅子外加两个小花园，入口一块独石成山的灵璧奇石障住大半景致。路过的侍女屈膝行礼，却发现一向和颜悦色的三殿下行色匆匆，压根没有搭理她们的意思。
同靖安侯府一样，公主府的书房也有一排百宝架，同样暗藏机关。只是机关并非藏在花瓶摆设中，而是在于百宝嵌正中央的那方青金石。
洛姝连按三下，很快，墙壁中出现齿轮扣动的机括声，那坚实笨重的百宝架竟如活了一般，往旁缓缓滑动，露出一条可供两人并肩而行的通道。
洛姝闪身而入，百宝架随即闭合如初。
谁也想不到，这看似富丽的公主府中居然藏着一条不足为外人道的暗道，顺着石阶盘旋往下，是一间极其隐蔽的密室。装潢摆设与洛姝卧房殊无二致，猛一看，就像是萃锦园中的卧房被原封不动地搬了下来。
密室中一早候着两人，一个是锦衣卫指挥使肖晔，另一个是常年听命于公主府的良医。
洛姝一路行来，满腔怒火已经冷静大半，她掀帘而入，摆手免了两人行礼：“人怎么样了？”
肖晔欠身垂手，侧身让开半步，露出一张精雕细镂的滴水雕花牙床……以及重重锦褥之中的某人。
正是肖指挥使费了九牛二虎之力，从诏狱中替换出的杨桢。
此事极其机密，一旦泄露就是灭顶之灾。但是洛姝信得过良医，因为他妻子儿女都养在自己城外的庄子里，就算三殿下起兵造反，他也只能一门心思地跟着。
听问，两鬓斑白的良医颤巍巍站起身：“回殿下，这个……恐怕还得看他的造化。”
洛姝刚听说永宁老侯爷的噩耗，本就心浮气躁，良医又不肯给个准话，她好多年没试过肝火上涌的滋味，眼下火气凑成一股，顺着七窍往外喷：“什么叫看他的造化？公主府什么灵丹妙药没有，还救不回一个人？孤告诉你，此人有半点差池，孤要你拿命来填！”
三殿下温婉大方，对着下人亦是有礼有节，良医被她骤现的煞气吓了一跳，膝弯直打哆嗦，身不由己地趴倒在地。
“老夫必定、必定竭尽全力，”良医抖作一团，“请殿下放心！”
洛姝压了压声气，冲肖晔使了个眼色。肖指挥使会意跟上，往外走出一段距离，估摸着里头听不到了，洛姝才沉声问道：“你是怎么安排的？跟我详细说一遍。”
肖晔低声道：“时间紧迫，卑职找了个相貌有三四分相似的死囚，稍作易容后换入诏狱……幸而那人是撞墙自裁的，大半个脑袋都变了形，别说宋浮，就是永宁老侯爷当前也未必认得出。”
肖指挥使连忙两天，还没来得及听说今早朝堂上的变故，洛姝眼神微沉，却没打断他。
“卑职执掌诏狱多年，宋浮一时间不可能将人全都替换，总有几个漏网之鱼……这事办得神不知鬼不觉，宋浮绝不可能抓住把柄，请殿下放心！”
洛姝点点头，又道：“良医心有顾忌，话也说得不清不楚，你和孤说实话，杨将军的伤到底怎样？”
肖晔自认是洛姝的心腹，但凡三殿下有问，他就是再为难也得从实招来：“伤得不轻……那姓宋的小子下了狠手——先是用‘弹琵琶‘，又穿了锁骨吊在梁上，若是再拖上两天……不必咱们费心换人，杨将军也撑不下去了。”
“弹琵琶”不是弹奏乐器，而是一种酷刑，具体做法是将人犯按倒，固定住手足，再用尖刀在人的肋骨处来回“弹拨”。受刑者则痛痒难当，生不如死。
洛姝闭一闭眼，用尽吃奶的力气，才将心头蠢蠢欲动的杀气强压回去。
“宋浮、焦清益……”她低头端详自己葱根似的手指，面无表情地想，“这笔债，孤记下了。”
帝都城风雨欲来，永宁侯当朝迸溅的鲜血点燃了满朝武将和寒门官员的怒火，内阁费尽心机架起的柴堆，最终成了引火自焚的开端。
此时的江南尚且不知京城变故，封闭的江南大营人心惶惶。一干军中将领几次三番欲寻许时元问个明白，都被亲兵拦下。
“几位将军就别为难卑职了，”亲兵首领苦着脸，“许将军真的不在帐中，他今日一早带人巡视军港，到现在都没回来。”
带头闹事的将军姓赵，单名一个徵，是苍狼营主将，亦是杨桢麾下第一副将。杨振卸任后，江南大营换了主事人，有道是一朝天子一朝臣，赵将军在江南军中的地位也一落千丈，成了受排挤的边缘人。
可百足之虫死而不僵，再怎么江河日下，赵徵在江南军中依然有相当的威信。亲军首领不敢怠慢，好声好气地劝说道：“几位将军不妨先回去，等许将军回来了，卑职再差人通禀？”
赵徵是直通通的棒槌脾气，才不理会亲兵首领这一套：“我今儿个就等在这儿，非见到人不可！”
亲兵首领百般无奈，当着无数江南军的面，又不能强行撵人，只得权当没看见。一干将军从清早等到傍晚，眼看旭日初升成了日薄西山，连许时元一根头发丝也没摸着。
一干将军实在无法，只得忿忿回了营帐。
赵将军脾气着实不好，回了营帐就是一通东摔西打。站岗的亲兵听着里头当啷乱响，眼皮也跟着跳作一团，正不知所措之际，迎面来了一人，手里捧着托盘，似是来送晚食的。
亲兵胆战心惊的劲儿还没过，着实不敢进去触赵将军的霉头，胡乱挥一挥手：“你进去吧……将军心情不好，小心着些。”
此时天色已晚，那人低垂着头，大半张面孔隐藏在夜色中，看不大清长相。他微一欠身，就着半弯腰的姿势，手捧托盘进了营帐。
赵徵大约还在气头上，听着脚步声，头也不回地怒道：“谁让你们进来的？滚出去……都给老子滚出去！”
来人脚步一顿，迎光半转过身，却停在原地没有动弹。赵徵半天听不到动静，暴跳如雷地转过头，就见夜风拂动帐帘，案上的烛火微微晃动了下，来人抬起头，露出一张半边隐没在暗影中……却是化成灰都认得的面孔。
赵徵方才还一发不可收拾的怒火突然凝固了，他难以置信地看着眼前男人，好半天才结结巴巴地找回声音：“齐、齐帅？”
“赵将军，”齐珩淡淡一点头，眼底含着微不可察的笑意，“脾气不小啊。”
如果说，赵将军刚才还是一头张牙舞爪的猛虎，随时准备撕开敌人的要害，那他现在就是一团畏畏缩缩的鹌鹑，恨不能就地挖个洞，将自己人高马大的身躯塞进去。
片刻后，营帐内点起通明的烛灯，赵徵亲手倒了杯热茶，战战兢兢地送到齐珩面前。因为太过紧张，那只握刀时稳如磐石的手哆哆嗦嗦，茶水洒了一半。
齐珩胸口箭疮还没完全愈合，动作稍大些就喘气困难。他知道自己不该冒险跑这一趟，可是事态的严重性超出了所有人预料，换谁来他都不放心。
“东瀛倭寇大举进犯宁州军港的事，你们想必都听说了，”齐珩不敢将声量提得太高，不是怕惊动旁人，而是他中气不足，实在抬不起来，“当时两千军港驻军力抗东瀛海军，江南大营为什么不出兵支援？”
赵徵敢跟许时元拍桌子，但是在靖安侯面前，他就得屏住呼吸，唯恐喘气大些惊动了什么：“许将军封闭了江南大营……不是没人想抗令出兵，只是那两名参将都被许将军以‘私通倭寇’的罪名就地处斩了。”
齐珩眉头微皱。
“当时事发突然，末将等一时没回过神，又怕闹出哗变被东瀛人趁虚而入，只得暂且按兵不动，”赵徵越说声气越低，大约是知道这理由站不住脚，说到痛心处，他干脆“噗通”一声，直接跪倒在齐珩面前，“末将知罪，请齐帅责罚！”
齐珩没吭声，就这么安静地看着他，那眼神中含着说不出的力量，重逾千钧地压在赵将军心头，压得他浑身冒虚汗：“因为江南大营没有及时出兵支援，前锋营三千将士阵亡大半，侥幸生还的不到五百人。军港驻军同样伤亡惨重，剩下的……也在关岭惨遭屠戮，到死都不知道发生了什么！”
赵徵万万没料到军港一役还有此等内情，一时惊得怒目圆瞪：“什么人如此大胆？竟敢伏击我军港驻军？”
齐珩张口欲言，营帐外忽然传来亲兵刻意扬高的声音：“许将军，您怎么来了？”
赵徵：“……”
半个时辰前，赵徵还在人家门口围追堵截，大有堵不到人不罢休的气势，现在他却巴不得自己从没去过大营帅帐。
他飞快扭过头，和齐珩交换过一个心照不宣的眼神，齐珩会意起身，悄无声息地闪入帐角阴影。
赵徵深吸一口气，若无其事地掀帘而出，对着亲兵簇拥中的许时元抱拳行礼：“末将未能远迎，请将军恕罪。”
许时元执掌江南大营一年，对各营主将颇有了解，知道这位苍狼营主将是个难缠的刺头，本想借题发挥，顺势打压下赵徵气焰。谁知这姓赵的突然学聪明了，傍晚时还在帅帐外大吵大闹，不过半个时辰，他就跟换了个人似的，收敛起一身捅破天的锋芒，还无师自通了“低声下气”。
有那么一瞬间，许时元顿在原地，几乎怀疑自己看到一个假的赵徵。
齐珩半低着头，如来时一样不动声色地穿过大营。他只需绕过军需营，再往西一折，便能借着荒草灌木悄然遁去。
遗憾的是，或许是齐帅出门前忘了看黄历，眼看军需营近在咫尺，一队巡逻的士兵就在这时经过，好巧不巧的跟他打了照面。
齐珩再要闪避已经来不及，只能站住脚，不慌不忙地抱拳行礼。
为首的巡营将士正是许时元麾下亲兵，他一手紧握刀柄，上下打量着齐珩：“你是哪个营的？怎么这时侯还在外头游荡？”
齐珩半垂着脸：“卑职是苍狼营赵将军麾下，奉命往军需营办差。”
亲兵首领微眯起眼：“现在？办什么差事？”
齐珩一只手不着痕迹地摸向腰间，低眉顺眼道：“赵将军旧伤发作，命卑职去取药。”
亲兵首领踏上一步，正要详加查问，身后突然有人道：“怎么回事？站这儿吵嚷什么呢？”
亲兵回过头，慌忙抱拳行礼：“卑职见过孙将军！”
来人正是许时元身边最为得力的副将——孙彦！
孙副将一只手背在身后，迈着四方步踱到近前，目光在那亲兵首领和齐珩之间扫了个来回：“出什么事了？”
亲兵首领一指齐珩：“此人入夜后还在营中游荡，且行踪鬼祟，卑职觉得甚为可疑，正在加紧查问。”
孙彦仔细端详过齐珩，眼底闪过一道精光：“这人我认得，是苍狼营赵徵将军麾下，让他走吧。”
齐珩闪电般撩起眼帘，隔着深沉夜色，和孙副将交换了一记颇有深意的眼神。
有孙彦发话，亲兵首领自然不敢怠慢，二话不说便让开了道。
齐珩冲孙彦抱拳一礼，擦身而过的瞬间，两人视线再次交汇，孙彦似乎弯落眼角，对他微乎其微地笑了下。
电光火石间，齐珩脑子里闪过一个模模糊糊的念头，他加快脚步，毫不迟疑地投入黑暗。