江晚照从齐珩的话音里敏锐地捕捉到一丝自嘲和怅惘，不由愣了下。
每个人生下来后接触到的第一个“活物”都是娘，娘的味道是烙印在骨子里的。小孩子被人欺负了、受了委屈，第一反应都是找娘。
然而齐珩的语气却是淡淡的，既无留恋，也没有向往，好像那个字眼对他来说就只是代表一段亲缘关系的符号。
这些天，江晚照在心里反复提醒自己，要离这男人远一点，别哪天被卖了还帮人数钱，可理智是一回事，人的本能又是另一回事——“靖安侯”的光芒实在太耀眼了，耀眼的简直有点不接地气，而少年挂帅、统领四境兵马的齐珩更是一个“传说中”的人物，以至于江晚照偶尔从他身上闻到一丝“人气”，就忍不住想刨根究底。
她问：“为什么？你娘对你不好？”
这话要是旁人问，齐珩铁定一记冷眼盯上去，但是换成江姑娘，他却万万舍不得掐断她难得的兴致。齐珩想了想，找了个比较委婉的说法：“不是不好……只是我娘当年嫁给我爹，似乎是不大情愿的。”
江晚照瞬间睁大眼：哟呵，还有这种故事？
是人都有追逐八卦之心，江姑娘虽然强悍，也未能免俗。她睁着一双黑白分明的眼睛，因为刻意睁大，原本有些犀利的弧度意外地柔和下来，显出几分懵懂的纯澈：“不情愿？你娘另有心上人吗？”
齐珩本能觉得背后议论先人不大恭敬，于是含糊其辞道：“嗯，或许吧。”
江晚照想起这些天看过的话本传奇，越发来了劲：“那你娘喜欢的人是什么样的？比你爹……我是说老靖安侯，还要好吗？”
齐珩无意多说，含混道：“听说是我爹帐下的一个参将，不过都是人云亦云，具体我也不大清楚。”
这样的说辞显然不能让江晚照满意，然而齐珩不想多说，她就是严刑拷问也撬不开这男人的嘴。偏偏江晚照不肯绝了打探八卦的心思，这天傍晚，趁着被老管家请到堂屋，她一边张开手臂让绣娘量尺寸，一边有意无意地和老管家攀谈：“听侯爷说，当初侯夫人嫁入侯府前，已经有了心上人？”
绣娘刚量完尺寸，冷不防听到这么一句，刷的变了脸色，唯恐听到什么要人命的内情被靖安侯灭口，赶紧着急忙慌地退下了。
老管家也没想到自家侯爷那么深沉内敛的人，私下里居然这么不靠谱，一时有些语塞，好半天才讪讪笑了笑：“都是陈年旧事，姑娘怎么想起问这个来？”
江晚照心说“还能为什么，好奇呗”，脸上却没流露出端倪，人五人六地说道：“我看侯爷反应不对，所以想跟您老多打听些细节，免得以后犯了忌讳还懵然无知。”
老管家想了想，似乎也有些道理，于是放下心来，一边吩咐下人给绣娘打赏，一边打开了话匣子。
“说起来，这还是嘉德八年的事，”老管家絮絮道，“姑娘知道，今上跟老侯爷是一起长大的，既是君臣，也是兄弟，关系自然比寻常人亲厚些。正好老侯爷到了婚配的年纪，今上斟酌再三，还是将自己唯一的堂妹——也就是已故平王家的长平郡主指给了老侯爷。”
江晚照连六部尚书是谁都搞不清，更别提皇家这些错综复杂的姻亲关系，闻言一脸懵逼。
“平王身份高贵，却不涉朝堂，和朝中大员没什么来往。长平郡主是平王的掌上明珠，当年也是京中有名的美人，跟老侯爷称得上郎才女貌，本是一桩难得的好姻缘，可惜啊，”老管家摇头晃脑，哼唧了半天也没说出下文，大概是为尊者讳，不方便捅破那层窗户纸。
江晚照却没这个顾虑，默默替他把话补全了：“可惜长平郡主心里有人，看不上你家老侯爷。”
她缓了口气，状似随意地问道：“听侯爷说，长平郡主心里的……唔，是老侯爷麾下参将，有这事吗？”
老管家一边在心里埋怨自家侯爷怎么什么话都往外说，一边唉声叹气：“唉，说来也是惭愧……郡主刚嫁入侯府那阵总是郁郁寡欢，老侯爷和侯爷又是一路性子，有什么都憋在心里，两人在一起没什么话说，勉强能相敬如宾罢了。”
江晚照嗤之以鼻：相敬如宾？怕是相敬如“冰”吧？
“后来，郡主和那参将的事不知被哪个多嘴的传了出去，传着传着，就传到老侯爷耳中。老侯爷心胸豁达，倒也没太往心里去，只是觉得这谣言传得不像话，为了避嫌，就将那参将远远调去辽东，想着过两年，事情平息了再把人调回来。谁知就在那年冬天，北戎余孽犯上作乱，战火起得仓促，人……就这么没了。”
江晚照“啊”了一声，想也不想道：“那郡主还不恨死老侯爷了？”
老管家隐晦地看了她一眼，心说“你这姑娘倒是懂得郡主的心思”。
“其实这事本是北戎余孽造孽，和老侯爷有什么干系？可惜郡主不这么想，听说那参将的死讯，接连两日不吃不喝，她当时已经有了八个多月的身孕，哪经得住这么折腾？没多久就胎动发作，虽说母子平安，却也在阎王殿前转了好大一圈。”
“那次之后，郡主就伤了身子，加上情绪郁郁寡欢，勉强又熬了四五年，终于在一个冬天撒手人寰。她那时已经重病垂危，老侯爷听说消息，不眠不休了五天五夜，从边陲快马加鞭地赶回来。谁知进了门，郡主却命人将床幔落下来，又用被子捂着头，说什么不肯见他，只留下一句话：这辈子受够了笼中鸟的滋味，若有下辈子，宁为布衣妇，也不想嫁入侯门。”
“到头来，两人终归没见上最后一面。”
江晚照原本只想探听八卦，顺便看看这靖安侯有没有什么可为人所乘的软肋，不料“笼中鸟”三个字意外地触动了她的情肠——她想到那长平郡主大好年华，待字闺中时，未尝没有对生活的期冀和向往，可惜到头来，所有的期冀都是镜花水月，她只能一边对着毫无感情的夫君虚以为蛇，一边为了天各一方的心上人黯然神伤。
江晚照只是稍微脑补了一下那个场面，就觉得头皮发紧，连一时片刻都忍不了，更别说像长平郡主一般苦熬七年。激愤之下，她便有些口不择言：“我倒觉得老侯爷也有不是，他既然不喜欢长平郡主，干嘛不向当今说清楚？人家郡主又不是他养的宠物，把人关进笼子里，再按时喂点食水，就什么都不用管了？”
老管家倒没为她的“大逆不道”动怒，只是絮絮叨叨：“老侯爷就是这么一副脾气，有什么都搁在心里，很少往外说……其实以老奴之见，老侯爷对郡主未必没有心思，只是他不善言辞，郡主又总是拒人于千里之外，两人一误再误，就这么错过了终身。”
他抬头看了犹自忿忿的江晚照一眼，意味深长道：“侯爷的性子是随了老侯爷，看着冷心冷肺，其实一旦装下什么人，就很难再改变心意。他一直不肯往身边留人，有那不懂看人眼色的，给侯府送了美人，也都被他退了回去。老奴原本担心，他是受了当年老侯爷和郡主的影响，谁知他却把江姑娘带回府里……”
江晚照心头“咯噔”一下，像是有谁往死水里丢了一颗小石子。
老管家深深道：“老奴是看着侯爷长大的，从没见他把谁这么放在心上过，江姑娘就是有什么意难平，看在侯爷对您这片心意的份上，也别再跟他计较了。”
江晚照：“……”
托老管家的福，江姑娘本就乱如麻的心绪越发搅成一锅粥，简直有点不敢面对齐珩了。
她不知道自己该用什么态度对待齐珩，在齐珩几次三番试图坦诚心声后，她没办法像之前一样纯粹又肆无忌惮地憎恨他，可要江晚照立刻放下旧怨，和齐珩毫无嫌隙地相处，她又确实做不到。
大抵这世上最剪不断、理还乱的不是相思和离愁，而是盘根错节又难解难分的恩仇与情怨吧。
更别提，单是这两个月的“侯府生涯”，已经让习惯了天高海阔的江晚照痛苦不堪，真要她一生一世都困在小小的院墙背后，想想就难以忍受。
可惜齐珩对江晚照这番错杂难解的心思毫无察觉，兀自一个人唱着独角戏——他大约知道江姑娘在侯府待得乏闷，正好这一日是正月十五，便早早吩咐了府里，要带江晚照出门赏灯。
江晚照多少年没在元宵节赏过灯，说不期待是假的。十五当晚，天刚有些擦黑，她就想往外跑，可惜还没迈出二门，就被老管家逮了回来，毕恭毕敬地送回房间。
“姑娘难得和侯爷出一趟门，怎么能不好好打扮打扮呢？”他委婉道，“您自己照镜子瞅瞅，多好的相貌，成天裹在一身男装里，您不气闷，老奴还替您惋惜呢。”
大凡女子，就没有不爱美的，江晚照其实也不例外。只是她自小在匪窝里长大，身旁没人夸赞过她，久而久之，便对美丑之心看得淡了。
然而老管家盛情拳拳，还请绣娘为她裁制了新衣，江晚照虽然不耐烦，也不好拂了老人家一番美意，只得任凭两个侍女将她拖到妆台前，像打扮娃娃一样在她头上摆弄起来。
右首鹅蛋脸的侍女笑道：“姑娘生得真是好看，就只单薄了些，依奴婢看，不如梳个百合分肖髻，鬟鬟错落，显得眉眼俏丽？”
江晚照对这些发髻妆容毫无了解，懒洋洋地摆弄着一个白瓷圆盒：“随便，你们看着梳吧。”
两个侍女瞧出她兴致不高，对视一眼，便不再多话，手脚麻利地梳好发髻，又在江晚照脸上薄施脂粉——妆容并不浓，只格外加深了眉眼轮廓，恰到好处地遮住她苍白枯槁的气色。
老管家命人裁制的新衣一早送了来，雨丝锦的窄裉小袄，衬着灰鼠皮的里子，领口和袖口镶了一圈白狐皮的风毛。下面搭着月白绵绫百褶长裙，比上衣颜色略浅，袅袅婷婷走出来时，真有几分春水柔波的意味。
江晚照原本心不在焉，等那两名侍女摆弄好了，她冷不防一抬眼，差点被镜中人吓了一跳。
她行走江湖多年，习惯了男装打扮，久而久之，便不大将自己当成姑娘家看待。谁知被两名巧手侍女一通摆弄，熄灭已久的阴柔之气居然有死灰复燃的态势，乍一看怎么都没法适应，活像李逵被强扮了貂蝉，再仔细端详片刻……别说，这华妆靓饰的打扮起来，还真有点那意思。
江晚照拎着裙摆，浑身不得劲地出了门，还没走下台阶，就和等候已久的齐珩目光相遇。
有那么一瞬间，靖安侯总是无甚表情的眼底微微波动了下。
“幸好带她回了京城，”齐珩心想，“本就是女儿家，又生了这么一副容貌，真留在江南军里，不被那些兵痞子吞了才怪！”
然后他披着貂皮斗篷，缓步迎上前，拢在袖中的手指亮出，指尖攥着一枚赤金发簪。
那是一只凤头金簪，通身用细如须发的金丝镂出凤羽，凤眼处镶着两颗米粒大的珊瑚珠，口中衔一串红翡滴珠，端的是精致无双、宝光生艳。齐珩将那凤头金簪别在江姑娘新出炉的发髻上，大概是簪花的业务不大熟练，他左右调整了好一会儿才满意：“不错，挺好看的。”
江晚照只觉得本就沉重的脑袋越发往一边倾斜，简直有些诚惶诚恐：“侯爷，这金簪很贵重吧？”
齐珩淡淡“嗯”了一声：“是我曾祖母的陪嫁，称不上贵重，但也有些年头了。”
江晚照掰着指头数了数——齐珩的曾祖母，论辈分应该是前朝平西伯齐悯晟的儿媳妇……那不就是昭明圣祖洛宾唯一的女儿？
江晚照膝头一软，好悬被那金簪坠得跪倒在地，有点哆嗦着说道：“这么贵重的东西，你怎么能随便给人？万一弄丢了……”
齐珩从老管家手里接过羽纱缎面水貂里的斗篷，往江晚照肩头一裹，又在这百无禁忌的死丫头额角屈指一弹，威胁道：“敢弄丢就打断你的腿！”
江晚照：“……”
她只觉得膝弯处似是中了一箭，恨不能给这动不动喊打喊杀的靖安侯跪了。